CHAPITRE PREMIER

s d'incertitude concernant la musique de ce peuple,

DANS l'antiquité.

îste du peuple hébreu qu'un livre sacré , un pays vide de its (1), et des individus épars sur la surface de la terre,

politique , et parlant des langues différetites. Des arts que ! cultivait aux temps de sa prospérité, nous ne savons que ce

apprennent quelques phrases obscures de la Bible. C'est hrases, sur de simples mots d'une signification douteuse, rudits ont essayé de construire le frêle édifice d'une histoire iique hébraïque ; c'est avec ces faibles indices qu'ils se sont dans le vaste champ des conjectures, pour arriver à la conu'on ne sait rien de cette musique , dans le sens véritable

ce mot par les langues modernes.

premiers siècles de l'ère chrétienne, les traditions de la vie eligieuse des Juifs s'étaient si peu conservées, que le sens

ivant cette phrase, je n'ai i)as oublié les recherches faites par M. de Saulcy, la un , dans la Judée ; ses découvertes et ses opinions , consignées d'abord dans la )n Forage autour Je la mer Morte et dans les terres bibliques, puis dans son art judaïque (Paris, Didier, 1858 ; 1 vol. in-8®) ; mais ces mêmes opinions, conculièrement Tantiqiiité du tombeau des rois et Tautheuticité de Fart israéiite, testées par d'autres érudits, ou tout au moins laissées dans le doute (voyez la iVouités assyriennes, babyloniennes, perses, hébraïques, exposées dans les galeries tar M. de Longfiéner, p. 131-134), j ai cru devoir me conformer aux traditions généralement admises. \\ est à remarquer au surplus qu'eu sapposant de nouertes de monuments qui mettraient hors de doute la réalité d'un art hébraïque, il ?n à en e>})érer pour l'histoire de la musique ; car la loi religieuse des Hébreux lit la représentation de figures animées, et conséquemment de joueurs d'instnip ^ènes où des chanteurs auraient été employés.

B Là MUSIQUE. — T. I. 24

de certaines expressions de la Bible était soumis à des interprétatio] contradictoires; les illustres fondateurs de TÉglise d'Orient, a nombre desquels se placent Origène , Basile le Grand , Grégoire c Nysse et saint Jean Chrysostome, ne les rendent pas de la même mi nière, et même, les auteurs de la version grecque de TAncien Testi ment , dont le travail commença vers Tan 277 avant la naissance c Jésus-Christ, étaient incertains de la signification de certains moi et en ont traduit plusieurs d'une manière évidemment inexacte. I doute va même jusque-là qu'on .ne sait si certaines inscriptions d< psaumes sont relatives à la musique et si elles indiquent ou des m< lodies connues des lévites , ou le mode d'exécution de ces chants, o seulement l'iisage de certains accents. Enfin , l'antiquité plus g moins reculée de ces mêmes accents est aussi l'objet d'assez vîv discussions; quelques érudits en ont fait remonter l'usage jm qu'au temps de Holse, tandis que d'autres pensent qu'ils n'ont m introduits dans le chant religieux qu'à l'époque de la captivité Babylone^ouméme plus tard.

Dans une telle situation, c'est-à-dire en l'absence de tout docun^^ eonceraant la théorie et la pratique de l'art chez les Hébreux^ '. formes des instruments et l'usage de ceux-ci; n'ayant pas môi la ressource d'un chant authentique pour y puiser des indîâ tion» de tonalité et de rhythme , il semble qu'il serait plus sage i s'abstenir que de s'engager dans de pénibles recherches 'qui , pa la nature même du sujet , doivent être peu fructueuses. Ce parti ^ tait celui que j'aurais pris, s'il n'était nécessaire de redresser de opinions erronées qui se sont répandues dans une multitude de J vres, et si je n'ei^rais démontrer qu'on ne peut acquérir quelqu.^ notions probables concernant la musique hébraïque qu'en les che^ ehant dans les monuments de l'Egypte et de l'Assyrie, ainsi que àsM les traditions des populations arabes de l'époque actuelle.

L'histoire proprement dite du peuple hébreu commence au p* triarche Abraham ; car tout ce qui précède, dans la Bible, la vocatkl de ce patriarche , est l'histoire du genre humain , dont les fils c Noé furent les souches, après avoir été sauvés du déluge par u miracle, la chronologie sacrée fixe la date de ce cataclysme à Tac née 2987 avant l'ère chrétienne, et celle de la vocation d'Abrahai à l'an 2017, c'est-à-dire environ neuf cent soixante ans après ! dispersion des membres de la famille de Noé. Cette dernière date n

XJO^cide pas avec les canons chronologiques égyptien et assyrien ; mais est de peu d'importance au point de vue du sujet traité ici. Il t de rappeler que dans Tintervalle qui sépare les deux dates qui nent d'être rapportées, quelle qu'en ait été l'étendue, les popu- ÂOBS connues sous le nom de sémitiques s'étaient répandues sur les r^s du Tigre et de l'Euphrate, et avaient peuplé la Syrie, la Phéni- ^, l'Arabie, l'Egypte, la Chaldée et toute la Mésopotamie, s'y mêlant, .n.s quelques parties , telles que la Chaldée etl'Égypte, aux Couchites,. li , en étaient les premiers habitants et qu'ils avaient vaincus (1). De 'SLXids États, au nombre desquels se trouvent les royaumes d'Egypte,. ' CLaldée, et le premier empire d'Assyrie, s'étaient constitués antéexirement à la naissance d'Abraham : il est donc évident que les •oîierches sur la musique des Hébreux ne doivent pas remonter au- -là de l'époque où vécurent les enfants de ce patriarche, et que c^^s n'avons pas à examiner, comme l'ont fait d'çiutres historiens de ^x*t, en quel sens Jubal doit être considéré comme l'inventeur des^ ^^truments de musique, et son frère, Tubal-Khaïn, ou Tubalcaïn,. ^ï^me le premier qui fabriqua des instruments de percussion avec ^ métaux. Encore moins sera-t-il nécessaire de rechercher, avec les ^- Mersenne (2) et Martini (3), si Adam, ayant la science infuse, a ^^sédé la connaissance parfaite de la musique, et si Jubal, long- Odps avant Pythagore , avait découvert la théorie des intervalles '^ sons (4) ; ce serait rentrer dans la question de l'invention de la ^^sique, sur laquelle j'ai dit mon sentiment au début de cette His-

-Après la mort d'Abraham, la première indication que nous trou- *'X:iiâ, dans la Bible, de l'usage de la musique chez ses descendants est tle-ci : Isaac ayant ordonné à son fils Jacob d'aller en Syrie , pour épouser une des filles de Laban , son oncle maternel, Jacob obéit, » «tprès avoir, pendant vingt ans, gardé les troupeaux de ce parent, I^^Ht il était devenu le gendre par une double union avec ses filles. Ua et Rachel, il partit en secret avec ses femmes, ses enfants et ses

(1) Cousch est le nom hébreu de TÉthiopie; les Couschites régnèrent à Tlièbes sur la haute j^ljrpte, à diverses époques très-anciennes, et se répandirent aussi daos la Chaldée, antérieu- /cnent à Timiption sémitique.

(2) Qumstiones celeberr, in Genesim, qumst. 29, cap. 2, versic. 20, fol. 1204.

\Z) Storia délia Musica, 1. 1, c. 2., p. 14-24. ,

^4) Merten. Qtmst. celeb, in Genesim, fol. 1514.

troupeaiLx, pour retourner près de son père., au pays de Chanaai Laban ne fut instruit de sa fuite que le troisième jour ; il se m aussitôt à sa poursuite avec ses frères et ses serviteurs. L'ayant rejoii le septième jour à la montagne de Galaad, il lui dit : « Qu'avez-voi « fait? Vous m'avez caché votre dessein et avez enlevé mes fillei tt comme si c'étaient des prisonnières de guerre ! Pourquoi vous été « vous enfui sans que j'en fusse instruit? Que ne m'avez-vous avert « Je vous aurais reconduit avec des chants de joie, au bruit des tau « bours et au son du kinnor (1). » Plusieurs commentateurs ont coi clu de ce passage que l'usage de ces instruments existait déjà dai la famille qui fut la souche du peuple hébreu ; ils ont oublié que L ban était Syrien , qu'il habitait le pays des Orientaux, suivant les p rôles de la Genèse (2), et que l'instrument dont il parle est d'origi: syrienne.

Après le passage qu'on vient de lire, on ne trouve plus rien da la Bible qui soit relatif à l'usage de la musique dans la famille de . cob. A l'égard de Joseph , fils de ce patriarche , on sait qu'il vendu comme esclave par ses frères à des marchands ismaélites, < le conduisirent en Egypte; on sait aussi sa captivité, sa fortune l'établissement de sa famille chez les Égyptiens; on sait, enfi que cette famille était composée de soixante-dix fils et petits-fils Jacob, avec lelirs femmes et leurs filles, lorsqu'elle alla s'établir s la terre des Pharaons. La date de son arrivée dans ce pays r pond à l'année 1857 avant J.-C. de la chronologie sacrée, ou à Vi 2284 du canon chronologique des rois d'Egypte (3). Pendant Te pace de quatre cent trente ans, cette famille s'y multiplia jusqu'à nombre de six cent mille hommes en état de porter les armes, ac compris les vieillards, les femmes et les enfants (4).

(1) Genèse, XXX, 3G.