DE LA NOTATION DE LA MLSÏQIE INDIENNE

La première idée de la notation des sons musicaux par un certain nombre de lettres de l'alphabet parait être originaire de l'Inde, si toutefois elle ne se produisit pas antérieurement en Egypte. A cet égard, la question d'antériorité est une de celles dont la solution n'est guère probable dans l'avenir. Quoi qu'il en soit, il est hors de doute que la notation des chants de l'Inde par quelques lettres de l'alphabet sanscrit et certains signes accessoires est d'une haute antiquité , puisque plusieurs airs sont notés de cette manière dans le cinquième chapitre du livre de Sûjna, intitulé Ràgavibodha ( Doctrine des modes

musicaux), considéré par William Jones comme un des plus anciens ouvrages de ce genre, si ce n'est le plus ancien de i^us.

Les sept caractères sanscrits qui ont donné leurs noms aux sept degrés de la gamme, sa, ri, (ja, ma, pa, dlia, ui, sont aussi les signes de leur notation. Les voici :

dlia

ïï

Le sa supérieur [la] de la gamme est, comme on le voit, distingué par un petit signe qui, dans la calligraphie sanscrite , signifie dessus.

Au-dessus du sa supérieur qui complète Foctave , on voit , dans la notation d" un très-ancien air indien , qu'on trouvera plus loin, l'octave de la note ri représentée , non par la lettre ri surmontée du signe qui signifie dessus, mais par la lettre dda ^, ou d dur.

Dans la notation archaïque de l'air dont il vient d'être parlé , on

trouve les notes ni, sa,

surmontées du trait horizon-

tal — ; d'où l'on peut présumer que l'octave inférieure de la note /*/ «T /jr> — était représentée par la lettre , sans le trait supérieur.

Les notions très-incomplètes du système de la représentation des sons, dans la notation sanscrite de la musique, ne vont pas au-delà de ce qui vient d'être dit. Les traités de musique , à l'exception du Râgavibodha, de Sôma, sont plus spéculatifs que pratiques; ce qui en a été publié ou analysé jusqu'aujourd'hui ne renferme aucun renseignement utile concernant l'objet de ce chapitre. Nous ignorons donc si la même notation était en usage pour tous les genres de voix, ou si les différences d'octaves s'indiquaient par quelques signes parti-

(1) La Fage s'est tromjié sur le signe de cette note ; il a cru que c'était le cia 2" simple

{Histoire générale de la musique et de la danse, t. I, p. 145) ; mais c'est le d/ia ou ^aspiié qui est la sixième note de la gamme indienne.

culiers, tels, par exemple, que^., <n, rf,qui, dans l'écriture sanscrite, signifient dessous. Cependant, si l'on s'en rapporte à l'échelle de la Vina donnée par W. Jones , il parait certain que les mêmes noms de notes se répétaient à toutes les octaves, et conséquemment, qu'on y devait trouver les mêmes signes de notation, modifiés peutêtre par certains accessoires. Remarquons au surplus que les chants orientaux ne sortent pas des limites de l'octave , ou d'une dixième au plus. Les préludes des instruments mêmes dépassent rarement cette étendue. Dans les deux airs extraits du livre de Sonia par William' Jones, et dont on verra tout à l'heure les fac-similé, on trouve, à quelques signes de notes, des appendices du même genre ; mais ils n'ont évidemment pas cette signification, et leur sens propre est encore pour nous un mystère.

Les signes par lesquels se représentaient les altérations de notes qui caractérisaient certains modes nous sont également inconnus. Des reproches peuvent être faits au travail de W. Jones à ce sujet ; car s'il eût ajouté à son interprétation de l'original le tableau sanscrit des modes donné par Sôma , il eût dissipé tous nos doutes sur ce sujet important. Il est à jamais regrettable que ce savant n'ait pas publié le texte et la traduction du Râgavihodha , car cet ouvrage précieux parait s'être égaré. On ne sait aujourd'hui où se trouve l'ancien ma- Huscrit qui était en la possession du colonel Polier, et le catalogue des manuscrits de la Société royale de Calcutta ne mentionne pas la copie qu'en avait fait faire W. Jones.

Au nombre des signes accessoires qui se font remarquer dans le fac-similé des deux airs antiques rapportés par Sôma, se trouve celui-ci |l. Les positions qu'il occupe m'ont rappelé un certain ornement du chant que faisait entendre le musicien indien dont étaient accompagnées les bayadères qui se firent voir à Paris, à Bruxelles et à Londres, en 1838 : l'usage 'de cet ornement est général en Asie; il a

cette forme : TO '^ * * "i • ^^ signe est répété six fois dans le premier air, et j'en ai reproduit la signification dans la traduction en notation moderne.

Les signes de durée des notes offrent les mêmes proportions dans la notation indienne que dans la musique européenne. L'unité de temps binaire ou quaternaire est représentée par ce signe S , appelé Icha-

rouna. Sa valeur relative de temps correspond à la ronde o de notre notation. Le signe représentant la moitié de la durée du Icharouna est la tchokila-tal, en cette forme \ ; sa valeur est celle de la blanche P . Le quart de l'unité de temps, ou du Icharouna, est le ektali , ainsi formé o ; il correspond à notre noire [ .

La huitième partie de l'unité de temps , ou du Icharouna, existe sans aucun doute dans le système de la notation indienne , puisqu'on y trouve le seizième de cette durée; mais je n'en ai rencontré ni le signe , ni le nom. A l'égard du signe du seizième de l'unité de temps, correspondant à notre double croche, son nom est tchallza, et sa forme est celle-ci : ^ .

La conception du temps musical en divisions ternaires se trouve dans la notation musicale de l'Inde aussi bien que dans l'européenne. L'unité, ou le icharouna, augmenté de moitié et équivalent à o', est représenté par è • La moitié de cette unité , ou la valeur de la P* • a pour signe \\ ; le quart de l'unité , égal à la noire pointée , a pour signe b .

On n'aperçoit pas, parmi les signes de la notation indienne, celui qui devrait répondre à notre croche pointée ; cependant cette valeur de temps est nécessaire pour certains airs lents dont les rhythmes sont en mesures à trois temps, comme celui dont les premiers mots sont : Sakia! fousoul beharouss, ou à six-huit, comme le rekhtah qui commence par Rewannak kisly. Il y a donc lien de croire que ce signe existe, quoique les auteurs n'en ont pas parlé.

Dans le système musical indien il existe un grand nombre de combinaisons de signes de durée des sons (1), les unes régulières et analogues à celles de la musique européenne ; les autres irrégulières et faisant supposer leurs compléments par des signes de repos qui ne sont pas connus jusqu'à ce jour, ou dont la signification n'a pas été déterminée. Toutes ces combinaisons sont distinguées par des noms. Les combinaisons régulières ou conformes aux divisions normales du temps musical sont celles-ci :

(1) Willard, ouvrage cité, en porte le nomijre à quatre-Niiigt-six, non compris les signes simples, et en donne le tableau.

TABLEAU DES COMBINAISONS RÉGULIÈRES DES SIGNES INDIENS DE DURÉE DES SONS.

Noms des combinaisons (1).

Si^mrs indiens.

Icht.

Oudekchan.

Srikyrti.

ssll

Carna.

Boudramali.

sooo 0 s

Loulit.

oo\s

Matcharound.

Tamod.

\\oooo

Hans.

lesrie.

Khout.

Tchandra.

oo\\

Sankh.

Idwan.

Ray-Heko.