CHAPITRE VII

De la semiographie musicale des Chinois.

Les caractères employés par les Chinois pour noter leur musique, ont une disposition tout à fait semblable à celle de leur écriture ; Les lettres musicales se rangent par colonnes placées de droite à gauche et qui se lisent de haut en bas!. On trouvera en tête des dessins qui accompagnent cet ouvrage (planche I, figure f), le tableau des signes de la notation chinoise ; les caracières de la colonne A offrent la série des signes applicables à chacun des sons du système considéré uniquement ici sous le rapport tonal.

Ces caractères peuvent donner lieu à quelques observations.

Premièrement, il est aisé de reconnaître que les uns sont simples, les autres composés. Les caractères qui appartiennent aux tons principaux fa, sol, la, ut, ré et à leurs octaves, fournissent les éléments d’un caractère qui représente le lu immédiatement inférieur, en sorte que la lettre correspondante au sol, fournit l'élément de c équi doit exprimer le fai : de même la produit le sol #; rè l’ut #; mi le re #.

En second lieu, les lettres correspondantes au si, au sol-octave et au la-octave, quoique simples, ne forment point de composés. Pour ces deux dernières, la raison n'ést pas facile à donner ; Le tchoung-lu, c'est-àdirele la#, dans les tableaux de la génération des lu,

1 Amior, Supplément au Mém. sur la mus. des Chin., manuscrit de la Bibliothèque royale de Paris. — LA BorDe, Essai sur la musique, (. I, p. 1#4.

n’a pas de place, par la cause qu'à lui s'arrête Îa production directe !, mais il semblerait qu'ici ce motif est insignifiant, et que dans la transposition il doit résulter une grande gêne de son absence. Ceci confirme l'opinion émise précédemment, savoir : que les Chinois ont de beaucoup restreint la latitude que laissait le système des quatre-vingt-quatre transpositions eXposé plus haut ?. Quant à l'emploi de ce lu, dans la notation, comme il est d’un usage continuel pour ce qu’on appelle les instruments ou les voix au ton aïgu, on se sert pour le représenter du caractère attribué dans l'usage ordinaire au chang ou si naturel *. |

La réproduction des mêmes caractères pour l’octave inférieure peut être l’objet d’une troisième remarque, mais ne doit point étonner, puisque la dénomination est la même, et que d’ailleurs nous verrons bientôt qu'il existe un signe qui porte à l’octave supérieure la note qu’il accompagne.

Une quatrième remarque portera sur lela de l’octave supérieure qui ne Saurait être tout à fait considéré comme caractère simple, puisqu'il est formé du signe de l’octave accolé à la lettre représentative de Fy ou la inférieur.

IL faut encore observer que les caractères représentant le fa et le sol de la troisième octave, sont précisément les mêmes que les chiffres chinois 6 et 3 : cette identité, à laquelle jusqu'ici personne n'avait fait attention, se rattache, sans doute, à l'ordre @es notes chinoises prises sur les demi-lu à partir de re, dernière

1 Pour mieux comprendre ceci, voyez le premier excursus.

2 Voyez chapitre V.p. 121.

3 Divertissements chinois, us de la Bibliothèque royale de Paris.

note pratiquée dans la troisième octave ; de cette manière, en effet, le sol occupe la cinquième place, et le fa la sixième en descendant.

Enfin l’on ne doit pas êtré surpris que les caractères simples qui expriment les tons fa, ut, fa octave ne fournissent pas de composés, puisque le lu immédiatement inférieur possède lui-même un caractère simple.

Tels sont les caractères principaux de l’intonation ; les Chinois ont, en outre, les trois signés dessinés planche E, figure 1 en C; a désignant que la note doit être faite à l’octave supérieure, b marquant un tremblement ou trill, enfin c indiquant une note coupée qu'on ne prononce qu'à demi et en s’arrêtant tout à COUP.

Les lettres correspondantes à ut#, re#, fa#, sol ne s'emploient dans l’usage ordinaire que pour les démonstrations; la musique s'écrit toujours dans la série primordiale des tons; c’est alors à l’exécutant d'opérer, s’il ya lieu, la transposition convenable, et cette opération ne présente de difficulté que pour les instruments.

La notation de la mesure consiste à former des espaces égaux entre eux, dans lesquels on fait entrer les caractères d'intonation dont Passemblage forme ce que nous appellerions une battue ou vulgairement une mesure : la même chose peut se faire pour les demimesures; on assigne ensuite à chaque note, dans l’espace fixé, l'étendue qui lui appartient selon sa durée plus ou moins longue. Le copiste doit avoir le soin préalable de marquer sur son papier, soit Le compas à

1 Am10T, Suppl. au Mém. Sur la musique des Chinois. Ms de la Bibliothèque royale, — LA BORDE, Essai sur la musique., t. E, p. 145.

la main, soit à vue d'œil, l’espace que chaque mesure entière occupera.

Chaque temps ou division de mesure est marqué d’un signe particulier qui se place au-dessous du caractère d’intonation. Le trait penché de gauche à droite indique le premier et le troisième temps; le cercle simple ou empli d'encre rouge annonce le second temps; trois traits semblables au signe du premier temps, le rouge placé entre Les deux noirs, sont le signe du quatrième temps; voyez planche E, figure f, d'éal ONE.

Comme en beaucoup de cas la musique s’accompagne du po-fou (tambourin), et du tchoung-tou (instrument du genre des castagnettes), ces mêmes signes servent à indiquer le moment où ces instruments doivent être entendus; le signe d marque qu’il faut frapper sur le bord du tambour, le signe e que le coup doit être donné dans le milieu; quand reparaif le signe d on frappe comme la première fois, mais sur l’autre face du tambour; pour le signe f, il indique la réunion du tambour et des cymbales ou castagnettes qui servent alors à marquer la fin de la mesure ; neus aurons plus tard à considérer ces usages pris en eux-mêmes.

Les Chinois ont, en outre, quelques autres signes de mesure que l’on voit aussi figure 1; g marque le repos d’un temps, À de deux temps ou bien du morceau, ‘indique deux notes, 7 trois notes de durée égale, ou bien! le battement du tambour et autres instruments de même genre ; k deux notes, une longue etune brève; ! l'opposé, c’est-à-dire une brève et une longue ; m liaison d’une note à l’autre.

1 De GuiGnes, Voyage à Peking, Allas, pl. 92.

La Borde! donne, en outre, le signe n comme indiquant une note qui doit se répéter quatre fois. Il avait tiré ce renseignement d’un manuscrit du P. Amiot aujourd’hui perdu, mais, du reste, antérieur à ceux que j'ai été à même de consulter. |

Les notes musicales changeant de caractère selon l'instrument qui les exécute *? il s'ensuit que chaque instrument possède une notation particulière et que l’instrumentiste doit connaître. On a cité * un Traité de l’art de jouer du kin * offrant un système semiographique différent de celui qui vient d’être expliqué et dont les éléments n’offrent point de conformité avec les lettres chinoises, mais se composent de signes particuliers dont l’ensemble offre beaucoup de complication. J’ai moi-même examiné un livre chinois intitulé Manuel du kin° : voici, autant que l’on en peut juger, en quoi consiste le système de notation de cet instrument. Chaque caractère est double ; l’un placé en dessous indique, au moyen des chiffres chinois, le numéro d'ordre de la corde qui doit être pincée ; Fautre placé en dessus et enveloppant en quelque sorte le caractère inférieur (pl. I, fig. fene), marque comment la corde sera prise; si de la main droite, si de la gauche, avec quel doigt, si par abaissement, si par élévation, si de la partie charnue de Ta main, si de

{ La Borne. Essai sur la musique, t. F,.p. 146. ? Amor. Notes accessoires de la traduction de Li- koang-ti, citées par Ar-

NAUD. OEuvres, & IE, p. 86.

3 Feris. Résumé philosophique de l'histoire de la musique , en téle de sa Biographie universelle des musiciens, p. Lx.

: Celivre appartenailà l'orientalisie Kiaprotb, mort à Paris le 26 août 1835.

5 fi apparticut à M. Stanislas Julien, membre de l'{nstitut, el professeur au collége de France; cethabile sinologue, non seulement m'a communiqué ce livre, mais a eu ia bonté de l’examiner avec moi et de m'en traduire plusieurs passages,

l'ongle, si par un léger frôlement, si par une vigoureuse attaque, etc, Les signes de ce genre sont multiplié à L'éxces sal y ena soixante- it pour la main droite et le nombre énorme de cent douze pour la gauche.

Dans ce système comme dans le précédent, lorsque l'air est accompagné de paroles, les caractères qui représentent celles-cise placent en colonne à la droite des signes de musique. Les signes des temps de la mesure se mettent aussi sur la droite, et ceux qui marquent certaines circonstances de l'exécution se mettent audessous des caractères principaux ; voyez figure { en p une colonne de notes musicales disposée à a manière chinoise.

À une époque plus ancienne, on rangeait les caractères de bas en haut, du moins pour les hymnes qui se chantaient au palais impérial; un trait qui allait d’un caractère à l'autre marquait quand il fallait descendre. Les paroles se plaçaient vis-à-vis,sur la droite etdans Ia même disposition, comme on le voit figure { en r. Longtemps aussi l’on s’est servi des caractères désignant les lu (fig. { ens) qui représentaient alors les tons divers que l’on voulait exprimer.

Pour rappeler à leur mémoire le nom et l’ordre des lu, leur adaptation aux tons de l'échelle et les différentes transpositions, les Chinois font usage de la main sie let distribuent les lu aux places marquées figure. 2, planche I. Les lu sont disposés sur cette main comme s'ils formaient un cercle dont le centre serait entre le major et l'annulaire. On pose le pouce sur celui des lu par lequel on veut commencer, selon le ton fondamental du mode ; ainsi pour parcourir la série fa,

1 AmioT. De la musique des Chinois, p. 123.

sol, la, ut, re, ut, fa, on place d'abord le pouce à Ja naissance de l’annulaire, puis à celle de l'index, de là au pli de l'index entre la seconde et la troisième pha: lange ; ensuite à l'extrémité de l’annulaire, puis entre la TEE et troisième phalange de celui-ci, on revient ensuite à son extrémité, et enfin au point d’où l’on était parti à la naissance de Ce même doigt. Cette méthode, dont il ne paraît pas que l’on fasse usage pour solfier, mais seulèment dans le but d'aider la mémoire, est Lrès-commode pour les Chinois, car elle n’est autre chose qu’une application à la musique, de l'habitude que ces peuples contractent dès l’enfance de compter ainsi par leurs doigts les années du cycle, pour déterminer surle-champ le nombre d’années qui sépare une date d’une autre.

On voit combien est ancien l'emploi de la main comme instrument mnémonique.

Les Chinois se servent doné pour la notation de leur musique, de caractères représentant la série des tons musicaux, analogues à ceux de leur langue et qu ils écrivent de la même manière. Ces signes principaux sont accompagnés de signes secondaires désignant les circonstances et accidents de l'exécution. Cette manière de noter sert pour la musique vocale ; chaque instrument possède une-Refation qui lui est propre et qui paraît fort compliquée. ie

Voilà tout ce que nous savons de la semiographie musicale ou notation des Chinois. Plusieurs écrivains ont commis à cet égard de graves erreurs ; ainsi l'on aurait droit de s'étonner que Rousseau ait affirmé? que les Chinois ne possédaient point de caractères pour noter

1 Voyez le second excursus.

2 J, J. Rousseau, Dictionnaire de musique, art, Caractères.

les sons, si l’on ne savait que cette opinion propagée par Du Halde ! était générale à l’époque où écrivait ce philosophe; c’est donc mal à-propos que La Borde? lui a cherché querelle sur ce point. De Guignes * présente de divers signes une explication fort confuse et donne pour correspondants aux tons ho, see, y, tché, etc., les notes re, mi, fa, sol, etc., ce qui est inadmissible ; peut-être aura-t-il été trompé par la portée qu'il a lu sur la clef de sol et qui devrait être armée d’une clef de fa : ceci prouve combien il est toujours dangereux de prétendre traiter ex professo ce que l’on ne connaît que superficiellement. Lorsque Raymond dit que les notes des Chinois sont les caractères de leur alphabet*, il oublie que ces peuples n’ont pas d’alphabet, mais ce n’est là qu'une distraction sans conséquence. On n’en saurait dire autant de l’accusation que Fétis intente au père Amiotÿ, en lui reprochant de n'avoir point donné de renseignements sur la notation chinoise; elle a déjà été repoussée 6 et l’on a pu voir que l’auteur dela Biographie des Musiciens, au lieu de traiter avec mépris les manuscrits d’Amiot, en aurait tiré parti s’il les eût lus avec attention; il est d’ailleurs étonnant qu'il n’ait pas connu ce que La Borde avait déjà imprimé sur cette matière 7. Enfin l’on pourrait aussi relever quelques inexactitudes dans le travail de

1 Du Hazpe. Description de la Chine, t. TT.

2 La BorDe. Essai sur la musique, t. I, p. 145.

3 DE GUIGNES, atlas de son Voyage, pl. 92.

k RAYMOND. Des principaux systèmes de la notation musicale usités ou proposés chez divers peuples tant anciens que modernes, dans les Memorie della reale Academia della scienze di Torino, t, XXX. Memorie della classe di scienza morali, storiche e filologiche, p. 46.

$ Féris. Biographie universelle des musiciens, art, Amiot.

6 Voyez chap. I, p. 18.

1 LA BORDE. Essai sur La musique, t. 1, p. 145.

ce dernier, mais on ne sera pas aussi sévère pour lui qu'il V’a été pour Rousseau ; on aime mieux croire que les inadvertances de La Borde tiennent à ce que lui ou ses coopérateurs n’ont eu entre les mains que les premiers ouvrages d'Amiot, écrits dans un temps où il n'avait que fort peu d'expérience en cette matière comme en tout ce qui concerne les mœurs et usages des Chinois. Dans le mémoire que je cite si fréquemment et qui ma été d'une «1 grande utilité pour la composition de ce livre, Amiot fait lui-même cet aveu! avec la candeur qui distingue le travailleur assidu et consciencieux, l’homme à la fois savant et modeste.