CHAPITRE SIXIEME

DE l'état moderne DE LA MUSIQUE DANS LIXDE.

Modifiés par les conquêtes et les dominations étrangères pendant l'espace d'environ onze siècles, depuis la première invasion de l'Inde

(I) Ouvrage cité, p. 87.

par les Arabes, les habitants de ce pays ont perdu par degrés leurs traditions antiques. Le caractère primitif de la musique , en particulier, a subi de considérables altérations. On chercherait en vain aujourd'hui, dans l'exécution des mélodies vocales et instrumentales, des applications de l'ancien système tonal hindou exposé dans les traités en langue sanscrite , dont les mémoires de William Jones et de John David Patterson renferment le résumé. A la vérité, les voyageurs ont signalé les intonations douteuses ou fausses dont les chanteurs ou joueurs d'instruments ont blessé leur oreille dans les diverses provinces de l'Inde : les bayadères qui visitèrent l'Angleterre, la France et la Belgique, en 1838, faisaient entendre aussi parfois des intonations étranges qui coïncidaient avec celles des instruments dont elles étaient accompagnées; mais ces cas étaient rares, et dans ces écarts , il était impossible de saisir une analogie distincte avec un des modes à notes altérées et supprimées dont on voit les formes dans le Ràgavibodha, de Sôma , dans le Sângila Narayâna, ainsi que dans le Sàngila-Dàmôdara .

Il existe cependant encore des musiciens indiens , quoique en petit nombre, qui ont une connaissance plus ou moins étendue de la théorie de leur art; le capitaine Willard en nomme un (1), Houssein Soulamouth OnJy Khan, qu'il connut à Bénarès, vers 1830, et qui avait écrit un traité de musique : toutefois il est peu vraisemblable que la théorie de ce traité soit conforme à l'ancienne doctrine, et consé- (piemment en opposition avec la musique en usage à l'époque actuelle.

Les opinions sont partagées en ce qui concerne le chant des bayadères et la musique des joueurs d'instruments qu'on entend dans les rues de Calcutta, de Bénarès, de Delbi et d'autres villes de l'Inde, ou qui sont appelés dans les maisons pour le divertissement des riches. Si l'on s'en rapporte aux appréciations de certains voyageurs , rien de plus rude et de plus désagréable à l'audition que le jeu des instruments de ces sortes de ménétriers. Les mélodies des bayadères mêmes ne sont pas traitées avec plus d'indulgence (2). D'autres , au

(1) Ouvrage cilé, préface, p. XVI.

(2) « Deux nautch-glils (filles perdues, bayadères) chantèrent d'abord séparément, puis en- « semble. L'un des musiciens, qui se tenait debout deriière elles, jouait avec ses mains de « deux petit» tambours attachés à sa ceinture; l'autre tirait d'une sorte de petit violon à huit

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contraire , vantent la suavité de leui-s accents, ainsi que Texpression touchante de leurs chants (1). Dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, il existait encore, dans Flnde, des chanteurs et des instrumentistes considérés comme des artistes de sentiment, non-seulement par les hahitants du pays, mais aussi par des Européens connaisseurs en musi(jue. Tels furent Dillsock, chanteur déclaré excellent par William Bird, qui l'entendit vers 1770, et la cantatrice Clianani , dont les accents avaient un charme inexprimable. Tels furent aussi le célèbre joueur de vitia, Jitcan Chah, les chanteurs Soudaroung , your khan, Janie, Ghulani Rousoul, Chaiiiel, Chorée, inventeur des airs appelés Touppahs, et plusieurs autres dont les noms ont encore de la célébrité chez les Indiens.

Les historiens de la musique qui ont considéré la construction des modes de l'ancienne musique de l'Inde comme de pures spéculations théoriques, inapplicables à la pratique réelle de Fart, ont appuyé leur opinion de quelques passages empruntés à des récits de voyageurs concernant la situation actuelle de la musique indienne , sans tenir compte des causes de transformation qui ont rendu son caractère si différent de ce qu'il fut autrefois. Leur erreur a été suffisamment réfutée dans le premier chapitre de ce cinquième livre. D'ailleurs, pour établir dune manière certaine l'état véritable de la musique indienne de nos jours, il faudrait qu'elle eût été étudiée sur les lieux par un musicien possédant une connaissance complète de l'art et de la science, ce qui n'a pas eu lieu jusqu'aujourd'hui. Cette étude exigerait, pour être bien faite, non-seidement le savoir technique , mais un esprit observateur dégagé de tout système préconçu. Dans ces conditions seulement, on parviendrait à déterminer avec exactitude la nature de la tonalité des chants de l'Inde moderne, ce que n'ont fait ni

« cordes des sous dignes d'accompagner le I)init ridicule de son conipagiiou. Le chant des baya- " dèrcs était la plus insipide psalmodie; elles marmottaient pluiot qu'elles ne chantaient. La « multiplicité des nasales sourdes de leur litanie et le rauque bourdonnement du tambour et << du violon formaient ensemble un bruit assez semblable à la guimbarde. » Jacquemont, Voyage dans l'Inde, 2""= partie, 1. 1, p. 209.

(1) M. G. W. Johnson [Tlie Stranger in India, etc., t. I, p. 218), après avoir parlé de deux femmes dont une jouait assez mal d'une sorte de guitare , dans les rues de Calcutta, ajoute que l'autre chanta ensuite le même air d'une voix douce, pleine de charme et louchante, dont il fut ému, quoiqu'il ne comprit pas un mot des paroles (T/ie otiier sang tlie same air sofly, sweetly and, I may say, tlwiigh I did not Iieard a \vord of il, fee/ingl)^.

HISTOIRE GÉP^ÉRALi:

Fowke (1), ni W. Ouseley (2), ni Willard (3), ni même W. Jones (i); car leurs appréciations à ce sujet n'ont pas la rigoureuse précision qui est indispensable dans des recherches de ce genre.

On peut juger de la légèreté avec laquelle ont été recueillis les faits^ dont on prétend tirer des conséquences concernant la musique moderne de l'Inde , lorsqu'on examine les collections de mélodies indiennes publiées à diverses époques ; les mêmes chants y présentent des traditions si différentes de formes et de tonalité, qu'elles autorisent à mettre en doute la fidélité de l'une ou de l'autre transcription , ou à supposer que les chanteurs altèrent la mélodie originale dans un lieu ou dans un autre. Un exemple de ces altérations essentielles, qui changent le caractère tonal d'un chant, est ici nécessaire : je choisis le reklah dont les premières paroles sont Sakia! fousoid Bilierousl, que William Hamilton Bird entendit chanter, vers 1770, par la célèbre bayadère Chanam{b), et dont il a publié cette notation ;

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(1) Àsiallc Researches, t. I, p. 295.

(2) Oriental Ccllections, U I, p. 7 3.

(3) Ouvrage cité, p. 27.

(4) Âsiatic Rcsearclies, I. 111, p. 7.

(5) Titc Oriental Miscellany heing a collection oftlie most farotirite airs of Hindoostan, etc., p. 3-'t.

(6) Ihifl.

Cette même mélodie a été recueillie dans l'Inde par Charles-Edouard Horn, environ quarante ans plus tard (1), avec des modifications de formes et de tonalité qui enchantent absolument le caractère, comme on le voit ici :

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Non-seulement la deuxième partie de cet air, si caractéristique dans la version de \Y. Hamilton Bird, est ici dénaturée au point d'être méconnaissable, mais la quatrième note , supprimée dans la première version, comme elle Tétait dans l'ancienne gamme du mode mâravi, est ici rétablie. Ces altérations proviennent-elles de chanteurs mal informés de la tradition , ou bien doivent-elles être attribuées aux musiciens européens , qui auraient mal entendu et transcrit incorrectement ? La question ne pourra être décidée qu'après de nouveaux examens, fait? dans les conditions dont il est parlé ci-dessus. Jusquelà l'incertitude subsistera à l'égard des rapports que le chant moderne de l'Inde a pu conserver avec l'ancienne théorie tonale de ce pays , et l'on ne pourra considérer les notations des mélodies indiennes recueillies par les voyageurs, que comme des approximations plus ou moins imparfaites des traditions populaires.

Au reste, il parait hors de doute que les chants répandus aujourd huidans toute la presqu'île gangétique sont d'origine étrangère : les reklahs sont persans, les louppahs, mongols, et les lerânas, arabes;

(1) Indian Mélodies arranged for /lie roice and piano-forte hr Cliarles Ed<.\ard Horn. Londres, 1813, in-fol.

mais on ignore comment l'ancienne tonalité indienne s'est associée à ces formes mélodiques. Quelques-uns de ces chants, choisis dans les recueils publiés, parmi ceux qui ont une certaine originalité, sont ici placés comme spécimens de la musique actuelle des habitants de l'Inde.

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Au fommencrrnrni jusqu'au mut Fin.

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