HISTOIRE GÉNÉPxALE

son opuscule la formule musicale des modes dont il parle. L'idée fausse dont il part dans sa comparaison de ces modes avec les tons du plain-cliant et avec les modes de la musique grecque est d'ailleurs un obstacle sérieux à la vraie connaissance de la tonalité des Arabes. Il parait y avoir d'ailleurs ^un malentendu dans l'esprit de M. Daniel à l'égard de l'usage des tiers de tons : s'il s'est persuadé que le chant arabe n'emploie que cette nature d'intervalles, il est dans une erreur profonde ; une pareille musique ne serait supportable pour aucun peuple sauvage. Ainsi qu'on le verra tout à l'heure par les formules des modes arabes , c'est tantôt un son de la gamme , tantôt deux , trois au plus qui sont parmi les tiers de ton; les autres intervalles sont des tons et des demi-tons. 11 en était ainsi des antiques tonalités de l'Inde et de la Perse, dont on verra les constitutions dans ce deuxième volume de notre histoire.

Un des arguments de Kiesewetter contre la réalité de l'emploi des tiers dç ton consiste dans la substitution de notre tonalité aux intervalles des Arabes dans leurs airs notés par Yilloteau , sans que ces airs perdent leur caractère. Il est hors de doute que cette substitution doit se faire pour nos habitudes de tonalité ; mais pour décider que le changement d'intonation n'altère pas le caractère de la mélodie, ce n'est pas notre sentiment qui doit être consulté, mais c'est celui du musicien arabe. Nous voyons en effet, dans le récit de Yilloteau, que loi'scju'il chantait à un Arabe un air du pays avec les intonations de notre tonalité, parce qu'il n'en pouvait entonner d'autre, l'Arabe l'arrêtait aux endroits où devait être le tiers de ton , en lui disant : yon, ce nest pas juste.

On ne peut se dissimuler que, par les communications incessantes de l'épocjue actuelle entre les Européens et les Orientaux, le sentiment tonal de ceux-ci s'affaiblira de jour en jour; il finirait par devenir diatonique, si leurs instruments, particulièrement les tanbours, dont ils accompagnent leurs chants, venaient à disparaître, et à être remplacés par les nôtres. C'est par les cours et par les personnages haut placés que le changement s'opérera : déjà l'on remarque en Algérie que le goût de la musique arabe a diminué dans la population indigène par l'influence de la musique militaire des régiments français ; à Tunis , où le goût arabe est plus prononcé qu'à Alger, iM. Daniel a entendu la musique du bey, dans sa résidence de la Marsa : elle est composée d'environ trente instruments de cuivre, cornets à pis -

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tons, l)ugles, cors, trompettes, trombones et ophicléides fabrirpiés en Europe. Tous ces instruments jouent à l'unisson ou c\ Toctave des mélodies maures, sans autre accompagnement que le rhythme, marqué par une grosse caisse et deux caisses roulantes (1). Avec ce grand nombre d'instruments, les tremblements, les trilles, les broderies ordinaires et les trainements de sons ne peuvent être exécutés : ils ne peuvent jouer que la mélodie simple, qui a toujours été antipathique aux Arabes et qu'ils ne comprennent pas. Les deux caractères essentiels de la musique de ce peuple , c'est-à-dire les petits intervalles des sons de tonalité primitive et les ornements des mélodies , ont donc disparu de la musique du bey de Tunis. Il est vrai que cette musique n'est qu'un fait isolé dans la situation actuelle de la musique chez les Maures; mais, avec le temps, son effet s'étendra sur le pays, comme on en a eu l'expérience dans les possessions anglaises de l'Inde, où les indigènes des provinces les plus rapprochées du Bengale ont perdu progressivement le sentiment tonal de leur musique primitive. En Egypte, la musique européenne a pénétré aussi àla cour du pacha : les caractères des races, parmi lesquels le sentiment tonal tient une place importante, tendent à s'effacer par les progrès dune civilisation uniforme.