ARTICLE I

Marche suivie dans la seconde section du troisième livre.

Pour la composition de cette partie de mon ouvrage, j'ai cru devoir adopter une marche assez différente de celle que l’on suit habituellement dans les travaux de ce genre, et qui ayait aussi été la mienne jusqu’à ce moment; je dois d’abord en rendre raison au lecteur.

On sait que le peuple juif, à peu près inconnu à toute l’antiquité, ou bien confondu dans les idées communes, avec les Écyptiens, les Assyriens ou Chaldéens et les Phéniciens, devint l’objet d’une attention générale lorsque le christianisme, après ses premiers développements s’avança vers l'avenir d’un pas assuré. On sut alors que ce peuple si singulier et si intéressant possédait des livres depuis longtemps traduits en grec, sous le règne de Ptolémée Philadelphe, vers 250, mais fort peu répandus hors de la nation qui en avait fourni les originaux, et lus de bien peu de personnes, comme on peut le reconnaître par les erreurs énormes dans lesquelles tombent; sur ce sujet, les auteurs d'ordinaire les plus attentifs et Les plus judicieux, Tacite!, et Plutarque ?, par exemple. Toutefois, en

1 Tacire. Histoires, liv. V, ch. 2 et suiv. — Voyez les longuëés et savantes notes de Brotier sur ce sujet.

? PLUTARQUE. De la superstition, ch. 24, et Propos de table, liv. IV,

question 5. Lisez aussi, sur le premier de ces passages , la note de Vauvilliers, dans Ja traduction d’Amiot, édition de Clavier, t. XIV, p. 272.

examinant avec attention les écrits de ceux-ci, il est aisé de voir comment ils s'étaient trompés, etde quelle manière des renseignements, primilivement exacts, avaient pris, sous leur plume, une direction mensongère dont la source était dans les préjugés de leur éducation et de leur croyance, auxquelles il leur était d'autant plus difficile d'échapper qu’à l'époque où ils écrivaient Jérusalem avait été détruite et son peuple dispersé. À

Cependant ce peuple subsistait tout entier dans les livres, composés par ses prophètes et ses législateurs, et ces précieux vestiges des premiers âges du monde servaient de base principale à la religion nouvelle; ils étaient le roc inébranlable sur lequel allait être édifié le nouveau temple ; aussi furent-ils bientôt traduits et expliqués dans la langue vulgaire, alors le latin, et ils ne tardèrent pas à devenir une autorité en toute matière. Étrange bizarrerie de l'esprit humain! on cherchait dans les livres hébreux l’origine et la preuve de toute chose dans l’ordre physique comme dans l’ordre moral; il n’était pas permis d'élever la plus timide objection, d’opposer la plus légère difficulté, de présenter l'observation la plus cauteleuse sur ce que disaient ces livres, ou bien plutôt sur ce qu’on leur faisait dire, et cependant on accablait des plus indignes persécutions, on excluait de toute société, on livrait aux bourreaux et l’on poursuivait (en certains pays l’on poursuit encore) avec la plus barbare fureur. avec une rage etfrénée ceux de qui l'on tenait ces livres, dont on semblait si fort priser la valeur. Le seul reproche à leur faireétait pourtant d'en conserver le sens primitif transmis par leurs pères, et de refuser l’adjonction de dogmes nouveaux qui ne leur semblaient pas conformes à

l'esprit de la loi du Seigneur, de la loi immaculée, toute de droiture et de vérité, de cette loi sainte qui convertit les âmes, éclaire les esprits et réjouit les cœurs !.

La prépondérance du christianisme donna donc en peu de temps une grande importance aux livres hé- Dreux, et du même coup fit peu à peu écarter, oublier, et trop souvent perdre définitivement les anciens livres de la Grèce et de Rome. Les choses en vinrent au point que, durant une période assez longue, la Bible fut, à vrai dire, le seul livre généralement cité, le seul sur lequel se portât l’attention, je ne dirai pas précisément du public, mais du petit nombre de personnes qui lisalent encore.

De cette prédilection et de l'importance qu'avait acquis le livre des Juifs, devenu dans toute la chrétienté ainsi que chez eux le livre par excellence, il résulta un véritable déluge de commentaires, dont les premiers ont eu pour auteurs les anciens pères des églises grecque et latine: En général, toutes ces élucubrations avaient pour objet beaucoup moins d’éclairoir les difficultés réelles de chronologie, de géographie, de physique, d'archéologie, etc. , qui se rencontrent si fréquemment dans l'écriture, que d'y chercher des applications morales ou d’en pénétrer le sens mystique ; on concoit dès lors jusqu'où purent s'étendre les interprétations.

C’est au reste dans le même esprit qu'ont été écrits les commentaires publiés sur la Bible par les docteurs juifs, et ce système, adopté dès l’origine par les anciens thalmudistes, a été également suivi par une foule d'annotateurs d’une époque plus récente ; il faut même avouer que les interprètes juifs , bien que sou-

1 Psaumes, XVIiE, versels 8, 9.

vent hommes d’une vaste instruction , se sont parfois laissés aller aux plus singulières aberrations, et à des divagations d’une extravagance vraiment inouie. C’est surtout pour cela que, hors de leur nation, les idées présentées par eux n'ont obtenu presque aucun crédit , et ont souvent été couvertes d’un ridicule quelquefois immérité.

Enfin, lorsque le goût des bonnes études littéraires se fut ranimé, on porta sur la Bible le coup d’œil d’investigation que l’on appliquait aux autres livres; on abandonna sagement aux théologiens les parties dogmatiques, et à mesure que la critique, la philologie et la science des antiquités firent des progrès, on vit différents points d'histoire et d'archéologie habilement, utilement et rationnellement discutés. Quantité de commentaires d'un ordre nouveau furent mis au jour, et, dans les laborieuses recherches des savants, la musique et tout ce qui s’y rapporte ne fut pas oublié. On peut s’en convaincre en parcourant la liste des ouvrages spéciaux publiés sur cette matière !. Malheureusement, l'immense majorité des traités de ce genre a eu pour auteurs des gens d’ailleurs fort habiles, mais incapables d'examiner les questions ex professo, et qui, s’abandonnant à des discussions le plus souvent o1seuses, négligeaient les points essentiels à traiter, et, après avoir gratuitement avancé une proposition plus où moins fondée, allaient lui chercher des preuves dans les régions imaginaires.

Pour éviter un pareil inconvénient, et dans la vue de continuer mon travail sur la musique avec des idées saines , dégagées de tout esprit de système, et

1 Voyez-là dans ForxeL, Algmeine litteratur der musik, et LICHTENTHAL, Dixionario e bibliografia della musica, p. 52-60.

libres de toute préoecupation, j'ai cru devoir aller en ayant, sans m'inquiéter le moins du monde de ce qu’avaient pu penser avant moi les interprètes et autres élucubrateurs ; je me suis même efforcé d’oublier ou de ne point prendre en considération ce que j'avais pu lire antérieurement sur ce sujet.

. J'ai donc commencé à construire en donnant pour base unique à mon travail les antiques livres du peuple juif, et ne consultant Les interprètes que pour me rendre bien compte du sens littéral des mots. À ce premier fond j'ai ajouté quelques renseignements épars çà et là dans les ouvrages de Joseph et de Philon. Juifs l’un et l’autre, leur position et le temps où ils vivaient les mettaient à même, Le premier surtout, d’être exactement informés de certaines particularités qui n'étaient pas à négliger. Aux documents tirés de ces sources, j'ai joint mes propres conjectures tirées constamment, ainsi qu’on a pu $’en apercevoir dans les livres précédents, non de ma seule imagination, mais des usages et de la pratique de l’art musical : il est naturel de supposer qu’en une foule d'occasions , les circonstances étant les mêmes, l'on a usé de procédés analogues.

Après avoir terminé et coordonné ces recherches, je me suis mis à lire, non pas tous les livres et passages qui, dans des écrivains modernes , concernent la musique des Hébreux , mais ceux de ces ouvrages ou de ces parties d'ouvrages qui m'ont semblé mériter une véritable attention.

J'ai trouvé, à cet égard , une grande ressource dans le tome trente-deuxième du Trésor des antiquités hebraïques, publié à Venise par Blaise Ugolimi 1. Il

1 Ucozini. Thesaurus antiquitatum sacrarum complectens selectissima clarissimorum virorum opuscula in quibus Hebræorum mores, leges, insti-

offre en effet la réunion de tout ce qui avait paru de plus important sur la musique des Hébreux à l’époque où se publiait cette vaste compilation. Le premier morceau est la) traduction d’une partie de l’ouvrage intitulé Scilte hagghiborim, du rabbin Abraham Ben David Arie, qui exerça la médecine à Modène, et dont l'ouvrage fut imprimé à Mantoue en 1612. Ugolini a traduit toute la partie de ce livre relative à la musique; il n’était connu auparavant que par les citations de Kircher, dans sa Musurgie, dont le Trésor reproduit aussi la partie qui a rapport à la musique des Hébreux. Viennent ensuite des extraits de l'ouvrage de Salomon Van-Til!, écrit originairement en langue flamande et traduit depuis en latin ? et en allemand *. Forkel # a dit de ce livre qu’il était le plus complet de tous ceux qui traitent de la musique des anciens habitants de la Palestine. Les autres ouvrages reproduits en entier ou par extraits, sont dus à Bartholocci*, Mersennef, Spencer 7, Calmet$, Meursius *, Lampe‘? ; le volume rentuta, ritus sacri et civiles illustrantur, opus ad illustrationem utriusque Testamenti et ad philologiam sacram et profanam utilissimum, maximèque necessarium. Venetiis, 1744-1769, XXXIV vol. in-fol. max.

1 Digt-sang-enspeel-koust, soo der Ouden, als bysonder der Hebren, door een naeuwkeurig ondersock der Outheyd uyt sijn vorige duysterheyd wederom opgeheldest, etc. Dotrecht, 1692, in-4.

2 Dans les Antiquités hébraïques de FABricIus, t. VI, n. 50.

3 La traduction allemande a été publiée à Francfort en 1706, in-4.

+ ForKkeL. Algmeine lilteratur der Musik.

ë Julius BArTHoLoGcius. De Hebræorum musica brevis dissertatio. — De psalmorum libro, psalmis et musicis instrumentis. Ces deux morceaux appartiennent à sa Bibliotheca Rabbinica. Rome, 1693, in-fol.

6 MERsENNE. Quæsliones celeberrimæ in Genesin. Paris, 1603, in-fol,

7 SPENCER. Usus musicæ in sacris celebrandis.

8 CALMET. Dissertation sur la musique des anciens, et en particulier des Hébreux.— Dissertation sur les instruments des Hébreux. — Dissertation sur ces deux termes hébreux : lamnazeackh et sela. Dans son Commentaire liltéral sur la Bible. Amsterdam, 1793.

9 Meursius. Collectanea de tibiis veterum. Sora, 1681, in-8. 10 Fréd. Ad. Lampe. De cymbalis veterum libri LIT, in quibus quæcum-

ferme de plus quantité de petites dissertations plus ou moins intéressantes. Une grande partie de ces ouvrages est due à des hébraïsants de premier mérite ; malheureusement, la plupart, plutôt érudits que philosophes, s’attachent à des idées chimériques, à de vaines théories qui instruisent peu et ne tendent au fond qu'à faire tourner certains faits plus ou moins avérés à l’avantage des faux systèmes qui les préoccupent.

On a dit que la collection d'Ugolini n’offrait en somme que de véritables logomachies ! ; c’est aller bien loin et parler bien vite : toutefois, ce jugement n'est pas aussi condamnable qu’on le voudrait, et il faut, à dire la vérité, beaucoup d'attention et surtout de patience pour examiner les ouvrages qui la composent et tirer quelque profit de leur lecture.

Il y à particulièrement à s'instruire dans les extraits du Thalmud et des rabbins contenus dans ces livres, et qui s’y présentent à chaque page. Sans doute, les opinions rabbiniqueset cabalistiques offrent d’étranges et fréquentes rêveries, mais il est évident que là se rencontrent les véritables traditions du peuple d’Israël ; et, il faut l’avouer , les questions y sont souvent traitées avec plus de bonne foi que dans beaucoup de commentateurs chrétiens.

Pour les citations de la Bible, je me suis habituellement servi de la traduction par S. Cahen ?, faite sur

que ad eorum nomina, differentiam, originem, historiam, ministros, ritus pertinent, elucidantur. Utrecht, 1:03, in-12.

1 F£ris. Résumé philosophique de l'histoire de la musique, en tête de sa Biographie universelle des musiciens, L. F, p. Ixj.

* Cane. La Bible, traduction nouvelle avec l'hébreu en regard, accompagné des points voyelles et des accents toniques, avec des notes philologiques, géographiques et littéraires, et les variantes de la version des Sep- Lante et du texte samaritain. Paris, in-8; treize volumes ont été publiés de 1831 à 1843, CERF:

le texte, aussi littéralement que possible, elle mé semble la meilleure à consulter, du moins en ce qui ne touche pas aux croyances particulières, aux différentes religions et à leurs sectes, matières dont je n’ai pas à m'occuper. Les notes jointes à cette traduction, extraites en grande partie des travaux philologiques dus aux hébraïsants de l’Allemagne, en augmentent singulièrement le prix. Elle est d’ailleurs la première version française placée en regard du texte hébreu.

Enfin, je n’ai pas négligé certains ouvrages où je pouvais puiser des renseignements ou des idées utiles, bien qu'ils ne traitassent pas spécialement les questions relatives à la musique des Hébreux. On en trouvera l'indication dans les citations placées au bas des pages, à l’exactitude desquelles j'ai continué d’apporter la plus scrupuleuse attention.

Quant à la distribution des matières, elle ne diffère que bien peu de celle que j'avais adoptée pour la section précédente. Je recueille d’abord dans l'histoire des Israélites les traits qui ontquelque rapport à la musique, en les accompagnant immédiatement des réflexions qui me paraissent nécessaires à leur intelligence ou à leur développement ; je continue ainsi à extraire, coordonner et discuter les faits jusqu’à l'époque de l'entière destruction de Jérusalem. Je m'occupe ensuite des instruments de musique qui ont pu être connus des Israélites. À l’article suivant, je reviens sur la musique en usage dans le temple, dont je n’ai parlé à la partie historique que d’une manière générale ; je traité alors avec quelque étendue des psaumes, des lévites-musiciens , de la question de savoir si les femmes étaient admises comme cantatrices dans la musique du temple; enfin, de la nature même de la musique chantée dans

cette célèbre enceinte. La discussion de tous ces points me conduit naturellement à traiter, dans l’article qui suit immédiatement, des usages suivis par les Juifs modernes à l’égard de la musique. Il ne me reste plus, après cela, qu’à parler des danses et jeux de l'antique Judée. Enfin je conclus, selon ma coutume, par des réflexions générales où je tâche d'indiquer en quoi consistaient le caractère et le mérite de la musique de cet antique peuple d'Israël, si petit par la surface qu'il a occupée sur la terre, si grand par l'influence qu’il a exercée sur les destinées du genre humain.