DE LA TONALITÉ ET DE LA FORME DES CHANTS HËBRAÏQL^S

L'absence de monuments de la musique des anciens Hébreux laisse planer sur la tonalité de cette musique , ainsi que sur les formes des chants y la même incertitude qui s'est déjà manifestée à l'égard des autres parties de l'art, dans l'histoire de ce peuple. Pour retrouver quelques indications probables à ce sujet, c'est encore à ce que révèle l'état actuel de la musique en Orient qu'il faut avoir recours : l'analogie et l'induction sont , comme pour tout le reste , les seuls moyens mis à la disposition de l'historien.

Yîlloteau, qui a fait une étude attentive du chant des Israélites dans les synagogues du Caire et d'Alexandrie, a remarqué que la mélodie d'un chapitre du Pentateuque était contenue dans l'intervalle d'une sixte mineure, et que, bien que les modulations fussent sensibles, il n'y avait pas d'autre cadence que celle qui se faisait dans le premier ton, auquel on revenait à la fin de chaque phrase (1). On ne doit pas perdre de vue, à ce sujet, ce qui a été dit dans l'introduction de cette histoire (§ XI, p. 14-0 «t suiv.), concernant certain type primitif de mélodies qui se retrouve partout, notamment dans uncbantde l'Inde, dont l'antiquité remonte à neuf siècles environ, dans une ancienne mélodie de VHagadahy fête solen^ielle en commémoration de la sortie de l'Egypte du peuple hébreu , dans des chansons arabes , et dans le 3hant du psaume In axitu Israël de l'Église catholique., qui parait ^tre précisément dérivé de la tradition hébraïque. Tous ces chants >nt pour limites l'étendue d'une gamme de sixte mineure ascendante ît descendante , telle que celle-ci :

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Cette même gamme est aussi le type des chants du deuxième ton , lu cinquième et du septième, dans la liturgie syriaque, ainsi que du

(1) Ouvrage cilé, 2"* partie, chap. VI, art. HI.

deuxième ton de l'église arménienne (1). En général, le caractère des mélodies orientales est mineur, et rarement les chants embrassent toute rétendue de l'octave.

Un chant expiatoire, entendu aussi par Villoteau, avait une expression plus triste-, plus plaintive; résultat nécessaire de sa gamme de «ept degrés ainsi formulée (2) :

Dans cette gamme, les éléments attractifs d'expression sont multipliés, car on y compte trois demi-ton^ et une seconde augmentée (d'M( dièse à 5t bémol). Cette gamme aie principe enharmonique d'un des modes égyptiens découverts à l'aide de la flûte du Musée de Florence (3) : elle se retrouve aussi dans les airs populaires de diverses -contrées, dont il sera parlé dans la suite de ce livre. Les chants engendrés par une telle gamme ont un caractère essentiellement oriental. Elle ne doit pas être confondue avec une des formes de la gamme mineure des Européens ; forme d'ailleurs incorrecte ef que «n'adoptent pas les musiciens doués d'un sentiment délicat. Dans <;ette forme, la gamme mineure est celle-ci : '