AmIOT. De la mus. des Chinois, p

2 Dans Du HALDE, Descriplion de la Chine,t. , 273. 6 Voyez chapitre X.

- # BURET DE LonccHAamps. Fastes universels ou tableaux historiques,chronologiques et géographiques, etc., p. 20.

Selon quelques auteurs chinois, plusieurs des découvertes musicales qui viennnent d’être exposées, appartiendraient, non pas à Fou-h1, mais à Niu-va, sa sœur ou sa femme, qui, par ses prières, avait obtenu d’être vierge et épouse tout à la fois! ; cette même idée d’une vierge mère a aussi existé dans l'Inde, et tout le monde sait qu’elle est devenue article de foi dans le christianisme.

D’après cette tradition, Niu-va, créature surnaturelle, aurait inventé le cheng? et le chalumeau ou kouen-tsée *; au moyen de cesinstruments elle aurait produit le concert parfait, l’harmonie universelle de la nature, c’est-à-dire celle qui existe entre le soleil, la lune et les étoiles. Elle aurait aussi inventé le kin à cinq cordes, dont elle jouait sur les collines et sur les eaux : plus tard elle aurait porté le nombre de ses cordes jusqu’à cinquante, dans la vue d'attirer l’esprit céleste et de se réunir à lui; mais, si le son du kin à cinq cordes était plein de douceur, celui du chè ou kin à cinquante cordes causait une telle émotion, que l’on ne pouvait la supporter; Niu-va réduisit done le nombre des cordes à vingt-cinq, et l’ordre le plus parfait régna dans toute la nature, même dans ce qu'elle a de plus caché et de moins appréciable . Voici encore un mythe non-moins sublime que celui que je signalais il y a un instant; 1l me paraît même supérieur à celui qui a rendu le nom d’Orphée si célèbre.

Au reste, l’opinion qui attribue à Fou-h1 la décou.

1 DE PREMARE, Recherches sur Les temps, etc., p. cxT. 2 Amior. Ab. chron. de l'hist, de l'emp. chinois, p. 219, — Sur le cheng. V. chap. VILI, 11.

8 Voyez chapitre VIII, S 11.

* Hori-NAN-TSÉE, cité par DE PRÉMARE, p. CXIV.

Le |

verte du kin et celle de la musique elle-même, a toujours prévalu, et a été, de tous temps, pour les Chinois un sujet des plus vives manifestations de reconnaissance ; cependant les philosophes ont bien senti que la musique n'avait pu être inventée, et qu’elle préexistait ? indépendamment de toute découverte et de joute communication ordinaire ou surnaturelle. Cette opinion était nettement et élégamment exprimée par Teou-koung, 4#3 ans avant l'ère vulgaire, quand il disait que la musique avait eu pour berceau le cœur de l’homme.

Chen-noung ou Chin-noung, successeur de Fou-hi, vers 2838, ? suivit son exemple et sut aussi mériter le respect et la reconnaissance de la postérité. Inventeur des instruments agricoles, il apprit aux Chinois à semer cinq sortes de grains et à tirer le sel de l'eau de la mer; ce fut lui qui découvrit la vertu médicale de certaines plantes, fonda le commerce sur des bases régulières et ouvrit des marchés publics.

C’est à ce prince qu’on attribue la simplification, le perfectionnement ou même l'invention du chè ?. L’opinion la plus commune est qu'il ne fit que réduire le nombre des cordes de cet instrument, inventé plus anciennement par Fou-h1 *. Il s’en servit, dit un lettré, pour arrêter l’intempérance et ramener l'esprit de l’homme à la vérité céleste .

Hoang-ti, successeur de Chen-noung, marcha sur ses traces et sur celles du grand Fou-h1. A lui est due

1 Dans Amior, trad. de Zi-koang-ti, dans le Dictionnaire de danse, p. 61. 2 BureT DE Lon@acHAMmps. Fastes universels, p.20.

8 Voyez chapitre VII, $ 4.

k Amior. De la musique des Chinois, p. 58.

$ YANG-HIANG, Cité par. DE PRÉMARE, p. CXXI,

l'ouverture des grandes routes destinées à établir une communication facile entre les provinces; il aplanit des montagnes, jeta des ponts sur les fleuves, inventa les barques et les rames, apprit à construire des édifices réguliers, et fit fabriquer les premières monnaies, tandis que sa femme Si-ling-chi enseignait l’art de filer et tisser la soie. Il donna une attention particulière à l'astronomie et surtout à la musique qui, sous son règne, vit ses règles calculées et fixées par la science,

Chez les Chinois, comme chez tous les peuples, la musique avait existé de fait longtemps avant d’être un art proprement dit, c’est à-dire avant de suivre des règles traditionnelles basées sur les lois du sentiment et de l'expérience ; quand on fut tombé d’accord sur les bases de ces règles, on put croire longtemps que le but était atteint et que l’art avait touché le point de perfection. En effet, une grande variété de timbre avait été obtenue par la mise à contribution desdiverses productions de la nature, et les instruments, résultat de ces découvertes, se mariaient aux accents de la voix humaine, ennoblissant et embellissant les hymnes qui de toute antiquité se chantaient en l’honneur du ciel et des ancêtres.

Mais dans toutes ces inventions, comme aussi dans la fixation des loisauxquelles avait été soumise la mélodie et par suite la forme des instruments, les régulateurs de la musique n'avaient eu d'autre guide que l'oreille ; c'était à force d'essais multipliés, de tâtonnements renouvelés mille fois qu'ils avaient constitué et classé les corps sonores ; leurs successeurs ne faisaient qu'imiter au hasard ce qui existait. Les auteurs chinois ! pensent que ce fut la difficulté de renouveler les vieux instru-

1 Dans AmioT, De la musique des Chinois, p. 85.

ments qui porta les savants à chercher quelque méthode sûre pour diriger et faciliter les opérations mécaniques de telle manière que l'oreille n’eût plus qu’à vérifier et approuver les résultats. L'effet immédiat des recherches faites à cet égard fut de créer dans la musique une partie scientifique du plus haut intérêt, qui, dès le principe s’étendit à tous les détails de l’art, et depuis en suivit constamment les progrès et les vicissitudes.

C’est au règne de Hoang-ti, 2600 ans avant l’ère vulgaire que l’on rapporte l’établissement, ou pour mieux dire la régularisation du système musical des Chinois. Ce prince, vainqueur de tous ses ennemis,ne songea plus qu’à rendre heureux les peuples soumis à sa domination, et cherchadans l'invention et ledéveloppement des arts utiles et agréables un des plus sûrs moyens de contribuer à leur bonheur. Les incertitudes où l’on était sur les principes del’art musical attirèrent son attention, et il ordonna que son ministre Ling-lun (ce nom signifie habile à calculer les differences) s'occupât de déterminer les règles de la musique. Les légendaires chinois ont cru devoir orner de récits fabuleux les premières opéralions de ce savant; on aurait grand tort d’omettre les traditions de ce genre, elles sont surtout intéressantes en ce qu'elles caractérisent la physionomie des peuples dont les traits primitifs se dessinent si vivement et si naïvement dans ces antiques récits.

Sur les ordres de l’empereur, Ling-lun se trans porta au nord-ouest de la Chine, dans le pays de Sijoung. Là est une haute montagne dont la partie nord offre une forêt de bambous de la plus belle venue. Le bambou est, on le sait, une espèce de roseau, le dernier anneau de la chaîne des graminées qui se termine

là où le palmier commence. Ce n'est, disent les Chinois !, ni un arbre ni une simple plante, mais il peut être regardé comme étant l’un et l’autre à la fois. Ce singulier végétal est unique en son genre, et c’est celui que l’homme peut employer à un plus grand nombre d’usages ; aussi est-il d’une immense ressource pour les pays qui ont l’avantage de le posséder. Ling-lun prit un bambou qu'il coupa entre deux nœuds, il en Ôta la moelle, souffla dans le tuyau et &! en sortit un son qui n’était ni plus haut ni plus bas que le ton qu'il prenait lui-même lorsqu'il parlait sans étre affecté d'aucune passion. Non loin de là était la source du Hoang-ho, et Ling-lun reconnut que le son du même tube s’accordait précisément avec celui qui naissait du bouillonnement des eaux dans le moment où elles s’échappaient de terre. Ainsi fut fixé Le Lu ou ton fondamental et générateur. Ling-lun était occupé à de nouvelles expériences, lorsqu'un foang-hoang apparut et vint accompagné de sa femelle se percher sur un arbre voisin de l’endroit où était Le savant calculateur. Le mâle chanta sur six tons différents, la femelle sur six, autres que les premiers. Par un bonheur inespéré, disent les livres chinois ?, il se trouva que le premier ton qu'avait fait entendre le foang-hoang fut exactement le même que celui du tube préparé par Ling-lun et que les autres tons alternant avec ceux de la femelle donnaient justement une échelle semi-diatonique. Sur ces données, Ling coupa douze cannes de bambou dont il détermina la longueur de manière à représenter les douze degrés exprimés par le couple ailé; les six fournis par le

1 Dans Amior. De la musique des Chinois, p. 63. ? Dans Amior,p, 87, à ia note.

mâle devinrent les lu-yang, les six fournis par la femelle furent Les lu-yn.

Une découverte de la plus haute importance venait d’être faite : une vérité que Pythagore établit depuis dans la Grèce ! et que Descartes a formulée avec une netteté remarquable quatre mille ans plus tard ? avait été reconnue; l’on pouvait démontrer que le son est au son ce que le tuyau est au tuyau *. L'acoustique était inventée. |

Avant d'aller plus loin nous devons expliquer la signification des termes yang et yn qui se rencontreront souvent dans ce qui concerne la musique des Chinois. Le premier indique priorité et supériorité, Le second dépendance et infériorité; ainsi l’unité est yang, la duité est yn; le ciel est yang, la terre est yn; le soleil est yang, la lune est yn; le mâle est yang, la femelle yn; le haut, le dessus sont yang, le bas, le dessous sont yn; la matière en mouvement est yang, la matière inerte est yn, etc. En un mot, tout ce qu’il y a de plus parfait dans les espèces, tout ce qu'il y a de plus accompli est yang, ce qui l’est moins est yn : en conséquence, les lu-yang devaient être impairs, les lu-yn pairs, sans toutefois que ces idées de perfection et d’imperfection eussent aucune influence sur les lu pris en eux-mêmes, qui évidemment ne peuvent avoir d’autre supériorité Les uns sur les autres que d'exprimer des tons plus où moins graves, plus ou moins aigus. Du

1 NicomAquE. Manuel d'harmonique, 1. I, p. 9 etsuiv. Ed. de Meibom.

? Renati DEscaARTES Musicæ compendium in-40, 1666, p. 5. « Sonus se habet ad sonum ut nervus ad nervum, atqui in quolipéLnsen omnes illo minores continentur.»

5 AMIOT, Supplément au mémoire sur la musique des Chinois, manuscrit de la bibliothèque royale de Paris.

* AmioT. De la musique des Chinois, p. 684

reste, ces idées d’imperfection et de perfection ont été attachées de tout temps à l’imparité et à la parité des nombres! ; elles se sont étendues jusque dans le moyen âge en ce qui concerne leur application à la musique, car nous voyons, jusqu à l'abandon de l’ancien système rhythmique, la mesure à trois temps appelée mesure parfaite et la mesure à deux temps mesure imparfaite.

Les lecteurs n’ont pas besoin d’être avertis pour écarter du récit qui vient d’être fait tout ce que la découverte de Ling-lun offre de fabuleux ; mais il est important d’en conserver ce qui peut avoir un fond vrai; c'est pourquoi l’on relèvera ici une opinon émise par abbé Roussier ? copié depuis par Fétis #. Ces: deux écrivains s’écrient d’un air triomphant qu'un tube de bambou coupé entre deux nœudset percé des deux bouts ne fournirait aucun son. Ils ignorent apparemment que dans les Indes, les bambous ont souvent une hauteur de vingt à vingt-quatre mètres #, que Les jets d’un an ont quelquefois la grosseur du gras de la jambe d’un homme puissant ; que Les Indiens faisaient des canots avec un seulentre-nœud f; que dans sa partie supérieure de la tige, la distance d’un nœud à l’autre est telle que l’on peut fort bien obtenir des sons, et même des sons graves d’un tube ainsi disposé. Remarquez d’ailleurs

1 PLUTARQUE. Sur le mot Li, ch: IX. — Puine. Histoire naturelle, LXXVII, ce. 4,t. VI, p.25. — Macrore. Sur le songe de Scipion. Liv. f, ch. VI, p. 38. — Auzu-G&cre. Lib. El, c. X, p. 94. — Jun (l'empereur). Lettre XXIV, à Sérapion, etc.

? Dans AMiorT, p. 86, note a.

3 Feris. Résumé philosophique de l'histoire de la musique, placé audevant de la Biographie universelle des musiciens, p. Liv, à la note.

# Dictionnaire d'histoire naturelle. Art. Bambou. 5 Du HaLpe. Description de la Chine, AE, 241.

8 Heropore. LIT, Thalie, ch. 98, et la note de Mior dans sa Traduction d'Hérodote. Paris, 1822, T, E, p. 588.

qu'en supposant d’après l'opinion généralement adoptée en Chine, le tube primitif de Ling-lun d’une longueur d'environ 0,25 centimètres et d'un diamètre intérieur de 0,00%5, un tuyau de cette dimension, en y soufflant sans aucun appareil sonore,mais par lasimple apposition contre la lèvre inférieure au-dessous de a lèvre supérieure comme lorsque l’on veut souffler dans une clef, donnera un ton plus ou moins voisin du fa, qui malheureusement n’a pas chez nous une situation fixe en raison de la variété des diapasons. Si cette expérience, que chacun peut renouveler, ne vous suffit pas, rien ne vous empêche de croire que Ling-lun ait fait usage pour ses recherches d’un intermédiaire quelconque propre à obtenir un son plus fixe, tel qu’une anche, un sifflet, un appareil du genre de celui que nous employons pour les tuyaux à bouche de nos orgues, etc. Or, tout le monde peut s’apercevoir que le corps supérieur d’un haut-bois, dont la longueur ordinaire est à peu près de 25 centimètres, donne, tous les trous fermés, un son analogue aù premier lu des Chinois, qui répond à notre fu.

La suite du récit des inventions musicales de Linglun n'offre plus ni fables ni difficultés. Il renouvela, en présence de l’empereur et de tous les savants de la cour, ses premières expériences, fit sonner successivement les tons de douze tuyaux distants entre eux d’un semi-diaton, et obtint les justes éloges que méritait sa découverte. Cependant tout n’était pas fait, 1l fallait mesurer exactement les dimensions des tuyaux, fixer leurs proportions réciproques, enfin leur donner des noms.

Pour en établir les dimensions, Ling-lun prit des grains de gros millet noir, appelé en chinois chou, et les

rangea l’un contre l’autre de façon qu’ils se touchassent par leur plus petit diamètre; quand ces grains eurent atteint la longueur du tuyau, 1l les compta et s’aperçut qu'ils formaient exactement le nombre de cent. Les plaçant ensuite dans leur plus grand diamètre, il reconnut qu'ilne lui fallait plus que quatre-vingt-un grains de chou pour égaler la longueur du tuyau dont il avait tiré le son in Te où décida que cette dimension servirait de mesure d’étendue et qu'elle serait nommée ho tou lorsqu'on la diviserait en cent parties, et lo-chou quand on la partagerait en quatre-vingt-une !.

Ling-lun continua ses opérations et détermina le diamètre et la capacité du même tuyau; le diamètre à trois grains de mil et la capacité à douze cents de ces mêmes grains. Ces résultats donnèrent lieu à l’adoption du fen équivalent à un grain de mil, comme mesure détendue et base du système des poids et mesures. Les calculs se firent d’abord sur la progression de neuf fournie par les quatre-vingtun g gTains rangés dans leur plus grand diamètre; mais UE tard on préféra la division en cent parties qui donnait une suite de décimales. Le ho-tou fut donc divisé en dix parties, divisibles elles-mêmes en dix autres équivalentes au fen ; Les mesures de capacité et les poids furent empruntés à la même combinaison : le yo, mesure de capacité devait renfermer douze cents grains de mil; le tchou devait faire équilibre à cent de ces grains, et se subdivisait comme le ho-tou en dix parties divisibles elles-mêmes en dix autres, ces dernières correspondant au poids d’un grain de millet.

D'après ce qui vient d’être exposé, on voit que dès l’époque de Hoang-ti, c'est-à-dire 2600 ans avant l'ère

1 AmiOT. De La musique des Chinois, p. 93.

vulgaire !, les Chinois avaient imaginé de donner en quelque sorte un corps au son fondamental, qu'ils avaient mesuré avec soin les dimensions de ce corps et déduit du tuyau primitif et générateur onze autres tubes de dimensions décroissantes fournissant une série semi-diatonique dont chaque élément fut appelé lu: On voit aussi que le tube sonore a été chez les Chinois la base et Le principe du système des poids et mesures combiné dans une progression décuple. Que les procédés mis en œuvre pour arriver à un tel résultat n'aient pas été d’une rigoureuse exactitude, cela est incontestable; des grains de mil ne se ressemblent quant à la grosseur et quant au poids que d’une manière apparente; une pareille méthode auraitsemblé fort ridicule aux illustres mathématiciens qui ont fixé, il yaun demi-siècle, l’admirable système métrique des Français. Mais, si l’on se reporte à l’époque à laquelle se fit l’opération de Ling-lun, au lieu d’épiloguer sur la précision des calculs chinois, on admirera l'esprit réfléchi et régulier de ce peuple si extraordinaire pour nous et que nous avons malheureusement si peu de moyens de bien connaître. Ce n'est pas non plus sans plaisir que le musicien verra son art servir ici de fondement et de point de comparaison à une partie importante des mathématiques usuelles, à celle dont la pratique est la plus immédiate et la plus fréquemment applicable. On pourraaussi remarquer à cetie occasion combien, en tirant de son propre fonds ses immenses accroissements, la musique a dû abandonner de parties accessoires que sa sphère embrassait autrefois, et dont elle ne s’est défait que parce qu’elles gênaient sa libre allure et retardaient sa course impétueuse. N'oublions pas, non

1 AMIOT. Abrégé chronologique de l'histoire de l'empire chinois, p. 237;

MUSIQUE DES CHINOIS. 43 plus, d'observer que les opérations pratiquées en Chine, pour la détermination du rapport des tons, durent être faites, avec beaucoup plus d’exactitude, au moyen de tubes, qu’elles ne le furent depuis par Pythagore, avec des poids divers, appendus à des cordes; les variations accidentelles étant nécessairement beaucoup plus rares dans le premier cas que dans le second; aussi a-t-on reconnu plus tard , comme nous le verrons en son lieu, que les opérations du philosophe de Samos étaient imparfaites; les calculs de Ling-lun sont restés inattaquables.

Du reste, les Chinois avaientaussi, à une époque fort reculée, mais que l’on n'indique pas, appliqué le calcul à la division de la corde sonore !, qu ‘ils partageaient en 81 parties, dont ils prenaient 54 ou +, pour la quinte, et 72 où +, pour le ton; 64 où environ ?, pour la tierce majeure, et 48 pour la sixte majeure. Cette manière de diviser la corde, découlait nécessairément de l'observation de la longueur des tubes ?.

On rapporte encore au règne de Hoang-ti l'arransement des cloches, en séries correspondantes aux douze lu *; Joun-yuen aurait fondu la plus ancienne série en 2622 *. La même opération eut lieu pour les King ou pierres sonores Ÿ; avant ce prince, ces sortes d'instruments n’étaient employés qu’isolément°. Ce fut, aussi lui, dit-on, qui inventa la flûte etle cheng ? Il fit fabriquer, disent les auteurs chinois, des trompettes imitant la voix du dragon, et des tambours dont

1 Amior. De la musique des Chinois. Explication des figures, p.219.

2 Voy. le troisième excursus de ce livre.

3 Voy. chap. VIII, $ 14.

#* Amor. Abrégé chronologique de l'histoire de l'empire chinois, p. 237. 5 Voy. chap. VIII $ 16.

6 De Maicca. Histoire de la Chine, t.I p. 26.

7 Voy. chap. VILLE, $ 8, 9, 10 et 11.

le son ressemblait au bruit du tonnerre !. Enfin, il simplifia le chê ?, en réduisant le nombre de ses cordes à vingt-cinq, pour rendre moins lugubre l’harmonie de cet instrument ?, qui, d’après une ancienne opinion , est l'emblème de la mort, comme le kin est celui de Ia vie *. Nous avons vu que d’autres auteurs attribuaient cette opération à Niu-vaet à Chin-nouug *.

C’est aussi au règne de Hoang-ti, que se rapportent les premiers renseignements que l’on possède sur les danses chinoises. Ta-joun composa la musique qui devait s’y assortir; elle imitait les nuages qui vont, viennent, s’éloignent , se rapprochent, etc. Selon toute apparence, Ta-joun était, à la fois, auteur de la danse et de la musique 6.

D’autres auteurs font remonter l’usage des danses au temps de Fou-h1, mais sans donner aucun renseignement tant soit peu positif : il est plus naturel de placer ici l'introduction des anciennes danses et de Ia musique qui s’y rapporte. Ce qui fut alors fixé à cet égard, subsista jusqu’au règne de Tcheou , c’est-à-dire pendant 2450 ans, suivant le calcul-de presque tous les historiens 7. Si ces arts atteignaient alors le but que s'étaient proposé les inventeurs, c’est avec pleine raison que les Chinois admirent et regrettent les temps anciens où l’on en obtenait de semblables merveilles. La musique et la danse, disent les auteurs chinoiss,

1 Dans Du HALDE. Description de la Chine, I, 277.

2 Voy. plus haut, p., 33 et chap. VIH, 4.

3 De PREMARE. Recherches sur les temps antérieurs à ceux dont parle le chou-king, et sur la mythologie chinoise, p. avir.

k Lo-p1, cité par DE PREMARE, P. XCVIHI.

5 Voyez plus haut, p. 33 et 34

5 AmiotT. Abrégé chronologique, t. X. p. 237,

7 Am10T. Fragment cité par Compan. Dictionnaire de danse, p.56.

3 AMmiorT. Là même.

avaient alors pour but. de rendre les hommes bons à l’intérieur, aimables à l’extérieur, de leur inspirer le goût de la culture des sciences et de la fréquentation des savants, d’habituer leur cœur à la droiture , à la modestie, à la constance, au respect pour la vieillesse, à la tendresse filiale, enfin à l’amour de l'humanité.

Le monarque qui attachait à la musique une si haute importance, fut aussi l’un des plus grands législateurs qui aient existé. Que nem’est-il permis, s’écrie Amiot,de tracer en détail les faits de la viede Hoang-ti? Tout ce que l’histoire rapporte des législateurs des autres nations, n approche pas de ce l’on pourrait dire avec vérité de ce grand homme‘; aussi les Chinois s’expriment-ils sur son compte avec la plus vive recon naissance ; il répandit, disent-ils, ses bienfaits sur toute la terre ; sa libéralité s’est étendue jusqu'ànous ; et, tout mort quil est, on peut dire qu'il n’a pas cessé de vivre ?.

À l’avénement de Chao-hao , successeur de Hoangti, en 2598, le foang-hoang apparaît, son règne sera heureux et profitable aux peuples, car l’oiseau merveilleux ne se montre qu’à l’arrivée des bons rois. A Chao est due l’idée du tambour à battre les veilles 3. IL établit aussi des séries de douze cloches de cuivre représentant les douze mois de l’année. Il fit tous ses efforts pour favoriser les progrès de l’art musical : on Jui attribue l’invention de nouveaux modes. Sa pensée, en les établissant, était de rapprocher l'yang del’yn, c’est-à-dire le ciel de la terre, et d’unir les hommes aux esprits célestes #. C’est à son règne que l’on fait re-

1 Amior. De la musique des Chinois, p. 86.

2 Du HALDE. Descriplion de la Chine, X, 278,

3 Voy. chap. VITE, 6 13.

* Du HALDE, Description de la Chine, T, 279,

monter l’usage des cérémonies en l'honneur des ancêtres dans lesquelles la musique joue un rôle important; elles auraient été pratiquées pour la première fois en l’honneur de Hoang-ti, !. D’autres les croient plus anciennes.

Sous ses successeurs, Tchuen-h1o et Tico ou Chaosin, la musique fit de nouveaux progrès; le dernier passe pour avoir inventé la musique vocale ou, pour parler plus exactement, les chansons; Hien-sseenaurait écrit, par sesordres, vers 2456; mais on en fait remonter l’ancienneté beaucoup plusloin.On sent d’ailleurs qu'il s’agit ici de l'invention de la forme poétique appelée chanson et de son adaptation à la musique, et non pas de la musique vocale, proprement dite,quiaexisté aussitôt que la parole de l’homme ?. Au reste, il paraîtque l’art musical prospéra singulièrement sous ce règne et fut célébré par Les poëtes, qui nommèrent alors la musique l’ornement du ciel, de la terre et des quatre saisons à.

À cette époque plusieurs instruments nouveaux furent construits, d’autres reçurent des perfectionnements ; les flûtes droites et traversières, les tambours, les cloches, etc., acquirent une nouvelle importance. Quelques auteurs ajoutent à cet instrument le king, dont nous avons vu l'invention reportée au règne de Hoang-ti, et qui, selon d’autres, n'eut lieu que sous Yao ; on ne peut rien dire de positif à cet égard; l’yolu ( chronologie musicale ) dit que l’on ne sait pas avec certitude quel est le premier inventeur du king ‘; le Ché-pin l'attribue à Vou-kiu *.

1 AmioT. Abrégé chronologique, p. 243.

2 Voyez l'introduction.

8 Du Hazne. Description de la Chine, I, 280.

# Cité par l’auteur de l'Essai sur les pierres sonores imprimé à la suite du

mémoire d'Amiot, p. 255.

5 Ché-pin cité là-même.

C’est au règne de Yao, 2357 ans avant l'ère vulgaire, que finissent les temps incertains dans les annales chinoises ; la chronologie devient régulière et inattaquable; l'authenticité des dates ne saurait plus être contestée.

Ce prince, sous le règne duquel l'empire jouit d’une parfaite tranquillité, se déclara l'ennemi de cette musique, plus propre à énerver Le cœur qu’à élever l’âme, pensant avec raison que C'était la détourner de son véritable but, que de lui imprimer une semblable direction! . Il recevait en tribut des pierres sonores, propres à fabriquer dês king?. C’est peut-être pour cela qu'on a retardé, jusqu’à son époque, l'invention de cet instrument. Lorsque Yao mourut, les concerts de musique cessèrent dans tout l'empire *.

Chun , simple laboureur, qui, par son mérite, avait été porté jusque sur les marches du trône, fut désigné par Ÿao comme son successeur; il continua d’aider aux progrès de [a musique qu'il cultivait Iui-même et dont il se servait pour s’exciter à la pratique de ses devoirs publics et privés; « c’est au son du kin, dit un historien chinois, que le grand empereur Chun se préparait à traiter les affaires de l'empire; c’est à la mélodie du kin qu'est dû l’amour extrême dont il aima son peuple et dont il donna tant de preuves. Un jour qu'il jouait de son instrument favori, tout à coup, 1l se sentit comme en extase, et, dans ce moment d'inspiration, il composa les paroles suivantes qu'il chanta en s’accompagnant lui-même :

« Le vent du midi amène la chaleur et dissipe la

1 De Mairca. Histoire de la Chine, I, 84.

2 Là-même.

8 Le Chou-king, p. 17,

tristesse ; qu'il en soit de même de Chun: qu'il fasse la joie et la consolation de son peuple. Le vent du midi fait germer les grains qui sont l’espérance du peuple; comme lui, à Chun, sois l'espérance et la richesse de tes sujets, etc. 1»

Chun est aussi l'auteur d’une chanson en l'honneur de l’agriculture ?. Ce fut lui qui, en 228%, établit l’uniformité de poids, de mesures et de diapason musical dans tout l'empire *.

Sous le règne de ce monarque, les proportions des cloches furent réglées avec plus de soin #: il fit composer une mélodie dans laquelle étaient célébrées les neuf.principales vertus *; elle était accompagnée de danses, formant neuf parties et modulait neuf fois; on la nomma siao-chao, du nom de l'instrument que les danseurs tenaient à lamainf. Chunétablit cinq grandes solennités dont la musique vint augmenter la pompe; la première était une cérémonie d’allégresse en l’honneur du Chang-ti ( Étre suprême), et des esprits célestes ; la seconde une fête funèbre pour honorer les ancètres ; la troisième une cérémonie guerrière qui ne consistait qu'à célébrer la pacification du royaume après de longues dissensions ; la quatrième était consacrée à la civilité, et l'on y chantait l'union et la concorde; la cinquième, enfin, avait pour objet le lien mutuel qui doit unir tous les hommes et les por-

1 L'abbé ArNauD. Extrait de l'ouvrage de Li-Koang-ti dans les Variétés littéraires, t. 1, 276, el dans ses OEuvres.

2 De PreMARE. Recherches sur la mythologie chinoise, p.cvn.

3 AMIOT. Abrégé chronologique de l'histoire universelle de l'empire chinoîs dans les Mémoires concernant les Chinois, t. XHTT, p. 285.

* Amior. De la musique des Chinois, p. 44.

5 Chou-king Traduction du P. GAUBIL, p. 20. — De Maicra. Histoire de la Chine ,t. I, p. 99et la note de l’abbé GROSIER, au bas de la même page.

6 Amior. Abrégé chronologique, p. 298, 299,

ter à s’assister les uns les autres !. Cest sans doute à ces fêtes que, d’après ses ordres, on chantait publiquement certaines poésies spéciales ?. |

Chun, considérant l’importance morale de la musique, nomma un surintendant chargé de lui imprimer une direction convenable ; le discours de l'empereur, en cette circonstance , nous a été conservé. « Je te nomme surintendant de la musique, dit-il à Kouei, instruis les enfants des princes et des grands; qu'ils deviennent, par tes soins, justes, sincères, affables, circonspects; qu'ils soient fermes sans dureté, et sachent tenir leur rang sans fierté et sans arrogance. Que ces pensées soient rendues en poésies, chantées sur différents airs, et accompagnées des instruments ; la musique doit suivre Le sens des paroles, être simple et naturelle, il faut rejeter celle qui n’inspire que la vanité et la mollesse. La musique est l'expression des sentiments de l'âme; si l’âme du musicien est élevée et généreuse, ses productions ne respirent que la vertu, ses accents réunissent le cœur de l’homme à celui des esprits célestes. »

« Prince, répondit Koueï, quand je touche les pierres du king, tantôt avec douceur, tantôt avec force, les animaux de toute espèce, même les plus féroces, bondissent de joie et s’animent à la danse. » Il voulait, ajoute l’historien de qui nous tenons ce fait, indiquer, par cet exemple, l’effet que l’on peut attendre d’instruments supérieuts au king ?. [l avait fait entrer dans ses compositions, disent les anciens livres chinois, toutes les variétés de sons que produit Ia nature‘.

1 De MaizcA. Histoire de la Chine, t. I, p. 80. 2? AmIOT Abrégé chronologique, p. 299.

5 De Mairsa, 1,1, p. 93. — Le Chou-king, trad, du P, Gaui£, p. 20, * AMI0T, Abrégé chronologique, p. 288, Le 4

d0 LIVRE PREMIER.

Ea musique composée au temps de Chun, c’est-àdire vers 2255, à joui, en Chine, de la plus haute considération. Kong-fou-tsée en louait la beauté, Pélégance , la régularité; elle semblait à ce philosophe avoir atteint le plus haut degré de perfection, puisque aux qualités que nous venons d'indiquer elle joignait celles d’inspirer la douceur, la bienfaisance, la sagesse et la modestie 1.

Yu, dit le Grand, et qui, d’après les actions que lui attribue l’histoire, a mieux mérité ce titre que la plupart de ceux à qui Les flatteurs l’ont dévolu, mérita Vaffection des peuples en marchant sur les traces de ses illustres prédécesseurs. Il ne connaissait pas de moyen plus efficace pour l'amélioration des mœurs que de. mettre en vers et en musique les grands préceptes de la vertu ; il faut, disait-il, que les Chinois n’aient autre chose à la bouche. De beaux chants sur ces matières sublimes exerceront sur les âmes une influence que rien ne saurait égaler ?.

Ce fut Yu qui, pour se rendre accessible à tous ses sujets, de quelque condition et qualité qu'ils fussent, imagina de placer à lune des portes du palais cinq instruments bruyants de différents genres, qu'il était loisible à chacun de frapper, selon la nature des affaires qu'il voulait communiquer au souverain. Une grosse cloche annonçait la plainte à porter de quelque injustice ; un tambour, quelque observation relative aux mœurs ; une clochette, des affaires particulières; un tamtam, les malheurs. publics ou particuliers ; un tao, où tambourin, l’accusation de quel-

1 Le P, Nogz. Imperii Sinarum libri classicè sex: ‘Æraduction française de l'abbé PLuQuET, t. EE, p. 68.

2 Le Chou-king, p. 20, et Du HaALDEe, t. IE, p, 299,

que crime portée au propre tribunal de l’empereur !.*

Sous ce prince, plus de quatre cents ans après Hoang-tr, on revint aux nombres impairs pour le cal" cul des tuyaux, méthode qui avait été abandonnée dès son origine; on la rejeta de nouveau sous les successeurs d’Yu, et l’on aa la division décuple ?. Ce sysième se maintint jusqu’à extinction de la dynastie . des Hia, qui finit avec l’infâme Kié, dont le nom est resté chez les Chinois l'équivalent 46 celui des Een gula , des Domitien et de tant d’autres.

Sous cette même dynastie, on ajouta deux sortes de musiques particulières à celles qui étaient déjà connues, c'est-à-dire à la musique chang, consacrée à célébrer les vertus, à la musique hien-iche, ayant pour objet d'illustrer toutes Les choses dignes d’éloges, et à la musique chao, dont le but était d’inspirer l’union et la concorde. Les deux nouvelles sortes de musique inventées alors furent la musique hia ou ta-hia, destinée aux sujets grands et sublimes, et la musique yu, c’està dire essentielle ? ; à ces cinq sortes de musique COrrespondaient cinq petites danses *.

Sous la dynastie des Chang, qui remplaça celle des Hia en 776, ou, selon d’autres, en 1783, de nouvelles dimensions furent données aux tubes des lu; les proportions du hoang-tchoung, ou lu principal, furent diminuées, et, en conséquence, tout le système se trouva légèrement élevé. La longueur fut fixée à quatre-vingts lignes chinoises, c’est-à-dire à l’étendue occupée par

1 AmIoT. Abrégé chronologique de l'histoire universelle de l'empire de la Chine dans les mémoires concernant les Chinois, t. XIE, p. 146, et Lettre du 25 janvier 1787, dans let, XEV, p. 525.

2 Amxor. De la musique des Chinoïs, p. 101.

3 Amior. Fragment cité dans le Dictionnaire de danse, p. 60.

k Sur les petites danses, voy. chap. XE.

quatre-vingts grains de millet ‘, sans doute dans leur

plus grand diamètre, car, en prenant les grains dans leut plus petit diamètre , le tuyau aurait été diminué d’un cinquième de sa longueur, ce qui eût été une trop forte altération.

C'est sous la dynastie des Chang qu'il est pour la première fois question de théâtre, et il est assez singulier que ce soit à propos d’un empereur que l'on loue magnifiquement d’avoir proscrit ce plaisir ?.

La dynastie des Chang devait finir comme celle des Hia, par un tyran non moins odieux que Kié, et comme lui violemment précipité du trône. IL se nommait Tcheou. On à prétendu qu’une de ses femmes donna la première idée de la fête des lanternes , qui se célèbre avec une grande magnificence dans les premiers jours de l’année chinoise, et à laquelle toute la population prend une part active. La musique en fait un des prin- Cipaux ornements. On allume, durant la nuit, une infinité de lanternes; c’est à qui aura les plus belles; il en est dont les dimensions sont extraordinaires et les formes tout à fait originales 3. Cette fête aurait dû son origine au goût qu'avait la femme de Tcheou, princesse cruelle et méprisable d’ailleurs, de faire souvent, pendant les nuits, éclairer le palais impérial d’un nombre si prodigieux de lumières, que, dans toutes ses parties

1 AM10T. De la musique des Chinois, p. 101.

? Essai sur la langue et les caractères chinois dans les Mém. concernant les Chinois, t. VILLE, p. 228.

3 DA Crux. Tractado em que se contam muito por estenso as,cousas da China con suas parlicularidades , à assi do regno d'Ormus composto por el R. Padra Frey Gaspar da Crux da orden de sam Domingos. Dirigido ao muilo poderoso Rey Dom Sebastiano nosso señor. 1569. in-4. c. XIV. — Di ManpozzA. Dell’ Historia della China, descritta dal P. M. Gio. Gonzalez di Mendozza dell’ ord. di S. Agost. nella lingua spagnuola e tradotta nel ttaliana dal Mag. M. Francesco Avanzo. In Genova 1586, in-4, p. 77, — Voyez aussi les autres relations postérieures.

extérieures et intérieures, on voyait corume en plein jour !. Du reste, cette opinion a peu de partisans, et ils ne s'accordent pas parfaitement entre eux, car quelques-uns reportent l'invention à l’une des femmes de Kié?.Oncroitqu’ellen’est autre chosequ'un symbole du retour périodique de l’année et de l’époque de l’accroissement des jours et de l’accourcissement des nuits à.

Les Tcheou (le caractère chinois diffère de celui qui représente celui du dernier empereur de la dynastie précédente), qui remplacèrent les Chang en 1122 avant l’ère vulgaire, ne se contentant pas de ramener le hoang-tchoung à ses dimensions anciennes, en augmentèrent les proportions, ce qui dut abaisser le ton régulateur d’une manière fort notable , et produisit sans doute un grand bouleversement musical dans l’empire, en ce qui concerne les instruments; la plupart durent être renouvelés. La longueur du lu fondamental fut alors fixée à cent vingt-cinq lignes ou grains de mil “ ; c'était l'énorme augmentation d’un quart.

Ce fut aussi sous cette dynastie que l’on inventa une sixième espèce de musique qui prit le nom de tcheou, et que l’on appela musique parfaite 5. La sixième des petites danses y répondait f.

Le premier empereur de la dynastie des Tcheou fut Ou-wang , dont on trouve un hymne guerrier dans le Chou-king 7. Un de ses premiers soins après avoir conquis l'empire, fut de régler les cérémonies et la mu-

1 Du Hazpe. Description de la Chine, t. KE, p. 325.

? DE MaiLLa. Histoire de la Chine, t. I, p.155.

3 Là méme.

* AmioT. De la musique des Chinois, p. 101.

5 AmiorT. Fragment dans le Dictionnaire de danse, p. 60. 6 Voy. chap. XI.

1 Traduction du P, GAUBIL, p. 156.

sique ; à cet effet, il préposa son frère Tcheou-koung , moins habile guerrier que lui, mais bien plus expérimenté dans les sciences et les arts. Celui-ci établit un ‘cérémonial divisé en six parties dont chacune était confiée à un ordre analogue de mandarins ; les plus importantes et Les plus honorables attributions étaient celles du premier ordre, et parmi elles se trouvait la Surintendance de la musique de l'empire .

Sous son règne fut imaginée la danse qui porte son nom; celui qui la composa ne pensa pas moins à instruire la postérité qu’à faire connaître à ses contemporains quelles étaient la vertu , la sagesse et la valeur du plus célèbre des Tcheou. Cet illustre Ou-wang avait coutume , à une certaine époque de l’année, de rassembler en un lieu marqué trois sortes de vieillards ; savoir : les vieillards vertueux, les vieillards savants, et ceux qui, sans avoir le degré de mérite des premiers, avaient toujours mené une vie irréprochable, et là, en présence des rois ses tributaires, il servait les vieillards à table, les invitant à manger et leur versant à boire ; puis, revêtu des insignes impériaux, il ne dédaignait pas d’exécuter diverses danses pour égayer et amuser ces hommes respectables 2.

On doit à Ou-wang une musique destinée à être exécutée pendant que l’armée se range en bataille , et toutes les pièces composées à son époque sont généralement fort estimées pour leur beauté , leur éclat et leur régularité ; cependant, on les a toujours regardées comme inférieures à celles du temps de Chun °, En ef-

1 Ko. Essai sur l'antiquité des Chinois, dans les Mémoires concernant les Chinois, t. IL, p. 68.

2 ARNAUD. Extrait d’ un ouvrage sur les danses d’ aprés Am10T. OEuvres

d’Arnaud, t. I, p. 46. 8 V. plus haut, p. 50,

MUSIQUE DES GIINOIS. 55

fet, disent les philosophes, la musique de Ou-wang est destinée à célébrer les exploits belliqueux; or, les guerriers ont souvent beaucoup à se reprocher par rapport aux vertus que la musique de Chun inspire 4

Au reste , il paraît qu’en ces temps tout ce qui concernait la musique, les danses et les cérémonies, était réglé avec le plus grand soin ; les musiciens subissaient des examens deux fois par an, et les instruments étaient conservés avec une attention particulière, afin que rien n’y fût altéré ?.

C’est de cette dynastie que datent plusieurs ouvrages sur la musique fort estimés des Chinois : Le livré intitulé Tcheou-ly, composé par Tcheou-kong, sous le règne de Ou-wang ?, celui qui a pour titre Æoue-yu, publié plus tard, mais avant la décadence dés Tcheou; excellent livre, dit le prince Tsai-yu, dans lequel on trouve à chaque pas des vestiges de la vénérable antiquité *. Enfin, environ six cents ans avant l'ère vulgaire, Koang-tsée fit paraître un ouvrage dans lequel 1l traça les vrais principes de l’art musical; c’est, dit encore Tsai-yu, un guide sûr avec lequel on ne peut courir risque de s’égarer 5.

Ce fut à cette époque que l’on établit une distinction entre les mandarins de danse et ceux de musique 6. , Li

Vers ce temps aussi florissait Kong-fou-tsée (Confucius), que les Chinoïs révèrent avec raison comme le père de toute doctrine, et à la mémoire duquel ils ren-

1 Le P. NoEL. Zmperi Sinarum libri classici ser, trad. française dè : l'abbé PLuquer, t. LEE, p. 68.

2 ARNAUD, d'aprés AmIoT, OEuvres, p. 48.

3 Tsar-vu cilé par Amor, De la musique des Chinois, p.117.

# Dans AMIOT, là même.

5 Là même.

6 Ami0T. Fragment cité dans le Dictionnaire de danse, p. 64,

dent les plus grands honneurs; ce grand et sublime philosophe, mort quatre cent soixante-dix-neuf ans avant l'ère vulgaire, a obtenu de la postérité une vénération universelle, un respect religieux, et l’on a rendu à sa mémoire des hommages que n’ont jamais obtenus les empereurs les plus chéris des Chinois. Telle est l'idée que l’on a de sa doctrine, que si, dans une discussion, l’on cite une phrase d’un de ses livres, il n’y a plus d’objection possible, tout désaccord cesse à l’instant.

Kong-fou-tsée aimait et cultivait l’art musical; ce fut lui qui réunit et remit en ordre les anciens livres concernant les cérémonies et la musique‘. II l'avait apprise dans le royaume de Guei; de retour dans le royaume de Lou, sa patrie, où cet art était presque entièrement ignoré, bien qu'il y eût un premier ministre de la musique, il s’efforça de persuader à celui-ci d’en répandre le goût en prenant pour modèle celle qui existait au temps des anciens empereurs ?. Il se félicitait depuis d’être parvenu à réformer les lois de l’art musical, en sorte que les morceaux qui s’exécutaient, tant pendant les repas qu'aux cérémonies funèbres, se distinguaient par leur grâce et leur décence ?.

Se trouvant dans le royaume de Tchi, Kong-fou-tsée sut que l’on y chantait de la musique du temps de Chun, où étaient célébrées les vertus de cet empereur ; 1l alla l'entendre, et en fut si émerveillé que, pendant ses trois mois de séjour en ce royaume, il perdit presque l'appétit, préoccupé sans cesse de ce qu'il

1 DE Mara. Histoire de ? Chine, t. IE, p. 205.

2 NoeL. Imperii Sinarum libri classici sex, trad. de l'abbé PLuouer, t. HIT, p.65 et 160.

3 No et PLUQUET, t. II, p. 180.

avait entendu. «Je n'aurais jamais cru, disait-1l depuis, que les compositeurs de musique eussent pu atteindre une telle perfection » !.

Souvent il prenait plaisir à marier sa voix aux instruments, et chantait les chansons ou odes du Chi-king suivant la méthode, c’est-à-dire sans doute sur les airs des chao, ou, ya et song. C'était même lui qui avait mis en ordre le livre que nous venons de citer; sur trois mille chansons anciennes, il en avait rejeté un grand nombre comme apocryphes ou de peu de valeur, et, en limitant son recueil à trois cent cinq pièces, il n’avait admis que les morceaux propres à inspirer l'amour de la vertu et l'horreur du vice ?.

On cite un trait qui tendrait à prouver que Kongfou-tsée jouait particulièrement du king *, et que son exécution se ressentait de l’élévation de ses pensées. Il est dit dans le Lun -yu * qu’un jour, le philosophe s’exerçant sur cet instrument , un disciple caché de fa sagesse s'arrêta devant sa porte pour l'entendre, et s’écria : « Ô que celui qui joue ainsi a l'âme occupée de grandes choses! »

Du reste, si Kong-fou-tsée a obtenu après sa mort des honneurs que peut-être mortel n’obtiendra jamais, il fut, comme tant d’autres grands hommes, peu apprécié durant $a vie; on chercha même à le couvrir de ridicule, on fit contre lui des chansons satyriques ; nous citerons un fragment d’une de ses pièces qui a été conservé; le philosophe avait été appelé à la cour du prince de Tchou, qui mourut peu de temps après,

! NoeL et PLuQuET. Imp. Sin. lib. etc., t. AIT, p. 134.

? De Maizca. Histoire de la Chine, t. II, p. 220. 3 Voyez chap. VIT, Ç 16.

* Noe, p. et Pluquet, t. LV, p.309. — Voyez aussi l’auteur de l’Essai sur Les pierres sonores dans AMior, p. 273.

en sorte que Kong resta dans l'abandon; c’est à cette occasion que furent composés des vers dont voici le sens : « Foang-hoang, Foang-hoang, as-tu perdu ta vertu? Si le regret du passé t'est inutile, songe au moins à l'avenir : laisse tes graves idées de gouvernement; de nos jours c’est chose dangereuse !. »

Dans ses voyages, Kong-fou-tsée fut souvent réduit à la dernière misère. Se trouvant dans la principauté de Tchin, il demeura sept jours sans avoir de quoi manger; la plupart de ses disciples tombaient d’inanition; pour lui il ne se montrait pas plus triste que de coutume; on l’entendait même chanter et jouer des instruments plus souvent qu'à l'ordinaire. « Convient-il donc, lui dit Tse-lou, l’un de ceux qui le suivaient, convient-il de chanter ainsi quand nous mourons de faim? Le philosophe continua sans s’émouvoir, et, son chant terminé, il répondit : « Le sage se sert de la musique pour remédier à la faiblesse de l'âme, l'insensé l’aime pour étouffer les sentiments de crainte dont son cœur est saisi. »

C’est ici le lieu de remarquer qu'à la Chine, comme en Europe, les plus anciens philosophes étaient poëtes et musiciens, Parmi tous les écrivains de l’ancienne Chine qui ont obtenu un nom célèbre, le seul Tsennan-fong n’a point fait de vers; ausst, le compare-t-on au hai-tang , belle fleur du pays qui serait parfaite si son parfum égalait ses aimables couleurs ?.

Du reste, si la musique a été souvent en Chine un moyen de perfectionnement pour les princes et les

1 DE Marcca. Histoire de la Chine, t. IT, p. 215. — Lux-Yu dans NoëL et PLUQUET, t. IV, p. 383.

2? De MaAï£LA, p, 213.

3 Du HaLpe, Description de la Chine, t. XX, p. 285.

MUSIQUE DES CHINOIS. - 09 peuples, elle a aussi quelquefois contribué à les éloigner de leurs devoirs. C’est ce qui arriva en ces temps au prince de la province de Lou; il s’était conduit pendant quelques années d’après les avis du sage Kong-fou-tsée , et la prospérité de ses états augmentait chaque jour; les princes ses voisins en conçurent de la jalousie, et l’un d'eux, le prince de Tsi, n'imagina rien de plus efficace pour changer une situation si prospère, que d'envoyer à son voisin un grand nombre de jeunes filles d’une beauté extraordinaire , douées de voix magnifiques et possédant des talents éminents pour le chant et pour la danse. Ce moyen réussit; à peine la troupe voluptueuse fut-elle arrivée au palais, que le roi de Lou n’en sortit plus; peu à peu ses sujets l’imitèrent, et Kong-fou-tsée dut s'éloigner d'un lieu où ses sages conseils n'étaient plus écoutés.

Avant que ce prince se füt écarté de la bonne voie, on raconte que Ki-tcha, frère et premier ministre d'Yu-mei, prince d’Ou, voulant rétablir les anciens règlements conservés, disait-on, dans la principauté de Lou, s’y rendit pour s’en instruire à fond. Le prince Siang-kong Le reçut et le traita magnifiquement, I lui donna un repas splendide durant lequel on entendit une musique supérieurement exécutée. Ki-tcha, enchanté, pria le prince son hôte de lui céder ces belles compositions dans lesquelles la poésie et la musique s’unissaient pour inspirer aux autorités l’amour de leurs devoirs. « Les anciens sages, disent à ce propos les historiens chinois, sachant combien il est aisé à l’homme de s’oublier , avaient basé sur l’art musical les règles d’un bon gouvernement. C’est pour cela

1 De MAILLA. Histoire de la Chine, t. XI, p. 209. — Du HALDE. Vie de Confucius, dans le tome II de la Description de la Chine, p. 321.

qu'ils avaient mis en musique les préceptes de la morale usuelle, de telle sorte qu’en se joignant au son et se reproduisant avec lui, cet accord inspirât l’amour et la pratique de la vertu !. »

La musique n’était pas telle dans toute l’étendue de l'empire, car on se plaignait dès lors que, n’influant en rien sur le moral des peuples, elle n’était par le fait qu’un bruit insignifiant et vain ?. Dans d’autres endroits, la musique apportait dans l'esprit des auditeurs une foule d'idées lascives *.

IL paraît aussi qu’à cette époque Îles représentations théâtrales avaient acquis un grand développement, car l’on voit des remontrances adressées à un empereur sur le goût trop vif qu'il témoignait pour ce genre de plaisir : il est à craindre , disaient les censeurs, que l’exemple de la cour n'accrédite de pareils divertissements, et qu'ils ne deviennent contraires aux mœurs . Tout ceci prouve, au fond, que le théâtre chinois était en progrès. Les censures n’y purent mettre obstacle, et même, lorsqu'il arriva qu’un empereur fut privé des honneurs funéraires pour avoir donné trop de temps au théâtre et trop fréquenté les comédiens”, ses successeurs n’en devinrent pas plus sages, et le goût des spectacles ne cessa pas de s’accroître et de se répandre de plus en plus parmi le peuple.

Ce fut vers la même époque (environ cinq cents ans avant l’ère vulgaire) que Tso-kieou-ming , l’un des historiens du royaume de Lou, écrivit ses commentaires appelés Tso-tchouen, dans lesquels il explique particu-

1 DE MAiLLa. Histoire de la Chine, p. 185.

? Noez, mp. Sin. lib. class. sex, t. IV, p. 365.

3 NorLet PLUQUET, t. IV, p. 368.

k Essai sur la langue et les caractères chinois dans les Mémoires concernant les Chinois, 1, VIE, p. 228.

ÿ Là même.

lièrement la doctrine des nombres, et en fait application à la musique”. ;

Enfin, c'est encore sous la dynastie des Tcheou que vivait Hoei-nan- tsée, ainsi appelé parce qu'il était roi de Hoei-nan. Il résuma toute la doctrine musicale depuis Hoang-ti jusqu’à son époque, et son livre mérita d’être compté au nombre des plus profonds et des plus utiles ?. Le palais de ce prince était une académie de savants avec lesquels il s’occupait à creuser l'antiquité la plus reculée ; tous ses écrits sont pleins d'intérêt, et se recommandent en outre par un style étincelant de beautés 3.

Les Tsin, par qui les Tcheou furent détruits en 255, bouleversèrent tout et semblèrent se proposer pour but d’abolir jusqu’au souvenir de la vénérable antiquité. La musique ne fut pas plus épargnée que les autres sciences, mais nous manquons des moyens de déterminer en quoi consistèrent les altérations qu’elle subit en cette circonstance.

Ce que l’on sait mieux , c’est que le quatrième des princes de cette dynastie, Tchi-chi-hoang-ti, monté sur le trône en 246, deux siècles environ après l’époque de Kong-fou-tsée, se rendit coupable d’un de ces attentats inouïs qui laissent dans la suite des siècles une longue trace d'horreur et de désolation.

De propos délibéré, ce misérable voulut anéanür les sciences et les arts, croyant ainsi réduire à néant la gloire de ses prédécesseurs, les fruits les plus utiles et les plus respectés de leurs règnes, et fonder sur ces

1 AmioT. De la musique des Chinois, p. 136.

2 Tsar-yu, dans AMIOT, p. 118.

3 De PrémaRe. Discours préliminaire de la traduction du Chou-King, par le pére GAUBIL, p. XLVI.

débris sa tyrannique puissance. Il fit donc rechercher et brûler tous les livres qu’il put découvrir, et particulièrement les livres sacrés revus par Kong-fou-tsée ou composés par lui, ceux de son disciple Meng-tsée, et enfin tous les autres livres anciens, ne permettant que ceux qui traitaient de l'agriculture et de la médecime. Un grand nombre de lettrés qui avaient soustrait les livres qu'ils avaient en leur possession aux séides du tyran, furent mis à mort. Mais cette atrocité n’empêcha pas plusieurs hommes généreux de contimuer à exposer leur vie dans la vue de conserver les fumrères de l'intelligence; on cacha des livres dans les tombeaux, dans les murailles des maisons, et autres lieux où ils furent plus tard retrouvés."

Du reste, Tchi-chi-hoang-ti avait daigné expliquer à ses sujets les motifs qui l’avaient décidé en cette occasion. « Les anciens livres, disait-il, ne convenaient plus à l’époque : ils avaient été écrits dans un temps où la Chine était divisée en plusieurs petites principautés; les sciences, dont ils contenaient les préceptes, ne servaient qu'à fomenter l’oisiveté et la fainéantise, tandis que l’on négligeait l’agriculture, source véritable du bonheur des populations. Dailleurs ces mêmes livres renfermaient des germes de révolte ; à peine les avait-on lus, que l’on s'érigeait en réformateur de l’état : les ordonnances s’écartaient-elles des anciennes constitutions, on se donnait la liberté de censurer la conduite du souverain ; ce n’était plus partout que propos séditieux, par suite desquels se développait l'esprit de désobéissance et de rébellion!. » |

On voit que dans tous les temps et dans tous les

1 Du Harpe. Description de la Chine, t.Æ, p. 368.

MUSIQUE DES CHINOIS. 63 pays, les prétextes des lois oppressives ont toujours été les mêmes. Tchi-chi-hoang-ti, pour couper court aux objections des lettrés, ne se borna pas à détruire les antiques monuments de la philosophie, de la littérature et des sciences ; il voulut effacer jusqu’au souvenir de ce qui avait été fait avant son règne. Il eut mêmela fantaisie de prétendre que tous ses successeurs portassentle même nom quelui!. De nos jours un despote usurpateur à eu la même idée, et l’on sait comment elle lui a réussi.

La musique ne pouvait, pas plus que le reste, échapper à la proscription ; aussi le tyran ordonna-t-il que tous les instruments existants seraient détruits et qu’il en serait fabriqué de nouveaux. Les cloches régulatrices du ton, déposées au tribunal de la musique et des rits, furent mises à la fonte, et en même temps l'on enleva dans les différentes villes de Pempire toutes les cloches que lon put rencontrer pour en faire des statues colossales qui devaient être placées à l’entrée du palais ; afin, disent les Chinois, que rien ne püût déposer contre les principes arbitraires qui venaient d’être introduits.

Mais il fut plus facile aux musiciens de conserver leurs instruments qu’aux lettrés de garder leurs livres : les premiers étaient en plus petit nombre et furent d’ailleurs recherchés moins rigoureusement ; on réussit donc à en cacher une certaine quantité, et les plus volumineux, tels que les assortiments de cloches, furent enterrés soit dans les Jardins, soit dans [a campagne où on les découvrit plus tard en creusant des puits ou en labourant?.

1 De MatzysA. Histoire de la Chine, t. IE, p. 393.

2 AMioT, De La musique des Chinois, p. 45.

Ainsi, malgré les précautions prises par Tchi-chi, les usages et traditions antiques ne se perdirent pas entièrement ; mais sa mémoire n'en est pas moins restée abominable parmi les Chinois, dont les regrets sur les anciens monuments de leurs arts et de leur philosophie ont continué à se manifester d’âge en âge. On a même presque oublié limportante construction de la grande muraille, ouvrage gigantesque auquel travailla le tiers des habitants de l'empire; si l’on se rappelle aujourd’hui que cette grande entreprise fut ordonnée par Tchi-chi-hoang-ti, ce n’est que pour dire que l'architecte chargé de la direction des travaux devait être mis à mort, si l’on pouvait parvenir à faire entrer de force un clou en quelque endroit des pierres jointoyées!.

Ce fut vers cette époque désastreuse que l’on perdit l’usage habituel de la transposition ; les musiciens cessèrent de prendre pour point de départ chacun des douze lu fondamentaux ; contents de trouver sur leur instrument les sept notes ordinaires, ils se persuadèrent peu à peu qu'il était impossible ou inutile d'en tirer d’autres et abandonnèrent la doctrine des anciens sur cette matière ?.

Les Han, dont le premier empereur Lin-heou, autrement Kao, s’éleva jusqu’au trône par son propre mérite en 202, s’efforcèrent de réparer les dévastations dont les Tsin s'étaient rendus coupables dans la philosophie, la littérature et les beaux-arts. Ils n’oublièrent rien pour faire revivre l'ancienne musique et ordonnèrent à cet effet d'importants travaux. C’est sans fondement-et avec une impardonnable légèreté

1 Do Hazpe. Description de la Chine, t. I, p. 368. ? Amor. De la musique des Chinois, p. 45, 46.

que Kao-tsou a été accusé* de n'avoir point fait tout ce qui dépendait de lui pour recouvrer l’ancienne musique, puisque, à l'appui de cette hypothèse, on ne peut fournir d’autre preuve que le parti qu'il prit d’en adopter une nouvelle. D'ailleurs il est positif, que l’exécution des recherches ordonnées n’aboutit en dernier résultat qu'à ramener le système des lu à sa division primitive, telle que Ling-lun l'avait établie?. Le lu fondamental fut en conséquence partagé en quatrevingt-une parties.

Parmi les empereurs de Ia dynastie Han on doit faire une mention particulière de Vou-ti; protecteur éclairé des lettres et des arts, ce prince fit tous ses efforts pour rétablir le texte des anciens livres, et ordonna qu'ils fussent enseignés publiquementÿ. IL était monté sur le trône cent quarante ans avant l’ère vulgaire. Sous son règne, lamusique reprit toute sa splendeur, mais on ne retrouvait plus dans les compositions cette antique mélodie destinée à régler les mouvements du cœur: les moralistes du temps leur reprochent de n'être propres qu’à allumer les plus honteuses passions.

Du reste, il paraît que Vou-ti, dont quelques travers, tels que la croyance à l’astrologie judiciaire et à la nécromancie n'avaient point altéré les bonnes qua-

1 Le pére Ko. Essai sur l'antiquité des Chinois, dans le tome premier des Mémoires concernant les Chinois, p. 46.

2 Voyez ci-dessus, p. 36 et suiv.

3 Du Hazpe. Description de lu Chine, t. I, p.383.

* NiEN-NGAN, dans la collection formée par ordre de l’empereur KanG-ntf, sous ce titre de Recuil impérial, contenant les édits, les déclarations, les ordonnances et les instructions des empereurs des différentes dynasties, les remontrances etles discours des plus habiles ministres sur le bon et Ie mauvais gouvernement, etc, et diverses autres pièces terminées par de courtes réflexions écrites du pinceau rouge ( de la propre main de Kang-hi). Traduction du père HerRviEu dans la Description de la Chine du P. Du HALDE, t. IL, p. 405.