AVANT-PROPOS

graphie universelle. des musiciens, ont été d'une grande utilité; mais ces opuscules, tout en remplissant très-bien leur objet à la place qu'ils occupent, sont insuffisants pour une étude complète et raisonnée de la matière.

Cest donc bien réellement un vide que mon ouvrage est destiné à combler; la manière dont il sera reçu m’apprendra si Je n'ai pas trop présumé de mes forces en me chargeant d'une tâche aussi difficile. Peut-être n'avais-je pas des titres suffisants pour l'exécuter; mais Jose dire que j'en avais quelques-uns pour. l'entreprendre. Dès mon enfance, j'ai appris la musique et le plain-chant avec une ardeur que les études classiques n'ont jamais ralentie. J'ai commencé de bonne heure à enseigner et j'enseigne encore la musique vocale et la composition : j'ai rempli en France et en Italie plusieurs fonctions musicales non sans quelques succès; depuis l’âge de vingt ans, je n'ai cessé de composer de la musique en divers genres, et plus spécialement de la musique d'église. Ainsi Cest avant tout un musicien qui écrit, et, en cesens, mon travail peut n'être pas dépourvu de toule importance. Les lecons de mes excellents et tant regrettables maîtres, Perne, Choron et Baini m'avaient inspiré de bonne heure, avec une certaine prédilection pour l’ancienne musique, le goût de l'érudition musicale. Plus tard, j'ai tâché, par des études spéciales, des voyages, des recherches continuelles, de mürir le projet d’une histoire générale de la musique et de me rendre capable de l'exécuter. Mais, c'est assez parler de moi; tout agréable qu'est la chose, comme l’a remarqué franchement un des su les plus spirituels et les plus vrais de notre époque”, il est bon de ne la pas faire durer trop longtemps.

est bien éloigné de mon intention et de mes habitudes. Ces initiales, au fond ne signifient rien, embarrassent souvent le style quand elles sont prononcées, et deviennent d’ailleurs inutiles au bout de quelque temps.

1 Théodore Le Clerc.

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Je dois dire maintenant quelques mots sur le plan général de l'ouvrage, et plus particulièrement sur les parties traitées dans ces deux premiers volumes.

Mieux que personne, je sens l'avantage qu'il y aurait eu à ne publier mon livre qu'après son entier achèvement; mais de nos jours on vit trop vite pour autant attendre, et d’ailleurs la publication partielle a cet avantage que l'on peut dans les derniers volumes réparer les erreurs et les omissions remarquées dans les précédents. Il eût été bon aussi de faire précéder le premier volume de l'Introduction générale, à laquelle je suis parfois obligé de renvoyer; toutefois, outre qu'un travail de ce genre s'exécute toujours mieux lorsque le livre est terminé ou fort avancé, il m'a semblé préférable d'entrer d'abord en matière en donnant ce qui pouvait servir plus directement à l'instruction des lecteurs, Je craignais d'imiter cet homme célèbre ‘ qui, projetantun édifice immense et d’une destination grandiose , éleva d’abord la porte cochère, et fut forcé de n'aller pas plus loin ; j'ai préféré construire du mieux possible une des ailes du bâtiment, et la rendre immédiatement propre à l'usage.

J'avais songé à donner avant tout la musique des Grecs, à laquelle la nôtre se lie immédiatement, et qui eût par conséquent intéressé un plus grand nombre de lecteurs ; celle

des peuples antérieurs aurait paru plus tard : cependant, après mûres réflexions, Jai trouvé avantageux, et pour mon ouvrage et pour le public, de suivre dans la publication l'ordre probable des temps. Voici le motif qui m'a surtout déterminé : les principaux auteurs d'histoires musicales mentionnés plus haut n’ont point traité de la musique des Chinois et des Indiens, ni même, à vrai dire, de celle des Égyptiens; on ne possédait alors rien ou presque rien sur la musique de ces peuples; on ignorait que les deux

1 Saint-Simon.