CHAPITRE DEUXIEME

La musique chez les anciens peuples germaniques

jusqu'au douzième siècle.

La Germanie de Tacite est la source la plus ancienne pour la connaissance de Tétat social des peuples du nord de l'Europe au premier siècle de l'ère chrétienne : c'est à ce grand historien que nous sommes redevables des premiers renseignements sur les chants des nations germaniques et gothiques. Déjà ces chants remontûent à des temps très-anciens à l'époque où il écrivait (ann. 80-120), suivant ses propres expressions : a Les Germains, dit-il, célèbrent fer « des chants antiques , qui leur servent d'histoire et d'annales, un (( dieu nommé Tulston, issu de la terre, et son fils Mann^ origine et (( souche de leur nation (1). » Plus loin. Tacite dit encore : « ils ont « aussi des chants qu'ils nomment hardit : ils les répètent en chœur <( pour enflammer leur courage ; ces chants mêmes leur font auguc( rer du sort du prochain combat : ils sont terribles ou timides

« suivant l'intonation des chants de leurs bataillons Ils cherchent

« à produire des sons &pres et des murmures entrecoupés, en phii çant leurs boucliers devant leurs bouches pour que la voix soit plus

(1) Germanla, \\.

DE LA I^IUSIQUE. 431

c pleine, plus puissante, et qu'elle augmente sa force en se répercuc tant (1). » Confiés à la tradition, ces chants des Germains ne sont ms venus jusqu'à nous : le temps aurait effacé jusqu'au souvenir de eur antique existence, si Tacite ne l'eût à jamais conservé. L'oubli [ans lequel ils se sont perdus ne doit pas être une cause d'étonnéaent, si l'on considère que Charlemagne, suivant ce que nous apirend Éginhard , avait fait recueillir avec soin les anciens chants listoriques de la Gaule, écrits en latin, et que rien ne nous est connu le ce que contenait cette précieuse collection.

Avant d'aborder les diverses considérations historiques qui conlernent la culture de la musique chez les anciens peuples germani- [ues et gothiques , il est nécessaire de jeter un coup d'oeil sur leur lassification, car tous n'étaient pas doués des mêmes aptitudes muicales et n'avaient pas atteint le même degré de civilisation. Par la udesse de leurs mœurs et leurs habitudes sanguinaires^ plusieurs de es nations avaient mérité l'épithète de barbare qui leur est apdiquée par l'histoire : d'autres, plus avancées et plus humaines, omme furent les Ostrogoths, les Wisigoths, les Lombards, les ^xons et les Burgondes^ portèrent en diverses contrées européennes es premiers éléments d'un art nouveau de la musique destiné à faire oublier celui de l'antiquité grecque et romaine.

Du dieu mythologique Tuislon ou TeutOy qu'adoraient les Gernains, leur est venu leur nom de Teutons^ dont on a fait Teuisch plus tard, et ThéotisquCy dans le moyen &ge , en parlant des Franks qui habitaient là Franconie et toute l'Allemagne du Rhin inférieur. Ces noms généraux ont été donnés à toute la race germanique ; mais la division de cette race en plusieurs peuplades fit distinguer celles-ci par des noms particuliers. C'est ainsi que tous les peuples qui habitèrent les parties de l'Allemagne comprises entre la chaîne inférieure du Hartz et le Rhin, une partie de la Westphalie et de la Franconie jusqu'aux bords de la Saale, étaient appelés BructireSy ChamaveSy SieambreSy Marses, Chirusques el CaUes. Ce furent ces Germains, beaucoup moins civilisés que ceux des contrées plus septentrionales, dont l'ensemble fut ensuite désigné par le nom collectif de Franks. A celte grande population il faut ajouter les Fris/t, qui habitaient la

(1) Germania, UI.

Hollande et le Hanovre, et les Chauciy qui se trouvaient dans le pays d'Oldenbourg et de Brème. Au nord de la Germanie étaient les vrais Teuloni entre TElbe et TOder : les Gothones et les HéruleSy sur les bords de la Baltique et en Pologne; les Burgondes dans la Silésie; les Longobards ou Lombards et les Angles sur les bords de TElbe; les Saxons dans le Holstein, et plus loin, au nord, les Suiones etles5utiones, devenus plus tard les Danois et les Suédois.

Relativement plus avancés dans la civilisation que les Germains des contrées rhénanes , ceux du Nord suivirent les Goths dans leurs invasions des pays étrangers ; ainsi les Lombards fondèrent une monarchie en Italie ; les Burgundes établirent le premier royaume de Bourgogne dans la Gaule méridionale , et, dans le cinquième siècle, les Saxons et les Angles fondèrent dans Tile de Bretagne Theptarchie anglo-saxonne. Tous maintinrent, dans ces contrées, la civilisation qu'ils y trouvèrent et lui donnèrent un caractère particulier. Il n en fut pas ainsi de la confédération des Francs, lorsqu'elle envahit la Gaule, à la fin du cinquième siècle : véritables barbares, partout où ils étendirent leur domination, ils donnèrent aux peuples le triste spectacle de leurs mœurs grossières , de leurs violences, de leurs crimes, de leur profonde ignorance. Ils anéantirent le goAt et les sources de l'instruction (1). C'est par la comparaison de ces résultats historiques qu'il est possible d'apprécier l'influence exercée par certains peuples plutôt que par d'autres sur le caractère du chaut populaire dans la Germanie, pendant les siècles obscurs qui précédèrent la renaissance.

Le chant populaire cité comme le plus ancien de l'Allemagne ne remonte pas au-delà du commencement du neuvième siècle; les actions de Charlemagne et Roland en sont le sujet. Lambecius (Lambeck] a publié, d'après un manuscrit de la bibliothèque impériale de Vienne (2) , des .fragments de ce poème dont voici l'intitulé : Ws

(1) Ammien MarceUin était certainemeut mal informé quand il a écrit que les Fraties et Ut Saxons^ leurs voisins , opéraient des descentes dans Tile de Bretagne et faisaient des courts dans l'intérieur, pillant , incendiant , égorgeant tout ce qui leur tombait sous U vv^ ( li?. XXVII, chap. 8, aun. 368). Les Francs et les Saxons n'étaient pas voisins; ils éUieot,» contraire, a une très-grande distance les uns des autres ; ceux-là dans U Franconie, cca^'^ dans le Holstein. En second lieu, aucun auteur de i*histoire d'Angleterre n'a parlé d*innsioii$ des Francs ; ils ne mirent jamais le pied sur le sol de cette île.

(2) Comment, de Biblioth, Findobonensi^ lib. II.

Ptwch isl von Ckunick Karl und von Ruoland gemachly wie si diu heilenschafl uberchomen , et qui débute ainsi :

Ich han gemerchet einen list Swaz ÎD des maQoes hertzea ist.

Aux actes du règne de ce même empereur appartiennent quelles renseignements qui ne sont pas dépourvus d'intérêt en ce qui onceme les chants de la Germanie aux huitième et neuvième sièles. Le troisième capitulaire de Tannée 789 fait défense aux reli- ^eusesdes couvents de TAllemagne de chanter des chansons d'amour, le les transcrire ou d'en communiquer des copies : il en résulte la >reuve que des chansons de ce genre existaient alors dans la langue eutonique , que les nonnes les chantaient , les transcrivaient et se es communiquaient. On voit aussi dans les actes du Concile de fayence, tenu en 813 et dans lequel saint Boniface était légat du pape ^charie III, qu'il y fut décidé que quiconque composerait ou chanerait deschansonsblasphématoires, serait jugé par une commission ipéciale et condamné à l'exil (1). Un autre canon du même concile nflige le blâme à celui qui chante des chansons impudiques et uxurieuses aux environs des églises et même partout ailleurs (2). ' La plus ancienne chanson germanique que nous po3sédions entière i pour sujet la guerre qui fut la suite de Tavénement au trône de x>uis le Débonnaire : elle fut publiée pour la première fois par Schiler (3). a Le nouveau roi, dit cette chanson , s'appelle le seigneur « Louis : il sert Dieu avec amour. Sa demeure est en France. Il a { partagé san^ fraude avec son frère Carloman la part qui lui revei nait dans l'héritage paternel ; etc. » En voici les premiers couplets, lans la langue teutonique du neuvième siècle :

Eicen Kunîng weiz ich Heisset herr Ludwig, Der gerne Gott dienet, Weil er ihms lohnet.

(1) Qui in blasphemiam alterîus cantica composuerit, vel qui ea cantaverit, extra ordiuem jucUcetur. Nam lex hujusmodi pnecipit exiliari. — V. Haertzheim, Concilia Germ., 1. 1, p. 55. (3) Canticum turpe atque luxuriosum circa ecclesias agere omnino contradicimus. (3) Tlœsaurus antiquitatum teutonicarum.,, Ulmae, 1727.