M HISTOIRE GÉNÉRALE

a compter au nombre de tels dégâts les trous percés en plusieurs a endroits y comme il parait , avec dessein , et qui ont probablement a servi d'ouïes ou de trous phoniques , quoiqu'on n'en trouve dans <c aucun autre cor découvert jusqu'à présent. » Il serait intéressant que quelque facteur habile d'instruments métalliques se chargeât de l'examen et de l'analyse de ces cors, qui paraissent présenter des faits extraordinaires relativement à leur grande antiquité. La boite. de bronze ajustée à l'un des instruments pourrait faire croire à un procédé d'écho ; quant aux trous percés sur le tube d'un autre de ces instruments, faut- il croire que le principe de la construction des cornets qui apparaissent avec des gammes complètes à la finda moyen âge, avait été découvert par les hommes du Nord, quinze ou vingt siècles plus tôt? Ce problème sera peut-être résolu quelque jour.

Deux autres objets non moins dignes d'intérêt figurent parmi les antiquités septentrionales : nous voulons parler de deux cornets d'or massif qui furent trouvés en Danemark dans les dix-septième et dix-huitième siècles. Les anecdotes qui les concernent sont rapportées de la manière suivante. Le 20 juillet 1639, une pauvre ouvrière, nommée Kirstine Svensdatter^ marchant pied^ nus dans un chemin près du village de Gallehus, à la limite nord-ouest du duché de Sleswig , heurta du pied contre un objet qu'elle prit pour la racine d'une souche sortant de terre. Quelques jours après, le hasard la ramena au même endroit où, pour la seconde fois, elle se heurta contre le même obstacle. L'examinant alors, elle vit que ce n'était pas une racine, mais une pièce de métal. L'ayant déterrée avec quelque peine, elle reconnut que l'objet était un cornet de chasse rempli de terre. De retour dans sa chaumière, elle nettoya le cornet et se mit à le polir, persuadée que le métal était du cuivre. Cependant son éclat ayant fait naître quelque doute dans son esprit , elle se rendit à Tônder, petite ville des environs et fit essayer par un orfèvre un anneau qui s'était détaché du cornet : elle apprit alors avec étonnement que cet objet était de l'or le plus fin. Or, le poids du cornet était de six livres six onces et demi. Dès que cette jeune fille fut informée de l'importance de sa trouvaille, elle remit Tinstrument entre les mains du bailli de Tonder, qui l'envoya au grand bailli de Ribe, chef-lieu du bailliage. Celui-ci fit aussitôt faire des fouilles dans l'endroit où la découverte avait eu lieu , mais ses recherches furent

sans résultat. Le roi Christian IV ayant été informé de cette aventure, demanda le cornet dont il admira la beauté ; il récompensa la jeune Kirstine et fit cadeau de Tantique monument au prince royal.

Près d'un siècle plus tard, lé 21 avril 1734, un pauvre paysan, nommé Jerch Lassen, creusant la terre près de sa chaumière et à quelques pas de l'endroit où avait été découvert le cornet de Kirstine Svensdalter, trouva, à la profondeur d'environ trois pieds^ un autre cornet d'or, dans une position parallèle à la surface du sol : il était tronqué du côté de l'embouchure; toutefois, ses dimensions étant plus fortes que celles du premier cornet, son poids était plus considérable. Après que Lassen eut nettoyé sa trouvaille, il la porta à Tônder et fit faire l'essai du métal par un orfèvre qui reconnut que c'était de l'or le plus pur. Instruit de la valeur de l'objet qu'il avait trouvé , le paysan le remit entre les mains du comte Othon Diderik Schak, propriétaire du domaine, et celui-ci fit hommage de ce cornet au roi Christian VI. Charmé de cette découverte, ce prince fit payer une somme de deux cents rixdales à Jerch Lassen, comme récompense (1).

Depuis longtemps les deux précieux cornets étaient déposés dans le cabinet royal de curiosités de Copenhague, lorsqu'un voleur, qui s^était procuré de fausses clefs, s'introduisit dans le cabinet, le k mai 1803, et enleva les deux instruments, qu'il fondit et convertit en lingots avec lesquels il fabriqua des chaînes , des colliers , des boucles et d'autres joyaux : ce fut ainsi qu'on découvrit que le voleur était un bijoutier. Des deiix cornets, il ne resta que des dessins heureusement exacts, qui avaient été faits à diverses époques. Mi Rafn a fait, dans l'écrit indiqué plus haut, une description savante, longue et minutieuse de ces monuments : elle ne peut trouver place ici et Qous devons nous borner à résumer Les faits qui ont de l'intérêt pour Qotre sujet.

La longueur du cornet découvert en 1639, en suivant sa courbe, était de 0'",863; le diamètre à l'extrémité large était de O^jlOS, et celui du côté où devait être l'embouchure , de 0™,039, y compris

(1) L*histoire des deux cornets d'orvet de leur découverte a occupé plusieurs écrivains éru* iits; voici les titres des principaux ouvrages sur ce sujet : \° Olai Wormii Dissertatio de aU' reo cornu, Hafuiie, 1G41, in- fol. — 2** Trogillus Arnkiely Giilden Horn 16^9 bey Tundern jefunden, Kiel, 1G83. — 3** Anmaerninger over det gyldne Horn of lorgen Sorterey, Copen* bague, 17 IT.

l'épaisseur des parois du tube. L'extérieur du cornet était revêtu A^ treize anneaux larges, d'un or très-pur, tandis que le corps ét«vl d'un métal de moindre qualité. Les sept grands anneaux étaient chargés de figures bizarres d'hommes et d'animaux, fantastiques. H^es auteurs de dissertations sur ces figures ont cru y trouver des ra^^i^ ports avec le culte d'Odin et en ont fait des rapprochements a^-ec l'Edda (1); d'autres y ont vu, des signes du zodiaque. Le secc^-uj cornet, trouvé en 173V, a des emblèmes de même genre et de f^lus une inscription en caractères runiques plus anciens que ceux dô j^ Bible d'Ulphilas et analogues aux runes * anglo-saxonnes. Plusieu/^ genres de difficultés considérables se sont rencontrées dans les es* sais d'interprétation de cette inscription : en premier lieu la détermination de l'alphabet; puis celle de la lettre initiale, l'inscriplioii étant circulaire , et, enfin, l'antiquité de la langue. On ne peut mieux faire comprendre quelles furent ces difficultés, qu'en donnant pour exemples quelques-unes des traductions proposées par des hommes très-instruits dans les antiquités du Nord. Ainsi, W. E. Kopp, supposant que le dialecte est anglo-saxon,* et commençant sa lecture à une rune qui lui parait être l'initiale, traduit par cette phrase : Em home te wido ac aelawech estim holtiSy c'est-à-dire, «je suis (à la fois) « corde chasse et vase à bière (dédié) à l'orgie de Holte. » Le célèbre critique Finn Magnusen, persuadé que la langue est un dialecte islandais, traduit de cette manière , en 1831 : Ekh le vaegaestim hoUiU om hornaey Tovido « Je prête aux visiteurs du lieu sacré les enveloppes « du cornet de Tovid. » Enfin, M. J. H. Bredsdorf f fait, en 1838, cette troisième interprétation : Ek Jlliva gastim Holtingom horno tamdo. « Moi, Hieva, j'ai fabriqué les cornets pour mes convives, les habi- « tants de la forêt (les Holsteinois). » Il en est d'autres encore; la dernière est celle de M. Rafn : elle est précédée d'une étude analytique de l'alphabet runique et de la langue. Le savant démontre

(1) P. E. Millier ) jlutiquarisk Undersôgelse over de ved Gallehuus fundne Guldhorn (Eumen archéologique des cornes (l*or trouvées près de Gallehiis). Copenhague, 1806, in-4%aw dessins des deux cornes. Les opinions des anciens interprètes sont mentionnées et jn^ ^^ cet ouvrage, pp. 7-19, 21-33. — Kanut' Hennelierg, liçad er Edda ? eller Baisonneret Kritid Undenôgelie over de tvende ved Gallehuus fundne Guldhorn, ( Qu'est-ce que l'Edda.' «■ examen critiqué et raisonné des deux cornes qui ont été déterrées près de Gallehus). Aalboif» 1812, in-4° avec planches. — Forsvar for Skriftet Hvad êr Edda? ( Défense de roumge: Qu'est-ce que l'Edda.^ par le même auleur. ) Aalhorg, 1813, iu-4^

très-bien les rapports de ces anciennes runes avec les anglo-saxonnes ainsi que les rapports étymologiques de Tancien idiome nordique avec le danois. Le résultat de ses savantes et profondes études est celui-ci :

ECHLEV OG OSTIR HULTINGOR HURNO TVO VIGPU

En danois,

Echlev àk Astir Hyltingar huma tvâ vigpu.

c( Les Holtingues (Holsteinois) Echlev et Astir ont consacré ces deux tt cornets. »

Par de très-savantes recherches et inductions, M. Rafn démontre l'identité d'Echlev et d'Ecglaf, héros et chef d'un canton du Danemark dans la seconde moitié du cinquième siècle, et dont il est parlé dans le poëme anglo-saxon de Beowulf. On voit par l'inscription, dit-U, que les deux Holtingues ou Holstenois Echlev et Astir ont consacré les deux cornets à l'usage des festins de sacrifices dans un temple voisin. Selon une tradition conservée dans les environs de Gallehus, il y a eu dans l'antiquité un bois sacré renfermant un temple, probablement au même endroit où se trouvaient les cornets

Dans un temps postérieur, ce temple a pu être appelé Galdrahus (dérivé de galdr oxxgaly cantique enchanteur), d'où le lieu a peut-être tiré son nom. M. Rafn ne croit pas que les cornets aient servi comme instruments de musique, parce que l'or ne lui parait pas être un métal sonore : c'est une erreur, car il y a eu à l'exposition internationale de Londres, en 1862, une flûte en or massif, dont la sonorité était très-bonne, mais qui n'était pas juste. D'ailleurs les cornets étaient ouverts par les deux bouts, ce qui décide la question.

La conclusion que nous tirons de tout ce qui vient d'être rapporté, c'est qu'au cinquième siècle , les cornets étaient employés chez les Scandinaves pour l'usage du service religieux, et qu'il y avait pour la guerre des cors d'une forme particulière, qu'on vient de voir.

De quelle manière les anciens peuples du Nord se servaient-ils des instruments, particulièrement de la harpe, pour l'accompagnement du chant? Si l'on ne pouvait répondre à cette question que par des textes précis puisés dans VEdda ou dans les plus anciennes sagaSy il y faudrait renoncer, aucun passage relatif à cet objet ne nous étant