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Le dixième mode est appelé l'sain-scbali : c'est le cinquième mode, rsain, dont le septième degré est élevé d'un demi-ton, comme on le voit ici :

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Le onzième mode , zeidan , est le mode iralc (d'Algérie) , élevé d'un demi-ton à son quatrième degré. En voici la gamme :

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Enlin, le douzième mode, nommé asbein , est le mode mezmoinn, dont le troisième degré est élevé d'un demi-ton, comme on le voit ici :

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(1) Voyez, au quatiicnie volume de cette histoire, en quoi consiste la différence entre les quatorze modes du plain-cliant, et les huit tons vulgaires de ce même chant.

Il tst hrs-dipne de remar(|U(' <iae, des douze modes arabes de lAlgéi'ie et des Etats iiiaiirest|U('s , (■niimérés par M. Daniel, six sont identiquement senihlalilt'S aux modes musicaux de Tancienne Éi^ypte, découverts et reconstiuils à l'aide de la ilùte du Musée de Florence. Une telle coïncidence, qui ne peut être Feifet du hasard, est d'assez grande importance pour la solution des difficultés soulevées par les différences radicales qui existent entre le système tonal des Arabes asiatiques et celui des peuples de même race dans l'Afrique occidentale.

La première question qui se présente est celle-ci-: Quelle est la cause des différences essentielles qui viennent d'être constatées entre les modes décriis par les théoriciens arabes de l'Asie et de l'Espagne, et ceux dont font usage les Maures et les Arabes africains? Pourquoi , d'un côté, ce nombre immense d'échelles composées de petits intervalles de sons , et , de l'autre, des échelles tonales plus simples et en petite ([uantité? Pourquoi, enfin, une nomenclature si différente des modes chez des peuples qui parlent la même langue , et dont le goût est le même dans le chant, et dans le jeu des instruments"? Pour arriver, jusqu'à un certain point, à la-solution de ces problèmes, il est nécessaire d'avoir encore recours aux études ethnographiques , historiques , et de rechercher l'origine des populations primitives de la Mauritanie, ainsi que des vallées de l'Atlas.

Sans essayer de déterminer à quelle époque et dans quelles circonstances une partie de la race arabe passa de l'Asie en Afrique, ce qui n"a pu être établi encore scientifiquement, on constate l'existence de ces peuplades, sous le nom de Berbères, dans le petit désert à louest de la Basse-Egypte, dans une haute antiquité. Rhamesès le Grand, roi d'Egypte de la XVIIL' dynastie thébaine , leur fait la guerre seize siècles avant l'ère chrétienne. Ce sont ces Berbères qui ont peuplé la Mauritanie. M. Henri Tauxier a fait sur ce sujet de belles études historiques (1). Ces peuples (Maures), dit ce savant, sont des Berbères, population arabe, fixée longtemps avant l'Islamisme dans le petit désert d'Afrique. Dans leur existence nomade, ils s'emparèrent des riches pâturages des hauts plateaux et en expulsèrent les Kabyles , premiers occupants. Plus tard, ils conquirent les terres à blé (le

(1) Étiulcs sur les migrations des nations Eerlicres a^-ant l'Islamisme ; dans le Journal asi tique, septembre et octobre 18G2, 5'"^ série, tome XX, p. 340 et siiiv.

e'2 HISTOIRE GÉNÉRALE

Tell), s'y établirent et prospérèrent. Devenus riches, ils s'établirent dans les villes anciennes et en fondèrent de nouvelles. A diverses époques, d'autres tribus, suivant les mêmes voies, poussèrent en avant celles qui les avaient précédées. C'est ainsi que, de proche en proche , les territoires de Fez , de Tunis, de Tripoli, de la Métidja et de Constantine furent peuplés par ces Berbères. Les Maures sont incontestablement des Arabes de première origine.

Faut-il remonter jusqu'à cette époque de migration de la race arabe, vraisemblablement très-ancienne, bien qu'indéterminée, pour y rapporter l'introduction dans la Mauritanie des modes musicaux qui paraissent y être usités? Ces modes étaient-ils ceux de la musique des habitants de l'Arabie proprement dite , c'est-à-dire, de l'Arabie asiatique? Si l'on ne considérait que les noms, on répondrait affirmativement, car on a vu, dans ce même chapitre, que, des douze modes principaux dont on trouve la composition dans les ouvrages des théoriciens arabes des XlIP et XIV*" siècles, et qui sont encore en usage dans les chants des Arabes de l'Asie et de lÉgypte , six portent des noms persans, lesquels n'ont dû être introduits dans la musique arabe que postérieurement à la conquête de la Perse , au septième siècle ; d'où Ton doit conclure que ces modes avaient auparavant des noms arabes, s'ils n'ont pas été empruntés à la musique persane. Toutefois, cette indication est insuffisante pour résoudre la question , car les Arabes qui peuplèrent l'Afrique septentrionale dans ces temps anciens venaient non pas de l'Asie, mais du désert qui confine à l'Egypte.

Si l'on passe des noms des modes de l'Algérie et de la Mauritanie à l'examen de leur constitution , on ne trouvera qu'une seule échelle , parmi les quatre-vingt-quatre gammes des théoriciens arabes , qui soit identique avec un des modes caractérisés par M. Daniel : ce mode unique est la quatorzième circulation (mode naoua), exactement semblable au mode Vsdin des Arabes africains; tandis que, suivant la remarque faite précédemment, six formes de modes musicaux de l'ancienne Egypte correspondent aux modes irak , mezmoum , VsLiin , Vsaln-sehah, zeidan et asbein de la tonalité attribuée aux Arabes de l'Afrique par 31. Daniel. Quelles relations ont pu exister entre le peuple civilisé de l'Egypte et les Berbères nomades des anciens temps, pour donner aux uns et aux autres des constitutions tonales si rap- ' prochées dans leurs principes? L'histoire ne fournit aucun indice pour la solution de ce problème, mais le fait est patent. Devons-nous

croire que le système tonal des Arabes de l'Afrique fut originairement celui de toute l'Arabie asiatique , et que celui des dix-sept intervalles par octave n'a constitué la tonalité aralîe qu'à l'époque du califat? Pour admettre cette hypothèse, il faudrait écarter plusieurs difficultés essentielles ; car si les Arabes n'avaient eu , antérieurement à l'islamisme , que des échelles tonales par tons et demi-tons , diversement combinées, et s'ils n'avaient changé ces échelles que par l'influence de la musique persane , après la conquête , les petits intervalles de leurs gammes seraient non pas des tiers, mais des quarts de ton , ces derniers intervalles étant constitutifs de la tonalité persane, ainsi qu'on le verra dans le sixième livre de cette Histoire.

En admettant toutefois que le système des dix-sept intervalles par octave se soit formulé seulement sous le règne des califes , on rencontre d'autres difficultés non moins sérieuses , car la conquête de l'Afrique septentrionale, par ces princes , n'eut lieu que quarante ans après celle de la Perse, et ne fut achevée que dans l'année 90 de l'hégire (708 de J.-C). L'invasion de l'Espagne par les Arabes se fit en 714, et l'expédition partit de Fez. Or, il est remarquable ({ue, pendant plusieurs siècles , toutes les armées arabes qui se succédèrent sur le sol de la péninsule Ibérique y vinrent de la Mauritanie , et non de l'Asie; ce qui est de grande importance pour la question étudiée ici.

Ce fut à la cour des califes de Cordoue que la musique et la poésie parvinrent à leur plus haut point de prospérité chez les Arabes : le plus grand noml)re de théoriciens dont on a des traités de musique furent aussi des Arabes de l'Espagne. Tous exposent la doctrine des dix-sept intervalles dans l'octave, et formulent les modes au nombre de quatre-vingt-quatre gammes ; la pratique était conforme à la théorie; car parmi les instruments des Maures de Grenade, on voit dans les sculptures de l'Alhambra des tanbours à longs manches étroits semblables à ceux des Arabes de l'Egypte. Comment expliquer que la même tonalité ait existé à Cordoue et à Bagdad , tandis que le point d'union entre ces centres de civilisation si éloignés l'un de l'autre a eu un système tout différent?

On voit qu'il y a là un mystère qui ne pourra être pénétré que lorsqu'une étude plus méthodique, plus profonde, de la tonalité arabe de l'Afrique septentrionale aura été faite. Jusqu'à ce qu'un voyageur, musicien instruit et comprenant bien la question , se soit

dévoué à cette étude, l'histoire des tonalités de la musique arabe ne sera pas complète.