DUT ÊTRE

Les ornements dont les peuples asiatiques font usage dans leurs chants n'ont pas d'analogie avec ceux de la musique européenne : ceux-ci, lorqu'ils sont inspirés par un goût pur et correct, ont par eux-mêmes une certaine forme mélodique , qui se substitue à la forme simple , sans altérer le mouvement ni la mesure ; les chanteurs qui en sont les plus prodigues ne les introduisent dans les phrases mélodiques qu'à certains passages et sous des forme s qui permettent toujours de saisir le sens de la cantilène. Il n'ch est pa§ de même à l'égard des chanteurs.de l'Arabie, de l'Egypte et de la Syrie; ceux-ci ne font pas entendre une note de la mélodie sans y ajouter de petits trem- Mements de voix qui leur sont particuliers, des trilles, des groupes, des fragments de gammes chromatiques ascendantes et descendantes, ie telle sorte qu'il est souvent à peu près impossible de retrouver la mélodie primitive sous cet amas de notes parasites ; ou plutôt il n'y a pas, dans ces contrées, de mélodie primitive indépendante de ces ornements, ceux-ci faisant, par Thabitude contractée dès l'enfance, par- • tie nécessaire de toute espèce de chant.

De l'usage constant d'un chant exclusivement orné est résulté ,

comme une nécessité impérieuse, un système de notation musicale absolument différent chez les peuples orientaux de ce qu'il a été chez les nations pQcidentales dans l'antiquité, et de ce qu'il y est aujourd'hui. Chez les Grecs, comme chez les peuples de l'Italie ancienne, comme chez les Européens modernes, les divers sons de la mélodie ayant une signification nécessaire et absolue , il a fallu des signes pour représenter séparément chacun d'eux; chez les peuples de l'Orient, au contraire, le son radical de la phrase se confond avec ceux dont l'accompagne la fantaisie du musicien ; il passe à l'ouïe avec la même ra-

pidité chez les Orientaux et ne s'en fait pas remarquer ; l'oreille est \ rement affectée d'un son isolé ; dans la plupart des cas, elle ne perç que' des groupes de sons rapides. Cette singularité parait être un.c traits caractéristiques des peuples sémitiques et remonter à la pi haute antiquité. Quoi qu'il en soit, on comprend qu'une musique ai] constituée a moins besoin de signes propres à exprimer des sons iso que d'une notation destinée à représenter des collections de sons ; < ces sons collectifs s'offrent à l'esprit comme autant de faits sonores qi y a entre[eux de[modes d'agrégation. C'est en effet le caractère distinc de la notation des livres de chant chez les moines grecs de l'Egypte, la Palestine et de la Syrie ; il en est de môme chez les Arméniens , dé les églises; de l'Abyssinie et chez les Juifs de l'Orient. Quelle est Te gine des notations de ce genre? C'est ce qu'il s'agit de rechercher, qu'on va lire est en opposition non-seulement avec ce qu'on a é€ depuis des siècles sur cette matière, mais aussi avec les traditions pandues dans toute l'Église grecque de l'Orient et de l'Occident, n'est pourtant pas absolument une nouveauté , car, trente ans ava que ceci fût écrit, Ics^'résultats de premières études sur le même su ont été publiées (1) : depuis lors, ces études ont été continuées, et faits qui en sont sortis ont confirmé nos premiers aperçus.

Saint Jean de Damas ; ou Damascène^ suivant l'expression usîfe lequel vécut dans le huitième siècle, est considéré dans toute l'Égli greccpie de l'Orient comme le restaurateur du chant de cette Églifi et comme l'auteur d'un grand nombre d'hymnes qui se chanta encore. Mais ce n'était pas assez de la gloire qui parait lui appa tenir à cet égard, car plusieurs auteurs ont supposé qu'il futrinvci teur de la notation particulière qui est en usage dans les égli» grecques de l'Orient. Il est certain qu'au nombre des traités i chant en usage dans ces églises, qu'on connaît en manuscrit, il em un qui semble fort ancien, et qui porte le nom de saint Jean « Damas ; mais, dans l'explication des signes employés pour la notati' de ce chant, .il n'y a pas un mot qui puisse faire croire que le sa en soit l'inventeur. Nul doute que, trouvant dans l'ancienne muâq grecque une notation toute faite et d'un usage facile , il ne l'i

(1) Bésumé philosophique de l'histoire de la musique, servant d'introduction à la prca édition de la Biographie universelle des musiciens, par Fauteur de cette Histoire généroi la R/<j/^/ir (Bruxelles, 1835): 1. 1, p. LXVIII-LXXV.

optée, si cette notation avait répondu à la nature des mélodies dont on faisait usage dans les églises et dans les monastères diï rit grec de l'Egypte , de la Syrie et de la Palestine ; mais la notation grecque, destinée à représenter une musique simple et rhythmée, ne pouvait s^ appliquer à ces mélodies orientales surchargées d'ornements, qui sont le type musical de TOrient, comme le chant syllabique et mesuré est celui de l'Occident. 11 fallait donc aux peuples orientaux une notation de groupes de sons, comme il en fallait une de sons isolés aux Grecs et aux Romains. Or, par cela même que la notation par groupes de sons était une nécessité pour le chant de l'Église grecque de l'Egypte et de la Syrie, il n'est pas vraisemblable que cette notation n^aitpris naissance qu'au huitième siècle , ni que ce soit un moine de ce temps qui l'ait inventée; car, si elle n'eût pas existé longtemps auparavant, comment aurait-on noté les livres de chant depuis la fin du deuxième siècle, où la liturgie grecque fut régulièrement formulée, jusqu'au huitième? Déjà, dans la messe attribuée à saint Jacques, quoiqu'elle ne lui appartienne pas, mais qui est certainement du deuxième siècle, des hymnes et des cantiques étaient chantés. Les liturgies de saint Basile et de saint Jean Chrysostome complétèrent, au quatrième siècle, le chant des offices selon le rit grec, et les monastères de l'Orient, dont la première institution date de cette Époque, multiplièrent les copies de ces offices. Qu'un grand nombre de chants y aie;it été ajoutés par la suite, notamment par S. Jean Da- DMtscène, cela est incontestable ; mais il n'en est pas moins vrai que les premiers chants ont dû être notés, et qu'ils n'ont pu l'être que par wie notation en usage. Un système de notation compliqué, tel que celui du chant de l'Église grecque, ne pouvait être compris et mis en pratique de prime abord par les chantres , si quelque chose d'analogue et connu dès longtemps ne les y avait préparés. Ce quelque chose devait être une notation ancienne, plus ou moijis modifiée par le temps, mais dont l'origine était, sans aucun doute , née de la nécessité d'exprimer ce qui est dans l'instinct musical des peuples sémitiques et des nations asiatiques.

Avant de nous livrer à la recherche de la contrée où a dû naître

cette antique notation , il est nécessaire de constater que, chez tous

les peuples anciens qui eurent une notation musicale , ses éléments

ont été tirés de Valphabet de la langue du pays : tel fut le point de

départ dans les notations de l'Inde, de la Perse, de la Grèce, de l'Italie

et de la Chine. Diversement tournées, inclinées à droite ou à gauche tronquées, modifiées, enfin, de diverses manières, les lettres ou 1( signes des mots sont devenus les notes des divers systèmes à\ chelles des sons. Par analogie , il est vraisemblable que de granc^^ États parvenus à un haut degré de civilisation , comme l'Egypte ^^i l'Assyrie , n'ont pas été moins avancés que les autres pays dans Ti^ ^ de représenter les sons par des signes. L'écriture cunéiforme, (^Xki fut celle de Ninive et de Babylone, ne nous offre rien qui puisse nous conduire î\ la notation du chant de l'Église grecque : il n'en est pas de même à l'égard de l'Egypte , ainsi qu'on le verra tout à l'heure.

A la question, si les Égyptiens ont eu une notation musicale, on peut répondre par l'affirmative, parce qu'il n'était pas plus permis d'innover dans la musique que dans la sculpture et dans la peinture, car il y avait des types dont on ne pouvait s'écarter ; or les types ne peuvent être confiés à la simple tradition, dont l'effet ordinaire est de les altérer jusqu'à certain point, par l'effet du temps et de la succession des générations. Pour se conserver intacts , les tjpes musicaux devaient être notés : cela est de toute évidence. Mais quel était le système de notation employé dans ce but ? La solution de cette ques- K i tion serait à peu près impossible si la similitude des signes de la no- lî tation des chants de l'Église grecque et de ceux de l'écriture démo- Id tique ou populaire des anciens Égyptiens, ainsi que d'un certain l^ nombre de caractères de l'écriture hiératique du même peuple, ne faisait voir que les éléments de sa notation musicale ont été pris dans ses divers alphabets ; car cette similitude ne peut être l'effet du hasard. Les modifications que les lettres des alphabets sanscrits, grecs , éthiopiens et autres reçurent en se transformant en notes de musique, doivent faire comprendre qu'il en a pu être, ainsi chez 1^ Égyptiens, àl'égard de leurs deux alphabets cursifs. RemarquoDS aussi qu'il y a, dans la notation en usage dans l'Église grecc^ue, dessignes composés avec des éléments simples, et que de pareils signes existent dans la notation égyptienne. Il ne s'agit pas de refaire le système de , cette notation, ce qui serait une entreprise folle, puisque aucun fragment de musique notée de la terre des Pharaons n'a été retrouvé jusqu'au moment où ceci est écrit -..l'objet de ce chapitre se réduit à démontrer que, la notation grecque du chant ecclésiastique étant formée de signes de l'ancienne écriture égyptienne , il y a lieu de

croire. qu'elle est dérivée d'une notation antique prise à la même source , si toutefois elles ne sont pas identiques.

Dans le système de la notation du chant de l'Église grecque, il n'y a pas de notes proprement dites, c'est-à-dire de signes de tel ou tel son d'une ganmie , car les chantres grecs n'ont pas connaissance du diapason fixe, ou du son -modèle auquel se rapportent les autres. Il est \Tai qu'il y a un point de départ qui peut être considéré comme la note principale de toute espèce de chant; mais le chœur prend ce ton en raison de la gravité ou de l'élévation des voix dont il est composé.

Le son qui sert de point de départ dans une mélodie, celui qui, comme le disent tous les auteurs de traités du chant de l'Église grecque, est le commencement y le milieu et la fin de toute musique, se représente par un signe appelé ison. Le signe de ce nom est d'une ressemblance exacte, avec celui des écritures hiératique et démotique qui répond au A grec et au Ja. (dalda) copte. Le signe oligon^ qui exprime une ascension de la voix égale à Tintervalle d'un ton, en commençant par Yisony est un des caractères de la lettre N (W de

la langue copte). L'oxé/a, signe de l'ascension d'un son supérieur àl'Mon, n'est autre que Fun des caractères de la même lettre légèrement incliné. Le kouphismay s'igne du mouvement du troisième son

au quatrième, est un des caractères de la lettre K ( kabba copte), dans

l'écriture hiératique (1). Le pelaslhe, ascension du quatrième au cinquième son, se retrouve dans plusieurs caractères démotiques (2)

de la lettre M (U copte). Le pélaslhony exprimant le mouvement ascendant du cinquième au sixième son, est exactement Fun des nombreux caractères gui , dans les papyrus , répondent au 2 des

^recs, ou plus exactement au C {sima copte) (3). Le double kentemay 0^ double esprit , qui se combine avec beaucoup de signes de l'écritare démotique, exprime l'ascension du sixième son au septième (4). te signe du mouvement ascendant de tierce est le kenlema simple ,

(J) ChampoHion, Grammaire égyptienne, page 39, 4* colonne, signe n** G5. (2) Le même , Précis du système hiéroglyphique des anciens É^yfjiiens, plaucke E, 4* colonne, 11*43.

(Z) Le mémp. Grammaire égyptienne, p. 38, 2* col., signe 38. (4) Le même, Précis, etc., planche D, col. 2*.

(jui est un accessoire des caractères correspondants à FH (.hida^ I {iauda) et C [sima) coptes. Le hypsiUy caractère hiératique et démfo tique de h (Bô copte) , est le signe d'ascension d'un mouvement ci

» Vison à la quinte (1).

Parmi les signes de mouvements descei^dacnts des sons , on trouve

V apostrophe y signe de O dans les écritures hiératique et démotiqae; il indique le mouvement descendant d'un ton, en pjartant de Yison oa note tonale. Les deux apostrophes, signes de I et de ol, dans l'écriture hiératique , indiquent la descente du septième son au sixième. Vaporrhoéy qui est un des caractères de o et or, dans l'écriture démbtique (2), est le signe d'un mouvement descendant de Yison à k tierce inférieure. Le même mouvement s'exprime aussi par le kratema hyporrhoon, qui est une composition des deux apostrophes et de Yaporrhoé. Vélaphron , un des signes d'A , dans l'écriture hiératique (3), indique aussi le même mouvement, mais combiné avec certains ornements. Le karnihy signe descendant de Yison à la quinte inférieure, est identiquement le même que celui de l'articulation B x , dans l'écriture démotique.

Pour rendre sensible à l'œil ces détails arides, on peut consulter le tableau ci-contre, où l'on trouvera, dans des colonnes correspondantes, les signes de la notation grecque, les caractères égyptiens, et la traduction en notation musicale.

(1) Champollion, Grammaire égyptienne, p. 45, signe 214.

(2) Même ouvrage, p. 37, n® 31.

(3) Même ouvrage, p. 36, n** 14.

(4) ChampolIioD, Précis, etc., pi. B. o® 16.

TaUeu cdapantif des sigoes da ehaal de Tiglise greeqae et des earactères de récriture égyptienoe.

Lettres

4e II langue

oopte.

lei

Caractères démotiqnes de TÉgypte.

îl

Noms des signes de la notation de l'Église grecque.

Ison.

Oligon.

Oxeia.

Kouphisma.

Petasthe.

Pelasthon.

Double kentema.

Kentema.

Hypsile.

Apostrophe.

Double apostrophe.

Aporrhoé. ^

Kratema hyporrhoon.

Elaphron.

Kaniile.

Signes de cette notation.

tri

SignificaUou des signes en notation européenne.

I Vq. i

Ces signes De représenteirt; pas des intonations détenninées et variables : leur signification est relative à la position, de Yi$ c'est-à-dire au premier son de la gamme h1' un mode ou ton. Lech .de rÉglise grecque a quatre modes principaux appelés atUheniiquei quatre modes dérivée de ceux-là, auxquels on donne le nom de j gaux (1). Le premier mode répondant aux cinq premières notes notre gamme ascendante de mi mineur , sauf le diapason plus moins élevé, plus ou moins grave du chœur, Vison est mt, et toi les autres intonations ascendantes ou descendantes se réglant d'ajp cette note, il s'ensuit que la signification des signes du tabl changent, qusuit aux notes qu'ils représentent,, mais non quant j degrés du ton. Le deuxième mode a pour première note de la ganu ou isony /*a dièse, et tous les signes, en conservant leur effet, eh gent encore d'intonation. Il en est ainsi du troisième mode', d Vison est 5oI, et du quatrième mode , qui a la pour première note

t50fl.

Ce système de notation , qui n'attribue pas aux signes la faculté représenter des notes invariables oudes intonations déterminées, et destine seulement à indiquer des formules de succession , en rail du ton ou mode, appartient àTOrient, et parait avoir été connu d la plus haute antiquité. Non-seuleuient ce système est caractéristic de la notation du chant de TÉglise grecque , mais on le trouve, a de$ signes différents, dans les livres de chant des Églises abyssinien! et arméniennes. Les accents musicaux du chant religieux des jui dont les effets sont analogues , dérivent évidemment de la mè source , et c'est encore le même système qui a donné naissance à notation européenne connue sous le nom de neumes , dont le p ancien monument connu date du septième siècle de l'ère chrétienne qui ne disparut complètement qu'au commencement du quinzièn

Sans entrer ici dans l'explication de la nature du chant de l'Égl grecque, et des règles de sa notation, explication qui sera donnée son lieu, il est nécessaire de, faire connaître ce qui est appelé la ce position des signes par les auteurs de traités de ce chant , et de * montrer que- ce spnt les seids caractères de l'écriture égyptienne <

(1) Les moines grecs de l*Égypte admettent aussi quatre modes moyens, qui portent le non des tons de leur chant à douze, et qui sont intermédiaires des modes authentiques et pli^ mais la doctrine des huit tons est plus générale dans les monastères de l'Orient.

. S y produisent comme dans toutes les parties de cette notation. La

série de ces signes composés n'offre en effet que des combinaisons

des signes simples du tableau précédent, sans aucun élément nouveau.

Ces combinaisons donneront lieu à une observation importante puisée

dans la philologie comparée, de laquelle résultera une démonstration

particulière de l'antiquité du système de notation dont il s'agit; mais,

avant d'aborder cette observation et les inductions auxquelles elle

conduit , il est indispensable d'étudier le tableau suivant des signes

composés.