CHAPITRE XII

Des peuples qui ont adopté la musique des Chinois. Il est aisé de comprendre qu’un peuple depuis long= temps civilisé ait en quelque sorte obligé ses voisins à

1 Essai sur la langue et les caractères chinois, dans les Mém. concernant les Chin., t. VIIT, p. 288. 9

limiter en beaucoup de choses et surtout dans les arts, car les connaissances que leur existence suppose ne peuventexister qu'en germe parmi desnations incultes ; les peuples plus avancés en introduisant alors leurs idées artielles dans une contrée, ajoutent seulement à son acquis, et ne sauraient apporter de changement à ce qui n'existe point. La musique de la Chine a donc été naturellement adoptée par les Tunkinois et par les Cochinchinois, depuis longues années tribuaires du céleste empire; il paraît que chez ces derniers, elle est cultivée avec un certain succès; des voyageurs, peu enthousiastes de la musique des Chinois, parlent avec éloge de ceile qu'ils entendirent dans la Cochinchine ; ils mentionnent de rondes à refsain, qui leur semblèrent avoir beaucoup de mélodie !. La musique chinoise à dû être adoptée par les Tartares, qui ont également admis la-plupart des usages bons ou mauvais des peuples vaincus par eux; mais il est plus remarquable que le Japon, qui, dès une époque trèsreculée, jouissait des bienfaits d’une civilisation assez avancée, et que la guerre seule à mis en contact avec les Chinois, n'ait pas possédé un système musical à lui propre. Cela est d'autant plus surprenant qu’on accorde en général aux Japonais une belle imagination, une pénétration vive et un talent rare pour exciter, émouvoir et enflammer les passions au moyen de l’éloquence et de la poésie ?.

Rien n’est plus pathétique, plus fini et d’une élo-

{ Hurrner. Voyage en Chine, p.233.

2 DE CHARLEVOIX. Histoire et description générale du Japon, où l'on trouvera tout ce qu'on a pu apprendre de la nature et des productions du pays, du caractère et des coutumes des habitants, du gouvernement et du commerce, des révolutions arrivées da l'empire et dans la religion ; et l'examen de tous les auteurs qui ont écrit sur Le méme sujet, 1736, LE, p. 58.

quence plus vraie que les discours de leurs orateurs, disent les missionnaires qui les ont entendus, et il n’est pas rare de voir tout un auditoire fondre en larmes en écoutant un discours où sont mises en jeu les passions du cœur humain, dont ils connaissent admirablement les ressorts 1.

Il en est de même de la poésie, pour laquelle les habitans du Japon montrent un goût excessif, se plaisant: à chanter dans un enthousiasme poétique, leurs dieux, leurs héros, leurs grands hommes ?. Cette poésie a des grâces particulières que l’on voit surtout briller dans les pièces de théâtre, car c'est aux œuvres dramatiques qu'ils donnent la préférence *.

Malgré ces heureuses dispositions, ils n’ont aucunement songé à se faire un système musical, à cultiver leur voix, à perfectionner leurs instruments #. Les relations écrites sur les lieux disent sans périphrase que la musique des Japonais est fort insipide ; qu'ils n’ont ni voix ni méthode 5, que l'assemblage de leurs instruments est un véritable charivart ©.

À l’égard de la forme de ceux-ci, elle est évidemment la même qu'en Chine : on voit dans des figures envoyées du pays des chè à dix, à treize et à quinze cordes : c’est cet instrument, nommé en japonais kot, que désigne Thunberg 7, comme ressemblant beauccup au psalterion, ou plus exactement, au tympanon ; il a, dit ce voyageur, .une brasse de longueur sur

1 DE CHARLEVOIX. Histoire du Japon, t. I, p. 58.

2 C. P. TauwgerG. Voyages au Japon, traduits , rédigés el augmentés de notes par LANGLES, L. II, p. 33 de l'édition in-4.

3 DE CHARLEVOIX, p. 59.

* THUNBERG, p. 333.

# DE CHARLEVOIX, p. 59.

5 THUNBERG, p. 333.

1 TRunw8Eer«G., Là méme,

un pied de largeur, et résonne au moyen d’un crochet qui ébranle les cordes ; c’est, ajoute-t-il, le plus harmonieux instrument des Japonais. [ls ont aussi des kin façonnés dans le genre de nos guitares, et montés de quatre ou de cinq cordes : c’est l'instrument favori des femmes; elles Le frappent ou le pincent avec les doigts, et, bien que le son n’en soit aucunement agréable, elles s’en amusent pendant des soirées entières 1.

IL y a tout lieu de présumer que les instruments à vent de ce pays, tels que flûtes droites et traversières, haut-bois, chalumeaux, etc. , sont conçus dans le sysième chinois; les Japonais possèdent aussi beaucoup d'instruments à percussion, tambours divers, cymbales, sonnettes, grelots, etc. J'ai vu des tambourins de ce pays posés sur un pied, qui se plie d’une manière assez singulière, et devient ainsi d’un transport facile : ce pied est d’ailleurs fort peu élevé, l’exécutant se croisant ordinairement à terre pour frapper l’instrument ?.

Les femmes ne se bornent pas à jouer du kin, elles cultivent aussi la musique vocale *.

Le chant n’est pas reçu dans le culte des Japonais, etles temples n’admettent aucune hymne en l'honneur de leurs divinités; mais ils ont plusieurs fêtes fort pompeuses pour rappeler et célébrer les actions des dieux qu’ils adorent et des héros qu’ils revèrent. Telle est, par exemple, une solennité semblable à la fête des lanternes, et qu’ils appellent le Matsouri. Cette fête se compose de beaucoup de cérémonies dans lesquelles

1 THUNBERG. Voyage au Japon, t. IF, p.333.

2 Ce tambourin faisait partie d’un musée chinois et japonais exposé à Paris en 1840 et #1.

3 THUNBERG. Voyage au Japon, \. I, p. 333.

+ THuNBERG. t, II, p, 159.

MUSIQUE DES CHINOKN. 375

figurent la musique, la danse, les. spectacles de, tout genre, les sermons, les prières, etc. Des corps. de dix à douze musiciens vont par la ville.-chantant. les hauts faits des dieux, accompagnés de jeunes filles qui exécutent des danses gracieuses et pittoresques. Les. dépenses de ces fêtes. se font au, moyen d’une contribution personnelle levée sur les. habitants de chaque.rue d’un quartier, et chaque quartier fait sa fête partiçulière; c’est à quil'aura plus belle : les cérémonies se terminent par l’exhibition, d’un grand parasol, sur lequel sont.inscrits les noms des rues. qui ont fourni aux dépenses.; ce. parasol est accompagné. de musiciens masqués, qui chantent avec un, accompagnement de flûte, de tambours, de clochettes, ete. 1.

Je viens de dire qu'en général la musique: n’était point admise dans le culte des Japonais. Cependant Pune des trois principales sectes en fait usage. Ceux qui la composent vivent en communauté, se lèvent à mynuit pour chanter des hymnes, après avoir le soir écouté un discours du supérieur qui les dirige, et médité sur les points par Lui proposés ?.

Les pièces du théâtre japonais sont conçues dans le même goût que celles du théâtre chinois; elles sont d'ordinaire précédées d'un prologue dans lequel la marche de l’ouvrage est exposée, à l'exception du dénouement ; les tragédies et comédies sont comme en Chine, coupées par des intermèdes, farces, ballets, etc. Du reste, l’action dramatique est toujours morale ?. Le sujet des pièces repose habituellement sur les aven-

1 THUuNBERG. Voyage au Japon, t. IE, p. 278.

2 Journal des Savants, cité dans le Magasin pittoresque, année 1839, p. 151.

5 De CHARLEVOIx. Hist. et desc. du Japon, ete., t. F, p. 58.

tures et les exploits des dieux et des grands hommes, exprimés en vers, tantôt déclamés, tantôt chantés; il y a aussi des comédies qui roulent sur des aventures amoureuses; elles sont très-gaies, mais d’une bizarrerie voisine du ridicule. On retrouve au Japon la plupart des accessoires en usage sur nos théâtres, notamment le rideau qui sépare la scène des spectateurs, et se lève lorsque la pièce commence. Il est extrêmement rare qu'il y ait en scène plus d'un ou de deux acteurs : leur costume est si étrange qu’on les croirait venus, non pour amuser, mais pour effrayer les auditeurs; leurs gestes ne sont pas moins ridicules ; ils font à chaque instant d’effroyables contorsions, qui exigent certainement beaucoup d’exercice et un rude apprentissage !. Au reste, 1l est remarquable que les Japonais s’assemblent dans des lieux spéciaux destinés aux représentations théâtrales, ce qui n'a pas lieu en Chine.

Pendant leur séjour au Japon, les jésuites pensèrent à tirer parti du goût que tous les habitans montrent pour les pièces dramatiques, et imaginèrent de faire représenter dans leur église de Nagazaki, un drame où était mise en scène la naissance de Jésus-Christ : la pièce fut jouée par les néophytes et les étudiants du collége de l’ordre; tout se passa le mieux du monde, et la représentation, dit le jésuite qui en rend compte à ses confrères, eut lieu avec tant de convenance et de goût, tant pour l'appareil théâtral que pour l’habileté des acteurs, qu’elle eût été bien reçue et applaudie en quelque ville d'Europe que ce füt?.

1 TaungERG, t. IE, p. 280 et 281.

? A.CorAço. Relacion annual de las cosas que han hecho i ios padres de La comp. de J, en la India oriental y Japon en 1600 y 1601 traducida de

MUSIQUE DES CHINOSS. 977

Quand un Japonais invite ses amis à un repas, il fait d'ordinaire venir des danseuses pour le divertissement des convives ; il est aisé de s’en procurer, car on en trouve dans presque toutes les auberges. Jamais un danseur ou une danseuse ne figurent seuls; en sorte qu'on les rencontre habituellement en compagnies toutes formées, et composées de filles et de garçons. La danse japonaise se rapproche plus de la contredanse que des ballets ; cependant, on représente souvent des pantomimes qui donnent l’idée d'actions héroïques, de transports amoureux, etc.; les mouvements du corps et Les différents pas sont réglés par un orchestre plus ou moins nombreux. Les danseuses sont richeinent vètues; un divertissement qu’elles mettent souvent en œuvre pour charmer les spectateurs consiste à se couvrir le corps d’une quantité de robes endossées l’une sur l’autre au nombre de trente ou même davantage ; ces robes sont d’une soie très-fine et trèslégères; en dansant, elles ôtent de temps en temps le corsage d’une de leurs robes, qu'elles laissent pendre autour de leur ceinture. Cette prodigieuse quantité de vêtements, à la vérité aussi légers que de la gaze, ne les empêche en rien d'exécuter les pas les plus compliqués, de prendre les plus charmantes attitudes et d'enflammer l’imagination de ceux qui les contemplent par des gestes lascifs et de séduisantes œillades, tout en ne perdant rien de leur souplesse et de leur agilité 1.

La difficulté que l’on éprouve à pénétrer dans le Japon, depuis que les missionnaires en ont été expul-

las cartas generales. En Valladolid, 1604, p. 224. « Hizieron lo todo con lanta gravedad y buen gusto y con lanto aparato assi del teatro como de las personas qui representavan que sin duda fuera ben recibida y alabada en qualquier parte d'Europa. »

1 TaoëgEer@, t, FE, p. 282.

sés, fait que l’on possède peu de renseignements.sur ces contrées, et réduit au petit nombre de lignes que l’on vient de lire ce que nous savons de la musique des peuples qui les habitent.