CHAPITRE VI

Exercice de la musique chez les Indiens:

On se rappelle que invention et le développement de la musique sont attribués dans l'Inde aux divinités

Les plus respectées et à Brahma lui-même *.

On se souvient aussi que Hanoumann, tenant un instrument à cordes, et Crichna, un instrument à vent, président à l'harmonie des astres, des mois, des saisons et des sphères qui se meuvent musicalement autour du soleil. Des génies de l’un et de Pautre sexe donnent à la musique son caractère et son essence, ils

1 Jones. On the mus, mod. of the Hind., au commencement}

sont la musique elle-même, étendant leur bienfaisante protection et leur active surveillance sur les temps, les Tunaïisons, les semaines, et jusque sur les heures du jour et de lanuit !. La divinité, personnifiée dans la musique, est donc sans cesse présente aux moindres actes de la vie physique et morale.

Les musiciens ont à invoquer des dieux plus spéciaux tels que Tamboura? qui porte, comme on le voit, lé nom d’un des plus antiques instruments du pays, êt Kinara*, dont on ne peut s'empêcher de rapprocher le nom de celui du kin des Chinois, du kinnor des hébreux, du kinnyre des Grecs, etc. ; ce dernier dieu, chose étrange, a une tête de cheval! D'ailleurs toute la cour céleste est remplie de danseuses-musiciénnes appelées Apsaras *, et de musiciens célestes dont l’harmonie enchanteresse est représentée sur la terre par l’union volontaire de deux jeunes amants que l'amour seul à conjoints ÿ. Ces musiciens figurent au nombre des premiers êtres sortis des mains du Créateur 5. Les prières qu'ils chantent sont contenues dans l’un des vedas ou livres sacrés, source de toute science divine et humaine.

Si les Indiens ont un dieu des richesses, ce n’est que pour le représenter au milieu de sa cour formée dés divinités secondaires et des saints mounis ou hommes pieux de toutes les époques; son séjour est sur une montagne appelée Kelafa, dans la ville d’Atakà dont l'imagination indienne s’est épuisée à peindre la

1 CREUZER Ct GUIGNIAUT. Religions de l'antiquité, t. I, p. 262, 2 Wissow, Théâtre indien. t.1F, p. 46% de la trad. française. 3 WaiLson, t. I}, p. 428.

Voy. plus loin, ch. VAT.

$ Lois de Manou, lraduites par Jones, liv. IT, v. 32. 6 Lois de Aanou, liv. Ï, w. 37, 50,

magnificence. Ce n est pas seulement l'or et les pierreries qui brillent de toute part : les fleurs de toutes saisons y sont toujours épanouies ; à tous les arbres pendent sans cesse des fruits délicieux, un vent pur rafraichit l’air, et, en présence du dieu, chantent et dansent les apsaras qui célèbrent continuellement ses perfections divines !.

D'ailleurs les anciens airs ne sont-ils pas tous d’origine céleste? N'est-ce pas Mahadeva qui inventa les cinq premiers rags sortis chacun d'une de ses cinq têtes? le sixième n'appartient-il pas à sa femme Parvulie? Les trente raghinies ne sont-ils pas dus à Brahma lui-même?? L’instrument le plus précieux du pays n'a-t-1l pas été découvert par Naréda 5?

On conçoit dès lors que la musique fasse chez les Indiens partie de toutes les cérémonies religieuses ; ce n’est plus seulement par la sculpture et la peinture qu'ils représentent les aventures de Wischnou incarné dans la personne de Rama; elles sont encore mises en action dans des représentations scéniques qui se donnent aux fêtes du dieu et s’exécutent au milieu des chœurs de danse et au bruit des instruments guerriers *. |

Les fêtes religieuses de tout genre sont embellies par les charmes de la musique, et dans ce cas, le chant accompagné d'instruments bruyants êst ordinairement en usage, surtout pour les processions. Ainsi lorsque l’on promène les vaches sacrées et que les brahmines les montrent au public en grande cérémonie, fête qui

1 Waisson: T'hédtre indien, L. IT, p. 427.

? OuseLey. Oriental collections, t. IF, p. 73. 3 Voy. ch. If, p. 414.

+ PaoLino DAS. BanrozowEo. Fiaggio alle Fndie orientali. Roma, 1796. p.235 — GuiGNIAUT, p. 203. — Verez plus loin.

paraît avoir un grand rapport avec celle des prêtres égypuens en l'honneur du bœuf ou pour mieux dire du taureau Apis ; la musique se compose de tambours, de trompettes et de cymbales battues avec des bagueltes de fer, et s’unissant aux voix nombreuses des ministres de Brahma.

J'indiquerai dans un instant les instruments dont ils accompagnent les admirables hymnes et autres pièces contenues dans les védas ou dansles pouranas; plusieurs morceaux de ce genre sont du caractère le plus pur et le plus sublime, comme on en jugera par le passage suivant tiré d’un hymne au soleil :

« Divin soleil, source de lumière et de joie, nous venons t'offrir des louanges nouvelles. Écoute nos prières, approche de cette âme qui a soif de toi, qui te cherche comme l’homme exalté d'amour cherche la femme qui doit le rendre heureux.

« Puisse ce divin soleil qui contemple et pénètre tous les mondes nous accorder sa protection.

«Oh méditons, méditons sur la lumière adorable du divin régulateur ! Puisse-t-1l guider notre entendement! Affamés du pain de vie, nous implorons les dons de ce resplendissant soleil qui doit être adoré avec une ardente piété. Hommes vénérables, guidés par l'intelligence, saluez ce divin soleil dans les oblations et Les louanges *?. »

Si la musique de ce beau cantique est digne des paroles, elle doit assurément produire l'effet le plus merveilleux.

Les hymnes de l'Inde n’ont pas toujours un aussi beau caractère, et leur objet n’est pas si élevé : plu-

1 Voy. PAOLINO DA S. BARTOLOMEO, p. 49.

2 Vedas, dans CReuzER et GUIGNIAUT, (. F, p. 600,

sieurs sont des espèces de chansons qui célèbrent”les aventures de leurs dieux, et quelques-unes ne sont autre chose que de joyeuses invocations accompagnées d'un sens moral ou allégorique. Telles sont, par exemple, celles qui se chantent à la fête de schivertri ou nuit de schiva, correspondant aux phallophories de l'Égypte.

Après différentes ablutions, l'on fait des processions dans lesquelles on porte des phallus en dansant et en chantant: ceux qui, dans les poésies usitées en cette occasion, n’ont vu que des chansons obscènes',n’en ont saisi ni le sens ni la portée. On a expliqué mystiquement certains passages de livres canoniques des Juifs et des Chrétiens dans lesquels le sens allégorique.est assurément bien moins sensible ?.

Les fêtes de Crischna sont fort nombreuses ; celle qui à lieu à la fin d'octobre dure trois jours, ou pour mieux dire, trois nuits de suite. Elle consiste en danses, chants et jeux de tout genre, accompagnés de feux de joie et d'illuminations magnifiques*. Cette fête est destinée à rappeler le dieu élevé au milieu des bergères avec lesquelles 1l formait des danses dont on veut perpétuer le souvenir; on les appelle réfas ; des jeunes gens habillés en bergers et en bergèresles exécutent en chantant des airs analogues à Ja circonstance *. C’est encore au même dieu qu'est consacrée la plus grande partie de la fête du printemps appelée vasantaki yatra dans laquelle on suppose que les dieux descendent du ciel pour être témoins des plaisirs des

À PAOLINO, p. 318.

2 Voy. plusieurs versets du Cantique des Cantiques. 8 Voy. Wizson. Théâtre indien, t. IF,.p. 411.

à Wi1LsON. Théâtre indien, t, M, p, 422.

hommes et du renouvellement de la nature! : il ne faut pas demander s’il est toujours question de danses et de chants à une fête dont l’objet principal est de célébrer le dieu de la musique et de l'amour.

Toute pagode un peu notable tient à son service une troupe plus ou moins considérable de jeunes filles, mais qui d'ordinaire ne sont pas moins de huit?. Leurs fonctions officielles consistent à chanter et danser deux fois le jour, le matin et le soir, dans l’intérieur du temple, et à figurer dans les cérémonies publiques. Elles sont élevées dans des écoles spéciales. Je parlerai plus tard ° de ces dévadhasi, c’est à-dire épouses des dieux que nous appelons bayadères. Non-seulement danseuses, mais cantatrices, elles consacrent à l'acquisition des talents qui les font admirer beaucoup de temps, d'étude et de fatigue“. Il existe pour leur instruction des livres spéciaux fort étendus et fort nombreux *.

Les instruments employés pour accompagner le chant des hymnes.et les danses religieuses sont Le magassaran, le carna, l’otou, le pilocangel, le tourti, le tal et divers tambours $. Le bouri, le combou, le toularé, le naguar et le dhole ne servent que pour convoquer le peuple et lui rappeler les heures de prière 7.

L'annonce de l’ordre établi chaque année dans le calendrier, les époques des fêtes et les jours bons ou

1 Wizson, t. IT. p. 467.

2 Du Bois. Mœurs, institutions et cérémonies des peuples de l'Inde, t, I, p.354. ;

3 Voyez le chapitre suivant.

# Papi. Lettere sulle Indie orientali, t. If, p. 42.

5 NiecamMp. Mission danoise, t. 1, p. 133.

6 SONNERAT, Voyage aux Indes, t. J, p. 102. — Sur tous ces taltrunetis! voy. le ch. IV, $ 8 et suiv., p. 490.

T SONNERAT, p. 101.

mauvais sont proclamés le premier jour de l’an au milieu des chants, des danses et des instruments par les brahmes chargés de ce soin 1.

Lors de l’ordination de ceux-ci, la musique joue toujours un rôle considérable ?, Cette pratique et diverses autres, nécessitent dans lesriches pagoles un grand nombre de musiciens.

La plupart de ceux qui sont attachés au service des temples sont fils de ces épouses des dieux qui, en attendant qu’elles cohabitent avec leurs divins époux accordent toutes faveurs aux ministres de ceux-ci. Instruits dès l'enfance dans l’art qu'ils doivent exercer, ils reçoivent de la pagode un traitement fixe et sont tenus d'assister au service deux fois le jour ainsi que les dévadhasi; leur présence aux fêtes et processions est également obligatoire. Il leur est permis d’ailleurs d'aller exercer leur talent chez les particuliers qui les appellent pour quelque réjouissance domestique.

Pendant les heures de l'office divin, les musiciens forment deux groupes, et les danseuses-cantatrices, un troisième ; chaque groupe exécute séparément et alternativement; souvent dans les hymnes, la voix des brahmes et celle des assistants dévots se joignent à celle des chantres. Les fidèles forment aussi parfois des chœurs séparés ?.

Tout ce qui concerne la musique et la danse est conduit par un maître de chapelle dont le portrait a été tracé en ces termes : « Le natouza ou chef d’or-

1 L'abbé J. À. Du Bois. Mœurs, coutumes et cérémonies des peuples de VInde, 1.1,p. 183.

2 Du Bois,t.f, p. 223.

‘8 Du Bois, t. IF, p, 358.

chestre est vraiment le plus remarquable de tous ces musiciens. Pour battre la mesure, il frappe avec les doigts sur les deux côtés d’un tambour étroit : en s'acquittant de cette fonction, sa tête, ses épaules, ses bras, ses cuisses, enfin toutes [es parties de on corps exécutent des mouvements successifs ; etil pousse en même temps des sons inarticulés, animant ainsi les musiciens de la voix et du geste. On dirait parfois qu'il est agité de violentes convulsions. » Est-ce une caricature que l'on a prétendu faire? ce portrait en plusieurs de ses parties du moins, ne serait-il pas applicable à plus d’un maître européen qui pourtant n’a pas dans ses attributions l'emploi d'animer des danseuses ? Outre le service quotidien, les brahmes comptent en général dix-huit fêtes obligatoires dont quelquesunes durent plusieurs jours ? et qui se célèbrent toutes avec une grande pompe, Dans ces solennités, non contents de leurs musiciens ordinaires, ils louent des chanteurs et instrumentistes externes pour en accroitre la magnificence# ; car la musique figure toujours au premier rang dans les fêtes et processions#. Il paraît qu'à l'égard des musiciens étrangers, ils ne se font aucun scrupule de les prendre dans toutes les religions et souvent même de les forcer à remplir cet office. Les chrétiens du pays, anciens ou nouveaux convertis, furent plus d’une fois employés de la sorte, et ce fut même un grand sujet de querelles au commencement du siècle passé. En cette occasion comme en {ant d’autres, les jésuites, et Le père Lainez en parti-

1 Du Bois. Là méme.

$ Du Bois, t. JF, p. 327.

8 LAIxEz. Defensio indicarun: missionune, p. 158 $ Nrrcaup», Mission danoise, t A, pe 447,

culier, avaient fait preuve d'esprit et de bon sens en tolérant la présence de ces musiciens dans les temples d’un autre culte, On devait, disaient-ils, considérer que l’ordre des magistrats et la force supérieure rendait en pareille circonstance leur service obligatoire; leur pensée, en cecas, n'était point à ce qu'ils faisaient; souvent d’ailleurs on avait usé à leur égard d'une wielence qui devait être jugée à leur avantage; les lois relatives à l’art qu'ils exerçaient les obligeaient à obéir. Le cardinal de Tournon n’en jugeait pas ainsi : €'était là, selon lui, un abus détestable, ceux qui le souffraient auraient un compte terrible à rendre à Dieu ; c'était mêler le culte du démon à celui de Jésus- Christ?, etc. Tout le verbiage du commissaire apostolique se terminait par une sentence d’excommunication latæ sententiæ contre ceux des chrétiens qui contribueraient en quelque manière que ce füt au cultede Bélial,

La sévérité inopportune de ce décret n'a pas empêché certains évêques catholiques de linde.de faire venir à leurs-frais des troupes de danseuses du pays pour exécuter leurs exercices devant la porte des églises aux jours de fête, afin d'augmenter ainsi le concours du peuple ct de rendre la solennité plus brillante et plus fructueuse*.

Au resie il paraît que la pompe des fêtes indiennes est telle, et a pour les habitants du pays des appâts si séduisants que la crainte dè n’y plus participer les a souvent retenus dans le culte de leurs pères en Les faisant résister aux exhortalions des missionnaires chré-

3 LAINEZ, p. 345, 348, dans TOZRNON.

% Lucio. Æsame e difesa del decreto pubblicato da monsignor Carlo Tommaso di Tournon. Roma, 1728, in-4°, p. 340.

8 Pari. Lettere sulle Indie orientali. Lucca, 1829, p. 82.

tiens !. Les catholiques agissaient donc dans d’excellentes intentions quand ils faisaient, aux jours de fêtes, représenter des actions dramaliques dans les églises ct autres lieux d'assemblées religieuses ?; d'ailleurs les prières pour les morts, la satisfaction des bonnes œuvres, les austérités et les pénitences offrant de grands points de conformité entre [es croyances de l’église romaine et celles du pays, ils pouvaient avec raison tirer parti de cette similitude pour atlirer le peuple à leur croyance.

D'après ce qui vient d’être dit des fêtes religieuses, on peut juger que le culte des brahmines est fort dispendicux, mais la dévotion des peuples a pris soin d'y subvenir. Dans plusieurs districts, les pagodes touchent la dime des récoltes de toute espèce. Ailleurs les temples possèdent des terresconsidérables exemptes de tout impôt *. Et puis les prêtres ne reçoiventils pas : chaque momentde riches offrandes? Ces dieux de la terre, comme ils s’intitulent, autorisés qu’ils y sont par la crédulité du vulgaire, ne jouissent-ils pas d'un casuel immense ?

La musique et la danse paraissent avoir d’abord été appliquées uniquement au culte divin, mais dès une très-haute antiquité, ces arts ont aussi servi à augmenter les pompes de la cour des roisindiens, Jadis ils ne sorlaient jamais en public sans être précédés de tambours ct autres instruments ® qui annonçaient au peuple leur présence.

4 Niecamp. Hist. de La mission danoise dans les Indes orient., t.}, p. 199

2 NiEcAMP, p. 227.

8 Nircamp. Là même. On est libre de se souvenir que l'auteur est protestant. : |

* Du Bois, t. IT, p. 361.

5 SrraBox. Géographie , liv. XV. — Soupraxa. Le Chariot de terre, acte 11, p. 37 de ia trad. française.

C’est aussi un usage fort ancien de proclamer la sentence des criminels par le son du tambour !,

Dans ces derniers temps, on avait encore, chez les princes mogols, l’usage d'une chasse fort singulière dont on s’est servi pour prouver la puissance de la musique sur les animaux. « Cette chasse, dit l'auteur de la relation que je ne fais qu’abréger, se fait par politique pour occuper pendant lhiver des ar mées considérabies. Trois ou quatre cents veneurs à cheval font &abord retentir les sons du cor, ou, pour wieux dire, de la corne ou cornet {sans doute la fisure 23 de la planche XIV bis); on dispose toute l'arnée, dans une circonférence de vingt à trente lieues; personne ne doit, sous peine de mort, tuer aucun animal dans l'enceinte de la chasse faite seulement au son des voix, des instruments militaires, des trompettes de quinze pieds de longueur appelées kerrena?, lesqueiles font un bruit très-éclatant, et des trompettes crdinaires, des tymbales, des cymbales, des tambours, des fifres, des hautbois, et de quantité d’autres instruments dont nous n'avons pas l'usage; ce sont les seules armes dont il est permis de se Servir dans cette surprenante chasse; les animaux, étonnés par un tel bruit, se laissent conduire dans le centre, quoiqu'il s'y trouve des lions, des léopards, des tigres, des panthères, des ours, des cerfs, des biches, des sangliers, et généralement toutes sortes d'animaux Gont les plus faibles sont souvent dévorés par les plus féroces dans les commencements de leur jonction. Pendant les trois mois que dure cette chasse, les cris et les huées que font les soldats de cette grande armée ne sont pas

4 SouprAxa. Le. Chariot, acte X, p. 171.

3 Voy. ch. 1V, S 9, p. 492.

moins éfranges que le son des instruments dont on joue la nuit et le jour, de sorte que, la circonférence de la chasse diminuant à mesure de la marche, il se trouve à la fin deux ou trois mille animaux resserrés dans le centre et devenus aussi doux que des moutons. Le roi et les officiers vont combattre ces animaux le sabre à la main, toujours au bruit des chants et des anfares. On en tue la moîtié pour un festin qui dure trois jours, et auquel l’armée entière prend part; le reste est mis cn hiberté et retourne peupler les forêts et les cavérnes 1. »

Si la musique a quelquefois adouci les animaux, elle a plus facilement encore exercé sur les humains sa douce influence; on le reconnaît dans l'usage antique et respectable de versifier les lois principales du pays et de les chanter devant les temples, usage qui subsiste encore aujourd'hui parmi les brahmines ; l’objet de ces lois-chansons est surtout d'inspirer au peuple l’amour de la religion et de la patrie*. On verra plus tard qu'il a aussi existé pendant longtemps en Grèce.

Mais, dans l'Inde , ïl ne s’est pas seulement appliqué aux lois morales, religieuses, civiles et politiques; les livres didactiques anciens sont presque tous en vers; on chante les règles élémentaires d'astronomie, de médecine, d'histoire #, etc.

Dans les temps anciens, il y avait à la cour des rois un poëte-musicien dont l'emploi était d'annoncer en vers certains moments de la journée. Il éveillait le prince au bruit des chants ct instruments de musique.

1 Boxxer. Histoire de la musique, p. #15. 11 cite l'Histoire des Mogols et des grands kams de Tartarie, par De La Croix, et le Voyage de Minconne. 2 PAOLINO. Viag4io0, p. 335.

3 PLATON. Lois, liv. 11. — République, liv. IT. + Paozixo, p. 398. L

Le jour et la nuit étaient divisés en huit parties siÿnalées chacune par le musicien avertisseur ?.

De toute antiquité, des tambours marchaïent à la tête des armées ? ; ils sont maintenant accompagnés de cymbales en cuivre et de grande dimension.

Tel est le goût des Indiens pour la musique, qu’à toute réunion, si peu nombreuse qu’elle soit, l'on invite selon ses moyens des musiciens et des danseuses *. On ne saurait surtout s’en passer dans les grandes fêtes de famille. Aussi voit-on la musique et la danse s'unir aux actes les plus importants de la vie, et occuper une place considérable dans les cérémonies qui précèdent les mariages.

À peine les nouveaux époux ont-ils échangé la feuille de palmier sur laquelle sont écrits leurs noms, Ja date de leur mariage, ete., acte qui valide le contrat matrimonial, que les instruments se font entendre ; les chanteurs de l’un et de l'autre sexe entonnent des airs d'allégresse, tandis que les danseuses emploient toutes les ressources de leur art pour répandre et inspirér aux assistants le plaisir et la joie $. Les sons du tambour basque dominent dans cetle musique 6.

Comme les mariages indiens se font avant que Îles fiancés aient atteint l'âge de puberté; les fêtes, et avec elles la musique et la danse, reparaissent lorsque cette

1 Wi:sow. Théâtre indien, trad. franç. de LaAXGLois, Tuble mytholosique, placée à la fin dut. Il. p 470.

2 STRABON. Géographie, liv XV.

3 SONNERAT. Voyage aux Indes. 1,1, p. 41.

-# Du Bois. Mœurs, institutions et cérémontes des peuples de l'Inde, t. VE, p. 357.

$ PAOLINO DA $. BARTOLOMEO. Viaggio, p. 203. — Du Bois. Mœurs et coutumes, etc, p. 303.

4 BaavasnouTi. Le mariage par surprise, acle VI, trad. par Wisox et LanaLous, !. I, p.324.

époque est venue et que le mariage doit être consommé ; elles commencent au moment où Sept femmes mariées font subir à la nouvelle épouse les ablutions réligieusés !.

Garantie par là de tout maléfice, la mariée est placée sur une natte qui lui sert dé lit; on éntonne alors le chant d'hymenée, et l’on célèbre ses qualités en lui souhaitant une belle et nombreuse famille, la prospérilé, la paix, la bonne intelligencé avec son mari ; cependant l'époux sé tient la figure couverte d’une feuille de beula?.

Nous possédons uñé invocation nupliale des Malabrais, dont voici le sens :

« Heureux solcil! maître de toute félicité, et toi, bienheuréuse Laksmi (la Vesta des Indiens), accordez à l'époux tous les biens dont on jouit sur le mont Méru (la dérneuré des dicux) ; qu'ils soient aussi le partage de l’épouse belle, chaste, embhaumée comme les fleurs, à la taille élégante, à l’aimable caractère, qui a rencontré un mari généreux ÿ. »

Quand les sacrifices sont achevés, les époux montent dans un palanquin, accompagnés des invités, des chanteurs, dés joueurs d'instruments et des danseuses, qui font retentir l'air de leurs chants de joie, et célèbrent bruyatnment le bonheur des nouveaux mariésf.

Si la musique joue un rôle important dans les cérémonies nupliales, elle n'a pas moins d'importance dans Ie cas de liaisons moins légales et moins sérieuses. Souvent les courlisanes sont musiciennes, et celles

1 Paozixo DA S. BanToLouEo. Viaggio, p. 205.

| # Paorixo, p. 207.

* . Là même.

à PAOLIXO, p. 209.— SONNERAT, t. I, p. 83.

Do) LIVRE DEUXIEME,

que le commerce de leurs charmes à mis dans Faisance, ont à leur service des suivantes qui chantent et dansent dans les fêtes qu’elles donnent à leurs amants. Voici le tableau intérieur de la maison d'une riche courtisane , tiré d'un drame indien qui remonte à l'époque de notre ère vulgaire :

« Sous les tampons épais, des tambours rendent en mugissant un bruit pareil à celui des nuages qui s’entre-choquent, tandis que les cymbales, marquant la mesure, brillent en s’abaissant comme les étoiles malheureuses qui tombent du ciel. La flûte exprime le doux bourdonnement de l'abeille, pendant qu'une jeune fille pince d’un ongle habile la vine aux sons harmonieux, ct, par le mouvement de ses mains, imite le geste de ces beautés sauvages, qui, sur la face de l'insolent qui les offense, laissent la trace de leur ressen- | timent. Plus loin, d'autres nymphes font entendre les chants les plus doux, semblables à un essaim de mouches enivré du nectar des fleurs; d’autres forment des danses pleines de grâce, etc. !,»

Après s'être montrée dans les unions amoureuses, la musique reparaît aux funérailles. Soit que l'on enterre, soit que l’on brüle le mort, le cortége est tou: jours accompagné d'instruments à vent dont le son lugubre se prolonge autant que la cérémonie ?. L'instrument émployé le plus ordinairement, en ce cas, est la longue trompette dont on a donné le dessin et la description 3; c’est lui qui, lorsqu'une femme se croit obligée de se brûler sur le bûcher de son époux, SouDRAKA. Ze chariol de terre, trad, de Wizsox et LANGLois, acte IV, AS His'oire de la mission danoise dans les Indes orientales,

p.177. à 8 Voy. pl. XIV bis, fig. 26, et p. 491,

tel

empêche les gémissements de l’infortunée de parvenir aux oreilles des spectateurs. En certains cas, il est d'usage que les femmes, après avoir pris part aux cris qui rétentissent de tous côtés aux environs de Ja demeure du défunt, se prennent par la main, dansant ou plutôt s’agitant comme des bacchantes, et accompagnant leurs contorsions de chants funèbres analogues à la circonstance 1.

La musique se présente chez presque tous les peuples dans les circonstances diverses qui viennent d’être indiquées, mais si l'on voulait rechercher en quels lieux la poésie dramatico-musicale a pris naissance, son invention pourrait fort bien sembler plus naturelle dans l'Inde que partout ailleurs. La religion, fondée sur le panthéisme et la croyance à la métempsychose, qui en est une pariie essentielle, y conduisait nécessairement, et de plus, les formes didactiques et dialoouées qui se rencontrent dans les plus anciens monuments de la littérature indienne, démontrent que Îles premiers rudiments du drame existent dans les livres ès une haute antiquité. Ce qui est bien certain, c'est que si les Indiens ont reçu des leçons à cet égard, les Grecs ou les Chinois ont pu seuls leur en donner, les nations de l'Europe n'ayant pas possédé de littérature dramalique avant le quinzième siècle, à ure époque où celle de l'Inde était depuis longtemps sur son déclin ?.

Dans l'Inde, d’ailleurs, la religion étant elle-même une action dramatique continuelle, s’est mise à la tête du théâtre; elle se plaît à montrer les habitants des cieux jouant entre eux des scènes qui ont pour spectateurs les esprits protecteurs du monde, avides d’assis-

1 SaxxERAT. Voyage aux Indes orientales et à la Chine, t. I, p. 86. ? Wa1soN. Préfuee des Chefs-d'œuvre du théätre indien, p. iij.

ÿ54 LIVRE DEUXIÈME.

ter, dans les demeures divines , à des représentations qu’anime le génie, que la passion enflamme, et qué la vérité inspire!. Les pièces indiennes et leur représéentation sont, avant tout, placées sous la proteelion des dieux par la bénédiction qui les précède ?. Elles renferment parfois d’admirables préceptes dont s’honoreraient les croyances les plus sévères. Qui n'admirerait, par exemple, cette admonition chantée par un sramanaka (sorte dé religieux mendiant) :

« Mes amis, que la vertu soit votre seul bien... Vos sens sont des voleurs sans cessé en embuscadé pour s'emparer du trésor de votre dévotion; veillez sans relâche sur chacun d'eux.

« Qué l'homme s’en souvienne, la vie doit finir ; de toutes les espérances, il ne reste que la vertu. Qu'il lutte sans césse contre l’orgueil et triomphe de l'ignorance. La tranquillité ne règne dans la ville que lorsque les ennemis sont vaincus el dispersés.

«Vous portez lerasoir sur votre barbe, sur votre chevélure, quand votré cœur est loul encombré et tout hérissé de passions. Usez du fer tranchant à Fintérieur ; qu'importe si le reste cest privé de grâces et d'agréments? Purgez votre âme de son orgucil, bannissez-en les penchants déréglés; c'est alors que l'homme acquiert la véritable beauté. »

Sans doute une morale si pure ne se reproduit pas toujours et partout dans les drames indiens ; mais certainés libertés, d’ailleurs bien moins grandes pour l'ordinaire que.cclles du théâtre français, n'aulori-

À Warsox. Chejs-d'œuvre du théâtre indien, traduits du sanscrit. Le hé ros et La nymphe, acte EF, p. 213 de la trad. française.

3 Voyez les pièces du recueil cité à la note précédente: F '

S Soupñaka. Le chariot de lerre, acte VEL, p. 119.

MUSIQUE DES INDIENS. 555 saiént aucunement l'assertion mensongère qui déclare que toutes les pièces indiennes sont licéncieuses 1; les missionnaires qui parlent ainsi ne lés avaient ni vues ni lues, ce qui peut-être était conforme à la religion qu'ils prèchaient, mais alors il n’en fallait point parler.

Les Indiens attribuent l'invention du drame au sage inspiré Bharata ou Bhérat ?, auteur d’un mala ou système de musique qui porté son nom; selon quelques-uns , l'art dramatique aurait été inventé par Brahma lui-même ; ce dieu aurait communiqué sa doctine à Bharata, en le chargeant de diriger Îés représentations exécutées dans les cieux par les Gindharbas et les Apsaras, génies et nyÿmphes qui habitent la voûte éthérée *.

Dans la première invention du drame indien, on en distinguait trois espèces : {1° natya , déclamation avét gestes ; 2° ritya, pantomime; 3° nrita, danse. L'auteur des paroles devait aussi faire l'office de maître de ballets et de compositeur de musique, lorsque la forme de fa pièce l'éxigeait.

Les traités sur Part d'amalique sont fort not FEUS, et les auteurs s’attachent à une foulé de divisions et de distinctions souvent aussi subtilés qu'inutiles, tant en ce qui concerne la forme des pièces qu’à l’égard de la manière d'exprimer et de réprésenter les passions sur la scène. Toutefois, ils n’établissent pas comme nous, et d’une manière aussi tranchée, la différence du tragique au comique; mais, en Cxaminant

1 PAoziNo DA S. BARTOLOMEO. Viaggio nelle Indie orientali, p.335"

2 SsTArgonb. History of music, Ch. AV.

$ Voy. plushaut, ch. IE, p. 416.

# WiLsox. Système dramatique des Indiens, en têle de sa traduction du Thédtre indien. C'est de cel excellent écrit qu'est Lirée la plus grande partie de ce qu'on va lire, |

leur théâtre, nous y trouvons tout ce que nous représentent les idées de tragédie, comédie, tragi-comédie, opéra, opéra-comique ou dialogue mêlé de chants, ballet, féerie, mélodrame, vaudeville, farce, folie.

Relativement à la composition même des ouvrages, ils négligent les unités, mais admettent en général l’unité, ou, pour mieux dire, la spécialité d'intrigue. Bien éloignés de la sublime simplicité de l’antique théâtre de la Grèce, ils sont bien plus loin encore des extravagances du théâtre chinois, et certainement, quoiqu'ils aient des pièces assez libres, il y a peu de théâtres où, dans les ouvrages relevés, les bienséances soient plus observées. On ne se permet en aucun cas d'ensanglanter la scène, ni même d'annoncer la mort du héros ou de l'héroïne du drame; on défend également de montrer aux spectateurs un défi hostile, des imprécations solennelles, la dégradation, une calamité publique , etc. ; une femme mariée ne doit jamais être l'objet d'une intrigue, etc. Des prohibitions d’un autre genre interdisent d'embrasser, de mordre, de manger, de dormir, d'expectorer, de faire des ablutions, de se parfumer, etc., sur la scène. Plusieurs de ces préceptes ont été négligés à l’époque moderne; mais, dit Wilson , la conduite de ce que l’on peut appeler le drame classique des Indiens est exemplaire et remplie de dignité.

La littérature indienne possède un assez grand nombre de pièces en divers genres, et pourtant les auteurs les plus célèbres ont été, en général, très-peu féconds; l’on n'en cite pas qui ait fait plus de trois

pièces. Les drames historiques, mythologiques ou héroiques , presque toujours tempérés par la présence de quelques personnages moins graves, paraissent être

MUSIQUE DES INDIENS. d57

les plus goûtés !, Ainsi qu'il arrive partout où J'art dramatique n'est pas perfectionné, les poëtes mettent souvent en scène toute la vie d’un héros ou d’un personnage quelconque. Certains drames sont d'une interminable longueur, se donnent en plusieurs fois, et durent souvent trois nuits de suite ?. » Il en était ainsi de nos anciens mystères, où l'on représentait, par exemple, la Passion de Jésus-Christ en quatre journées 5.

Une particularité du théâtre indien, c’est que, dans toutes les pièces de quelque importance, une partie de l'ouvrage est en sanscrit, et par conséquent inintelligible pour la portion la plus considérable dé lauditoire. Le théâtre ne s'est donc jamais adressé à la multitude, de manière à influer notablement sur ses passions ou ses goûts. Ceci, du reste, est tout à fait en harmonie avec la constitution religieuse et politique d'un pays où tout pouvoir est entre les mains des prêtres.et des guerriers.

Il paraît qu'à l’époque florissante du théâtre indien, chaque pièce composée pour une destination spéciale n'était, comme jadis dans la Grèce, jouée qu'üne seule fois. Selon les auteurs indiens, les représentations ne pouvaient avoir lieu qu'à un jour sacré du mois lunaire, ou bien pour le couronnement d’un roi, les mariages, la réunion d'anciens amis, la prise de possession d'une ville ou d’une maison, la naissance d'un fils, ou enfin, ei le plus souvent à propos de solennités religieuses.

C’est encore dans ces dernières que se représentent aujourd'hui les actions dramatiques qui exigent le plus

1 Papr. Lettere suille Indie orientali, p. 13.

2 Papi. Lettere, elc., p. #4.

8 Voy. l'analyse de ce mystère dans les frères PARFAIT, Histoire du Thédtre-Françgais, depuis son origine jusqu'à présent, 1.4, p. 181 et suiv.

d'appareil : il y en a d'assez singulières, et auxquelles une infinité d'acteurs prennent part. Elles consistent à mettre en action toute la vie d'un personnage surnaturel, et c'est principalement Fama dont les aventures sont aïnsi exposées aux acclamations de la multitude. On sait que dans la mythologie indienne on suppose toujours des guerres entre les habitants de la voute éthérée et certains mauvais génies soutenus jar plusieurs des méchants dont a été délivrée Ja terre. Rama est le commandant général des armées célestes, et ses exploits font l'objet d'une représentation qui dure plusieurs jours. Le théâtre ne demeure pas dans un lieu fixe; on cherche successivement, dans la campagne, l'endroit le plus convenable par ses décorations naturelles aux scènes qui doivent former le spectacle. Les prêtres, drecteurs de la fête, déclainent le ramayana, ou histoire de Rama, tandis qu’une quantité innombrabie d'acteurs représente par gestes les faits racontés. Rien n’est, dilon, aussi singulier que les méprises fréquentes des acteurs, les cris de ceux qui les dirigent, et le bourdonnement continu des conversations particulières interrompu à chaque instant par les exclamations de la multitude f, Ceci indique assez que les Indiens n’ont jamais eu de localités spécialement destinées aux amusemerts publics, et par conséquent aux représentations dramatiques, où l’on entrât gratis ou pour son argent. Les représentations ont lieu en plein air; elles commencent toujours à la nuit, et le lieu où l’on a dressé le théâtre est illuminé; fort souvent c’est le devant d'une pagode que l'on choisit pour emplacement ?. Des cham-

4 Voy. le Magasin pittoresque, année 1839, p. 17. % Paozino. Viaggio alle Ind. or., p.324,

bres ou tentes, dans le fond, servent, aux acteurs, de foyer et de vestiaires 1. |

Les spectateurs, hommes et femmes, se tiennent à une cerlaine distance, assis ou croisés à terre, chaque groupe placé çà et là. La scène étant seule éclairée, resplendit agréablement au milieu de Pobscurité ?,

Toutefois, plusieurs drames font connaitre que, dans le palais des rois, 11 y avait un salon de musique, sangita sâlà, servant pour le chant, la danse et la comédie. Il devait être élégant et spacieux, couvert d'une toile supportée par de riches piliers garnis de guirlandes ; le roi se plaçait au centre, entouré de sa cour, Des musiciens paraissaient d’abord, puis la première danseuse , se montrant derrière le rideau, saluait les spectateurs et jetait des fleurs dans l'assemblée ; c'était le commencement de la représentation 8, Cette descriplion prouve que les acteurs élaient séparés de l’auditoire par une toile ou rideau, ce que font également connaître divers passages des pièces de théâtre.

Les Indiens ont aussi connaissance des changements de décoration, et se servent comme nous de chœurs placés derrière la scène f.

La musique, la danse et la mimique font une partie plus ou moins essentielle des drames indiens 5 ; mais il en existe qui sont de véritables opéras où le dialogue est entièrement chanté; d'autres ne sont chantés qu’en partie ; les chants y alternent avec le dialogue parlé.

IL paraît que les parties chantées s'exécutent, comme

1 Papi. Lettere, elc., p. 43.

2 Papi. Là même.

3 Sangita ratnä cara, cité par Wicsow, p. Ixxxj.

# Voy. l'acte IV de la pièce le Héros et la nymphe, dans le recueil de WirLson, trad. franç., t. I, p. 232.

5 PAOLINO, p. 335.

en Chine, sur des airs préfixés, dont le mode et le rhythme sont marqués en tête dans les manuscrits; malheureusement les mélodies antiques de ces airs sont tombées en désuétude, et les pandits ou savants les plus instruits avouent eux-mêmes qu'ils ne les connaissent pas !.

Les compagnies d'acteurs ont dû être communes dans l'Inde dès une époque fort ancienne; ceux qui les composent ont constamment joui de l'estime publique : ils ont été, comme les poëtes , amis personnéls des rois, et, ce qui est mieux, des sages ct des philosophes; jamais leur noble profession n’a été regardée comme servile, et moins encore comme déshonorante.

Aujourd’hui lnde renferme encore des troupes nombreuses qui vont d'une ville à l’autre jouer dans les maisons opulentes. Souvent aussi des représentations sont données par des amateurs, et quelquefois même il n'en peut être autrement, en raison du grand nombre-de personnages nécessaires à l'action. En général , les acteurs jouent avec décence, esprit et dignité, el un voyageur Halien, après avoir assisté à l'exécution de quelques pièces indiennes, ose dire que beaucoup de comédiens de son pays leur sont inférieurs 2. Dans les pièces héroïques, le costume est toujours observé et généralement splendide : les Indiens prennent pour modèle les riches vêtements qui couvrent les statues de leurs dieux et de leurs héros dans les anciens monuments *.

Le peuple a aussi ses spectacles, qui consistent en

1 Wausox. Note sur ce même passage.

3 Papi, Letlere, etc., p. #4.

à Là méme.

représentations données dans les rues sur des sortes de tréteaux, par des comédiens ambulants qui jouent des farces dialoguées. L'usage des marionnettes est également commun !.

On voit par à que toute la population aime passionnément les représentations dramatiques ; aussi la prétention exorbitante des évêques catholiques, qui veulent priver de cet innocent plaisir les nouveaux chrétiens du pays, demeure souvent sans résultat ?; on brave les foudres apostoliques, et l'on continue, nonseulement à fréquenter les réunions de ce genre, mais, dans l’occasion, c’est à qui briguera l’honneur d'y jouer quelque rôle.

Au reste, outre [es spectacles publics, les Indiens aisés se procurent à peu de frais des divertissements analogues dans leurs maisons, en y appelant les nautchgirls, qui sont à la fois danseuses et chanteuses, et sur lesquelles j'aurai à revenir. Voici comment un voyageur des plus distingués décrit un concert de ce genre donné en sa présence, un jour de fête, chez un riche Indien de Calcutta :

« Deux nautch-girls chantèrent d’abord séparément, puis ensemble. L’un des musiciens, qui se tenait debout derrière elles, jouait avec ses mains de deux petits tambours attachés à sa ceinture“; l’autre tirait d’une sorte de petit violon à huit cordes { des sons dignes d'accompagner le bruit ridicule de son camarade. Le chant des bayadères était la plus insipide : psalmodie ; elles marmottaient plutôt qu’elles ne chan-

1 Du Bois. Mœurs, insiicutions, cte., t. f, p. 87. 2 PAOLINO, p. 325.

3 Le pambé; voy. chap. IV, $ 10, p. 496.

* La sarungie ; voy. ch. 1V, 6, p. 485.

taient, et n’élevaient la voix que pour former ces sons gutturaux, si fréquents et si désagréables dans la langue persane. La multiplicité des nasales sourdes de leur litanie, et le rauque bourdonnement du tambour et du violon qui les accompagnaient, formaient ensemble un bruit bizarre assez semblable à celui de la guimbarde. Elles paraissaient prodigieusement distraites et ennuyées ; les deux virtuoses qui jouaient derrière elles bâillaient démesurément, et l'audience montrait les mêmes sympathies de plaisir . »

On doit croire cette description un peu chargée.

J’ai déjà dit que les plus anciennes poésies de l'Inde étaient toujours chantées ?. Plusieurs poëmes en l’honneur de Crischna et de Rama ne sont autre chose que des hymnes de guerre dans lesquels sont décrits les hauts faits et les conquêtes du Bacchus et de l’Apollon indiens : le poëte y célèbre la valeur belliqueuse des anciens héros, exalte l’amour de la patrie, Les vertus des premiers habitants, et le bonheur dont jouissait le pays dans les premiers âges. Aujourd’hui encore, ces antiques compositions échauffent l’imagination du peuple, lui inspirent un noble courage, et lui font aimer davantage le pays qui l’a vu naître ÿ.

Nous avons reconnu que les Indiens ont quantité d'espèces de chansons ; dans l’usage ordinaire, ils les distinguent en héroïques et pastorales; ces pièces se rapportent presque toujours aux actions des dieux ou demi-dieux ; elles sont en même temps religieuses : en voici un exemple.

1 JACQUEMONT. Voyage dans l'Inde, Journal, deuxième partie, t. T, p. 209.

2 ARRIEN, /ndiques, ch, 10.— QuinTe-CurcE, |, VII, ch. 17. — SrRA- Bon, l. XV.

$ PAOLINO, p. 325.

« Brisant tout obstacle, il a dompté les armées et les éléphants, et remporté en triomphe son illustre épouse ; il est le maître de la lune, le destructeur des monstres nocturnes ; c'est Rhavaga le triomphateur. Adorez-le chaque jour avec dévotion, adorez le seigneur !. » D’autres morceaux annoncent une poésie d'une grande magnificence, et bien faite pour inspirer le génie des musiciens. Cependant, il faut avouer que la musique d’une de ces pièces, telle du moins qu'elle nous a été transmise et qu’on l’a vue plus haut, ne répond pas précisément à ce que l’on aurait droit d’attendre ; peut-être n'a-t-elle pas été bien exactement rendue, et d’ailleurs elle est incomplète.

Willard prétend que les chansons des aborigènes indiens peuvent être comparées avec celles de toute autre contrée, pour la pureté et la chasteté de la diction, l’élévation et la tendresse des sentiments ?. Celles qui annoncent des habitudes vicieuses, telles que le goût du vin, n'ont été, selon lui, introduites que depuis l’époque de la conquête musulmane. C’était aussi l’avis de Jones ; à ses yeux, les chansons où se lit l’éloge de l’ivresse ne sauraient être d’origine indienne, les Indiens des castes supérieures n’ayant jamais bu ni vin ni esprits. Cela est possible, mais d’abord, si les spiritueux sont interdits par la religion de Brahma, ils le sont aussi par celle de Mahomet: ensuite et sous un autre point de vue, il est difficile de croire qu’il se rencontre une morale bien rigide dans les chansons,répétées par les courtisanes, et com- Se parfois PRE 2 pour leur usage *. D’ail-

Ÿ 1 Paoino. Lx même.

2 WicLarD. À treaf. onthe mus. of Hind., p. 11.

3 NiecAme. Histoire de la mission danoise dans les Indes orientales, t. 4, p. 91.

leurs, les poésies que leur antiquité a consacrées, et qui toutes roulent sur des sujets amoureux, fournissent des preuves suffisantes à cet égard.

La plupart des villages du centre de l’Inde s’attachent des troupes de musiciens des deux sexes d’une tibu particulière, sorte de bohémiens errants qui exercent la profession des ménestrels et divertissent par leurs chants les habitants des campagnes; ils sont divisés en deux classes et prétendent avoir une origine divine; fort respectés du peuple , ils exercent sur Jui une grande influence !. Une particularité assez singulière, c'est que dans beaucoup de lieux le barbier de chaque village en est aussi le ménestrel, en sorte que les hommes de cet état forment entre eux une véritable caste, qui a presque exclusivement le droit de jouer'les instruments à vent?.

Conséquents avec eux-mêmes, les anciens législateurs de linde, après avoir mis des instruments entre les mains de leurs divinités, ne s’avisèrent pas de déshonorer la profession musicale : bien loin de là, ayant ‘élevé.si haut la musique, ils ne voulurent pas abandonner entièrement à des mercenaires la culture de cet art divin. De tout temps, les hommes les plus émipents par leur naissance, leur richesse et leur savoir, se sont fait honneur de s’en occuper. Les brames, c'est-à-dire fa caste supérieure à toutes les autres, cultivèrent constamment la musique et la poésie, et dans ladversité leurs instruments furent quelquefois la consolation de leurs chagrins ?, et leur ressource

! John MaLcoLM, tilé par SrAFFORD. History of music, ch. IV.

2? L'abbé J. A. Du Bois. Mœurs, instilul ons et cérémonies des peuples de Inde, t. 1, p.70,

3 SouprAkA Le Chariot de terre, trad. de Wirson et! LANGLGts, acle JE, P. 56.

contre l'ennui et la misère. On trouve beaucoup de brames maîtres de musique et particulièrement de vina, qui est l'instrument favori des personnages distingués et le seul même dont fassent usage les gens élevés en dignité. En effet, il faut être riche pour recevoir les lecons d’un musicien bramine; il se fait payer très-cher, et prolonge le temps des études autant que possible 1,

Il faut même que l'estime de la musique ait été bien générale, et l'opinion publique bien prononcée à cet égard, lors de la conquête du pays par les Musulmans, puisque ceux-ci, en dépit de leurs préjugés politiques et religieux, n'ont pas hésité à se conformer jusque aujourd’hui aux habitudes musicales du pays?.

Quoique plusieurs musiciens admis à la cour des souverains aient obtenu de la célébrité et des biens considérables, il paraît que là comme ailleurs, le plus grand nombre mène une assez chétive existence. Les poëtes, les musiciens et les danseurs sont presque toujours placés dans une même catégorie * ; mais la classe des musiciens se subdivise elle-même, d’après leur mérite et leur habileté, en six sections différentes :

1° Nayak. Celui-là seul peut prendre ce titre, qui à une parfaite connaissance de l’ancienne musique, tant en théorie qu'en pratique ; il doit posséder complétement toutes les règles de la composition vocale et instrumentale, ainsi que celles qui concernent la danse. Il chante et enseigne les güt, les chund, es preibund, etc., avec une grande perfection #.

1 Du Bois. Mœurs, instilutions, etc., t. I, p. 73.

2 Jones. On the mus. mod. of the Hind., p. 176.

# SouprAKa. Le Chariot «te terre, p. 56.

* Sur ces airs et les suivants, voy. le ch. V, p. 515 et suiv.

2° La seconde section, qui s’occupe seulement de musique pratique, se partage en gundhurb, dénomination qui annonce un chanteur d’airs anciens et modernes; et en goumie ou gouncar, chantant seulement les derniers.

* 3° Les culavunts, les qundharbs et les gouncars chantent spécialement les dhourpads, les tirvuts, etc.

4 Les kuwals excellent principalement dans les kouls, les turanahs, les kheals, etc.

5° Les dharies chantent surtout les curcas.

6° Les pandits sont à peu près ce qu'est en Angleterre un docteur en musique; ils enseignent la théorie sans s'occuper de la pratique.

Ceux qui réunissent la théorie à la pratique dans un degré suffisant, sont aujourd’hui tellement rares, que leur recherche serait, dit Willard, aussi fructueuse que celle de la pierre philosophale ?.

À l’époque florissante de la littérature indienne, l'on publia un grand nombre de livres sur la théorie êt la didactique musicales. Les traités originaux ont été écrits en sanscrit : le plus ancien de tous paraît être le second des quatre upavedas (on sait que les védas sont les livres sacrés, et que les upavédas sont des traités qui s’y rattachent); il a pour objet la musique dont

“ici le but est surtout d'élever, par la dévotion, l'esprit : de l’homme au bonheur de la divine nature.

On ne possède que des traductions persanes de plusieurs autres traités ; les plus estimés sont le Nadapourana, le Ragarnava, le Sabhavinada, le Ragadurpouna

__etle Saoungit durpouna; j'en ai déjà cité quelques au- 1 WiccaRD. À treat. on the mus. of Hind., p. 114.

? WILLARD, p. vij.

*3 Jones. On the litteratur of the Hindus, dans ses OEuvres, t. IV, p. 94.

tres!. On connaît aussi certains ouvrages en sanscrit et des commentaires sur les livres de Hukim, Salamut, Uli Khan, ainsi que le traité intitulé Toh/uth-oul-Hind, composé par Mirza Khan?. Ces livres sont, dit-on, tellement obscurs, qu'il y a peu de lumières à en espérer pour le progrès des connaissances musicales ?. Plusieurs, cependant, contiennent des airs notés *, qu'il serait toujours bon de transcrire et de reproduire en caractères européens.

Les Indiens n’accordent pas indistinctement leur estime, et ne la donnent pas au même degré à toutes les classes de musiciens. Ainsi dans plusieurs tribus on professe le plus grand mépris pour ceux qui cultivent les instruments à vent, employés dans d’autres lieux pour le service des temples5. On croit que le motif de cette ridicule différence est que les instruments à vent se jouant avec la bouche, leur embouchure demeure imprégnée de salive et doit être, malgré cela, de nouveau replacée entre les lèvres. Or, les Indiens ayant pour la salive plus d'horreur encore que pour toute autre exerétion du corps humain $, il en résulte qu’ils ne peuvent, sans en être révoltés, voir cette prétendue sowllure.

C’est parmi ces instrumentistes, dont on met le talent à contribution en une foule de circonstances, tout en ne faisant pas grand cas de leur personne, que se trouvent ceux qui font profession d’enchanter les serpents. On avait d’abord regardé l’enchantement de

1 Voy. ch. IT. p. 420.

2 WiLLARD. À treatise on the mus.of Hind., p. .

8 WiLLARD, p. 114.

4 Jones. On the litteratur of the Hindus, dans ses OEuvres, t. IV, p.105. 8 Voy. plus haut, p. 543.

6 Du Bois. Mœurs, instit. et cérém. de l'Inde, t. E, p.72.

ces reptiles par la musique comme l'effet de la magie ; on a ensuite nié le fait, et des écrivains , d'ordinaire bien informés, le nient encore!. Cependant , aujourd'hui, ce singulier phénomène n’est plus guère douteux; c’est au son de la toumiie ? que se laisse charmer le serpent dont on veut se rendre maître; on le saisit au moment où il semble tout à fait absorbé par le plaisir, et il sert alors aux jongleurs, qui amusent le public en faisant danser des animaux *.

On a vu que les chansons des chameliers avaient, dans l’Inde, de la réputation ; plusieurs autres prise sions paraissent en posséder aussi qui leur sont particulières. Les chants des bateliers de Chandernagor ent été quelquefois cités , mais pas toujours avec les mêmes éloges. Leurs airs sont, au gré de Jacquemont#, monotones, et ressemblent à des chants d'église ; un rameur chante le premier, et tous répètent en chœur ; cette sorte d’antiphonie était en usage dans l’antiquité ;

nous l'avons également reconnue en ‘Chine S,etelle est encore Luibose aux bateliers du Nil 6. Ceux de Chandernagor chantent à l'unisson, mais faux, et tantôt avec, tantôt sans mesure. Sous ce dernier point de vue, et même quant à la justesse, il serait fort possible que le voyageur cité fût dans l'erreur : il n'avait pas suffisam ciment étudié le rhythme et la tonalité des Indiens pour être ici un juge compétent.

La musique se montre partout dans l’Inde, et à ses

Du Bois. Mœurs, instil., etc., t. 1, p. 87.

Voy. ch. IV, $ 8, p. 490.

Voyez le quatrième excursus de ce livre.

JACQUEMONT. Voyage de L'Inde. Journal, deuxième partie, t. E, p. 237. Voy. I. I, ch. X, p. 328.

Vicroreau. De la musique des Orientaux, dans la a de l'Égyvte, t XIV, p. 245, éd, in-8.