CHANTS
Les habitants de l'Armorique étaient Celtes de race primitive ^^ Gaulois chevelus. Cette grande contrée de la Gaule subit le sort d^ reste du pays et devint la proie des Romains, après une énergique longue résistance. Aux cinquième et sixième siècles, une foule de Bi tons, dont le nombre est porté à cent mille par les historiens ai glais, allèrent se réfugier dans l'Armorique , près des anciens hal^ î— tanls gaulois, fuyant la barbare domination des Saxons et des Angle Ce furent ces étrangers qui , dans la suite des temps , occasionnère: la substitution du nom de Bretagne à celui d'ArmoYique.
Comme les autres Gaulois, les peuples qui habitaient ce pa avaient un goût passionné pour le chant et pour la musique des ii truments. Leurs médailles font voir qu'ils possédaient aussi des lyi à trois cordes dont le corps sonore avait une forme inusitée. Leii^rs trompettes étaient petites et rendaient des sons aigus. Il y a lieu 4^^ croire qu'ils reçurent des Cambriens Bretons le crouth à trois cordes, appelé crouth trithant^ car c'est de ces Bretons et de leur instrument qtJ^ parle l'évèque de Poitiers, à la Qn du sixième siècle. Le nom gallois de cet instrument crwlh vient du celtique primitif cruisigh^ musiqac» qui tire lui-même son origine du sanscrit krus* crier, produira
(1) Romanusque lyra plaudat tibi, Barbarus harpa,
Gra'cus achilliaca, chrottu briianna canaU
DE LA :tlUS1QUE. 345
des sons puissants. Un manuscrit du onzième siècle, dont nous avons déjà parlé, lequel provient de l'abbaye Saint-Martial de Limoges et qoi est & la Bibliothèque nationale, sous le a' ltl8, contient quelques figures d'instruments grossièrement dessinées, parmi lesquelles il s'en trouve une qui représente un personnage couronné , lequel lient de la main gauche un croulh h trois cordes , qu'il joue avec l'archet, de la main droite. Nous reproduisons ici cette figure ;
i-'instrument se reconnaît à Téchaocrure par où passe la main P^Ut poser les doigts sur les cordes. Une autre représentation du ^**Wh irilhant se voit parmi les ornements extérieurs de l'abbaye de ■*®Jross, en Ecosse , qui fut bfttie dans les premières années du qua- •^ème siècle, sous le règne d'Edouard 11 : il était donc encore en *^ge à cette époque. La figure du manuscrit démontre que l'ins- ''^^ment gallois avait non- seulement pénétré dans l'Armorique, mais
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que son usage s'était même étendu dans la Gaule méridionale. L'éru— dit à qui Ton est redevable de Fintéressante publication des chantsa populaires de la Bretagne, M. Hersart de la Villemarqué, a cru retrouver le croulh trilhanl dans les mains des barzoUj bardes men— diants de la Bretagne au moyen âge , lorsqu'il s'est exprimé en ces termes : « Ils s'accompagnent des sons très-peu harmonieux d'uic (( instrument de musique à trois cordes, nommé rebek^ que Ton tou— (( che avec un archet, et qui n'est autre que le krouz ou rote des « bardes gallois et bretons du sirième siècle (l). » On voit deux er reurs capitales se produire dans ce passage : la première, empruntéà Bottée de Toulmon (2) , consiste à confondre le crouihj instrument archet, avec la rollCy instrument à cordes pincées; l'autre est l'assimila tion du rebec, violon rustique du moyen âge qui appartient aune aut:^ classe d'instruments dont la construction est d'un système différer^ et dont le principe se trouve dans le rc6aft arabe (3). Le reftec fut, sa^Xî. aucun doute, en usage chez les chanteurs populaires de la Bretag^^ mais ce ne fut qu'après que le croulh ou crouz eut cessé de l'être ($j. Si la lyre fut l'instrument qui accompagnait le chant des bardes avant César et, plus tard, chez les Gallo-Romains , elle fut remplacée avec avantage par la harpe galloise, au sixième siècle et dans les suivants, car celle-ci est mentionnée dans les chants des Çaulois -Armoricains dès la fin de ce même siècle. Nous voyons la harpe nommée dans le vieux chant de Merlin-Barde^ où il est dit :
« Si tu m'apportes la harpe de Merlin, qui est tenue par quatre chaiuesâ'orfio;
« — Si tu m'apportes sa Inrpe, q li est au chevet de son lit ; —
« Si tu viens à bout de la d(^tacher ; alors^ tu auras ma fille... peut-être (6). *
Quelle était la forme de cette harpe au temps des bardes armoricains et bretons? Aucune réponse satisfaisante ne pourrait être \ faite à celte question, si on la cherchait chez les écrivains anglais qui se sont occupés de Thistoirc des bardes gallois et irlandais (6), les
(1) Uarzar-Breiz, Chants populaires de la Bretagne, Introduction, p. 34, 5* édit.
(2) Dissertation sur les instruments de mttsitfue employés au moyen âge, p. 36.
(3) Voir au deuxième volume de notre Histoire, p. H 2-1 46.
(4) Le nom du rebec^ en l>a5-l>reton, est rebet, et celui qui joue de cet instrument tA^i^ rebeter. Dictionnaire de la langue bretonne^ par D. Louis Le Pelletier, col. 741. — ^*' aussi le Dictionnaire étymologique de Ménage, au mot Rebec,
(5) Citants populaires de la Bretagne, t. I, p. 109. (0) Musical and poetical relicks of tlie welsUbards, preserved by tradition and eatkeftie
manuscriptSy from very remote antiquity, etc., by F.d^/wird Jones, Londres, 1794, 1 vol. in-W.
DE LA MUSIQUE. t-IT
îles qu'ils ont recueillis et publiés appartenant à des époques rapprochées de nous; mais nous la trouvons dons le même maritde la Bibliothèque nationale de Paris (n* tll8) qui nous a lé la représentation d'un persoana^ jouant du chroulh Irithant; y trouvons aussi celle d'un joueur de harpe , dont l'instrument e simplicité primitive plus en rappoi-t avec l'état pou avancé de ustrie et de l'art & l'époque dont il s'agit. Cette harpe est montée ix cordes. Nous la reproduisons ici :
I BarJie muteum of primitive iriliilt liuralure , aad allier admirable rariliet, etc., tjr ■d Joait, LoDdre*, IBOÎ. 1 vol. in-fol, — WeUh Archicologr, tom. 111. — Hitlorîcal in oflhe irUh Bardt, etc.,by Joieph C. ff'oMer, Dublin, ITSG, I toI. in^'. — Ja cal iaquiry rnpecling llie performance oa llie liarp in iht Highlandi ofScolland, etc., M Guan. Edioburgh, 1807, I toI. in-*°. — The aacical Mutie of /retond, by Ediiinting, Dublin, IB40, l ïol. in-*". — Hiilory of ihe rite and progrea of Mutie (EiieX'Eacjetopedia loadiaentit), \ vol. in-l°,L0Dilr«l, 1818.
Au nombre des instruments de musique qui ont été connus des Gaulois-Armoricains, dans les anciens temps, ou du moins au moyen âge qui, comme on sait, commence au dixième siècle, on trouve la cornemuse, dont le nom gallo-breton est binviou ou biniou : on la rencontrait particulièrement chez les Vénètes (1). On trouvait aussi chez ces peuples de la Gaule la bombarde ^ instrument grave du genre des hautbois : il en était originaire ainsi que son nom, formé de bom^ son, et de barZy chant, barde et joueur d'instruments(2]. La bombarde était encore en usage en France au commencement du dix-huitième siècle.
La perte si regrettable des chants bardîques chez la plupart d< peuples gaulois de Fépoque druidique ne s'est pas étendue jusqu'i l'Armorique : là, il s'en est heureusement conservé traditionnellement l qui offrent un grand intérétpar les sujets, par les formes poétiques e^^ l par la musique. Le caractère éminemment patriote des Gallo-Bretons . , la simplicité de leurs mœurs et leur attachement inaltérable aux an> ^. cicns usages, ont été les causes conservatrices de ces chants antique: Tandis que le latin était devenu la langue habituelle dans la pli
grande partie de la Gaule romaine et avait fait oublier Tidiome gair i-
lois, les Armoricains étaient restés fidèles à leur dialecte celtiqu qu'ils parlent encore , sauf certaines modifications produites par le temps : tous entendent la langue primitive , dont ils ont gardé le so venir par l'habitude de redire les chants de leurs ancêtres. Rappelé: à ce sujet les paroles de M. Hersart de la Villemarqué, dans Tin duction de son précieux recueil des chants populaires de la Bretagik. <;
« Tous les mots cités par les écrivains grecs ou latins comme am^rp-. « partenant à la langue des bardes de la Gaule ou de l'Ile de Bre -ta- « gne, à commencer par leur nom lui-môme , se retrouvent dans la « bouche des poëtes modernes de la Bretagne française , du pajï « de Galles, de l'Irlande et de la haute Ecosse.
<c Un certain nombre des noms dé lieux mentionnés dans les ëcrib (( des géographes anciens sont communs à ces différents pays, ou ont « des racines communes.
(c Les dictionnaires bretons, gallois, irlandais et gaelic offrent une
(1) Essai sur les antiquités du département du Morbihan, par M. J. Mahé, chanoine (kh cathédrale de Vannes, p. 363.
(2) Ibid. — Dictionnaire de la langue bretonne, par D. Louis Le Pelletier, col. 73.
€c multitude de mots semblables exprimant la même idée j et Ton n pourrait j à Taide de ces dictionnaires réunis , composer un voa cabulaire dont chaque expression appartiendrait à chacun des <c idiomes cités, en particulier, et à tous, en général.
(( Enfin , leur construction grammaticale présente des caractères « fondamentaux identiques ; donc la langue des poètes modernes de « la Bretagne, du pays de Galles, de Tlrlande et de la haute Ecosse (( est, quant au fond, celle des anciens bardes (1). »
Les chants des bardes bretons appartiennent à des époques trèsdiverses et à des genres différents; il en est qui, de toute évidence, remontent aux temps druidiques par leur sujet; tel est celui qui a pour titre ar Rannou (les Séries). Le sujet est un druide qui instruit un enfant. Le langage allégorique et mystique du prêtre est très-obscur et tout rempli des idées dogmatiques de Tancienne religion des peuples celtes. Les paysans qui savent ce chant et le transmettent à leurs enfants ne le comprennent pas plus que ceux à qui ils renseignent, mais ils le chantent parce qu'il est la tradition des plus anciens temps. Dans ce chant énigmatique, Tenfant demande au druide de lui enseigner les séries qui répondent à chaque nombre, depuis tin jusqu'à douze: les réponses sont toutes ou mystiques ou relatives à des faits maintenant inconnus. La question et la réponse forment un couplet du chant : ces couplets s'allongent de plus en plus, parce que le druide répète dans chacun ce qu'il a dit dans les précédents. Quelques-uns des premiers couplets suffisent pour faire comprendre le système de construction de tout le chant (2).
Ar R.iNNOu {les Séries).
LE DBUIDE.
« Tout beau, enfant blauc du druide ; réponds-moi ; tout beau, que veux-tu ? que « techanterai-je?
l'enfant.
« — Chante-moi la série du nombre un, jusqu'à ce que je rapprenne aujourd'hui.
LE DBUIDE.
« — Pas de série pour le nombre un : la Nécessité unique ; le Trépas, père de la « douleur; rien avant, rien de plus.
(1) C/utnts populaires de la Bretagne ^ Introduction, p. 4.
(2) On trouve tous les couplets de ce chant avec leur aualyse dans le recueil des Chants po^ pulaires de la Bretagne, i^\xh\\t par M. Hersart de la Villemarqué, t. I, n® 1, pages 3-28.
« Tout beau, enfant blanc du druide; réponds moi; que veux-tu ? que te chante* rai-je ?
l'enfant.
« — Chante- moi la série du nombre deux, jusqu*à ce que je rapprenne aujourd'hui.
LE DBUIOE.
• — Deux bœufs attelés à une coque; ils tirent, ils vont expirer : voyez la merveille.
« Pas de série pour le nombre un : la Nécessité unique ; le Trépas, père de la dou- « leur ; rien avant, rien de plus, a Tout beau, enfant blanc du druide ; que te chanterai-je ?
l'enfant.
— Cl.antc-moi la série du nombre trois, jusqu'à ce que je l'apprenne aujourn d'hui.
LE DBUIDE.
« — Il y a trois parties dans le monde ; trois commencements et trois fins, pour « l'homme et pour le chêne aussi. — Trois royaumes de Merzin; fruits d'or, fleurs ^ « brillantes, petits enfants qui rient.
« Deux bœufs attelés à une coque, etc.
« La Nécessité unique, etc.
« Tout beau, etc. Que te chanterai-je? »
Et ainsi des autres couplets, où se répète tout au long ce qui ^^ été dit dans tous les autres* Il parait d'abord difficile d'expliqu^c^^ comment la mélodie du premier couplet peut être appliquée flu^^^ autres^ dont l'étendue s'accroît progressivement jusqu'au douziènrrr^ecependant il n'y est fait d'autre changement que la répétition d'cu^ue certaine phrase disposée pour cela par le barde. Voici cette phr^ .^ise tirée de la mélodie originale :
11 est facile de comprendre que tout ce que comportent les r^" ponses du druide, y compris la répétition de ce qui a été dit da^s les couplets précédents, peut être chanté sur cette phrase, en 1» ^ pétant autant de fois que cela est nécessaire, avant de reprendre » continuation de la mélodie, qui reste invariable et dans sa forme primitive.
Les vers du dialecte celtique de ce monument intéressant sont rîmes en triolets dans ce que chante le druide et par deux dans le chant de Tenfant : autant qu'il nous est possible d'en juger, ils sont régulièrement mesurés. Nous transcrivons ici la mélodie avec le texte original, le savant collecteur des Chants populaires de la Bretagne nous en ayant donné l'exemple et n'ayant pas ajusté sa traluction au rhythme de la mélodie.
