OT.T.O

Signe de respiration.

Obsbryation. Plusieurs de ces signes, dont on ne trouve pas les équivalents [dans les écritures égyptiennes, sont évidemment modifiés ou tronqués; ainsi IVapoderma n'est qu'un fragment de ce caractère hiératique : ^ ^ ^IT

Quelle que soit la défiance que rencontre inévitablement le sultat d'un travail archéologique tel que celui auquel je me suis livré, concernant les rapports de la notation du chant de TÉgljse grecque avec les caractères des anciennes écritures égyptiennes , il me parak^^-^ difficile, même aux esprits les plus sceptiques, de contester l'évidem de ces rapports, en présence des tableaux qui viennent d'être m- ^ous les yeux des lecteurs, et dont ils peuvent vérifier l'exactitude (1^ \^ La prudence oblige sans doute à ne pas hâter les conclusions dansL< problèmes qui ont pour objet une antiquité antéhistorique ; mais le fait d'identité des signes se présente dans des conditions telles, qu'il est à l'abri de toute contestation. Dira-t-on que cette identité ne suffit pas pour établir la preuve que la notation par les caractères des écritures égyptiennes appa'rtient en propre aux anciens habitants de l'Egypte, et que Jean Damascène n'a pas puisé dans ces caractères les éléments de la notation qui lui est attribuée? Mais quelle apparence y a-t-il qu'au huitième siècle , alors que les anciennes écritures de l'Egypte avaient disparu et avaient été remplacées par l'alphabe*^ copte, dérivé du grec, le saint personnage ait été chercher, dams une écriture oubliée, d'une manière arbitraire , les signes d'ua^ notation difficile, compliquée à l'excès , et qui aurait été inconna^ jusqu'à lui? On peut ajouter aussi qu'il n'y a aucune probabilité qu'u^^ système de notation hérissé de si grandes difficultés ait pu être com^ — ' pris immédiatement et mis en usage dans toutes les églises grecque^ de rOrient. Que les premiers chrétiens de l'Egypte , trouvant dan^ le pays une notation établie et connue, au moins des prêtres et des initiés de l'ancienne religion, s'en soient servis pour écrire leurs chants, cela est dans l'ordre naturel des choses; mais que ces anciens caractères aient été tirés de l'oubli , après cinq ou six siècles, pour former un système nouveau, rebutant par ses complications, la raison repousse une pareille hypothèse .

Il est d'ailleurs un fait important qui ne doit pas être perdu de vue, à savoir que le chant orné à l'excès de l'Église grecque d'Orient ne lui est pas particulier; que l'usage immodéré des fioritures est gé-

(1) Cf. Champollion, Grammaire égyptienne, ou principes généraux de V écriture sacrét égyptienne appliquée à la représentation de la langue parlée; Paris, Firmin Didot frères, IjISC, in-fol. p. 35-46; etc. Précis du système hiéroglyphique des anciens Égyptiens, etc., par le même; Paris, 1828; pL A*K.

néraldans toute TAFabie, dans la Turquie asiatique^ dans rArménie,

daJQS la Syrie, en Egypte, en Ethiopie, sur les côtes b|irbaresques, et

qu^il a été transporté par les Maures en Espagne, où il esdste encore

daxisle chant populaire. C'est un caractère essentiel du chant oriental,

dont Torigine remonte aux temps les plus anciens. Or la composi-

tion des grands signes dont on vient de voir le tableau , avec les au'-

tr^^ signes de la notation du chant grec, a précisément pour objet

d'^sprimer par des caractères spéciaux ces ornements de toute es-

pfeoe, et tout porte à croire que ces signes, répondant à une nécessité

dvL chant de rOrient qui existait dès la plus haute antiquité, remontent

à l'époque de la grande civilisation de FÉgypte, et sont antérieurs

aux dominations étrangères dans cette contrée. On trouve ci-après la

traduction en notation moderne de quelques-uns de ces signes.

Parakléliki combiné avec Vhétéron parakalisma et les signes ordinaires

de la notation.

Lygisma et Ekslrepton.

Kylisma.

I I I n II f'' r 1^-' I

Tromikon.

Idem.

\ ,\ ^ i ^\ il II J^ f> nrj ri ^

Tromikon synagma.

Psiphiston.

\ f r iCxèj I

Hjl

ff

Psiphiston synagma.

^ f> ffl 1 ,1 y

Anlikenoma.

Themastimos exô.

I iiip.ipji

Héléros exô.

[ .1 I J m ^ n j fi

xr

Les chants de tous les peuples sont mesurés, sauf quelques rare^ exceptions qui semblent n'avoir, été que des caprices populaires, e'^ les chants des églises chrétiennes, particulièrement le pleàn-chant^ catholique. Lors mènie que la loi générale de la mesure du temps musical, dont la base est dans l'organisation humaine , ne nous porterait pas à croire que les chants des Égyptiens y étaient soumis , nous aurions une démonstration irrésistible de Texistence du chant mesuré chez ce peuple , par l'attitude des chanteurs, marquant les

temps de la mesure par les mouvements des mains , dans les repré* sentations peintes et sculptées de concerts vocaux que nous offrent les monuments de TÉgypte. Mais quels étaient les systèmes de mesure et le rhythme dans le chant égyptien? La mesure avait-elle pour élénents uniques, comme dans la musique moderne, les simples et fonlamentales combinaisons binaires et ternaires de temps, dans un rdre uniforme et régulier? Y admettait-on les divers degrés de vinsse et de lenteur que nous exprimons par les mots allegro ^ allegretto, ivacey moderato j andante^ adagio? Ou bien, la mesure était-elle variale et avait-elle des éléments plus compliqués par Tinfluencede la paole chantée? Si la solution certaine de ces problèmes ne peut être spérée, nous avons du moins l'induction générale de ce qui exista dans B passé sous ce rapport , en nous appuyant sur la musique qu'on ntend aujourd'hui dans les mêmes contrées; car, ainsi que nous avons dit à plusieurs reprises, les traditions ne s'effacent jamais d'une aanière absolue chez les peuples d'origine sémitique. Or tous les hants d^s diverses populations actuelles de l'Egypte sont mesurés en emps binaires égaux, c'est-à-dire en mesures à deux temps et à qua- Pe, ou en temps binaires à divisions ternaires, marqués dans la muîqùe européenne par le chiffre g. En général, en Orient, le mou- "ement des chants est modéré, ou même lent et empreint d'un sentiï^ent vague et rêveur; mais, dans la danse, il s'accélère par degrés ^^squ'à la plus grande vitesse.

Cependant les grands signes ou hypostases de temps, appelés aphones parce qu'ils ne se chantent pas , bien qu'ils se combinent ^Vec les signes des sons, ces hypostases, qui sont au nombre de ^^uf (1), prouvent que la mesure ternaire n'était pas inconnue aux î^ptiens de l'antiquité, et Chrysante de Madyte a démontré cette '''^rité , quant au chant de l'Église grecque, en disant que lorsque «pl< se combine avec le gorgon^ l'unité de temps se divise en trois : 1 ajoute que si Yaplé est placé à gauche , le premier son vaut deux î«ï8 (deux temps) et le second un tiers (un temps) ; mais que si Yaplé »t placé à droite , le premier son ne vaut qu'un tiers (un temps), ■* le second deux tiers (deux temps) (2).

\') Voyez la table de ces signes, cbap. VI, pi. IV^

'^) ^iHt lï xelxai «ap * «Otw ànXtî, 8t«ip«î tôv xpo^o^ «^^ "^P'** **' •^ 1*'^ àptffTepôOev ii *•* ^cltai oÛTwc i |iiv icpÛTo; çOoyy©; è;o5iU2i xà ouo xpCta, ô 6è 68UTcpo;yTà Iv tl 6à

St4 HISTOIRE GÉNÉRALE

VilloteaUy qui n'avait acquis qu'une connaissance sommaire cette partie" dû chant de l'Église grecque, vraisemblablement à ca' de l'exécution défectueuse qu'il en avadt entendue , s'exprime aim ce sujet : « Quoique les Grecs modernes ne déterminent pas la du <c de leurs sons dans le chant d'une manière aussi exacte et aussi p ce cise que nous le faisons pour notre mesure et avec nos notes, « peut cependant.... établir entre eux la proportion smvante, c « nous exprimons ainsi avec nos figures de notes :

Apoderma 1 (unité de temps). . . . ^

Barcia î p*

Diplé i P

Kratèma i j^

Argon i P

Piasma « f/

Tzakisma i f.

. « Cependant toutes ces valeurs, comme l'expérience nous l'aprou^ i( ne sont qu'approximativement , et non aussi rigoureusement t « terminées que nous les donnons ici (1) » .

Chrysante de Hadyte est en contradiction manifeste avec l'auti de ce passage, et sans aucun doute il est dans le vrai, lorsqu'il écr c( Le temps se mesure par le mouvement de la main du haut en b <c en frappant le genou (2). » Ici l'écrivain est d'accord avec ce c nous montrent les antiquités de l'Egypte, ainsi qu'on a pu le v dans les figures 55, 56, 60 et 65. Or on ne peut marquer la mesi Ç'Vec.la main, sans donner à toutes les notes du chant une valeur durée rigoureusement déterminée. Il n'y a donc pas de témérit croire que la tradition de ces valeurs de temps s'est fedte d'âge

icÇioOsv il inXti xcTxai o5to»c 6 {làv tcpwioc fOÔTT^C IÇoScusi Ta Cv, à lï Sc^Tcpoc, ts ivo. < TTage cité, ch. V,"p. 14.

(1) De l'état actuel de l'art musical en Egypte, p, 4M.

(2) KaTa{itTpeTTai dà à xp^voc» \tï ta va xiv^tou t X'^P ^^ *^ xéxtù, xp«vov9c t^ 7^ Ouvrage cité, chap. V, p. 12.

DE LA MUSIQUE. 8t5

Age, depuis les plus anciennes époques, avec les signes qui les représentent.

Ici finit, sinon rhistoire, au moins Farchéologie musicale de Tancienne Egypte. L'histoire réelle d'un art ne peut se faire en l'absence de ses monuments : ainsi qu'il a été dit précédemment, les chants qui auraient pu nous faire saisir le caractère de la musique égyptienne ne sont pas parvenus jusqu'à nous : ces monuments de * Fart n'existant plus , je n'ai pu recourir qu'à l'induction pour approcher autant que possible de la vérité dans ce sujet obscur. Juger dupasse par le présent, lorsqu'il s'agit des populations si originales de l'Orient, est le moyen le plus sûr d'éviter l'erreur; c'est celui qui a été mis en usage pour cette partie de l'histoire générale de la musique.