CHANSON ARABE

3Iode naoua.

Mah-bou - hv fà

lev - veh

Kallem-

r IB ^ \ f ïm[.

gS^p:

thou ma radd a'

vch

Kachenv - rou bi - mi

:xK^t

XB \,

a' da - di

va h

Mà-hlà kou-mbou V lubs al ben-

di - vah

va - na

(1) Villoteau, ouvrage cité, même chapitre, article IV, pp. 132-134. {f^oyez note A.)

HISTOIRE GÉKÉRALE

ley

ly ley

leyl

yâ lai -la lui

ly (D-

II ne nous est pas donné de saisir ces intonations sans le secours du tanbour arabe ; elles ne peuvent être comprises que dans la théorie ; les chanter avec exactitude serait impossible pour un Européen ; les Arabes seuls peuvent le faire. C'est pour cela que les voyageurs qui ont recueilli des mélodies en Asie, en Egypte et dans l'Afrique septentrionale, les ont notées à l'européenne, ce qui ne peut se faire sans en altérer le caractère , soit en les transformant en mode mineur, ou en préférant le majeur. Si l'on prend, par exemple, la chanson qu'on vient de voir, et si l'on supprime les tiers de ton ascendants et descendants , on aura cette mélodie , très-différente de l'original :

wLi.r ^

if^

fEE

^Bf=±u u ! r-g=^^^^

(1) Traduction française par Silvcsd'c de Sacy :

« Mon amante a passé près de moi ; je lui ai adressé la parole, et elle ne m'a point répondu. « Son cachemire vaut cent piastres comptant. Que sa taille est belle sous son vêtement d'é- « toffe des Indes! Hélas! hélas! quelle est ma situation! ô nuit! ô nuit! quelle nuit j'ai « passée ! «

Silvestre de Sacy fait cette remarque sur le refrain de cette chanson des mots qui ne signifient rien , comme oh Ion lan la. »

1)K LA iMlSIQUi:.

=rt

Si , au contraire , on transforme les tiers de ton ascendants et descendants en demi-tons, on aura une version majeure avec des intervalles de seconde aug-mentée , plus analogue à l'impression produite par le chant arabe. Dans l'une et l'autre version, la différence des intonations entre elles et le chant original n'est que d'un neuvième de ton ; mais ces nuances, qu'on serait tenté de croire à peine sensibles , suffisent , comme le prouvent ces exemples , pour changer d'une manière saisissante le vrai caractère de la mélodie. Voici la seconde version :

CJ-l4^-f

Li'T l'LT r itJQir 'L:ri'"cp

r it^ ^ I r r r «

gzitj Cj I r "cirht^

=lF=^

Dans ces sortes de traductions des chants arabes, on ne fait pas seulement disparaître les intervalles de sons qui en caractérisent la tonalité, mais on n'y met pas les ornements qu'y prodiguent les alùlijeh : transformées ainsi, ces mélodies seraient à peine reconnues par ceux qui les chantent. Yilloteau a donné pour exemple un de ces

HISTOIRE GEINÉRALE

chants , noté avec l'indication des tiers de ton et les ornements dont l'enveloppait un chanteur arabe : ce même chant est rapporté dans l'introduction de cette histoire (§ XI, p. Ii2), le commencement est celui-ci :

ttc.

Dans un ouvrage (1) où j'ai cité cette mélodie, j'ai dit : L'emploi excessif des ornements du chant, et la division de V échelle par des tiers de ton, représentés par X et ]/■ , donnent à cette chanson le caractère de la musique arabe dans toute sa pureté. Pour démontrer que j'étais dans Terreur à ce sujet, et que la musique arabe n'est pas autre que la nôtre , Kiesewetter a supprimé tous les signes de tiers de ton ainsi que les notes d'ornement, et a noté la mélodie de cette manière (2) :

etc.

±zd

Rien de plus naïf que cette démonstration; Kiesewetter oublie seulement les expériences faites par Villoteau avec les musiciens arabes.

Les airs arabes publiés par Villoteau diffèrent essentiellement de ceux des autres voyageurs , parce qu'il les a notés tels qu'ils sont chantés par les Arabes , et d'une manière conforme à leur tonalité. Laborde , Lane , M. Daniel et M. Christianowitsch en ont publié d'autres, mais en les altérant par la transcription dans notre échelle tonale : les mélodies arabes ne peuvent être en effet comprises ou chantées que par des traductions de ce genre. Elles offrent en général de l'intérêt, soit par l'originalité de leurs formes, soit par un certain charme mélancolique, et gracieux.

Kiesewetter a émis une opinion singulière à l'égard de ces mélodies : « La musique entendue par des voyageurs européens chez les « Arabes , les Bédouins , les Maures , les Turcs et les Persans de nos « jours, dit-il, est étrangère au but que je me suis proposé. Je ne

(1) Résume pltilosopli'u/uc de l'Histoire de la musique, dans la Biographie universelle des musiciens, V édition, t. I, pi. n° 9.

(2) Die Musik der Araber, pi. XVII, XVIII.

« puis la reconnaître ni comme des restes, ni même comme une dé- « génération de celle des anciens théoriciens et des musiciens plii- « losophes, parce que je suis persuadé que dans la période floris- « santé de la culture arabe (peut-être aussi de la Perse), une musique « probablement plus facile et plus agréable a été en usage chez les « classes instruites de la nation (1). » L'entêtement de la gamme de la nature a faussé le jugement de ce savant dans toutes les questions de Vhistoire de la musique. 11 ne s'aperçoit pas qu'il est en contradiction avec lui-même ; car il a résumé , dans son livre sur la musique des Arabes , la doctrine de ces anciens théoriciens, laquelle est précisément conforme à ce qui est mis en pratique dans les mélodies arabes. Kiesewetter ne croit pas que les chants du peuple méritent qu'il s'en occupe; cependant, jusqu'à l'époque de la création de l'art moderne de la musique , il n'y a eu que des chants populaires sur toute la terre, y compris la Grèce et Rome. Toute l'histoire de la musique y est renfermée, jusqu'à sa transformation en art véritable. On ne peut trop insister sur cette vérité , qui , pour avoir été méconnue par les érudits, n'a pu les empêcher de tomber dans un dédale d'idées fausses et de préjugés.

Allegretto