CHAPITRE PREMIER

La musique chez les Anglo-Saxons.

L'objet de notre livre ne nous oblige pas à rappeler au lecteur les événements par lesquels les Jutes, les Saxons et les Angles, peuples germains de TAllemagne septentrionale et du Holstein , abordèrent dans nie de Bretagne et s'y établirent, dans la seconde moitié du cinquième siècle : il nous suffira de jeter un coup d'œil rapide sur la manière dont s'est formée la population anglo-saxonne par le mélange de ces étrangers sur le territoire breton. Ils n'en occupèrent d'abord que certaines parties qu'ils durent conquérir sur les habitants primitifs du pays. Les plus nombreux de ces envahisseurs furent les Angles, qui finirent par donner leur nom à l'ensemble des lies britanniques; car Angleterre signifie la terre des Angles. Au milieu du septième siècle , les Saxons et les Angles avaient formé sept petits royaumes désignés par les historiens sous le nom collectif d'Hepiarchie. Les Bretons primitifs ou Celtes et Cymri ne possédaient plus que le pays de Galles, le Devonshyre et son annexe appelée Cernew ou CornotMilles, Par la suite des temps, ces populations se confondirent et ne formèrent plus qu'une seule nation à laquelle on donne le nom à'AnglO'Saœons. LesWelches du pays de Galles, protégés par leurs montagnes, continuèrent à défendre leur indépendance, lorsque déjà le reste de la Bretagne avait été soumis.

Jusque vers la fin du sixième siècle, les Anglo-Saxons avaient conduué d'être attachés au paganisme et au culte des héros : ce fut saint Grégoire qui , leur ayant envoyé des missionnaires , commença leur .conversion à la religion chrétienne. Us n'opposèrent pas une grande résistance aux prédications du missionnaire Augustin et de ses compagnons : ce qui le prouve, c'est que plus de dix mille d'entre eux furent baptisés dans le seul jour de Noël, et que leur roi Éthelbert suivit leur exemple : dès la fin du septième siècle, la conversion des habitants de l'Angleterre était complète.

410 HISTOIRE GÉI^ËRALE

Les huitième et neuvième siècles, pendant lesquels Tétat politique et social des Anglo-Saxons se constitua, furent des temps de troubleset d'affreux désastres causés par les irruptions incessantes de pirates et de guerriers Ecandinaves appelés Danois par les historiens anglais, et Normands par les chroniqueurs Franks. Ces temps déplorables, où la guerre acharnée semble être Fétat normal etqueremplissentd'horribles dévastations et les massacres de populations entières, ne sont pas ceux où Ton peut espérer de trouver des renseignements sur la musique des Anglo-Saxons, saufquelque indication générale prise çà et là. La vie de saint Benoit le Saxon , écrite par Bède, est le premier document que nous rencontrons pour ce sujet : nous y voyons que ce fondateur de Tordre des Bénédictins anglo-saxons , substitua le chant grégorien au chant gallican dans les églises de sa patrie, vers les dernières années du septième siècle. Au huitième, Bède, son élève et homme prodigieux pour son temps, nous fournit aussi quelques renseignements sur le chant et sur les instruments de cette époque : mais, avant Alfred le Grand, Thistorien de la musique ne trouve pas d'éléments suffisants pour donner de Tintérét au résultatde ses recherches concernant la situation de ^cet art chez la population anglo-saxonne. Au dixicme siècle^ où cessent les attaques des Danois, commence Tépoque brillante de la civilisation dans ce pays et elle se prolonge jusqu'à la conquête de Guillaume de Normandie , au milieu do onzième : c'est alors qu'on aperçoit quelque trace de la musique des Anglo-Saxons, par l'usage qui en est fait et par les instruments.

« Les Anglo-Saxons, dit un de leurs historiens (1), étaient grands « amateurs de rhythme et d'harmonie. La harpe, dans leurs fêtes, c( passait de main en main, et celui qui ne pouvait montrer aucun ta- « 1 eut en musique, était considéré comme indigne d'être reçu dans « la bonne compagnie. Aldhelm , évêque de Sherboumes, ne put « trouver le moyen de captiver l'attention de ses concitoyens, qu'en « se plaçant sur le pont et y chantant une ballade qu'il avait com- « posée. » Les exploits des héros et les événements mémorables étaient l'objet de chants conservés dans la mémoire du peuple : ces chants précédèrent de longtemps les chroniques dont ils fournirent la matière. Plusieurs de ces poèmes subsistent : dans leur nombre se

(1) Sir Francis Palgrave, Histoire des Saxons; traduite de Tanglaispar M. Alexamlre Liquet (Rouen, 1836, p. 197).

trouvent de longs fragments de ceux de Cœdmon qui, d'abord simple gardien de troupeaux, devint ensuite moine de Tabbaye de Sainte-Hilda. La nature Tavait doué du génie de la poésie : quoique son ignorance des lois de la grammaire fût complète et qu'il n'eût aucune notion de musique , il excita l'enthousiasme de ses compatriotes par les beautés de ses chants sacrés ; aujourd'hui même , les savants, initiés à la connaissance de l'anglo-saxon, trouvent des rapl^rts entre l'élévation des idées de Cœdmon et celle de certaines parties de l'œuvre de Hilton. Malheureusement les vers seuls de ces chants sont panrenus jusqu'à nous; aucun manuscrit n'en a fait connaître les mélodies jusqu'à ce jour, quoique les Saxons eussent, comme nous l'avons fait voir, une notation neumatique dont nous avons expliqué le système et qu'on observe dans deux manuscrits du huitième siècle qui appartiennent aux bibliothèques du Muséum britannique et d'Oxford; l'un d'eux est un psautier saxon, l'autre on antiphonaire.

Le plus grand roi qu'aient eu les Anglo-Saxons, Alfred, héros dans les combats, législateur et civilisateur, était aussi poète, musicien habile, et l'homme le plus savant de son royaume. On sait que, déguisé en ménestrel ou glee-many il se glissa dans le camp des Danois et y fut bien reçu par leurs chefs. Après les avoir charmés par ses chants et par les sons de sa harpe, il se retira sans avoir été reconnu, styant recueilli tous les re nseignements nécessaires pour assurer la victoire qu'il remporta, en effet, quelques jours après. Ce fut de la même manière que, soixante ans plus tard (en 938), Anlaf, chef d'une strmée danoise, se déguisa en barde ou scaldey et la harpe entre les mains, pénétra dans la tente d'Athelstam, roi des Ânglo- Saxons, pour Y observer les dispositions de l'ennemi, et y reçut un accueil amical. Ces anecdotes traditionnelles , fussent^elles supposées, prouveraient quelle était la puissance de la poésie chantée et du son des instruments sur ces peuples barbares, et quel était leur respect pour les bardes et les ménestrels : leur personne était sacrée dans ces camps où l'on ne respirait que le souffle de la destruction et du carnage.

Les chants des Anglo-Saxons n'étaient pas seulement religieux et historiques; ils en avaient aussi à l'usage des pâtres et des laboureurs, ainsi que des chansons d'amour ; enfin, ils en avaient de satiriques, particulièrement contre les rois et les thanes ou seigneurs dont ils étaient mécontents : c'est ainsi que leur roi Edgar, qui mou-

tiTa^"^» -t^s'.'^^ î^cv» 1^:% r:

..p.ter»'»*» "

« Mes chevaliers, dit-îl, ramez près de laterre, tt De ces moines je veux écouter les accents (1).»

Il est regrettable que toutes les autres stances de cette ballade soient perdues, et surtout que la mélodie n'en ait pas été conservée.

Le cbant consolateur qui , depuis Texistence politique des Ânglo- SaxonSy avait retenti à leur oreiQe; le cbant, qui avait solennisé leurs victoires , adouci Tamerturoe des mauvais jours et donné le signal de la joie dans les festins ; ce cbant, disons-nous , se fit encore entendre au dernier jour de leur nationalité , dans ce jour où Harold, leur dernier roi, périt avec le nom saxon ; mais ce fut celui du Normand qui venait partager la terre de Bretagne entre ses cbevaliers, et ce fut Taillefer, son ménestrel, 'qui Tentonna; c'était la cbanson de Roland mort à Roncevaux :

Taillefer ki mult bien cantout, Sor un cheval ki tost alout, Devant li Dus alout cantant, De Karlemaine è de Rollant E d'Oliver è des vassals Ki morurent en Renchevals (2).

Les églises et les monastères qui, partout, furent les seules écoles de musique , depuis le cinquième siècle jusqu'au quinzième , remplirent la même mission cbez les Ânglo-Saxons. Ce furent dans ces écoles que se formèrent leurs ménestrels, qu'il ne faut pas confondre avec les simples joueurs de viole ou de cornet , lesquels n'avaient aucune connaissance de l'art et ne jouaient de leur instrument que par routine pour le divertissement de la plus basse classe du peuple et pour la danse. Des figures d'un manuscrit saxon, publiées par Strutt (3), font voir que ces joueurs vulgaires d'instruments étaient

(t) Merie sungen the inunechcs binncn Ely.

Tha Cnut ching, rcu ther by Roweth cnihtes, ncw tbe land , And here we thés muoeches saeng.

La traduction littérale de ce texte ancien est : Les moines chantent agréablement dans Èly pendant que le roi Canut vogue près de là : ramez, chevaliers, près de la terre, et écoutons le chant de ces religieux,

(2) Roman de Rou et des ducs dt Normandie, par Rob. Wace. Rouen, 1827 ; t. Il, p. 214.

(3} Borda AngeUCjnnan, or a complète view of t/ie manners, customs^ etc, ofthe inha^ bitants of England, from arrivai of the Saxons to tfie reign of Henry the eighth, etc., t. I, pi. 19.

compagnons des faiseurs de tours, car on y voit, à côté d*un joueur de violon à quatre cordes, un homme qui jette en Tair des couteaux et des boules , et qui les rattrappe au moment où il en lance d autres. Les ménestrels anglo-saxons avaient une position plus élevée dans Tordre social; tous étaient lettrés et la plupart poètes. Instruits dès leur enfance dans le chant ecclésiastique et employés dans le service des églises, d'abord comme enfants de chœur, ils devenaient chantres de ces mêmes églises après la mue de la voix, jusqu'à ce que leur éducation littéraire et musicale fût achevée dans les limites des connûssances de Vépoque. Parmi ceux qui n'embi'assaient pas la profession monastique dans quelqu'une des nombreuses abbayes de bénédictins du pays, il s'en trouvait parfois qui étaient doués de talent pour la poésie et pour la musique, et qui s'engageaient d'ordinaire dans la ménestrandie.

Après l'époque où Bède écrivit son histoire ecclésiastique , com* mencèrent les désastres causés par les invasions des Danois : la décadence de l'instruction générale en fut la conséquence inévitable. I^endant cette longue période de calamités, les églises et les abbayes avaient été particulièrement les objets des attaques de ces barbares; dévastées, brûlées, démolies, elles ne présentaient plus que le spectacle de débris épars; les bibliothèques avaient été anéanties; un grand nombre de prêtres et de moines instruits avaient perdu la vie et le pays n'avait plus d'écoles. Au neuvième siècle, le clergé saxoi était tombé dans un état si complet d'ignorance, qu'il n'était mèm plus en état de remplir convenablement son ministère. « Au sud « l'Humber (dit le roi Alfred, dans une note de sa traduction de « Consolation de la philosophie, deQoèce),ily avait dans les comme « céments de mon règne, peu de prêtres qui pussent comprendre /^ « sens de leurs prières ordinaires ou traduire une ligne de latin «n « anglais; il y en avait si peu que, dans tout le royaume de Wess^j, « il ne s'en trouvait pas un seul. » Dans ces temps malheureux, il r eut peu de ménestrels; leur profession ne redevint brillante que dcuis le dixième siècle et dans la première moitié du onzième. On a mis en question s'ils étaient simplement chanteurs'et joueurs de harpe ou s'ils étaient poètes et compositeurs de mélodies : toutefois il paralf certain qu'ils furent, au moins en partie, les auteurs des vers et de la musique qu'ils chantaient. Le savant Percy définit les anciens ménestrels anglais « un ordre d'hommes du moyen âge qui réunis-

« soient les talents de poète et de musicien et chanfaient sur la harpe « des vers de leur propre composition (1) ». Cependant, en s'exprimant ainsiy le savant évèque parle d'une manière si générale, qu'on ne sait pas précisément s*il entend par ces paroles les ménestrels saxons aussi bien que les- normands, leurs successeurs. Les historiens fon t commencer le moyen âge avec le dixième siècle et rétablissement de la féodalité. Les ménestrels anglo-saxons n'occupant qu'un siècle et demi dans cette triste époque , il est incertain si, après la conquête de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie, la voix et la harpe de ces poètes-musiciens continuèrent de retentir dans leur patrie opprimée. Les écrivains anglais prolongent, à la vérité, la période de la ménestrandie saxonne jusqu'au règne d'Edouard V% qui ne monta sur le trône qu'en 1272 ; mais on ne cite plus un seul nom de ménestrel né saxon depuis la conquête jusqu'à ce prince, si ce n'est peutêtre un certain Galfrid ou Jaffrey^ harpiste du roi Henri II, qui reçut de ce prince, en 1180, le don du revenu annuel de l'abbaye de Hide, près de Winchester. Quoi qu'il en soit, on peut admettre que le chant anglo-saxon n'a pas cessé immédiatement de se faire entendre et qu'il s'est trouvé, dans quelques familles anciennes, des poôtes-chanteurs de cette race jusqu'au temps d'Edouard I*'.

Longtemps avant la conquête , les ménestrels étaient employés comme chantres dans les églises , aux fêtes solennelles où l'on réunissait un grand nombre d'exécutants : leur éducation première , comme enfants de chœur, les rendait propres à cet emploi. En autre temps de l'année, ils voyageaieni, allant de ville en ville, de château en château, et partout ils étaient reçus avec honneur. De magnifiques présents leur étaient faits en récompense du plaisir qu'ils procuraient aux habitants de ces sombres demeures : c'étaient des chaînes d'or, des coupes de vermeil, et même des robes garnies de fourrures (2).

Ainsi que nous l'avons dit, il ne reste rien d'authentique des plus anciens chants des ménestrels anglo-saxons. Si nous considérons

(1) Reliques of aneient englishPoetry, lutroductioQ .

(2) On lit dans le vieux roman de Sir Dégrevant :

« Mynstrallus hade in halle « Gretagyftys wilhalle, • Rich robuB of palle, f With garnementus haie. •

que leur éducation dans les couvents fut essentiellement religieuses ^i qu'ils s'étaient familiarisés avec le chant ecclésiastique, nous pouvcri^Qs en tirer la conclusion que les premières formes de leurs mélo(]KjQ^ eurent de Tanalogie avec ces chants. M. le docteur Rimbault, d^^^]]( on connaît la riche érudition en ce qui concerne .les antiquités 1^::^. sicales de sa patrie y pense que, dans un temps postérieur , le cI^^^}( des ménestrels se rapprocha du caractère des anciens chants de N ^j^i appelés en Angleterre Chrislmas carols (1). Cette conjecture a ^accorde en tous points avec notre opinion, laquelle a pour base Is^ ^ nalité de ces carols. Cette tonalité n'a aucune analogie avec les gammes des chants welches, irlandais et écossais; c'est celle du ùbant de l'Église : coïncidence qui nous conduit à y reconnaître le caractère anglo-saxon, d'après ce que nous avons dit de l'éducation musicaie des ménestrels de cette nation. Nous croyons nécessaire de démontrer Texactitude de notre point de vue sur ce sujet, en mettant sous les yeux du lecteur des spécimens de ces chants de Noël. Le premier, dont la composition remonte environ à li60, est tiré d'un manuscrit du Muséum britannique, n^ 2593. Il a été publié d'abord dans une curieuse collection de Chrislmas carols du règne d'Henri V, par la société Percy, de Londres, puis reproduit par M. W. Chappell (2), avec une harmonisation de Macfarren, que nous croyons devoir supprimer; voici ce chant :

Chkistmas carol I.

Lent,

Now - ell , Dow-ell , now - ell , now • ell now • ell , now-ell now - ell , tUs

^ni:^3^^^^mj:TF^

is the sa - lu • ta - lion of the an -gel Ga-bri - el. Ti-dîngstraethen

jK=i

be corne now, senlfrom the Tri- ni - ty, By Ga-bri-el lo Na-tt-re(b,

(1) IMtie Book of songs and àallaJs, gatltered front anctent musick hooks^ Mss, and friâ* ted. Introd., p. 2.

(2) Popular musie of the olden time, etc., t. I, p. 42.

ci-ty of Ga-li • lee; A clean maidenand pure virgio,Throughherba-iiii • li-

giN=^^j-^^a=pg^£j^^E^

Hatb con - cei-ved the per • son se-coad in De • i ly.

L'autre chant que nous donnons comme spécimen est originaire de 'ouest de FAngleierrey qui conserva les mœurs saxonnes plus long- ^mps que les autres parties du royaume (2). Ce chant a un carac- ^re original qui résulte de sa tonalité : il est dans le huitième ton du >lain-chant, mais sa septième note est à la distance d'un ton de la inale, quand elle descend , et Tintervalle n'est que d'un demi-ton orsque la même note monte.

CilRISTMAS CaROL II.

rendante.

#g^S^^^gË^

Yir -gin most pure as the Prophets do tell, Hatli brought Torlh a

^fe^fe^^^^^^B

ba-by as it halhbe • Tell, To be our re

dee • mer from

dealh, Hell , and Sin, wliich A • dams trans-gressionshad wrap-ped os

I^^H-rr^-^^^^^

in Aye and there - Tore be you mer - ry Re • joice and be yoo mer - ry Set

ti^^fe

9or-row8 a • side Christ Je - sus our SaTÎourwas bom on this tide.

(1) « Noël ! iioël, noël, noël ! Telle est la salutation de l*ange Gabriel. La Trinité a envoyé « révéler une vérité nouvelle par Gabriel à Nazareth, ville de Galilée. Une vierge pure et sans « tache a conçu dans son humilité la seconde personne de la divinité. »

(2) Some ancient Chr'utmas carols, mth the tunes to which they were formerly sung in the West of England collected hy Davies Gilbert (Londres 1822), p. 18, carol 3.

niRT. W, LA HTSIQUE. — T. lY. 27

La harpe, iDstrument par excelleDCe des ^ADj^lo-Saxons, A^« jouaient les ménestrels de profession , et avec laquelle toute ^^ sonne qui avait reçu quelque éducation accompagnait savoix,{b^j 'qu'on la faisait passer de main en main dans les repas, la h^n saxonne, disons-nous, était petite et légère. D'après les figures i deux manuscrits des bibliothèques Cottonienne et Harleyienne, ^ se trouvent maintenant au Muséum britannique, et dont Stnitt & Ail usage (1), ainsi que par celles d'un autre manuscrit de l'univer> site de Cambridge, on voit que les dimensions de cet instrument esriaient en hauteur de 1~,00 à 1*,33 environ. La harpe ta plus peiik de ces deux mesures était montée de onze cordes; l'autre en avait treize. La partie inférieure de ta premièrese plaçait entre les geDoni et l'instrument était maintenu par la main gauche, qui saisissait le montant courbe allant du corps de résonnance à ta tète : les corda étaient mises en vibration par la main droite. La figure suivaaleol celle d'un roi qui joue de cet instrument ; le manuscrit d'où elle est tirée étant un psautier saxon du X* siècle, il est vraisemblable que le dessinateur a voulu représenter le roi David, vêtu en roi saxon.

La harpe à treize cordes parait avoir été jouée des deux muni : elle était aussi placée entre tes genoux de l'exécutant qui lui doDDv' une position ferme en la maintenant contre la partie supérieure d>i

(I) Ouviagrcirf.pLSIX.

:orps par la pression du bras droit, comme on le voit dans cette fl- ^re tirée d'un manascrit de l'université de Cambridge (1).

La question qui se présente naturellement, à l'inspection de ces igures, est celle-ci ; le ménestrel g:uidait-il sa voix par la résonlance des cordes de la harpe, à l'unisson ou à l'octave, ou bien l'acompagnait-il d'une harmonie quelconque? Un écrîvundu douzième (îècle, déjà cité par nous, va dissiper tous les doutes à ce sujet. Ses laroles sont la confirmation la plus absolue des considérations exposes dans l'introduction de notre Histoire de la musique, concernant 'origine septentrionale des premiers essais d'harmonie (2). « Dans le M nord de la Grande-Bretagne, dit Gérald Barn*, appelé Combrensù, « au-delà de l'Humber et sur les frontières qui séparent tes Eboraci « (les Bretons du Yorkshire) des Anglais , les habitants font usage « d'une sorte d'harmonie en chantant; elle n'est toutefois qu'à deux « voii dont une murmure en dessous et l'autre chante le dessus « d'une manière douce et agréable. Ce qu'ils font ainsi n'est pas le ( produit de l'art, mais d'une habitude qui leur est particulière et

K qu'un long usage leur a rendue en quelque sorte naturelle

« Ce qui est plus étonnant, c'est que les enfants, quand ils comt mencent à chanter, le font de la même manière. Tous les Anglais

a) H. Fr. Dinl. WackrrrBlh, Mme and iht Aug/oSiuoa (Î)T. l,p. ICÏ.

430 HISTOIRE GËKÉBAI^

u ne chantent pas ainsi, mus seulement ceux du nord. Je er^ « ajoute Gérald, que ce genre de chant leur a éPi tranimû, ainii au « leur langue, par les Danois et les Noncégiens qui occupèrent lowceiu (I ces parties de l'île et qui finirent par l'y établir (1). n Remarquotu d'abord la distinction essentielle faite, en 1180, par cet auteur qui parle de choses de son temps et de son pays : les hahitants du nord et de l'ouest de l'Angleterre, chez qui se sont fixés les hommes da nord de l'Europe, chantent en harmonie à deux parties ; les Bretons- Romains du sud et de l'est ignorent ce genre de chant. Nous tronvons & la fois, dans ce seul fait, la preuve que nous avons été dans le vrai en déniante l'antiquité grecque et romaine la connaissance et l'usage de l'harmonie : d'autre part, nous y voyons la confirmation ibsolue de nos inductions sur l'origine septentrionale des élémenb de cette même harmonie. En ce qui concerne la question du genre d'iocompagnement ([ue faisaient les joueurs de harpe aux chants anglosaxons, il est de toute évidence qu'il était harmonique, puisque Us . voix, qui n'ont pas les mêmes ressources, fusaient de l'harmonie. On voit, d'après le texte qui vient d'être rapporté, quelle est la valeur des critîqacs de M. de Coussemaker et de plusieurs antres contre l'origine septentrionale que nous avoDS tttrihuée aux premiers essais d'harmonie, en 18ÏS, dans notre Risumi philosophique de rHiitoinii la musique (T. I de la Biographie wiiverstlU itt musiciens, l"édition].

L'n des manuscrits consultés par Strult lui > donné, parmi les figures d'instruments anciens de l'Angleterre, la cithare, donf on voit la foime Fig. 11. ci-contre (2) :

(1} Id boredibus quoqiie majoril BriMonix plrlibui traiu B ADgIoTum populi qui partes illu inbabiUat, limili ciiietido lymphoniaca utanlarbarmanii:!'' nîiUDKm Mlummodo lonorum di^erentiis el voeum modulando variMatibui, unt iD(eriHill>munnurante, altéra verà iiipeniè drmulceiitr pariter et dclectantc. Ncc arte ttaloD wd M

ongiero et quasi ia ntliirtm iDon diulina jam canverio Paerii elJaa (quôd nijù*''

miranduni) el ferè infantibui (cued primiim à fletibui in cantiu eminpuDt], caudcon aaH*" lionem obiervaDlibu!. Angli vero quouiam non geiwnliler omnM ttd boreilei solâ* buJB' modi locum atuntur modulât iouibus, credo quod a Dacii et Korwagientibut qui paHci Hhl ioiuln frequeutiils ic diuliùi diliDCTC solebant, ilcul loqueudi ■fDnilalcin, tic canendi f*" prietaMm coDiraxeruDt. {CetihrÎK Deseri/itia, cap. xiii.)

(3)0uTngecil^,pl.XXI.

La cithare n'ayant appartenu à aucun peuple germanique , conséquemment ni aux Saxons, ni aux Angles , il est hors de doute que cet instrument n'a pu être porté chez les Bretons que par les Romains : il s'y était en quelque sorte naturalbé pendant les quatre siècles de la domination romaine en Bretagne. Il était encore en usage au commencement du huitième siècle dans les parties de l'Angleterre où cette domination s'était particulièrement exercée , car Bède, qui écrivait alors ^ en parle comme d'une chose qu'il connaissait et dit que la cithare différait du psaltérion, en ce que celui-ci avait la boite sonore dans la partie supérieure de l'instrument tandis le corps résonnant de la cithare était dans le bas (1). Le psaltérion dont parle Bède dans ce passage était aussi un instrument anglo-saxon dont on voit la forme dans le manuscrit 603 du Muséum britannique , fonds de Harley. Il a onze cordes et a le dos voûté. Ce psaltérion est triangulaire; lorsqu'on le posait sur les genoux pour en pincer les cordes y soit avec les doigts , soit avec des plectres ou petits bâtons d'os ou de bois , la base du triangle était tournée du c6té de la personne qui en jouait : il en était ainsi lorsque l'instrument était suspendu par un lien passé derrière le cou : c'est ce qui justifie la distinction faite par saint Jérôme , saint Isidore , Bède et quelques autres auteurs, entre le psaltérion et la cithare, car, dans le premier de ces instruments, le corps de résonnance est dans la base du triangle. Une autre espèce de psaltérion, de forme arrondie, était^ sans aucun doute, en usage chez les Anglo-Saxons ; c'était la rotey rothùy des écrivains français et latins; on en pinçait les cordes à la manière de la harpe, car il est dit dans un article du code des Anglo-Saxons et desWelches rapporté par Du Gange : Qui harpalorem, qui cum eircuïo harpare potest, in manu perçussent^ etc. (2). Circulus est synonyme de rote y arrondi.

Les Anglo-Saxons avaient des violes de plusieurs sortes dont le nom générique était filkile qui , dans la langue anglaise moderne, est devenu fiddle pour le nom du violon. Les manuscrits des fonds Cottonien et Harleyen, réunis aujourd'hui dans le Muséum britanni-

(1) Sciendum quod psaltcrio musico instrumento cithara est contrarium, que concavitatem quam paalterium habetsuperius, iaferiiu habet. Bedœ Op., t. VIll^p. 311.

(2) Lex Angliorum et Werlnor.y tit. 5. $ 20, ap. Glossar. medim et infinm latinitatu, voce. Circulus.

43S HISTOIRE GÉAÉRALE

que, ont fourni à Strutt des modèles de ce filhile & trois cordes, i quatre et à cinq , que nous reproduisobs ici :

Fig. lî. Fig. 13.

Ainsi qu'on le voit, le corps de ces instrumeots est ovale, taos ëchancrure pour le passage de l'archet, et les dessins n'ont aucun* indication de chevalet. Des instruments à archet égalejnent dépovr' vus de cet accessoire indispensaiïle se trouvent aussi sur le contineO* dans divers monuments et manuscrits d'époques plus rapprochées A^ nous, comme on le verra dans la suite de notre Histoire ; mais on o' peut considérer cette circonstance que comme un défaut d'obserr^-' lion ou un oubli des artistes à qui l'on doit ces figures, car il estat^" solument impossible de tirer des sons, par l'archet, de cordes qui a ^ sont point élevées au-dessus de la table d'harmonie par un chevaleC^ ■ Ce si^et sera traité plus amplement dans l'histoire des instrument.-^ du moyen &ge <iu'on trouvera dans le cinquième volume de notr^

Histoire générale de la musique : il ne s'agit ici que de ceui des An

glo-Saxons.

l'n groupe composé d'une femme qui tient une cithare, d*un jonew^ '' de double flûte et d'un troisième personnage qui danse au son 3- ^ cette musique, a été copié par Strutt dans un manuscrit du Musénc** britannique , connu de son temps sous le titre de Cléopàtre, et p«- — blié dans son livre sur les mœurs et coutumes des habitants de l'An» " gleterre ancienne (I). On pourrait en conclure que la double flAfc^ fut un des instruments en usage chez les Anglo-Saions ; noa-S^ croyons toutefois qu'elle n'a été introduite chez les Bretons que p^a-' les Romains, car on ne trouve nulle part l'indication d'existence d'cx-ii

strument de cette espèce chez les peuples d'origine germanique ou éthique. Qu'il y ait eu d'autres flûtes simples chez les Anglo-Saxons, dans les temps les plus anciens, cela est plus vraisemhlahle ; cependant on n'en a pas de représentations dans ce qui est connu de leurs monuments.

Les instruments A vent de ce peuple, dont on a des figures, sont du genre des cornets et trompettes : Eeurs tubes étaient courbes ou droits. Le cornet courbe dont on se servait comme instrument de musique avwt la même forme que chez tous les peuples du moyen Age, c'est-à-dire celle d'une corne de boeuf, comme on le volt dans la figure 14, tirée d'un manuscrit par Strutt {!). Court et n'ayant pas de trous, pour en modifierlesintonalions, ce cornet ne pouvait pro-

duire que ces notes :

■V—iT-

Le même cornet était aussi employé comme instrument guerrier, pour donner des signaux, ainsi qu'on le voit par une figure de soldat publiée par Strutt (2], d'après un manuscrit, et que nous reproduisons figure 15 :

Les Anglo-Saxons avaient aussi un grand cor fait de bois ou de métal dont l'usage est inconnu , mais qui vraisemblablement était destiné à retentir dans de grandes cérémonies religieuses ou civiles. Si l'on en détermine la longueur d'après la taille des personnages qui les tiennent et dont les représentations figurées ont été publiées par Strutt (3), ces instruments devaient avoir environ l",iO. Nous les reproduisons page h'iï, figure 16.

(I) Uuvrige cité, (il. XIX.

(3) liid., pi. V, Eg. S.

(3) /*«/., pi. V.fig. 4.

HISTOIRE GËKËHALE

Enfin , les Aoglo-SaAons avaient une trompette droite et loDgiu que le musicien soutenait avec un long b&ton fourchu pendant ^H la jouait. Nous en avons tiré la figure de la même source que les précédentes, pour la reproduire ici :

Dans le psautier saxon du diiième siècle, improprement afix^

* tradition psautier d'Edicin, se trouve le dessio d'un orgue que is reproduisons ici :

Fig. 18,

L'aspect de ce dessin ne fouruit aucune indication du système de nsiructiou de l'instrument représenté. Quatre hommes agissent sur tant de leviers destinés à imprimer une action quelconque à un canisme qu'on ne voit pas : leurs mouvements semblent être ceux souffleurs d'anciennes orgues; cependant, si les soufflets existent, ne sont pas visibles. Il est incertain si cet orgue, dont on voit les aux, est pneumatique ou hydraulique ; il y a néanmoins plus de habilité pour ce dernier genre d'instrument que pour l'autre. Il nous parait pas vraisemblable que les trois gros cylindres qu'on t à la partie postérieure de l'orgue soient des réservoirs d'air ; l'art a fabncaiioades instruments de cette espèce était trop peu avancé, ir qu'on imaginftt de pareilles combinaisons. Ces cylindres sem- Qt donc avoir été phit6t des cuves où était contenue l'eau destinée igir sur le mécanisme d'insufflation, et l'on peut croire que les atre hommes sont occupés à faire mouvoir les leviers ouvrant des 3aux à cette eau et lui imprimant un mouvement pour la producn du vent. Les deux moines qu'on voit du c6té opposé de l'orgue ublent donner à ces hommes des instructions pour régler leur -vail. On n'aperçoit pas de clavier et rien n'indique si les moines it deux organistes ou s'ils travaillent à la confection de l'instru-

ment, lequel n'est pas achevé, puisque onze trous qu'on voit au sommier n'ont pas de tuyaux. Il résulte, de ces considérations, qu'on ne peut tirer aucun éclaircissement de quelque importance de i*étude de cette figure et que toute conjecture à ce sujet serait sans utilité.

L'ancienneté des premières orgues pneumatiques remonte au septième siècle chez les Ânglo-Scixons : la preuve de ce fait, qu'ont ignoré les historiens de la musique, se trouve dans le traité De lauie Virginurrij par le moine Althelm qui, né dans le Wiltshire, en 630» devint évèque de Sherborn et mourut le 25 mai 709. Dans l'ouvrage qui vient d'être cité se trouvent ces trois vers :

Maxima millenis auscultans organa flabris Mulceat auditum ventosis foUibus iste, Quamlibet auratis fulgescant caetera capsis (1) .

Il n'y a rien d'équivoque dans ce passage remarquable ; ce sont bien les sons de l'orgue produits par les soufflets venteux qui charment la foule attentive; c'est de Yorgue pneumatique qu'il s'agit et non de la machine hydraulique appelée de ce nom par les Grecs. Nous voyons aussi, dans le dernier vers, que les tuyaux de la façade de l'orgue étaient dorés. Notre intention n'est pas de faire icirhl«toire de l'orgue, qu'on trouvera dans le cinquième volume de notre ouvrage ; nous voulons seulement constater, par des dates certaines, l'ancienneté de cet instrument chez les Anglo-Saxons. Sans doute, Althelm n'a voulu parler que d'un petit instrument composé de huit à dLx notes et probablement d'un seul rang de tuyaux ou de deux au plus; mais l'existence d'un pareil orgue dans l'Ile de Bretagn e,au septième siècle , n'en est pas moins un des faits les plus singuliers de l'histoire de la musique.

C'est aussi chez les Anglo-Saxons que fut construit le premier grand orgue qui ait paru en Europe. Elfhead, connu sous le nom d'EIphegus Calvus, évèque de Winchester, mort en 951, le fit élever dans la cathédrale de cette ville , après avoir fait réparer cet édifice avec une magnificence qui n'avait pas été égalée et qui n'a pas été surpassée. La description de cet instrument a été faite par le diacre Wulstan , dans un poôme dédié à saint Elphègue. Ce prêtre avait été

(1) Adhelmi de Laude f^irginum, ap. Bièliotli, Max, Patrum, tom. XllI, p. 3.

1 moine bénédictin : il mourut en 963 (1). Son poème a été ]ans les Actes des saints de Tordre de Saint-Benoit. Du Cange )ris que les dix premiers vers rapportés dans son Glossaire, à 3 Organum : nous lui trouvons assez d'intérêt pour donner ici i description de Torgue extraordinaire de Winchester (2). nais orgues semblables à celles que vous avez fait construire t été entendues nulle part. Douze soufflets sont rangés en une I et quatorze sont placés au dessous. En alternant, ils fournisune immense quantité de vent et sont mis en mouvement K)ixante'dix hommes vigoureux : employant la force de leurs et couverts de sueur, ceux-ci s^excitent mutuellement à pous- BLvec toute Ténergie possible, le vent en haut, afin de remplir pacité du coffre sonore et qu'il retentisse avec ses quatre cents XX que gouverne la main de Torganiste, lequel ouvre quel- •uns de ceux qui sont fermés, ou ferme ceux qui sont ou-

0/1. Chron. io A. D. 063.

Talia et auxistis hic Organa qualia nusquani

Ccrnuntur, geinino constabilita solo.

Bisseni supra socianturordtne folles,

Inferiusque jacciit quatuor atque deccm, Flatibus altcrnis spiracula maxlma redduiit

Quos agitant validi septuaginta viri ; Brachia versantes, inulio et sudore madentcs ,

Ccrtatimquc suos quique monent socios , Vtribus ut totis Impellant flumina sursum

Et rugiat pleno capsa referta sinu Sola quadringentas qux sustinct ordine musas

Quas manus orgaiiici tempérât ingenii. lias aperit clausas, iterumquc bas claudit apertas

Exigit ut ^ariiccrta camxna soni.

Gonsiduntque duo coiicordi pcctore fratres ,

Et régit alphabctum rcct«r uterque suum. Suntque quatcrdeuis occulta foramina lingu is ,

Inque suo retinct ordine quaequc decem : Hue alic currunt, illuc alia>quc rccurrunt

Servanics modulis singula puncta suis; Et fcriuut Jubihim scptem discrimina \ocum

Permixto lyrici carminé semitoni :

Inque modum touitrAs vox ferrca verbcrat aures,

Praeter ut bunc solum nil capiat sonitum. Concrepat in tantum sonus bine, illincque rcsultans,

Quisquemanu patulas claudat ut auriculas, Ilaud quaquam surTerrc valcns propiando rugitum, • Qucm reddunt varii concrepitando soni : Musarumquc melos auditur ubique pcr urbem ,

Et peragrat totam fama volans patria m. Hoc decus Ecclesiae vovit tua cura tonanti ,

Qavigeri inque sacri struxit honore Pétri.

écttt sanctorum Ordinis Benedicti, Skc, V^ p. 630-1.

« verts y suivant ce qu'exigent les diverses combinaisons des sons. « Deux moines, animés du même esprit, sont assis (au clavier de « Tinstrument), et chacun d eux régit son alphabet (1). Là sontqua- (( rante soupapes cachées dans des trous, dont chacune correspond (( à dix tuyaux, les uns de sons aigus, les autres de sons graves. Ds « (les moines) frappent les sons joyeux (2) , auxquels se mêlent les « demi-tons du chant lyrique. Semblable au tonnerre, leur voix de a fer ébranle Torgane auditif, sans qu'il puisse distinguer aucun « son séparé. De leur ensemble résulte un bruit formidable qui se « répand dans toutes les directions ; de telle sorte que chacun , se (( bouchant les oreilles avec les mains, ne peut néanmoins supporter « le rugissement de tant de sons confondus. Cette musique est ence tendue partout dans la ville, et la rapide renommée de cet effet (( est bientôt répandue dans tout le pays. Vos soins ont dédié cette « honorable église au régulateur de la foudre et Tout élevée en « l'honneur de saint Pierre, le gardien des clefs. »

Cette description d^un orgue anglo-saxon, existant dans la première moitié du dixième siècle, est un des monuments les plus curieux de l'histoire de la musique au moyen âge. Elle ne peut être l'objet d'an doute, étant faite par un contemporain attaché à l'église même où se trouvait l'instrument. Cependant, si, relativement à l'époque dont il s'agit, elle offre beaucoup d'intérêt, elle renferme aussi une série de problèmes dont les solutions présentent de grandes difficultés. En premier lieu, le nombre de soufflets et surtout celui des hommes employés à leur maniement ne paraissent pas pouvoir être expliqués d'une manière satisfaisante. Que pour alimenter de vent les quatre cents tuyaux de l'orgue de Winchester, vingt-six soufflets aient été nécessaires, cela peut se comprendre, puisqu'un ancien orgue qui existait à Halberstadt en 1615, et dont Michel Prastorius a fait la description, avait une soufflerie composée de vingt soufflets. Nous avons joué à Wiltz, près du Luxembourg, en 1814., d'un ancien orgue allemand qui n'était qu'un positif de douze jeux et qui avait huit soufflets. Ces soufflets étaient d'une mauvaise construction; quoiqu'ils

(1) La phrase : et chacun régit son alphabet, signifie que chaque moine joue sur une pirtie du clavier de Vorgue qui corresfiond à Tune ou l'autre des gammes notées avec les lettics <ie Talphabet latin, dont on a vu la signification dans ce volume (p. 176).

(2) Les soM joyeux que frappent les deux moines sont ceux de la gamme diatonique.

ussent chargés de lourdes pierres de taille , leur vent n'avait pas la iression nécessaire pour le petit instrument qu'ils devaient faire réonner : ceux de Torgue de Winchester étaient sans doute plus imlarfaits encore. 11 est plus difficile d'expliquer l'emploi de. soixante t dix hommes pour manœuvrer ces vingt-six soufflets. En suppo- &nt que leurs leviers fussent longs et que deux hommes eussent pu g'ir sur chacun , on ne trouve de place que pour cinquante-deux : n voit d'ailleurs que 26 n'est pas un nombre diviseur de 70. Cepenanty disent les vers de Wulstan, ces soixante et dix hommes vigou- Bux, validi sepluaginta virij devaient déployer, dans leur travail, >ute la force de leurs bras et ils étaient couverts de sueur ; il fallait onc que la charge des soufflets fût énorme.

Plusieurs faits indiqués par Wulstan doivent causer autant d'é- ^nnement que d'incertitude dans l'esprit de quiconque connaît l'é- Bit de la facture des orgues à l'époque où fut construit celui de Vinchester. Ces faits sont, d'abord le nombre relativement si consilérable de quatre cents tuyaux, comparé à celui des orgues précélentes ; en second lieu , celui des notes du clavier porté à quarante, ce qui suppose une échelle chromatique de trois octaves et demie, étendue absolument insolite au dixième siècle, et même longtemps après ; enfin l'accord de dix tuyaux sur chaque note, lequel ne peut être compris que comme une combinaisen diaphonique de quartes et d'octaves redoublées, ou de quintes et d'octaves, peut-être même de ces deux combinaisons simultanées, d'après ce que dit Wulstan de l'impossibilité qu'éprouvait l'oreille à discerner un seul son dans cet ensemble d'autant plus difficile à pénétrer, que les deux organistes faisaient probablement usage de l'harmonie primitive introduite dans le pays par les hommes du Nord , et que chacun des sons simultanés avait aussi ses combinaisons de quartes ou de quintes et d*octaves redoublées. Il faut faire, sans doute, la part de l'exagération du poète quant à l'effet effroyable exprimé dans ces paroles : Ifique modum tonilrus vox ferrea verberat aures et dans les vers suivants; cependant on se demande ce qui a pu conduire à l'idée de ces combinaisons destinées à produire des impressions si pénibles et à les réaliser par de grandes dépenses.

Dans notre traduction de ce petit poème, nous avons été arrêté sur le sens exact du vers Suntque quaterdenis occulta foramina linguis et des trois suivants. Linguis est là pour h'nyu/w, languettes, touches ;évi-

430 HISTOIRE Gl-'NflRALE

demment il s'agit des quarante touches du clavier ; mais ces touches ne sont point dans des troas cachés, occulta foramina: nous avons donc cru que celles de l'orgue de Winchester étaient des sortes de chevilles, que l'organiste frappait pour ouvrir les soupapes des gravures ou canaux sur lesquels étaient placés des tuyaux au nombre de dix : nous n*apercevons pas d^autre sens possible. Quant aux tuyaux qui^ dans leur direction, courent d'un c6té et d^un autre, on ne peut expliquer le passage que comme les progressions de ces tuyaux d'une part à Taîgu, de l'autre au grave.

L'orgue anglo-saxon de la cathédrale de Winchester a précédé d'environ deux cents ans la fabrication des grandes orgues sur le continent , ainsi que nous le ferons voir dans le cinquième volume.