ARTICLE HF

De la musique des Hébreux en général.

Dans des recherches d’une érudition un peu naïve, l'excellent père Martini s’est occupé d'examiner quel avait pu être le caractère des cantiques chantés par Adam avant son expulsion du paradis terrestre! ; sans le suivre sur ce terrain, je ne dois pas omettré de remarquer que l'opinion, qui, dans toute l'antiquité, attribuait l'invention de la musique à des êtres divins, pourrait bien avoir été partagée par les Hébreux. En effet, l’ancienne paraphrase chaldéenne de la Bible, suivie par plusieurs rabbins , donne pour titre au psaume XCL: « Louange et cantique chanté par le premier homme au jour du Sabbat?. » Sans doute on a eu raison de trouver cette idée des plus extravagantes? ; mais elle était traditionnelle, et peut-être générale-

1 Marrins. Séoria della musica, t. L. p. 15:

? Paraphrase chaldéenne, cilée par Bona, Psalmodia ecclesiastica har monica, ch. 1, $ IH.

$ Marre. 1 libri poetici della Bibbia, t. IV, p, 35, « Che si puô pensare di più stravagante! »

ment reçue dans l’antiquité juive ; d’ailleurs, elle s’accordait avec le génie religieux de la nation, en supposant que Dieu lui-même avait enseigné au premier homme à se servir de sa voix pour rendre hommage à la majesté divine. Elle a été adoptée par l’un des plus illustres docteurs de l’Église latine; le premier homme « avait, selon lui, reçu de Dieu la science infuse de toutes choses! ; » et, comme on l’a observé depuis?, la musique se trouvait naturellement comprise parmi ces connaissances. Saint Cyrille d’Alexandrie croit aussi que les premiers hommes célébrèrent la gloire du Très-Haut dans des hymnes et cantiques aussi simples que le suppose la naissance du monde à.

Le corollaire naturel de cette tradition serait qu’Adam, chassé du paradis terrestre, perdit toute la science infuse, et, forcés de pourvoir à leur existence, ses descendants ne purent de longtemps cultiver leurs facultés morales ; il fallut ensuite plusieurs siècles pour retrouver péniblement ces précieuses connaissances anéanties sur la terre par la faute du premier des humains.

Aussi voyons-nous, vers l’an 3295 avant l’ère vulgaire, selon la supputation des Juifs, Toubalou Jubal, fils de Lamech et d'Ada, de la race de Caïn, présenté par la Genèse comme le père ou le premier de ceux qui jouent du kinnor et du huggad *; quant au sens précis de ces deux dénominations, le plus sage est d’adopter, avec Bochart*, l'interprétation la plus large, et de penser que, par le premier de ces noms, on doit en-

1 S, Tomas. Summa theologiæ, prem. partie, question 94, art, 3, 2 MeRsENNE. Quæstiones in Genesim, quest. 29, ch. 1E, p. 1204. 3 S. Cyrie, dans Bon, Psalmodia eccles. harm., ch. I, $ 3.

k Genèse, ch. IV, y. 21.

5 BocnARrT, dans son Phaleg.

tendre tous les instruments à cordes, et par Le second tous les instruments à vent; toutefois, il faut avouer que plusieurs hébraïsants, se fondant sur l’étymologie, ont cru que les deux mots kinnor et huggad indiquaient l’un et l’autre des instruments à cordes; ce n’est pas ici le lieu d'examiner cette question.

Il n'est pas inutile d'observer qu’en donnant Jubal pour inventeur de deux instruments, on ne le présente point comme venteur de la musique ; l’auteur de la Genèse a supposé avec raison que le chant préexistait à Jubal; on a même été plus loin, et l’on a prétendu que le génie des langues orientales rendrait probable une traduction qui, sans attribuer à Jubal aucune invention, en ferait seulement un habile musicien !.

D'autres, marchant dans le sens opposé, l'ont présenté comme inventeur de la musique proprement dite, c’est-à-dire du chant. Ces écrivains se sont mal à propos appuyés sur les termes de la vulgate : Pater fuit canentium, ou bien, comme l’a fait le père Martini”, sur la paraphrase chaldéenne, qui emploie des expressions analogues. Enfin, d’autres ont fondé la même hypothèse sur la plaisante raison que du nom de Jubal étaient venus les mots latins jubilare, jubilatio * ; 11s auraient trouvé une autorité un peu moins frivole dans l'historien Joseph, qui, en termes positifs, donne jubal pour inventeur de la musique * ; Philon partage son avis ÿ; mais en pareille matière , et pour une époque

1 MarrTer. Della poesia e della musica degli Ebrei, t. I, p. 207.

2 MARTIN. Storia della musica, t. I, p. 15.

3 GENEBRARDUS. Chronologia, ann. 687. — Nic. FuLLer. Miscellanea s4cra, lib. IV, ch. viij, cité par Gérard Jean Vossius, De artis poelicæ nalura ac conslitutione, p. 13.

* Josepx. Antiquités judaïiques, 1. E, ch. 2.

5 PHiLON. Sur les descendants de Caïn, dans ses OEuvres, t, IE, p. 245, éd. d'Oxford.

aussi éloignée, toutes les autorités sont à peu près également inconsistantes ; bornons-nous à remarquer que le simple énoncé de Ia Genèse attribuant à Jubal la découverte des instruments à cordes, est de tous le plus raisonnable et le plus admissible.

Dans le verset qui suit immédiatement, il est dit que « Tzila (autre femme de Lamech) eut ausst un fils, Toubal-Caïne, qui travaillait tout instrument de cuivre et de fer!. » Aïnsi Toubal-Caïne ou Tubalcain aurait été inventeur de l’art de forger les métaux; le rapprochement des traditions relatives aux deux frères a donné lieu à quelques auteurs ? de supposer que le second avait aussi inventé les instruments de percussion, ce dont l’Écriture ne dit pas un mot. Jusqu'ici du moins la conjecture était plausible , aussi ne s’en est-on pas tenu là, et l’on a voulu faire au plus ancien des forgerons une plus large et plus noble part, tout en augmentant encore celle de son frère. Sans parler des auteurs ecclésiastiques, Zarlino?, Gaffurio *, Bontempiÿ, MersenneS, et divers autres, s’étayant de Fl’autorité de Joseph, ont émis une opinion que Pierre Comestore exprime en ces termes : « Tandis que Tubaleaïn travaillait les métaux, Jubal, attentif au son qu’ils rendaient, découvrit, d’après leur poids, les proportions et consonnances qui en dérivent, invention faussement attribuée par les Grecs à Pythagore? ». On ne se donne plus la peine de réfuter sérieusement l'opinion qui, pen-

1 Traduction de CAHEN.

2 MARTINI. Storia della musica, t. 1, p. 49.

3 ZARLINO. Astuliziont harmomiche, ch. E.

k GAFFURIO. T'heorica musice, C. 1.

5 Buonrempi. Istoria musica, p.46.

5 MERSENNE. Quæstiones celeberrimæ in Genesim. Quæst. XXIX. T Comesrore. Jfistoria scolastica, cap. XXVHIE,

dant longtemps, a été une sorté de manie, de supposer ainsi que tous les peuples de la terre devaient leurs arts et leurs sciences au seul peuple hébreu ; mais, en cette occasion, il ne faut pas omettre de remarquer ici qué Joseph ; sur lequel on s'appuie, n’a rien dit qui pût, à moins d’une interprétation et d’une extension tout à fait arbitraire, favoriser l’assertion de ceux qui veulent faire remonter à l’époque antédiluvienne, en les attribuant aux fils de Lamech, les découvertes, ou pour mieux dire les expériences du philosophe de Samos. On va én juger. Dans son ouvrage contre Appion!, lhistorien dit que « Pythagore, qui a surpassé tous les autres philosophes par son admirable sagesse et son éminente vertu, non seulement a eu connaissance des lois juives, mais qu’il les a suivies en plusieurs choses, » et, pour le prouver, il rapporte qu'il défendait dé passer là où un âne serait tombé, ordonnait de ne boire que de l’eau fort claire, et de ne médire de personne, d’où il conclut que Pythagore avait puisé dans les lois des Hébreux une partie de sa philosophie. Et voilà sur quoi l’on décide que la découverte des proportions musicales appartient à Jubal et à Fubalcaiïn !

Une autre opinion assez bizarre, relative à ces deux antiques pérsonnages , consiste à les rapprocher d’Apollon et de Vulcain ; en raison de la similitude des noms ?. Si le nom de Jubal ressemble à celui du dieu de la lumière, c’est assurément de fort Loin ; quant au dieu du feu, il se nommait en grec Hephestos *, et il est fort peu probable que l'on ait été chercher son nom latin dans la langue parlée en Palestine.

1 Joseex. Contre Appion, l. E, ch. 8.

2 Voy. CAHEN, trad. de la Bible, t I,p. 14.

3 & Hyxtotos. D

Dans le même chapitre de la Genèse où l'invention des instruments à cordes est attribuée à Jubal#, 1l est dit, selon le texte hébraïque, qu’au temps d’Énos, fils de Seth, «on commença à nommer par le nom de l’'Éternel?. » La vulgate porte que ce fut Énos lui-même qui le premier invoqua le nom du Seigneur * : de là l’on a induit que ce patriarche avait été l’inventeur du culte et des cérémonies religieuses, et par conséquent avait été le premier à établir que la musique en ferait partie. La chronique d'Alexandrie va plus loin #, et dom Calmet ® développe ainsi la pensée qu'elle exprime : «Tandis que les enfants de Caïn, dit-il, se précipitaient dans un abîme de toute sorte de crimes, les fils de Seth commençaient à invoquer le nom du Seigneur en chantant l'hymne des anges : Saint, saint, saint, etc. »

Plusieurs musologues, dont on peut voir les noms dans Martini $, se fondant sur un récit fabuleux de Joseph 7, prétendent que les règles de la musique furent alors écrites sur deux colonnes élevées dans l’appréhension que le monde ne périt bientôt dévoré par la flamme ou submergé par les eaux; mais dans ce conte, écarté avec raison par Martinis et Forkel ®, et que rejetteront comme eux tous les écrivains sensés, il n’est pas plus question de musique que dans ce que j'ai rapporté il y a un instant au sujet de Pythagore ;

1 Genèse, ch. IV, v. 26.

2 Traduction de CAHEN.

3 «Sed et Seth natus est filius, quem vocavit Enos; iste cœpit invocare nomen Domini. »

* Chronicon Alexandrinum seu Paschale, p.22, éd. de DucANGe.

ë Carmer. Sur le ch. IV, v. 26 de la Genèse.

5 MarTint, Storia della musica, 1.1, p. 24.

7 Josern. Antiquités judaïques, 1. 1, ch. 2.

8 MaARTINL Storia della musica, p. 24.

* FORKEL. Algemeine geschichte der Musik, UV, p. 102.

Joseph dit seulement que l’on grava sur ces monuments les inventions alors connues !.

Au reste, en adoptant l'opinion un peu aventureuse de Martini ?, la musique, avec les autres connaissances de cette époque, se serait conservée par le moyen de Noé, qui, au sortir de l’arche, offrit à Dieu un sacrifice d'animaux. On a lieu de supposer, dit le savant franciscain , qu’à l’exemple des fils de Seth, il l’accompagna d’hymnes et de chants d'actions de grâces. Ceci du moins n’a rien d'invraisemblable ; il n’en est pas tout à fait de même de l’idée singulière qui présente Noé comme ayant recueilli dans l'arche, outre les instruments de musique, des Mémoires sur l’état des sciences et des arts à l’époque du déluge : là se serait conservée la connaissance du tétracorde et de la progression triple. Ensuite ce patriarche, occupé de son établissement sur la terre , aurait laissé à ses enfants la liberté de visiter ses Mémoires; la progression serait tombée entre les mains de l’un, le tétracorde entre les mains de l’autre; deux principes différents auraient ainsi régi l’art musical, etc. %. On est fâché que ce soit un musicien, et surtout un musicien du mérite de Rameau, qui ait risqué de si étranges conjectures.

Au reste, il ne faut voir en tout ceci que des sortes de légendes musicales respectées avec raison des Hébreux; elles attestaient l’antiquité de leur race, ct l'honoraient comme ayant précédé tous les autres peuples dans la carrière de la civilisation ; mais les Israélites n’acquirent comme nation une importance réelle

L'«& Evéycaday ra Eupiuéve. »

3 Manrin. Storia della musica, p. 25.

3 RamEaAU. Nouvelles réflexions sur Le principe sonore, à la suile du Code de musique, p. 225.

que lorsque Mosché ou Moïse les eut tirés de la servitude , et tout porte à croire que ce fut seulement en Égypte qu’ils commencèrent à connaître les sciences et les arts. Cette opinion est d'autant plus probable que, depuis l'invention des instruments attribuée à Jubal , les livres sacrés des Hébreux ne font plus aucune mention de la musique, si ce n’est à propos de Laban, quireproche à son gendre Jacob d’être parti furtivement de chez lui, tandis qu'il l'aurait joyeusement renvoyé avec des chants, au son du kinnor et du tambourin t ; mais il faut observer que Laban habitait Padan-Arame, qui pouvait être en Syrie ou en Mésopotamie”?; les instruments cités doivent donc être rapportés aux peuples de ces pays.

Tout porte à croire que la famille de Jacob , lorsqu'elle passa en Égypte , n’avait absolument aucune connaissance des arts, et ne savait de musique autre chose que ce que l’on en sait partout et en tous temps, quoique les écrivains du moyen âge aient prétendu qu'Abraham possédait les quatre sciences *, le quadrivium , comme l’on disait alors, et qu’il était également habile dans l’arithmétique , la géométrie, la musique et l'astrologie. Il est permis de douter, à cet égard, du haut mérite que la piété peu éclairée de nos ancêtres attribuait au père des croyants.

On ne se bornait pas en ce temps à supposer que les plus anciennes familles d’où sortit le peuple d'Israël étaient fort savantes, on soutenait que c’étaient elles qui avaient porté en Égypte les connaissances, fruits de

1 Genèse, XX XI, 27. — La traduction de Cahen, au lieu de tambourin dit tympanon, c’est une erreur de dénomination ; le tympanon est un instrument à cordes dont il sera parlé plus tard.

2? Caen. La Bible, note sur le v. 2 du ch. XX VIIF, de la Genèse. 3 Voy. Forez Allgemeine geschichte der Musik, L. X, p. 102.

la civilisation, et nous avons vu ! un auteur allemand émettre sérieusement une opinion qui donne le patriarche Joseph pour l’ancien Hermès , auquel les historiens attribuent l'honneur d'avoir le premier instruit et civilisé les Égyptiens.

Des études faites avec plus d'attention et d’indépendance ont montré que toutes les assertions de ce genre (car les auteurs des temps dont nous parlons affirment toujours) étaient dépourvues de toute base, et n'étaient nées que de préjugés religieux fort excusables, mais qu'un examen plus exact et une critique plus judicieuse ne pouvaient laisser subsister.

Aussi tous les hommes raisonnables s’accordent-ils aujourd'hui à penser que les soixante-dix membres de la famille de Jacob qui se transportèrent en Égypté étaient de simples pasteurs dont toute la science se bornait à nourrir des bestiaux ; ils ne s’adonnaient pas même à l’agriculture; ce fut donc à leur séjour en Égypte qu'ils durent toutés les connaissances qu’ils acquirent depuis ; les Juifs eux-mêmes et les chrétiens des premiers âges n’ont jamais cherché à le dissimuler. Phulon dit nettement que Moïse fut instruit dans les sciences par les savants égyptiens ? ; qu'il apprit d'eux « les nombres, la géométrie; de plus, la science des pieds, des modes , des vers, enfin toute la musique. » Les Actes des apôtres, sans entrer dans ces détails, disent qu'il fut instruit dans toute la science des Égyptiens. Saint Clément d'Alexandrie s'exprime à peu près comme Philon : « Moïse, dit-il, fut instruit par les

1 BUENTING. Voyez prem. section, p. 22.

2? PHiLon. Vie de Moïse, p. 60, éd. in-folio.

3 Actes des Apôtres, ch. VIE, v. 22. « Et eruditus est Moïses omni sapientià Ægyptiorum. »

plus habiles maîtres de l'Égypte dans l’arithmétique, la géométrie, le rhythme, l'harmonique, et de plus dans la médecine et la musique !. »

Ainsi nous voyons un Juif qui, plus que personne, devait tenir à l'honneur de sa nation, ne faire aucune difficulté d’avouer que le libérateur des Israélites, qui les éleva au rang de nation, avait tout appris en Égypte, et son opinion est partagée par les chrétiens les plus purs, tels que saint Clément et l’auteur des Actes ; c'était donc une opinion généralement admise. Ajoutons à cela que Manéthon, copié par Trogues- Pompée et Justin ?, a regardé peut-être avec raison Moïse comme un Égyptien, prêtre d'Héliopolis, qui se mit à la tête du peuple hébreu réduit en esclavage, et le délivra de la servitude *. N'est-il pas d'ailleurs évident, d’après le texte même de l’'Exode, que Moïse, nourri par sa mère, mais adopté en même temps par la fille du roi d'Égypte, et élevé par elle, dut recevoir une éducation tout égyptienne?

Il est donc fort à croire que Moïse, bien re par son instruction à tout le peuple esclave dont il fut le chef, connaissait en musique ce que l’on pouvait savoir de son temps. On a prétendu cependant qu’il n’y avait pas plus de probabilité à supposer Moïse savant en musique, qu’à le supposer savant en chimie 5 ; c’est une erreur, Car dans la section précédente les monuments de la plus baute antiquité nous ont prouvé que la musique avait fleuri en Égypte à une époque fort

1 CLEMENT d'Alexandrie. Stromates, 1. E,

2 Jusran. Histoires, |, XXXVE, ch. 2.

3 MANETHON, cité par Joserbn, contre Appion.

* Exode, ch. IH.

$ Claude Perrausr, De la musique des anciens, dans ses OEuvres, 1.1, p. 302.

reculée, et que l’enseignement traditionnel des principes de l’art était demeuré entre les mains des prétres. C’est même une opinion hasardée d'avancer que Moïse avait peu appris !, puisque les prêtres lui avaient enseigné ce que l’on pouvait savoir de mieux alors, et dans les questions de ce genre il faut toujours avoir égard à l’époque.

Et en vérité le savoir musical de Moïse ne devait pas être médiocre, s’il composa une musique digne du magnifique chant d'actions de grâces que l’Exode lui met dans la bouche après le passage de la mer Rouge?. C’est , selon toute apparence, la plus ancienne poésie que nous possédions ; on n’y rencontre point ces formes exagérécs et diffuses familières aux langues orientales ; tout y est d’une simplicité sublime ; jamais l’enthousiasme de la reconnaissance ne fut mieux inspiré, n’approcha plus de la grandeur du bienfait; et en était-il un plus signalé ? Dieu venait de rendre à son peuple l'indépendance et la liberté.

Moïse composa-t-il la musique de ce cantique? En admettant qu'il soit l’auteur des paroles, le fait ne me semble pas douteux; à cette époque , la poésie était inséparable de la musique, tout le monde est d’accord sur ce point; mais on avoue que le chant, dans beaucoup d'occasions, pourrait bien n'avoir été qu’une sorte de déclamation : après le passage de la mer Rouge, Moïse chanta-t-il réellement, ou bien déclama-t il? Dans cette dernière hypothèse, 1l faudrait que sa déclamation ait été suffisamment accentuée, et se soit beaucoup rapprochée du chant, car il est dit non-seulement que Moïse chanta , mais que les Israélites chantèrent avec lui.

1 FORKEL. Algemeine geschichte der Musik, t, I, p. 103. ? Exode, ch. XV, v.1, 20, 21, trad. de CAHEN.

Arrêtons-nous un instant sur ce passage. Voici d’abord le texte de l’Exode : « Alors Moïse et les enfants d'Israël chantèrent ce cantique à l'Éternel et dirent : Je chante à l'Éternel, car il a glorieusement triomphé ; le coursier et son cavalier, il Les a précipités dans la mer, etc, !. » Quand le cantique est rapportéen entier, l'Exode ajoute : « Marie la prophétesse, sœur d’Aharon , prit un lambourin en sa main, et toutes les femmes la suivirent avec des tambourins et des danses; Marie leur répondait : Chantez à l'Éternel; il a glorieusement triomphé; le cheval, le cavalier, 1l les à précipités dans la mer ?. » A cette partie du cantique se borne la répétition que le texte met dans sa bouche.

Laissons les commentateurs s’évertuer à expliquer dans quelle classe de poésie doivent être ici placées les actions de grâces des [sraélites ; si c'était un cantique, un psaume, uh cantique-psaume ou un psaume-cantique. Tout cela est peu important pour nous. Il l’est davantage de rechercher, d’après ce que nous apprend l'Écriture,; comment eut lieu son exécution. Tous les interprètes s'accordent à dire que les hommes d’une part et les femmes de l’autre chantaient le cantique; mais les uns pensent que les hommes répétaient après Moïse un verset répliqué ensuite par les femmes ; selon d'autres , les versets étaient alternés ; dans une troisième hypothèse, les femmes répétèrent le cantique dans son entier , après que les hommes l’eurent chanté de même : mais l'opinion la plus probable, celle qui semble découler directement du texte, indiquerait que Moïse chantait un verset répété immédiatement par les hommes, après quoi les femmes repre-

1 Exode, ch. XV; v,1; trad. de CAEN:

2? Exode, ch, XV, w. 20, 24:

MUSIQUE DES HÉBREUX. 223 naient constamment le premier verset. En effet, il est naturel de croire que Moïse, entouré des principaux chefs de famille et des te les plus considérables, entonnait un verset reproduit aussitôt, non précisément par tout le peuple, qui, en plein air surtout, n’aurait pu entendre la voix d’un seul homme, mais par la portion d'individus qui entouraient Moïse. Alors Marie et les autres femmes reprenaient le premier verset, engageant ainsi leurs maris, leurs pères, leurs frères et leurs enfants, à continuer de louer le Seigneur et de lui rendre grâces du plus signalé de ses bienfaits ; c’est pour cela qu’en reprenant îe premier verset, elles disaient Chantez, au lieu de Je chante.

Une autre manière d'expliquer ce passage serait de regarder les chants et danses des femmes israélites comme un divertissement subséquent ; Moïse et les hommes ayant chanté le cantique d’actions de grâces sans que les femmes y prissent une part immédiate, elles se seraient mises ensuite à chanter et danser pour leur propre compte, répétant sans cesse, comme une sorte de refrain, ou, plus exactement, de ronde, le premier verset du Cantique dont leur imagination avait été si vivement frappée, exhortant les hommes à redire de nouveau et sans cesse les sublimes et poétiques accents du pasteur des peuples.

Il se pourrait aussi que ce cantique, chanté d’abord isolément par Moïse, se fût ensuite répandu parmi les enfants d'Israël, et eût été répété dans chaque famille avec toutes les marques de réjouissance qu'il comportait. Remarquons toutefois que, dans cette dernière supposition, la sœur d’Aharon et de Moïse n’aurait joué qu'un rôle fort secondaire, peu convenable à la qualification de prophétesse que lui donne l’Écriture, et qui

exprime, selon les rabbins, la faculté de composer des poésies et discours moraux ; son talent devait la placer naturellement à la tête de tout son sexe.

On voit, d’après ces explications , qu'il n’est pas besoin de supposer ici un miracle, et de dire avec l’auteur des Merveilles de l’Écriture : « que, par l'inspiration de Dieu, tout le peuple chanta en cette occasion, avec une parfaite harmonie, dont l’ensemble vocal n’offrit pas la moindre confusion 1. »

Quelques-uns, voulant sans doute prouver que les moyens d'éviter toute discordance avaient été pris, prétendent que le chant de Moïse était accompagné par les instruments lorsque le peuple le répétait?. L’auteur de l’Exode n’en dit pas un mot, etle soin pris par lui d'avertir que Marie et les filles d'Israël accompagnèrent le chœur des femmes avec les instruments , me semble précisément indiquer l’exécution à voix seules de la part des hommes.

Maintenant, quels étaient les instruments dont les femmes firent usage en cette occasion? A l'égard du premier, il n’y a point d'incertitude, et il ne peut être question que d’un instrument analogue à notre tambour basque, ou carré, ou rond, ou enfin construit à la manière du daraboucka *, propre, par conséquent, à être joué en dansant, ainsi qu’il se pratique encore aujourd’hui. Quant au mot traduit par danses, on a prétendu qu'il désignait un instrument ; c’était la cornemuse, selon les uns; le sistre, selon les autres ; mais la version des Septante a évidemment désigné

1 Dans les OEuvres de S. Augustin.

2 MaAGNanI. Mosis cantica , 1. 1F, cité par ManrrTint, Storia della musica, t. I: p.30] 2Voy. première section, art. Lil, p. 133.

un chœur de musique et de danse ! ; le texte hébreu, la paraphrase chaldéenne et la vulgate s’accordent aussi dans ce sens. Restent donc les versions syriaque el arabe, qui indiquent le sistre comme s’unissant ici au tambour ; ce serait une autorité pour ceux qui veulent que le sistre ait été un instrument musical? ; mais cette autorité est peu imposante. Il est, à tous égards, plus vraisemblable de voir simplement ici des danses accompagnées du tambour et semblables à celles de l'Égypte.

Je terminerai ce qui concerne cet admirable cantique par une de ces gaîtés qu’offrent de temps en temps les commentateurs. En interprétant le second verset : « Ma victoire, ma musique , c'est Iéhovah, » ils ont observé que le mot hébreu correspondant à musique désigne aussi l’art de tailler la vigne : de là ils concluent que l’arrangement des strophes de l'hymne de Moïse pourrait bien avoir eu de l’analogie avec la disposition de l'arbre producteur du raisin. Ensuite, pour ne pas s'arrêter en si belle route, ils ajoutent qu’en français le mot taille est de même employé pour désigner la partie de ténor *. En vérité, les rabbins et autres habiles dans les élucubrations bibliques , toujours fort savants, sont parfois aussi fort divertissants.

Deux autres écrivains, le père Ménétrier, de la compagnie de Jésus, et le médecin-architecte Claude-Perrault, en parlant de l'intervention de la prophétesse Marie dans l'exécution du cantique de Moïse, ont pré-

1 « X2p95. » L'emploi de ce motdans le sens de cornemuse est extrêmement rare, el je crois même toujours contestable. D'ailleurs, est-il à supposer que les femmes jouassent de cet instrument ?

2 Voyez plus haut, section premiére, art. 3 Ç 11, p. 1#1. 3 Voy. dans la Bible de CAHEN, la note sur l’'Exrode, eh, XV, v. 2.

Il, 15

tendu, l'un qu’elle savait 1, l’autre qu’elle « ne savait pas le fin de la musique lorsqu'elle fit un concert de taimbours avec les autres dames de l’armée qui sortaient de la mer Rouge ?. Cette musique, ajoute le dernier, ne faisait guère meilleur effet que des cresserelles et dés grelots. Sans doute; mais ce n’était point là une partie musicale, c'était un accompagnement de la danse, dont le rhythme était marqué par des instruments élémentaires; la véritable musique résidait dans la cantilène appliquée à la poésie ; c’est là ce qu'il faudrait connaître pour porter un jugement sur le mérite de la composition.

On peut présumer, d’après ce qui vient d’être dit, que les Israélites avaient une certaine connaissance du chant antiphonique ou alterné. Cette opinion est confirmée par un autre passage de l’Exode : Moïse, en descendant du Sinaï, entend les chants du peuple occupé à célébrer l'inauguration du veau d'or; c’est un cri de guerre, lui dit Josué. « Non, répond Moïse, ce n’est ni un cri alternant de force, ni un cri alternant de faiblesse, mais c’est un cri alternant de chant ?. » Puis, én approchant, il voit les danses, accessoire ordinaire des fêtes joyeuses. Au reste, les mots mis ici dans la bouche de Moïse se prêtent, comme tant d’autres passages, à des interprétations fort diverses.

On trouve encore dans un endroit, d’ailleurs fort obscur , du livre des Nombres, relatif, au dire de Philon , à la découverte d’un ancien puits ou source

1 MENÉTRIER. Des représentations en musique anciennes et modernes, bus

2 Claude PERRAULT. De la musique des anciens, p. 302.

3 Exode. ch. XXXII, w. (7, 18.

* Nombres, ch. XXI, w. 16, 17, 18.

5 Puicon, Vis de Moïse, |, X, p. 497.

dans le désert, un hymne ou fragment fort bref dont le texte même semble parler comme d’un chant antiphonique ou alternatif; peut-être était-ce une sorte de chanson à refrain. Il est à remarquer que cette antique composition offre un rhythme rimé formant cinq pétits vers.

Le Pentateuque contient encore deux admirables cantiques de Moïse, chantés, dit-on, par lui avant sa mort!; ce Sont plutôt des discours poétiques que des hymnes proprement dits, et sans doute ils furent plutôt déclamés que chantés par ce grand homme, mélange sublime de raison et de poésie, le plus ancien et le plus illustre des écrivains parvenus jusqu’à nous.

On a vu, il y a un instant, Marie, sœur de cet immortel législateur, faire usage du tambour comme accompagnement de la danse ; il paraît que les tambours et les trompettes étaient, à cette époque, les seuls instruments usités parmi les Israélites. Ces dernières semblent avoir eu de tout temps chez eux un caractère sacré ; la loi divine avait été promulguée sur le mont Sinaï au milieu des tonnerres, des éclairs, des nuages et du son des trompettes qui allait toujours croissant ?.

A la même époque , nous les voyons employées à réunir le peuple, Les choses, à cet égard, sont réglées avec assez de détail. Dieu ordonne à Moïse de faire deux trompettes en argent massif selon l’hébreu, plané où laminé selon plusieurs traductions ou paraphrases, et de s’en servir pour appeler les Israélites et donner le signal des départs ?. Nous examinerons plus tard quelle

1 Deuteronome, ch. XXXII et XXXHIT, 2 Exode, ch. XX, w. 16, 19.

3 Nombres, ch. X, w. 1, 2.

a pu être la forme de ces instruments. Quand on sonnait les deux trompettes ensemble, c'était pour appeler le peuple à l’entrée de la tente d’assignation ou tabernacle ; n’en sonnait-on qu'une, les chefs seuls devalent s’y rendre.

Un terouah (sans doute une fanfare, ou, pour mieux dire un appel) indiquait le départ des trois tribus campées vers l'Orient; le second terouah regardait les trois tribus du midi; venait ensuite l'arche , puis les tribus du couchant, et enfin celles du Nord ?. Pour les convocations ordinaires du peuple, on ne sonnait pas le terouah ?, mais probablement on faisait entendre un son prolongé.

On faisait aussi usage des trompettes dans les sacrifices, tant aux jours de sabbat que dans les autres fêtes *, aux néoménies, et lorsque l’on offrait des holocaustes pacifiques ; elles annonçaient l'ouverture du iobel ou jubilé 5. On a même prétendu qu'il y avait une fête spéciale des trompettes, et la vulgate a surtout accrédité cette opinion par l'expression qu'elle emploie : Dies clangoris el tubarum T ; mais l’hébreu dit simplement : « Le septième mois, au premier jour, il y aura une convocation de sainteté... ce sera un jour de terouah $. »

Les prêtres seuls devaient sonner la trompette, et, en établissant cette règle, le texte ajoute la formule

1 Nombres, ch. X, w. 3 et 4.

* Josepx. Antiquités judaïques, \. IIE, ch. 11.— Nombres, ch. X, v. 6 3 Nombres, ch. X, v.7.

» Josern. Antiquités judaïques, 1. LI, ch, 11.

5 Nombres, ch. X,v. 10.

8 Lévitique, ch. XXV, v. 9.

1 Nombres, ch. XXIX, v. 1.

8 Traduction de CAHEN.

solennelle : « Ce vous sera un statut perpétuel dans vos générations !. »

Les trompettes étaient recommandées comme instrument de guerre. « On doit, dit le livre des Nombres, faire entendre un son retentissant lorsqu'on marche au combat, pour se rappeler au souvenir de l'Éternel et être délivré par sa protection ?. » Une légende fort connue, la chute des murailles de Jéricho, vint depuis corroborer la confiance des Israélites. Sept prêtres trompettistes marchaient devant l'arche, et tout le peuple suivait, portant aussi des trompettes, ou plutôt des cornes dont l'éclat remplissait les airs; on fit ainsi plusieurs fois le tour de la ville, et, quand à tout ce fracas se joigrirent des cris et des vociférations, les murailles tombèrent ?.

Je reviendrai plus tard sur la trompette *, mais il importe de faire dès à présent quelques remarques sur les inductions à tirer des manières différentes dont on employait l'instrument.

1° ILest fort à remarquer que, dans tous les cas précédents, la trompette n’est point, à vrai dire, instrument musical, mais instrument de convocation; tel est le nây, dont les prêtres musulmans se servent pour appeler le peuple à la prière 5.

2° Ce sont les prêtres seuls qui doivent sonner de la trompette ; or, l’on se souvient qu’en Égypte c’est entre leurs mains que se trouvait le dépôt du petit nombre de connaissances musicales que l’on possédait.

1 Nombres, ch. X, v. 8.

2 Nombres, ch. X, v. 9.

à Josué, ch. VI, w.1etsuiv. — Voyez le huitième excursus du troisième livre, à la fin de ce volume.

* A l’article suivant, $ 3.

5 Voy. VILLOTEAU. Instruments de musique des Orientaux, dans la Description de l'Egypte, t. XI, p. 460 de l’éd. in-8,

3° Comment une ou deux trompettes pouyaient-elles être entendues de deux millions d'hommes, quelque peu accidenté que l’on suppose le terrain où ils campaient? On peut l'expliquer aisément; l’arche occupant le centre de l'endroit où l’on s’arrêtait, les tribus se plaçaient trois par trois vers les quatre points cardinaux, mais en s’échelonnant de manière que chacune des quatre divisions touchât à l'arche; les plus voisins entendaient seuls les trompettes, et l'avis de départ ou de réunion se transmettait de proche en proche.

4° Pour que l’on distinguât au loin si les deux instruments sonnaient à la fois, ou si un seul se faisait entendre, ils devaient faire entre eux un duo véritable, ou bien une sorte de dialogue. Peut-être les deux trompettes étaient-elles en tons différents, et, dans ce cas, elles pouvaient, soit prolonger ensemble des tons à la quinte ou à l'octave, ou bien sonner l’une après l’autre une antiphonie également à la quinte ou à l'octave; tout ceci était également praticable sur des trompettes de même ton.

5° Les teroua ou terouah n’étaient vraisemblablement que des fanfares extrêmement courtes, composées peut-être de deux tons seulement, et tels que ceux dont on fait encore usage aujourd'hui dans les synagogues, ainsi qu'on le verra en son lieu.

6° En supposant que les deux trompettes fissent un duo véritable, il ne faudrait pas en conclure que les Israélites possédassent une connaissance même élémentaire de l’harmonie, et qu'ils en fissent un usage habituel.

7° On doit remarquer dès à présent que le texte hébreu emploie un mot différent lorsqu'il s’agit de désigner la trompette fabriquée par Moïse et celle qui s’en-

tendit sur le mont Sinaï lors de la publication de la loi ; celle-ci s'appelait sobel, et l’autre hatsotsroth.

8° On sent bien que la formule pentateutique : Dieu ordonna à Hoîse de fabriquer, signifie Moïse fabriqua, ou, pour mieux dire encore, nuta!; et c'est ainsi que Joseph la reproduit”, ce qui n’empêche aucunement d'admettre, si l’on veut, l'inspiration divine.

9° Une pensée fort naturelle à l’égard de l'emploi des trompettes comme instruments de signal , c’est de leur supposer à peu près le même usage que les cloches des chrétiens ? ; c’est même en les considérant ainsi que, dans l’Église romaine, à la bénédiction ou baptême des cloches, on lit sur le ton des épîtres le passage du livre des Nombres * où les divers usages de la trompette sont déterminés.

Puisque le sujet m’a conduit à parler des cloches, je vais m'arrêter un instant sur les clochettes ou grelots dont Îles Israélites n’ont pas été les seuls à faire usage dans le service divin, car on croit que les prêtres de Bacchus en attachaient au bas de leurs vêtements, d’où Plutarque conclut, assez naturellement en apparence, mais contre toute vérité, que les Hébreux étaient adoraleurs de Bacchusÿ. S'il est ici question de Bacchus- Osiris, il se pourrait bien que les Israélites eussent cinprunié cet usage des Égyptiens, mais aucun des monuments de l'Égypte connus jusqu'ici n’apporte de preuve à cet égard ; on sait seulement que les clo-

l Voyez plus loin, art. I, $ 3.

? Joscru. Antiquités judaïques, 1, IH, ch. 11.

3 Honoré p'Aurun. Commentaire sur Jérémie, cité par TiERS, Traité des cloches, p. 3.

* Voy. les Processionnauæx , sous la rubrique Ordo benedicliontis campanne.

5 PLUTARQUE, Propos de table, 1. AV, quest. 5.

chettes, ou plutôt peut-êtreles crotales, étaient en usage parmi les prêtres de la déesse de Syrie ! ; d’autres prétendent que les rois de Perse portaient aussi des clochettes au bas de leurs vêtements ?.

Quoiqu'il en soit, dans l’Exode Dieu dit à Moïse : « Tu feras le manteau de l’éphod entièrement de laine bleue... tu feras à ses bords des grenades de laine bleue, d’écarlate et de cramoisi, sur les bords tout autour, et des clochettes d’or entremêlées à l’entour. Une clochette d’or et une grenade, et encore une clochette d'or et une grenade sur les bords du manteau tout à l’entour. Ce vétement sera pour Aaron pour officier ; le son s’en fera entendre quand il viendra devant l'Éternel et quand il sortira, afin qu'il ne meure point.»

Une interprétation de ce passage, nouvelle en ce qui concerne les clochettes, à été récemment proposée. Selon l'abbé Michel-Ange Lanci, ce ne serait point de sonnettes ou grelots qu'il s'agirait 1c1, mais de ces peütes fleurs appelées aussi cloches ou clochettes en raison de leur forme *, et qui auraient été brodées au bas de l’étoffe : on voit, dit ce savant écrivain, des monuments égyptiens où les grenades et Les cloches-fleurs sont ainsi entremêléesÿ. Pour faire concorder cette opinion avec le reste, Lanci pense que le son qui devait être entendu lorsque Aaron entrait ou sortait du sanctuaire, était, non celui des clochettes de son éphod, mais celui de sa propre voix, et il faut avouer que la

1 Lucien. De la déesse de Syrie, ch. 44.

2 Voy. CAHEN. La Bible, Exode, p. 132.

3 Exode, ch. XX VIII, w. 31, 33, 34, 35; trad. de CAHEN.

* Lancr. La sacra scrittura illustrata con monumenti fenico-assir) ed egizianti, p. 161.

5 JANCI, p. 162.

version des Septante se prête fort bien à cette interprétation !; mais le passage de l’Ecclésiastique ? où la même idée est reproduite ne saurait s’y plier aussi ai sément. Voici au reste les raisons dont on cherche à l'étayer : le grand-prêtre devait chanter une formule quelconque pour invoquer l'assistance et la protection divine, et témoigner à l'avance sa profonde vénération et le saint respect dont il était pénétré au moment où 1l mettait le pied dans le sanctuaire ; or, si ce recueillement mêlé de terreur qui devait se communiquer à la foule rassemblée dans le lieu saint eût eu pour interprètes les grelots du bas de sa robe, comment les aurait-on entendus seulement et précisément à l’entrée et à la sortie du souverain sacrificateur dans le saint des saints? Les clochettes n’auraient-elles pas retenti au plus léger mouvement? Que le grand-prêtre élevât les mains, qu’il se courbât, s’agenouillât, priàl -avec ferveur, le résultat immédiat était toujours Île retentissement des clochettes. Un tel bruit pouvait-il décemment s’allier avec le silence observé dans le temple °?

Sans doute, toutes ces objections sont fort raisonnables, mais dans ces matières il ne faut pas toujours s’en tenir à ce qui semble le plus naturel selon nos idées actuelles. On doit considérer que nous ignorons une foule de détails accessoires, susceptibles, si nous les possédions , de corriger beaucoup d’apparentes irrégularités. D'ailleurs, il faut observer que le texte de l’Ecclésiastique, sans être positivement contraire à

1 Ilapé potouoy yphaoby zw0tva, al éyTivoy mi TOb AMUATOS TOÙ UTOTTOU 70wo, Kat éoras Aapüv y T@ hatroupystr dxovoTh ñ puvn AITOU, eLaTLOYTI els T0 É/t0) #vavrt Toû aupiou, net Erévrt, Évx un dro0dvn.

? Ecclésiastique, ch. XLV, w. 10, 11.

% Lanci. La sacra scrittura, elc., p. 163.

l'hypothèse que j’examine, ne s’y prête que difficilement; ce n’est pas encore tout, on peut opposer à l’opinion de Lanci une autorité fort considérable en pareil cas : celle de Joseph, qui, donnant lexplication des idées physiques et morales que Moïse avait, selon lui, rattachées aux différentes parties des vêtements sacerdotaux, dit que les grenades représentent les éclairs, et le son des clochettes Le tonnerre !. Ce passage ne laisse aucune autorité à la supposition de Lanci, quelque plausible qu'elle se montre au premier aperçu, et malgré la singularité de ce carillon perpétuel dans le lieu saint, on est obligé d'admettre qu'il en a été ainsi. Voudrait-on trouver une idée morale et religieuse cachée sous cet emblème? On doit, je crois, y voir simplement , avec l’auteur de l’Ecclésiastique, un souvenir des merveilles opérées dans le désert par la volonté du Tout-Puissant. L'idée d’y joindre le souvenir de la promulgation de la loi, faite, selon l’Écriture, au milieu des éclairs et des tonnerres , rentrerait aussi tout à fait dans l’opinion émise par Joseph.

Au reste les clochettes qui garnissaient l'éphod du grand-prêtre étaient d'or selon l’Exode et Joseph. N'oublions pas qu'il s’agit de simples grelots, peut-être des plus petits, d’une épaisseur extrêmement peu considérable et qui ont donc pu être confectionnés avec un métal précieux, fort rare à cette époque, Quant à leur nombre, il y en avait quarante-huit selon les uns *, cinquante selon les autres *, ou bien en fin trois

1 Josepu. Antiquités judaïques, |. HE, ch. 8 ; De la guerre des Juifs, 1.V, ch, 15.

2 S. Prosper. De promissis et prædictis Dei, première partie, ch. 3, civé par THIERS, Traité des cloches, p. 8,

3 S, JÉRÔME, Epistola ad Fabiolum, De vestilu sacerdotum, cité là même

cent soixante-six!, c’est-à dire autant que de jours dans l’année bissextile. Toutes ces questions sont pour nous fort indifférentes, maisilétait utile de constater la connaissance que les Hébreux avaient eue des clochettes et leur présence dans le culte dès l’époque de Moïse. On ignore s’ils tenaient cet usage des Égyptiens. Au reste ni les uns ni les autres n’ont connu les cloches de gros calibre destinées comme celles des chrétiens à convoquer le peuple dans les temples et qui de temps immémorial sont fort communes en Chine ?.

Avant de passer outre, nous devons signaler 1c1 la fin de la première époque de l'histoire des Israélites, nous allons désormais les retrouver constitués en corps de nation, et passant du régime républicain et électif au gouvernement monarchique et héréditaire. Pendant tout le temps qui précède la servitude d'Égypte, la nation n’a été qu'une famille nomade dont Abraham, Isaac et Jacob étaient les chefs : les nombreux enfants de celui-ci, étant venus habiter le pays des Pharaons, s’y multiplièrent singulièrement. Ils étaient tous pasteurs et nécessairement fort grossiers, vivant loin des villes et absolument étrangers aux arts et aux sciences; on peut croire que pendant les premiers temps de leur séjour en Égypte ils acquirent quelques connaissances en raison de leur contact avec les habitants du pays, mais ils furent bientôt réduits en esclavage, et ce peu d'instruction n’eut pas le temps de fructifier. Il était donc ridicule d’affirmer, comme l’ont fait les auteurs de l'Histoire générale, que pendant le laps de temps qui sépare Jubal de Moïse, la musique avait atteint un si haut degré de perfection qu'elle était bien plus expres-

1 S, CLÉMENT d’Alexandrie, Stromata, |. V.

2 Voy. t. I, p. 43, 205 et suiv.

sive qu'elle ne l’est aujourd’hui. Moïse avait été, comme nous l’avons vu ?, instruit par les prêtres égyptiens, et rien n'empêche de croire avec Philon que la musique ait fait partie de ses connaissances ; mais pendant les quarante années que ce grand législateur fut à la tête de son peuple dans le désert, il eut tout autre chose à faire que de lui transmettre l'instruction musicale, et c’est tout à fait gratuitement qu'on a voulu en faire un protecteur des sciences et des arts. On ne s'occupe guère de ces choses dans des sables où l’on manque de tout, au milieu d’un peuple de muins qui se révoltent à chaque instant, faisant retomber sur leur chef tous les maux qui les accablent. Aussi voyons-nous que les seuls instruments mentionnés en ces temps sont les trompettes et les tambours. On peut affirmer du reste que si Moïse appliqua aux admirables paroles de ses cantiques, une musique digne de la poésie, il donna dans l’un et l’autre genre, de sublimes modèles dont il a été depuis aussi difficile aux musiciens qu'aux poëtes d'approcher.

Après la mort de Moïse et pendant toute l’époque où ils furent soumis au gouvernement des schophètes ou juges, en dépit des guerres continuelles qu'ils eurent à soutenir, et des occasions fréquentes où ils furent réduits en esclavage par leurs voisins, on peut croire que les Israélites eurent d’assez longs moments de tranquillité pour profiter de ce que savaient en musique les peuples au milieu desquels ils se trouvaient. Toutefois nous ne voyons encore que des trompettes et des tambours; les premières font tomber les

1 Histoire générale ancienne et moderne, 1. IX, p. 215. 2 Voyez plus haut.

MUSIQUE DES IÉBREUX. 237

murailles de Jéricho ‘; elles reparaissent encore dans une occasion analogue, celle de la victoire de Gédéon sur les Madianites et les Amalécites ?.

Tout en donnant cette légende pour ce qu’elle vaut, on examinera ici certaines questions embarrassantes au premier abord. En premier lieu comment Gédéon se procura-t-1l immédiatement trois cents trompettes dans un pays d’une civilisation aussi peu avancée que l'était alors la Palestine, où la matière première était peu commune et où il n’y avait probablement pas un seul facteur d’instruments? Ensuite comment les trois cents soldats de Gédéon furent-ils tout à coup capables de jouer d’un instrument dont-ils n'avaient antérieurement aucune connaissance? Enfin de quelle nature était la musique qu'ils faisaient entendre?

Il n’est pas fort difficile de répondre à cesobjections. Un passage de Joseph a déjà résolu la première, car il y est dit positivement que ces trompettes étaient de simples cornes d'animaux et par conséquent n’exigeaient qu'une préparation facile pour être amenés à fournir les sons dont on avait besoin. Cette explication résout implicitement la seconde question, car à moins d’une excessive maladresse, il est impossible, après un instant d'essai, de ne pas tirer des sons d’un instrument construit de la sorte. Enfin, sans aucune preuve, mais pourtant sans crainte de se tromper, il est permis de croire que les trois cents braves de Gédéon ne jouaient d’airs d'aucune espèce, mais se bornaient à souffler de toute la force de leurs poumons dans ces tubes courbés ; ils produisaient des tons dis-

3 Josué, ch. VI, w.Aetsuiv. — Voyez plus haut, p. 229. 2 Juges, ch. VIL, w.18 et suiv.

3 Josepu. Antiquités judaïques, 1. V, ch. 8.

cords, incohérents, sans rapport entre eux et fort dignes d’être accompagnés comme ils le furent par un brisement de cruches; c'était un charivari, non un concert que prétendait donner Gédéon, et le succès fut complet, car telle fut l’épouvante des ennemis en entendant semblable fracas qu'ils s’enfuirent en tumulte s'entr’égorgeant les uns les autres.

Nous verrons plus loin ! que le tambour était toujours employé comme instrument de danse.

La musique instrumentale était restée stationnaire depuis Moïse, mais la musique vocale n'avait pas trop dégénéré, si l’on admet que le cantique de Debbora? ait été accompagné d’un chant digne d’une aussi belle poésie. Cette composition est vraiment un hymne de victoire, un Chant patriotique plein de mouvement et de force; Debbora célèbre les vainqueurs, elle raille les vaincus, reproche leur lcheté aux tribus israélites qui n'ont pas combattu, exalte le courage de celles qui se sont le plus distinguées ; c’est une suite d'expressions pleines de force, d’images qui se succèdent avec rapidité et offrent une suite d'idées brillantes éminemment propres à la musique.

Le mérite de cette composition l’a fait comparer aux odes de Pindare *. On a aussi prétendu que certains versets étaient chantés en solo ou débités, d’autres dits en chœur et peut-être à deux chœurs, l’un d'hommes conduit par Barak, l’autre de femmes dirigé par Debbora, ce qui n’est pas inadmissible, quoique lPécriture dise simplement que Debbora et Barak fils d’Abinôame chantèrent* ce cantique.

1 Article VI.

2 Juges, ch. V, w. 2 et suiv. -

3 Herper. De la poésie et de la musique des Hébreux, + Juges, ch. V, v. 1.

Au reste l’on a déjà vu que, lors du passage de la mer Rouge, il s'était formé deux chœurs pour lPexécution du cantique de Moïse: cet usage continua sans doute, car cent ans plus tard, nous voyons la fille de Jephté accourir au-devant de son père en chantant et dansant !, ce qui n’était qu’un prélude des réjouissances générales, et eut pour cette infortunée des suites si déplorables.

Pendant le reste du temps que les Israélites restèrent soumis au gouvernement républicain, on ne lit plus dans leurs annales aucun fait important relatif à la musique, si ce n’est l'établissement d’une école de prophètes par Samuël ; dans laquelle tout porte à croire que la musique était un des principaux objets de l’enseisgnement; je reviendrai sur ce sujet ?. Je né m'arrêterai pas non plus sur cette troupe de prophètes chantants et dansants rencontrés par Saül sur la montagne de Dieu ? qui lui annoncèrent son élévation prochaine et auxquels il se réunit, prophétisant avec eux: ce chœur des prophètes était précédé d’un nebel, d'un tambourin, d’une flüte et d’un kinnor; tel est l’ordre dans lequel sont présentés ces instruments; nous trouvons ici la preuve de l'union de la musique à la poésie inspirée ou prophétie; aussi voit-on plus tard le prophète Élisée demander un musicien pour appeler sur lui l'esprit divin et répondre aux questions que lui adressent les rois d'Israël et de Juda *.

Comme je le faisais observer il ÿ à un instant, la musique fit un certain progrès dans la Palestine pendant la période des Juges, c'est-à-dire de 1556 à 1079.

1 Juges, ch. XI, w. 34 etsuiv.— Voy. art. VI. 2 Dans le neuvième excursus.

8 I Samuel, ch. X, Ÿ. 5.

* II Rois, ch, EL, v, 15.

Mais du règne de David datent les fondations vraiment susceptibles de conserver, encourager, propager l’art musical et de hâter ses progrès. Si la vie de ce grand homme, telle que nous la racontent les livres hébreux, n'était pas connue de tout le monde, peut-être me laisserais-je aller à en présenter au moins un tableau abrégé, car il est peu d'histoire plus dramatique et plus intéressante, mais c’est uniquement comme musicien que je dois le considérer.

Né à Beth-Lehème, en 1088 avant l’ère vulgaire, David était le plus jeune des fils de Jessé, ou Isaï; il dut à son habileté à jouer du kinnure ou kinnor l’honneur d’être introduit auprès de Saül, alors tourmenté par le malin esprit ou, d'après une explication plus raisonnable, par une sorte d’hypocondrie ou d’hystérie, maladie commune encore dans la Palestine !, lorsque le mauvais esprit, c’est-à-dire le mauvais air dérange l'esprit de l’homme par des accès et des visions. On a cru aussi que les souffrances qu'apaisait David étaient des attaques d’épilepsie?. Peu importe du reste le genre de maladie, ce qu’il est utile de remarquer, c'est que dès cette époque les Hébreux comprenaient le pouvoir de la musique pour dissiper les affections pénibles de l'âme. David fut donc présenté à Saül, il lui plut d’abord, et si le roi était attaqué de son mal, ou bien, comme d’autres le veulent, importuné par le malin esprit, le jeune musicien prenait en main le kinnor, jouait, chantait près de lui, et il se trouvait soulagé. On a cru qu'il se servait en cette occasion d’hymnes ou chansons sacrées *; cette opinion est as-

à Josr. Histoire des Israëlites depuis le temps des Macchabées , t. 1, p.12; cité par CAHEN, note sur Samuel, dans sa trad. de la Bible, t. VEL, p, 118,

2 Voznex. Histoire de Samuel, auteur du sacre des rois.

# Josupn. Antiquités judaïques, |, VI, ch. 10,

surément la plus noble, et elle donnerait à entendre qu à cette époque la musique se renfermait habituellement dans sa plus sublime destination, celle de louer la divinité et d’en célébrer les bienfaits; elle me paraît cependant la moins naturelle : il semble qu’en pareille circonstance les chants propres à l’égayer et à le distraire étaient ceux que Saül devait préférer.

Ce moyen de soulagement avait été indiqué au roi par un de ses officiers qui lui avait en même temps recommandé le fils d'Isaï. Comment le connaissait-il ? D'où savait-il que David était habile à jouer du kinnor? Qui avait été maître de celui-ci? On pourrait faire encore une foule d’autres questions semblables aux— quelles on ne saurait répondre que par des conjectures et des hypothèses purement gratuites. L'opinion la plus probable, est que le dernier des enfants d’Tsaï, qui lengtemps garda les troupeaux de son père et n'avait d’autre occupation lorsque Samuël vint l’oindre roi d'Israël, s’était exercé lui-même en se basant sur les données les plus rudimentaires qui avaient pu se répandre; son génie et les loisirs de la vie pastorale avaient fait le reste. On dit qu'il fabriqua lui-même des instruments !, et, d'après le passage où est attesté ce fait ?, on peut même croire qu'il en fut l’inventeur comme le veut La Borde *, sans doute d’après quelque autre écrivain. David fut un habile et peut-être le plus habile compositeur de son temps, ce n’est pas seulement par induction que l’on en juge ; outre certaines indications dans les titres des psaumes que l’on pourrait à la rigueur trouver peu probantes, outre les pas-

1 Psaume sans numéro, qui se trouve à la suite des cent cinquante, dans la trad. des septante.

2 Ai yetpés pou énoinsay 6pyavoy, a où Jour it 100 É5u0527 badrActon, »

3 LA Borne. Essai sur la musique, L. 1, p.11.

Il, 46

sages où David se présente lui-même comme musicien et donne à entendre qu’il est plus qu’un exécutant, il existe un texte dont le sens paraît incontestable, c’est le passage de l'Ecclésiaste où 1l est dit de ce monarque qu'il « plaça des musiciens devant l’autel et adoucit ses vers par leurs sons !. » La Vulgate traduit le grec dans le sens que j'adopte *. 4

David, comme on le sait, ne conserva pas longtemps les bonnes grâces de Saül, la jalousie qui attriste le cœur des rois comme celui des hommes moins élevés, s’empara du sien, et le jeune musicien faillit plusieurs fois devenir sa victime. Il échappa pourtant à la vengeance royale, et il ne paraît pas que la vie agitée qu'il mena pendant longtemps l'ait empêché de se livrer à son goût pour la musique et la poésie, car dans les titres qui accompagnent certains psaumes, quelques-uns sont précisément datés de cette époque de la vie de David. Mais, lorsque la soumission définitive des tribus restées fidèles à Saül eut terminé la guerre, et que la paix parut consolidée par l’affermissement du sceptre entre les mains du fils d’Isai, Le nouveau roi put se livrer tout entier à ses goûts artiels, et en mainte occasion manifesta publiquement son enthousiasme musical.

Lors du premier transport de l’ arche de la maison d’Abinadab à celle d’Obed-Édom, nous le voyons chanter en tête du cortége en s’accompagnant du kinnor, et tout Israël l’imite faisant retentir l'air de chants unis au son des kinnors, des nebels, des tambours, des

1 Ecclésiastique, XLV IE, 9. « Kai écOnse dar dods xatévayrt rod Ouauxarepiou, xat &E myou adTéy yAvxaivet pén. »

2 « Etstare fecit cantores contra altare et in sono eorum dulces fecit modos. »

cymbales, des flûtes et des trompettes !. La musique qui accompagnait cette panégyrie était divisée en sept chœurs ?, et, s'il faut en croire les traditions rabbiniques, on y entendit deux cent cinquante kinnors, cent quatre-vingts nebels, cent cinquante-quatre halils, cent vingt trompettes, soixante paires de cymbales non contents de ces nombres, les thalmudistes ajoutent qu’il y avaitencore divers autres instruments ÿ; ceux dont ils font l’énumération forment un total de sept cent soixante-quatre : 1l y a déjà là de quoi présenter un orchestre assez respectable.

Trois mois plus tard, quand l'arche est portée de la maison d'Obed-Édom au palais du roi, David, qui va posséder chez lui cette arche regardée chez les Israélites comme l'habitacle de Dieu, ne peut plus contenir une joie qui va jusqu à l'ivresse; ceint d’un éphod de lin, il danse de toutes ses forces devant l'Éternel #, il joint à ses transports de joie le son de son instrument chéri qu'il porte suspendu à l'épaule, car iln’estaucunement probable que David ait joué de la flûte en cette occasion comme le prétendent quelques interprètes mal avisés6. En même temps les trompettes de toute sorte 7 unies aux autres instruments font retentir les airs de sons d’allégresse, portant jusqu'aux nues la gloire du Très-Haut qui vient habiter Jérusalem, la citadelle de David, la forteresse d'Israël qui dès lors prendra le nom de Cité sainte pour ne le perdre jamais.

TITI Samuel, ch, VI, v. 5. — J Chroniques, ch. X, v.8.

2 J1 Samuel, ch. VI, v. 12. — Josepn. Antiquités judaiques, | VIT, ch. 4. 3 R. ABRAHAM. Schilte hagghiborim, dans UGoLinr, col. xciv.

k II Samuel, ch. VE, v.14.

5 Là méme, version des 70. — Joserx, k VIE, ch. 4.

6 Dans CAHEN, sur les Chroniques, Bible, L. XVIIE, p. 42.

T Là même, versions arabique et syriaque. # J Chroniques, XV, 27, 28.

Sans doute David n’avait pas attendu l'installation de l’arche dans son palais pour régler ce qui concernait le service musical, car nous le voyons, le jour même où la cérémonie eut lieu, chanter un psaume avec Assaph et ses frères. Il était trop habile musicien luimême pour ne pas attacher à cette partie du service divin toute l'importance qu'elle mérite. Il forma-donc un corps de quatre mille musiciens, tant chanteurs qu'instrumentistes ?, pris tous dans la tribu de Lévi, composée alors de trente-huit mille individus arrivés à l’âge de trente ans *; c'était par conséquent un peu moins d’un neuvième qu'il destinait aux fonctions musicales; il n’estaucunement probable que, pour faire ce premier choix, il ait consulté Le sort; car 1e1 l’aptitude et la capacité étaient indispensables, et il est dit positivement dans l'Écriture que les élus étaient antelligents en tout*. Parmi les quatre mille on en choisit deux cent quatre-vingt-huit des plus habiles, c'est-àdire vingt-quatre fois douze qui devaient officier à tour de rôle devant le Seigneur. Ces vingt-quatre divisions tirèrent ensuite au sort pour l'ordre de leur service qui durait sept jours, d’un sabbat à l’autre, et se renouvelait par conséquent tous les six mois, ce qui vraisemblablement ne les empêchait pas de se réunir en plus grand nombre aux jours de solennités.

Le service musical avait lieu, non seulement aux jours du sabbat, aux néoménies et autres fêtes, mais tous les jours , et l’on chantait les louanges du Très- Haut devant l'arche le soir et le matin 5, et à tous les

1 I Chronigues, ch. X VI, v. 8. C’est le psaume cv. ? I Chroniques, ch. XXV, w. 7 et suiv.

3 1 Chroniques, ch. XXII, v.3.

# I Chroniques, ch. XXV, v.7.

ÿ I Chroniques, ch. XXIIE, v, 39,

moments où l’on offrait des sacrifices. Pendant cette oblation, toute l’assemblée se tenait prosternée le visage contre terre, et durant ce même temps une musique vocale et instrumentale, annoncée d’abord par le son des trompettes, se faisait entendre 1.

Outre le service quotidien qui s’opérait par un roulement entre le corps des deux cent quatre-vingt-huit, il est visible, d’après plusieurs passages des Écritures, qu'il y avait un corps permanent de musiciens attaché au service de l’arche, et par suite à celui du temple. Ce corps se divisait en trois colonnes, dont chacune avait à sa tête un chef ou directeur ; Hémane, descendant de Lévi par Kéhath , et que l’Écriture appelle 4 Chantre , désignation qui indique évidemment qu’il était à la tête des chanteurs, avait la direction de la colonne du milieu ; d'autres prétendent que le mot correspondant à la qualification de chantre que nous donnons à Hémane signifie prophète ou conseiller ; quoi qu'il en soit, la différence de ces titres ne fait qu’augmenter l’estime pour celui qui les portait. Assaph, descendant de Lévi par Guerschome, se tenait du côté droit avec la seconde colonne; et enfin Éthane, descendant de Lévi par Mérari, était placé à la gauche, dirigeant la troisième colonne ? : Éthane, le plus sage des hommes, dit l’Écriture, si Salomon n’eût existé *. Il paraît que son nom fut changé en celui d'Idithum, c’est-à-dire homme de témoignage (vir confessions), et c'est sous ce nom qu'il reparaît dans la suite *.

Cette division en trois chœurs nous prouve que les

1 II Chroniques, ch. XXIX, w. 27, 28.

? I Chroniques, ch. XXIIE, w. 5 et suiv.

3 I Rois, ch. IV, v. 51.

# Voy. VAN Tiz, dans UGorini. T'hesaurus antiquilalum sacraruim. 1. XXXIL, col. 298.

trois chefs faisaient ensemble le service, mais dans les grandes fonctions même ils ne devaient jamais avoir à conduire cette énorme réunion de quatre mille musiciens ; les localités n'auraient pas permis l’assemblage de tant de monde, non seulement au temps de David, mais même lorsque le temple fut construit sous son fils Salomon. Nous verrons, au reste, à propos de celui-ci, des exagérations bien plus étranges. Peutêtre ce nombre de quatre mille doit-il s'entendre des individus de chaque famille de chanteurs, et une telle explication s’accorderait avec la loi égyptienne adoptée et toujours rigoureusement suivie par les Israélites, qui voulait que les enfants suivissent la profession de leur père ! ; David, d’après ce principe, aurait considéré comme musiciens, non seulement ceux qui exerçaient réellement la profession , mais encore ceux qui devaient l'exercer plus tard.

Le chef de service tenait en main des cymbales de cuivre pour marquer le rhythme ?, circonstance que la version des Septante indique fort bien en spécifiant que ces cymbales étaient destinées à faire ecouter ? ; je ne crois pas que l’on puisse adopter ici Le sens de la dernière traduction faite sur l'hébreu, qui parle de ces cymbales comme destinées à donner l'intonation * ; il est ici question d'un instrument monophone propre à marquer le rhythme et la mesure, mais incapable de décider le ton où degré du son. La version des Septante indique une autre fois 5 l'usage des cymbales par une

1 Voyez p. 52

2 ] Chroniques, ch. XX XII, v. 3.

3 « To9 dxnvc0vat roiroat. »

k Traduction de CAHEN.

ÿ J Paralipomènes, ch. XVI, v. 42.

expression qui signifie littéralement résonner !, ce qui né contrarie aucunement Le sens adopté ici, qui est incontestablement le plus rationnel.

Des sous-chefs aidaient Hémane, Assaph et Éthane dans leurs fonctions, tenant en main des nébels, et dirigeant les alamoth? ; le premier de ces mots désigne, coinme on le verra, un instrument à cordes, selon toute apparence?; quant au second , on l’a interprété de plusieurs manières : les Septante l’ont inséré dans leur vérsion sans le traduire, ce qui est tout à fait contraire au système habituel de traduction adopté par eux, el pourrait donner à penser que, dès le temps de ces 1llustres interprètes , on ignorait la véritable signification du mot. L'opinion la plus raisonnable est de supposer qu'il désigne la partie supérieure du chant, celle qui était, vraisemblablement exécutée par des jeunes garcons où des hommes chantant en voix de faucet; en effet, le mot racine d’alamoth indique la voix supérieure “. Cette interprétation est d'autant plus plausible que, dans le livre des Chroniques qui nous fournit ces renseignements, la suite vient la confirmer d’une manière assez précise 5; nous y lisons que d’autres sous-chéfs acéompagnaient « avec des kinnors à l’octave pour renforcer le chant 6. »

Ce mot alamoth désignant, à mon avis, le chant supérieur où chant à l’octave, est reproduit dans le tre du psaume VE : on a prétendu qu'il indiquait le tmbre ou air de ce psaume; le huitième mode pris à l'aigu

« Toù ayapuyely, »

1 Chroniques, ch. XV, v. 20.

3 Voyez article EEF, Ç 2.

* Notes dans la trad. de CARE.

$ I Chroniques, ch. XV, v. 21.

* Traduction de CAHEN.

ou au grave, un instrument à huit cordes ; la huitième classe des musiciens ; enfin , une mesure correspondante à celles que nous marquons 5,5, # :. La simple énoncialion de ces hypothèses suffira, ce me semble, pour rendre celle que je propose en premier lieu plus admissible. Cependant je ne puis m'empêcher de trouver étrange, si cette interprétation est la meilleure, que les Septante aient laissé sans traduction le mot qui en exprimait la pensée.

Revenons aux musiciens du roi David. A la tête de ce respectable corps, se trouvait encore un: chef ou maitre de chapelle, que les Septante appellent simplement chef des chants ?, mais auquel les hébraïsants donnent les fonctions plus importantes de compositeur en chef et chargé d'enseigner la composition #. IL se nommait Chenaniahou, autrement Chenanias. La’ Vulgate le met à la tête de la prophétie, expression qui peut faire difficulté et embrouiller la question, mais qui indique au fond une conformité avec les Septante, puisque la version latine adoptée par l’Église romaine ajoute immédiatement que Chenanias devait entonner les méiodies *. Du reste, tous les traducteurs s’accordent pour ajouter que c'était un habile et savant homme, ou, comme dit le dernier traducteur israélite, un homme entelligent.

IL paraît évident que tous ces musiciens étaient en outre sous la direction presque immédiate du roi,

1 Saycrio MATTEL. 1 libri poetici della Biblia tradotti dell’ ebraico originale dissertazione della poesia degli Ebrei e de’ Greci, cap. IX, t. E, éd. terza Napoletana, 1779.

7 Apzwy Téy DO, »

5 SAALSCHUTZ, cité par CAHEN, t. X VIET, p, 41 du texte hébreu, et divers autres.

* « Ad præcinendam melodiam. »

# { Chroniques, ch. XXV,w 2,6

qui, fort de son propre mérite et de son expérience acquise par une longue pratique, ne voulait laisser à personne le soin d’une affaire à laquelle il attachait une haute importance, et qui lui semblait avec raison rehausser encore la majesté royale.

Les trompettes étaient jouées, non par des lévites, mais par des prêtres, comme Moïse l'avait prescrit ; de nombreuses légendes du pays avaient imprimé à cet instrument un caractère sacré. Ce fut encore David qui régularisa le service à cet égard , en mettant à la tête des prêtres-trompettistes Benayahou et la’hziel ?.

Les fêtes célébrées lors de linstallation de l'arche dans le palais furent les premières où s’exécuta une musique régulière %. On chanta deux psaumes cités dans les Chroniques ‘, et reproduits à peu de différences près dans le psautier sous les numéros XCV et CIV. Assaph et ses frères chantèrent ces hymnes d’actions de grâces, et l’on a même voulu que ce chef fût auteur de la musique exécutée en cette occasion *. Nous aurons occasion de voir sur quelles preuves, lorsque nous nous occuperons des psaumes et cantiques des Hébreux.

Quelques auteurs pensent qu’il y eut, du moins jusqu’à l'achèvement du temple , un double service des lévites , l’un à Gibbon, où était resté le tabernacle, l'autre à Jérusalem 5.

Il paraît que dans tous Les règlements que fit David pour la musique sacrée , il fut aidé et conseillé par

1 Nombres, ch. X, v. 8. — Voyez plus haut, p. 228.

? I Chroniques, ch. XVI, v.6.

5 [ Chroniques, ch. XVE, v. 7.

* Là même.

5 MarTEer, libri poetici della Bibbia,t. V, p. 635.

8 Van Tir. Chant de la poésie des Hébreux, dans UgoLixt, col, CCexxiv.

Gad et Nathane, ses deux voyants où prophètes ! ainsi que par les chefs de l’armée ?, c'est-à-dire, sans doute, de l’universalité du peuple. On est autorisé à croire que l’artiste-roi se plut à porter son attention jusque sur les détails ; son goût pour l’art qui avait été la première occasion de sa haute fortune ne s’était jamais affaibli au milieu de la vie prodigieusement active qu’il avait menée, et il ne pouvait manquer de se complaire dans des prescriptions qui, tout en témoignant de sa piété et de sa reconnaissance envers l'Éternel étaient tout à fait dans ses goûts et dans ses habitudes. Ce fut alors qu'il composa des cantiques, des hymnes, des psaumes de diverses mesures pour être chantés aux jours de sabbat et aux autres fêtes ? ; une partie de ces admirables poésies est parvenue jusqu’à nous. On sait aussi qu'il avait fait fabriquer ; pour le service des lévites, des instruments qui sans doute devinrent plus tard propriété du temple de Jérusalem. Ces instruments étaient, selon Joseph 5, des décacordes joués avec un plectre, des psaltérions à douze cordes pincés avec les doigts ; enfin, de fort grandes tymballes d’airain, et ils continuèrent d’être en usage jusqu’à la destruction de Jérusalem.

Toutes les autres règles établies par David paraissent n'avoir pas été moins scrupuleusement conservées. La répartition des emplois du temple entre les différentes familles de lévites demeura telle qu’elle avait été fixée ; car, lors du retour de la captivité, il est expressément fait mention des familles de chanteurs

1 II Chroniques, ch. XXIX, v. 25.

2 I Chroniques, ch. XXV, v. 1. 3 Josepn. Antiquités judaïques, 1. VIE, ch. 10.

* I Chroniques, ch. XXILE, v. 26.

5 Joskpa. Antiquités judaïques, 1. VIF, ch. 10

MUSIQUE DES HÉBREUX. 251 descendants d’Assaph!,; qui paraît avoir été l’un des plus grands musiciens israélites. Beaucoup plus tard nous voyons encore Hérode-Agrippa IT accorder aux lévites-chanteurs lautorisation de porter certain vêtement de lin, droit que possédaient avant eux les seuls otre il permit aussi à l’autre section des lévites qui était émbloyée dans les cérémonies, de passer dans le corps des chanteurs ?. « De telles violations, dit l'historien de la Guerre des Juifs, n’ont jamais été faites sans que Dieu en ait tiré un sévère châtiment. » Joseph semble supposer que la ruine de Jérusalem et la dispersion des Juifs, arrivée peu de temps après, fut la punition des mesures prises par Agrippa ; aujourd’hui nous ne pouvons comprendre qu'une modification de costume et le passage d’un emploi religieux à un aütre de même nature ; changements nécessités peut-être par des barbare tentes que nous ignorons, aient eu des résultats si tristement et si largement déplorables. II est conforme à la raison comme à l’idée que nous devons nous faire de la divinité d’attribuer à de tout autres raisons la vuine de la cité de David et l'arrêt terrible qui raya son peuple de la liste des nations. Mais le seul énoncé de l'opinion de lhistorien juif prouve quel attachement et quelle vénération les Hébreux professaient pour les institutions du plus illustre de leurs rois, du plus grand de leurs poëtes, du plus inspiré de leurs artistes.

En vérité elles méritaient bien le respect séculaire dont elles furent entourées, ces institutions non moins célèbres que celles de Moïse; on s’est trop habitué, ce me semble , à reporter sur Salomon une partie de la

! Esdras, ch. IL. v. 41. — Néhémie, cha. VIE, v. 44. ? Josepn. Antiquilés judaïques, | XX, ch. 8

gloire qui appartenait réellement à son père ; en effet, en.construisant le temple du Très-Haut, orgueil de la cité sainte, Salomon ne fit qu’exécuter les plans conçus par David, et à l’égard du service musical, celui-ci ne lui avait rien laissé à faire ; l’auteur de tant d'inimitables cantiques avait pourvu de son vivant à ce que la pompe de l'exécution correspondit à la sublimité des pensées. Dans les éloquents et innombrables hommages rendus à la mémoire de ce grand prince, on n'a pas assez appuyé sur le spectacle extraordinaire qu'offre le cours de sa vie. Élevé sur le trône par ses talents et sa bravoure, sa jeunesse est agitée et pleine de périls de toute espèce ; enfin, quand il a conquis, délivré et agrandi son royaume, il s'applique à y faire fleurir la musique et la poésie , les cultive lui-même avec constance, avec ardeur, avec enthousiasme, s’en occupe sans cesse au milieu de travaux sans nombre, d'entreprises immenses, de guerres extérieures et intestines et des chagrins de famille les plus terribles. Je n’ai point à parler ici de David comme personnage politique ; sans doute il n’a pas été pur de ces crimes qu'inspire si souvent le despotisme : le sang du généreux Urie n’a pas cessé de crier contre sa mémoire ; du moins les larmes du repentir ont coulé de ses yeux, et il a obtenu grâce aux veux de l'Éternel. D'ailleurs, il ne doit être pour nous que le poëte, que l’artiste-rot ; il eut les qualités et les défauts des plus fameux héros de l'antiquité; mais ceux-ci n’eurent pas comme lui la plus noble des passions, la passion de l’art; Hercule brisait la Iyre dont il ne pouvait tirer des accords semblables à ceux de son maître ; David était, dès satendre jeunesse, le chantre excellent en Israël! ; son habileté sur 1 1 Samuel, ch. XXE, v. 1.

les instruments était devenue proverbiale ! ; le kinnor résonnait merveilleusement entre ses mains; c'est qu'il était vraiment le chef du peuple de Dieu, l'oint du Seigneur ; c’est que ses pensées, ses actes et ses cantiques étaient empreints de l’image du Tout-Puissant, de l’être éternel et infini, du Très-Haut, du Dieu supérieur à tous les dieux : là se trouvait la source intarissable de ses inspirations; là le feu inextinguible qui animait son génie, et vers cette source sainte et pure, vers ce foyer divin se reportaient sans cesse en accents sublimes les célestes émanations qu'il en avait reçues; àluiappartenait d'offrir à nos respects età notre amour la grande image de Iéhovah, sévère dans ses jusements, terrible dens ses vengeances, mais toujours juste, toujours bon, parce qu'il est toujours grand, infallible dans ses promesses, magnifique dans ses récompenses, inépuisable dans ses miséricordes. David ne pouvait naître que chez les Israélites ; son nom sera éternellement glorieux ; à jamais il vivra dans les siècles et jettera sur son peuple l'éclat le plus brillant et le plus solide, comme ces pierres précieuses dont les feux resplendissants se multiplient sur toute la sur face du métal où elles sont enchâssées.

David étant mort en 1019, Salomon lui succéda : et, en 1008, inaugura le temple de l'Éternel. Ce dut être l’une des fêtes les plus magnifiques célébrées en Israël. Dans cette solennité, cent vingt prêtres furent employés à sonner les trompettes; à lorient de l’autel, les lévites-musiciens chantaient avec des kinnors, des nebels et des cymbales ?. Il n’est pas douteux qu’en pareille circonstance le corps des musiciens fût au

1 Amos, ch. VE, v.5.

3 II Chroniques, ch. V, w. 12, 13.

grand complet ; la fête était trop belle pour que chacun ne s’empressàt pas d’y prendre part; mais Flavius Joseph s’est vraiment moqué de ses lecteurs quand il a prétendu que l’on fabriqua pour cette occasion quarante mille kinnors, autant de cymbales d’or, etenfin deux cent mille trompettes d'argent !; il ajoute que l’on fit confectionner deux cent mille habillements pour autant de chantres-lévites : ce serait en totalité un orchestre de quatre cent quatre-vingt mille musiciens. Sans doute ce n’est pas sérieusement que le savant et judicieux Forkel examine ? de quelle nature put être la musique exécutée par une réunion composée de la sorte. Il suffit, ce me semble, d'observer que la tribu de Lévi, dénombrée sous David, ne formait, comme on l’a vu, qu'un total de trente-huit maille, et notez que ce chiffre est donné par Joseph lui-même *; la tribu se seraitelle plus que dodécuplée en un quart de siècle? Que l’on réfléchisse d’ailleurs à la superficie de terrain occupée par une assemblée aussi nombreuse que l’est actuellement l'armée française sur le pied de guerre; Qu'est-ce ensuite que ces quarante mille cymbales d’or? ces deux cent mille trompettes d'argent? Joseph croyait-il, par ces folles exagérations, donner une grande opinion de sa patrie aux vainqueurs pour lesquels il écrivait? C’est un travers dans lequel il est tombé plus d’une fois; mais quand on outrepasse la vérité, il faut du moins se renfermer dans les limites de la raison. Il en est au reste des exagérateurs comme des flatteurs, on serait trop disposé à Les croire s'ils n’étaient souvent maladroits.

1 Josepn. Antiquités judaïques, !. VIÉE, ch 2. 2 ForxeL. Algemeine geschichte der Musik, IE kap., $ 31,t, FE, p. 121

3 Voyez plus haut, p. 2#4, * Josepu. Antiquités judaïques, 1. VIF, ch. 11,

Joseph est plus croyable lorsqu'il nous montre tous ceux qui assistèrent à la dédicace du temple, et dont plusieurs étaient venus de fort loin, ne cessant , tant à leur aller qu’à leur retour, de se livrer à des chants d'allégresse, formant à chaque instant des chœurs de danse et célébrant avec une joie pieuse la grande solennité à laquelle ils s’estimaient heureux d’avoir pris part À.

L'usage dé chanter des cantiques en se rendant au temple ou en en revenant, devint ensuite fort ordipaire; comme aux jours de fêtes l’on arrivait d’une grande distance pour assister aux cérémonies du temple, on partait la nuit qui précédait la solennité ?, et ce voyage religieux devenait en même temps une fête de famille ; il en est souvent de même dans les pélerinages de la religion chrétienne. |

Cette coutume amena sans doute celle de se lever parfois la nuit pour célébrer le Seigneur et de commencer la vigile des fêtes par un hymne de louanges au nom sacré de léhovah *.

Quoi qu’il en soit, il est mdubitable que Ia musique dut fleurir à Jérusalem sous le long et pacifique règne de Salomon. Ce prince qu'une ancienne paraphrase appelle « le plus habile des enfants de la danse et de la musique * », composa, selon Joseph, cing mille livres de cantiques et de vers ÿ ; voilà encore un chiffre bien élevé ; mais on peut comprendre qu'il n'est question que de pièces de vers. Les trois ouvrages à lui attribués par le canon des Hébreux, savoir , les Proverbes, l’Ec-

1 Josepn. Antiquités judaïiques, L. VII, ch. 2.

2 Isaïe, ch. XXX. v. 29.

3 Voyez T'hrénes ou Lamentations, ch. ET, v. 19.

* Paraphrase chaldéenne, citée par CAHEN. I Rois, ch. IV, v. 31, ÿ Josepn, Antiquités judaïques, |. VIE, ch, 2.

clésiaste et le Cantique des cantiques sont assurément d’une très-grande beauté; nous aurons occasion de revenir sur ce dernier.

Après la mort de Salomon, arrivée en 980, Le royaume fut, comme l’on sait, partagé entre Roboam son fils, qui ne conserva que les deux tribus de Juda et de Benjamin ; les dix autres obéirent à Jéroboam. Cette division, qui fit de Samarie une seconde capitale, aurait pu , sous de certains rapports, contribuer au progrès de l’art musical ; mais par suite de l’état où se trouvait alors le pays et des circonstances qui suivirent, elle fut au contraire extrêmement préjudiciable. Jéroboam s’'aperçut bien que, toute faible qu'était la part du roi de Juda, elle conservait une grande importance, puisque à elle se rattachait le temple où tous les Israélites adorateurs du vrai Dieu viendraient toujours sacrifier ; en conséquence, et pour déshabituer ses sujets de prendre la route de Jérusalem , il n’imagina rien de mieux que de leur donner des dieux de sa façon et de les mettre plus à leur portée ; il ne faisait d’ailleurs que suivre l’exemple de Salomon, qui, dans sa vieillesse , avait bâti des temples aux divinités des Moabites et des Ammonites!. Aussi les nouveaux dieux ne surprirent-ils personne, et l’on alla les adorer comme l’on s’empresse d'aller complimenter un nouveau souverain. Or la tribu de Lévi se trouvait dans le partage de Jéroboam, et ceux de cette tribu qui voulurent continuer leur service au temple se trouvèrent fort empêchés : un certain nombre alla s'établir à Jérusalem ?, mais la plupart s’abandonnèrent à l’idolâtrie, puisque au temps de Jéhu, en 889, il n’y avait dans tout Israël

1 J Rois, ch. XI, v. D.’ 2 {1 Chroniques, ch, XE, v, 14,

que sept mille hommes qui n’eussent pas fléchi le ge- . nou devant Baal!.

Il n’est donc pas douteux qu'après Le règne de Salomon, le temple du Très-Haut ait perdu en peu de temps une grande partie de sa splendeur; les pompes religieuses, dont la musique faisait partie, ”se ressentirent cruellement de l’abandon du culte de Iehovah, négligé et oublié à Jérusalem même, car les rois de Juda imitaient trop souvent ceux d'Israël dans leur idolâtrie comme dans leurs autres vices; il y en eut même qui fermèrent le temple?; d’autres osèrent y placer les images des faux dieux.

Ainsi fermé ou profané, le temple fut aussi dévasté par les conquérants venus de l’Assyrie qui battirent les armées israélites *. Il n’était pas non plus épargné par les rois d'Israël quand ils l’emportaient sur leurs frères de Juda “ ; ce n’est pas tout ; Les souverains les plus pieux tels que Joas (avant sa défection), Asa, Ézéchias, dépouillaient la maison du Seigneur de toutes les richesses qu’elle renfermait, dans le but d’acheter la paix des rois syriens Ÿ.

Cependant ceux des rois de Juda qui n’abandonnaient pas le culte de leurs pères s’efforçaient de tout leur pouvoir de redonner aux fêtes et cérémonies du temple leur premier éclat, et la musique attrait par conséquent leur attention; les descendants d’Assaph, de Hémane et d'Iédithoune avaient toujours le privilége de diriger les lévites chanteurs et instrumen-

1 I Rois, ch. XIX, v. 18.

2 Joserx. Antiquités judaïques, 1, IX. ch. 13.

3 ZI Rois, ch. XIV, w. 25, 26.

k II Rois, ch. XIV, v. 14.

$ J Rois, ch. XV, v. 13. — 711 Rois, ch. XIE, v 19: ch. X VIE, v. 15. HI, 17

tistes®. La dernière solennité religieuse de l’ancien temple qui ait eu quelque importance paraît avoir été la pâque célébrée la dix-huitième année du règne de Josias, en 629.

Au reste, pendant tout l’espace de temps écoulé depuis la mort de Salomon jusqu’à la captivité, le principal obstacle à la prospérité de l’art musical vint des guerres continuelles qui agitèrent les royaumes de Juda et d'Israël. L'époque véritablement florissante de la musique des Hébreux fut celle où toute la popu- ‘lation était réunie sous la fin du règne de David et sous celui de Salomon, c’est-à-dire pendant le cours de moins de soixante-dix années : ces deux rois furent les seuls qui honorèrent la couronne et s’honorèrent eux-mêmes par la culture de la poésie et de la musique ; ils furent aussi les seuls sous lesquels les peuples aient joui des heureux loisirs d'une paix gloricuse et respectée.

Samarie avait été prise en 718, et les dix tribus réduites en captivité par Salmanasar, roi d’Assyrie, Jérusalem eut le même sort en 588, elle fut détruite et ses habitants emmenés hors du pays; de tout ce royaume si puissant au temps de David, il ne resta plus que des ruines et quelques habitants des plus misérables : je me trompe, un grand poëte du plus beau caractère demeura pour pleurer sur ces monceaux de débris. Hélas! ce n’est plus l'antique splendeur de Jérusalem, la beauté, la grâce, l’opulence de la fille de Sion qu'il vient offrir à nos regards; il nous peint la reine des nations accablée d’amertumes, toute baignée de ses larmes, ne trouvant plus un consolateur

1 II Chroniques, ch. XXXV, v, 45.

parmi tous ceux qui lui étaient chers; elle redemande toute sa belle jeunesse traînée en captivité, elle est devenue la risée de ses ennemis qui applaudissent à ses désastres : la voici donc, disent-ils, cette cité d’une beauté si parfaite, cette Jérusalem, joie de la terre entière. Avec quelles couleurs ce grand poëte nous représente toutes les horreurs de la famine, affreux prélude de la ruine de sa patrie ! Écoutez-le nous montrant la fille de Sion, sale et méprisée de tous, dépouillée comme la vigne après la vendange; voyez, s’écrie-t-elle aux passants, voyez s’il est douleur pareille à la mienne! Jérusalem a trouvé ses vieillards assis sur le sol, couverts de cendre etattendant l'instant du trépas; les femmes frappaient la terre de leur front ; les enfants sont morts sur les places en demandant à manger; la langue des nourrissons s’est attachée à leur palais; tous les forts d'Israël sont tombés dans les combats. Alors, mais trop tard, Jérusalem se ressouvient de ses prévarications ; hélas! Dieu a interposé un nuage qui empêche les prières d'arriver jusqu’à lui, il a repoussé son autel, rejeté ses saintes pratiques ; Jérusalem n’a plus d’yeux à force de pleurer... ft cependant, le prophète, l’homme de Dieu, Partiste accablé des mêmes malheurs, percé des mêmes traits, au moment de succomber au terrible spectacle de l’anéantissement de sa patrie, ose lever vers l'Éternel une voix suppliante, il lui rappelle ses antiques bontés, l'amour qu’il a toujours témoigné pour son peuple chéri; il exhorte ce peuple à ne noint perdre courage, à conserver la loi sainte, à regretter ses iniquités passées, peut-être obtiendra t-il miséricorde... 1,

Je ne sais si je m’'abuse, mais rien ne me semble

1 Thrènes ou Eamentations, passim,

plus beau, plus grand, plus profondément respectable que ce patriotisme tout de regrets, presque sans espoir et qui pourtant demeure inébranlablement attaché à ses croyances, à ses coutumes ; 11 y a [à de la sublimité; hélas ! combien ces belles et pathétiques peintures, ces éloquentes paroles de Jérémie ont-elles pu être répétées de fois lors des indignes persécutions dont les Israélites ont été si souvent victimes dans les temps modernes.

Cette fois ils virent la fin des tribulations de leur captivité. En 536, lapermission de retourner en leur payset de reconstruire la ville et le temple de Jérusalem leur ayant été donnée par le roi de Perse, entre les mains duquel avaient passé Babylone et toute l’Assyrie, on s'empressa de rétablir les cérémonies du culte : parmi les captifs réintégrés, il se trouva cent quarante-huit chantres-lévites selon les uns !, cent vingt-huit selon les autres ? qui reprirent immédiatement leur service musical; les prêtres sonnèrent comme autrefois les trompettes et chantèrent les psaumes de David dont les cymbales des lévites accompagnaient le rhythme *. Esdras cite les noms des principaux de ces lévitesmusiciens descendants d’Assaph dont Haschabia, Scherabia et Ieschoua étaient les chefs #.

Lors de la dédicace du second temple on rechercha partout dans le pays les lévites-musiciens; on les divisa en deux chœurs, qui faisaient retentir l'air du son des voix et des instruments, chantant des cantiques d'actions de grâce, accompagnés des kinnors, des

1 Néhémie, ch. VIE, v. 44,

2 Esdras, ch. IL. w. 10, 11. Josepx, — Antiquités judaïques, 1, XE, ch. 4, 3 Néhémie, ch. XI. v. 17.

* Néhémie, ch, XIT, w. 1, 8,24-45.

psaltérions et des cymbales : tout avait été réglé d'après les anciens usages établis au temps de David et d’Assaphf. Une cérémonie semblable fut pratiquée lors de l'inauguration du mur d’enceinte qui se fit avec beaucoup de pompe. Tels étaient eu cette occasion les cris de joie de la jeunesse israélite qu'ils empêchaient d'entendre le son des trompettes sacerdotales ?. Le roi des Perses, Darius avait, dit-on, contribué à cette cérémonie en tirant du trésor royal les fonds nécessaires pour la confection des instruments de musique, satisfait d’avoir vu s’accomplir certaines prédictions qu’un Juif s'était hasardé à lui faire $.

Les chants d’allégresse retentirent encore une fois avec une grande solennité lorsque Judas Macchabée purifia le temple souillé par les profanations d’Antiochus, et dédia le nouvel autel des holocaustes *.

Au reste, Les Israélites tributaires de l’Assyrie ou de la Perse ne furent plus que l’ombre de ce qu'ils étaient au temps de David et de Salomon ; tourmentés par des guerres étrangères ou intestines, ils virent à plusieurs reprises le temple livré au pillage et les cérémonies interrompues ; les familles sacerdotales qui Les gouvernaient, souvent fort mal, finirent par s’attribuer le titre de roi ; mais cette prétention, loin de ramener la paix, l’abondance, la prospérité publique, et par conséquent celle de l’art musical, ne fit guère qu’accroître les troubles ; ce fut seulement sous Hérode dit le Grand et les tétrarques ses successeurs, que, la tranquillité étant assurée, les arts et le commerce rede-

1 Néhémie, la même.

2 Josepx. Antiquités judaïques, |. XF, ch. 4. 3 Jose. Là même.

# J Macchabées, ch. IV, w. 52 el suiv,

vinrent florissants; la générosité du roi Hérode à l'égard du temple reconstruit avec plus de magnificence que jamais , fait croire qu'il s’occupa aussi du service musical, qui, plus tard, attira, comme on l'a vu !, Pattention de son petit-fils Agrippa HE. Jaurai occasion de reparler du premier Hérode.

Tels sont les principaux faits de la musique sacrée des Hébreux, et les institutions qui s’y rapportent. Ces faits, comme on à pu le remarquer, se lient tous à des circonstances importantes de l’histoire politique et civile, qui nous en ont valu la conservation. Quelques indications sur la part de la musique dans les habitudes des anciens Hébreux, nous sont arrivées d’une manière encore plus accidentelle, et sont par cela même plus incomplètes.

Aïnsi, quoique David et Salomon se soient surtout occupés de la musique sacrée, on ne peut guère douter qu'ils n'aient eu à leur service particulier un corps de musiciens formant une musique de la chambre du roi. Ce corps de musiciens, composé d'hommes et de femmes, égayait les repas du prince au temps de David? ; le passage qui nous l'atteste parle seulement de chanteurs et canlatrices ; mais ces mots, comme il arrive souvent en hébreu, désignent en général les musiciens exécutants de l’un et l’autre sexe, soit qu'ils chantent, soit qu'ils jouent des instruments.

FH semble même que cette musique du palais fut spécialement attachée à la personne royale, car Assaph, l'un des maîtres de chapelle ou directeurs de la musique du temple, prophetisait sous la direction du roi. Or

LVoy. p::251:

2 II Samuel, ch. XIX, v. 36.

3 [Chroniques, ch. XXV, v, 2.

l'on sait que les voyants ou prophètes étaient tous poëtes et musiciens ; ce double caractère dans Assaph est ici bien marqué.

Ce sont sans doute les rapports du musicien Assaph avec le roi, qui ont fait dire que David, le kinnor en main, dirigeait les chœurs des petits prophètes, c’està-dire les élèves ou enfants des prophètes jouant de divers instruments ; c'est, dit-on au milieu d'eux qu’il chantait lui-même ses psaumes avec le rhythme et la mélodie convenables , accompagné de chœurs de musique et de danse !.

Le passage d’un psaume qui offre à nos yeux le tabieau des pompes de la cour céleste, place devant le trône de l'Éternel un cortége de chanteurs, de musiciens jouant du kinnor, et de jeunes danseuses battant les tambourins ?. On pourrait en induire l'existence de quelque chose d’analogue chez les rois de Judée.

La musique du palais dut encore prendre un nouveau développement sous Salomon, le plus epulent des monarques hébreux. Est-ce pour mériter le nom de sage qu'il met au rang des vains plaisirs le chant des musiciens et musiciennes *, dont pendant un temps il a fait ses délices? Sans doute, dans les hautes spéculations de la philosophie, l'on peut regarder la musique et les autres arts comme pure vanité, mais en ce cas il est permis de remarquer que, dans la bouche de Salomon, cette terrible rigidité morale n’étaitau fond qu'une boutade sans conséquence. On disserte commodément sur la vanité des richesses, quand on habite un palais

1 $. JEAN Cnrysosrome. Prothéorie sur les psauines, dans ses OEuvres. t. V, p. 539, éd. des Bénédictins.

2 Psaume LXVIIE, v. 27.

3 Ecclésiaste, ch. IE, v.8.

où l'or est aussicommun que les pierres! ; sur la vanite des plaisirs de la table, quand on consomme chaque jour en sa maison quatre-vingt-dix mesures de farine, trente bœufs et cent moutons, sans parler de la vo- Jaille et de la venaison? ; sur la vanité de l'amour, quand on possède sept cents femmes et trois cents concubines ? : ce que l’on ajoute ensuite relativement à la vanité de la musique, ne semble plus qu’une innocente plaisanterie.

La prospérité des deux règnes de David et de Salomon donna nécessairement des habitudes de luxe aux riches Israélites, surtout aux habitants de la capitale, qui voulurent sans doute , à l’exemple de leurs rois, avoir des musiciens à leur service. Or, comme ils ne tenaient pas les lévites dans leur dépendance, ils durent faire apprendre la musique à des esclaves, ou bien acheter des esclaves déjà instruits dans la profession, pour amuser leurs loisirs. Aucun passage, à la vérité, n’exprime cette opinion, mais nous voyons qu'au retour de la captivité les Juifs avaient avec eux un nombre considérable d'esclaves où se trouvaient des musiciens et musiciennes au nombre de deux cents, selon l’hébreu et la Vulgate *; de deux cent quarante-cinq, selon Joseph ÿ , et de deux cent soixante-cinq selon les Septante 6; il n’est guère permis de penser que l'usage des esclaves à talent n’ait pas été antérieur à la captivité, et qu'il ait été emprunté aux Babyloniens. Cette circonstance fait connaître que la captivité des Israé-

1 J Rois, ch. X, v. 27.

2 J Rois, ch. IV, v. 22 et 23.

3 ] Rois, ch. XE, v. 23.

* Esdras, ch. HE, v. 65.

5 Josern. Antiquités judaïiques, 1. XE. €. 4. 6 J Esdras, ch. V,v. 41.

MUSIQUE DES HÉBREUX. 265 lites avait été assez douce ; ils avaient été faits capufs, mais non tous réduitsenesclavage;ilsrevenaient avecdes esclaves, des chevaux, des chameaux ; ils avaient apparemment commercé, et leurs affaires avaient prospéré ; mais 1ls n'avaient pas cessé de se souvenir de Jérusalem, de mettre dans cette terre chérie l’unique source de leur joie, et de prononcer les plus terribles imprécations contre la fille de Babylone !.

Ces esclaves musiciens, possédés par les riches familles, avaient sans doute pour principal emploi de faire entendre de la musique pendant les repas, usage qui paraît avoir été extrêmement commun dans la Judée ?; on attachait un grand prix à la présence des musiciens en pareille occasion. Le kinnor, le nebel, le halil et le toph “ venaient alors ajouter à la gaîté des festins. Quant au chant, il y avait été admis dès une très-haute antiquité, et nous voyons Raguel, autrement Jethro , le beau-père de Moïse, unir sa voix à celle d’Aaron et de toute la multitude conviée à un grand festin, et chanter d’une commune voix des hymnes au Dieu leur libérateur et leur sauveur, à Moïse, qui avait si puissamment contribué à la sortie d'Égypte, et enfin à l’armée, qui s'était comportée glorieusement 5.

Les fêtes des Israélites étant à la fois religieuses et civiles, il y avait vraisemblablement certains chants consacrés pour ces circonstances , où la louange de la divinité venait s'unir à la joie du festin; l'on entonnait ainsi un hymne à la suite du repas pascal ou des

1 Psaume CXV.

2 Isaïe, ch. V, v. 12. — Amos, ch. VI, v. 5.— Ecclésiastique, ch. XL, v. 2. — Luc, ch. XV, y. 25.

3 Ecclés'astique, ch XX XIHE, v. 7.

# Isaïe, ch. V, v. 12 — Sur ces instruments, voyez l'article suivant.

5 Josepu. Antiquités judaïques. 1. IH, ch.5,

pains azymes. L'Évangile nous apprend que Jésus chanta cet hymne avec ses apôtres à la suite de la dernière cène !; c'était, selon quelques-uns?, le psaume CXHIT : n exitu Îsraël de Ægypto : Baronius , qui, le premier, a émis cette opinion, s'appuie sur l'autorité d’un ancien rituel hébreu qu'il dit avoir eu entre les mains.

Les chansons de table ? n'étaient pas toutes aussi religieuses ni d’une origine aussi respectable ; les chansons satyriques # avaient grand cours parmi les buveurs israélites, et, à l’égard des chansons libres, il n'est pas douteux qu'ils ne s’en donnassent à cœur joie, comme dans tous les temps et dans tous les pays.

Dans les festins célébrés à l’occasion des noces, la musique devait naturellement briller de son plus vif éclat ; il y avait des chants cunsacrés pour cette occasion ÿ; on allait au-devant des mariés avec des musiciens, et dans cette cérémonie lon faisait surtout usage du tambour 6.

La musique servait encore à provoquer des alliances moins licites et une ivresse plus dangereuse que celle des festins. Des beautés peu cruelles, pour donner un nouveau charme à leurs voluptueuses agaceries, et aiguillonner plus sûrement les passions ardentes de la jeunesse, chantaient en accompagnant leur voix des sons du kinnor *; ie fragment d’une vieille chanson

1 Mathieu, ch. XX VI, v, 30.

2 HBaronrus. Annales ad ann. Christi 34, Mém., 65. — MARTINI. Sioria, della musica, t.X, p. 352.

3 Psaume, XLI, v. 5, —Isaïe, ch. XXIV, v. 9; ch. XXVI, v. 2.

k Psaume EL VII, v. 5. — Job, ch. XXX , v. 9, — Thrêénes ou Lamentations, ch. IH, v. 19.

5 Isaie, ch. XXIV.

6 J Macchabées, ch, IX, v. 40.

T Isaïe, ch. XXHIX, v. 16.

hébraïque nous l’atteste : « Prends le kinnor, y est-il dit, prends le kinnor, courtisane oubliée, joue bien, chante beaucoup, l'on se souviendra de toit. »

La musique avait un plus noble emploi chez les Therapeutes, qui prenaient ce nom comme s occupant sans cesse de la guérison de l'âme. [ls vivaient en communauté, entièrement adonnés à la vie contemplative; leur secte se rapprochait en beaucoup de points de celle des Pythagoriciens. Ils étaient Juifs, et non chrétiens, bien que cette dernière opinion ait été soutenue. Répandus surtout dans la haute Égypte, comme les Esséniens dans la Palestine, on les appelait conlemplateurs de la nature. Voici ce qu’en rapporte un auteur vivant à l’époque où leur communauté était florissante : |

« Dans leurs repas , l’un d’eux , choisi pour président, explique les allégories de l’Écriture et en éclaircit les obscurités. Son discours terminé, il se lève aux applaudissements de l’assemblée , et entonne , à la louange du Très-Haut, une hymne composée par lui ou empruntée à un de leurs anciens poëtes. Ils possèdent en effet un grand nombre de poésies et cantiques trimétriques; ils ont des prières et hymnes monostrophes ou polystrophes fort agréablement composés, et qui se chantent dans les libations, à l'autel, ou bien pendant certaines marches ou évolutions particulières à la secte. Après le président, chacun chante à son tour et selon son rang ; tous écoutent en silence jusqu’à léphymne ou conclusion de l'hymne; alors toutes les. voix se réunissent en un chœur général. |

« Le repas achevé, ils célèbrent la sainte pannychide (sans doute la virginité de l'âme), comme il suit. Tous

1 Isaïe, là même.

se lèvent ; deux chœurs se forment au milieu du cénacle, l'un d'hommes, l’autre de femmes ; à la tête de chacun est un chef habile dans la musique. Chaque chœur commence des hymnes d’allégresse en diverses mesures, dont le chant antiphonique ou général est réglé par le mouvement des mains !. Quelquefois, pleins d’un divin enthousiasme, ils marchent, ils s’arrêtent, selon que l’indiquent les strophes et antistrophes. Enfin, lorsque le chœur des hommes et celui des femmes se sont, chacun de leur côté, élevé l’âme par ces pieuses mélodies, animés’du pur amour de Dieu, toutes les voix s'unissent de nouveau , et les deux chœurs n’en font plus qu’un... où la voix grave des hommes forme, avec la voix aiguë des femmes, un ensemble délicieux, une musique parfaite ?. »

L'union de la musique et des festins est chose si naturelle et si universelle, qu’il n’est pas nécessaire de supposer que les israélites aient emprunté cet usage aux Égyptiens, mais on peut croire qu'ils leur durent celui des thrènes ou lamentations à la mort de tout personnage considérable, ainsi que celui des pleureuses à gages. Quelquefois les poëtes les plus habiles employaient leur talent à célébrer les qualités du défunt ; ainsi nous voyons Jérémie composer des lamentations lors de la mort de Josias *, et les chants où le nom de ce roi est conservé répélés par tous les musiciens de l’époque, usage, disent les Chroniques, conservé depuis ce temps. Si j'entends bien ce passage, il signifie que, . dans les lamentations faites depuis la mort de Josias , “on reparlait toujours de lui, et il ne suppose aucune-

1 Voyez section }, ch. If, p. 67.

2 PniLon. De la vie contemplative, dans ses O£uvres, L IF, p.484 elsuiv. $ II Chroniques, ch, XXXV, v. 25.

ment que l’habitude de célébrer par des chants lugubres Le décès des personnages haut placés date seulement de Josias et de Jérémie ; plus de quatre siècles auparavant, David avait composé sur la mort de Saül et de Jonathas, tués à Gelboé en combattant contre les Philistins, un chant funèbre plein de sensibilité, de mouvement et de vraie poésie, et dans lequel on a cru retrouver l’élégie sous sa forme la plus ancienne; il y déplorait le trépas des braves d'Israël, de Saül, l’oint du Très-Haut, cher aux femmes qu'il couvrait d'ornements et de parures pris sur les ennemis, n’ayant jamais en vain tiré le glaive; et de Jonathas, beau , aimable , au-dessus de tous, son ami, son frère chéri, dont les flèches terribles n’avaient jamais reculé ?.

Je viens de marquer qu'aux funérailles on employait des pleureuses ; on y ajouta plus tard des flûustes * et autres musiciens ; cette dernière coutume parait n'avoir commencé qu à une époque assez récente : on n’en trouve aucune trace dans l’ancien Testament *, et c'est sans aucun fondement que La Borde prétend que les funérailles d'Abner furent célébrées au son des instruments ÿ, en citant le second livre de Samuel, où il n’en est pas dit un mot. L'usage des instruments dans les cérémonies funèbres s’introduisit sans doute en Palestine après la captivité; mais le premier évangéliste ne laisse aucun doute sur son existence, confirmée d’ailleurs par d’autres témoignages. Il paraît que, si le défunt jouissait de l'estime publique,

1 SoucHaI. Mémoire sur l'élégie, dans les Mémoires de l'Académie des [nscriptions et belles-lettres, t. 10, p. 539 de l’éd, in-12, 2 II Samuel, ch. I, v. 18.

3 Mathieu, ch. IX, v. 23; ch, XI, v. 17. — joseru. De la querre des Juifs, 1. JET, ch. 30,

* CALMET. Sur le passage précité de S.jMathieu. ® LA Borpe, Essai sur la musique, t, 1, p. 213.

sa famille n’était pas seule à faire la dépense du convoi, c'était à qui retiendrait des musiciens pour chanter les hymnes funèbres usités en pareille circonstance !. Un ancien livre hébreu, non admis toutefois dans le canon des Juifs, et dont l'original ne subsiste même plus, semble proscrire un tel usage, en disant que, « dans le deuil, la musique est importune? ; » mais ce passage ne me semble pas avoir ici le sens précis et spécial qu'on pourrait lui donner à une première lecture ; l’auteur parle, selon mot, de la musique considérée sous le point de vue ordinaire, ce qui équivaut à dire que les passe-temps joyeux ne sauraient convenir aux âmes affligées; je ne pense pas qu'il soit ici question de chants expressément adaptés à la circonstance, et plus propres, en conséquence à augmenter et nourrir la tristesse qu’à inspirer la gaîté. Du reste, il est certain que le Thalmud semble faire une obligation de cette pratique , en prescrivant « au plus pauvre des fsraélites dont la femme vient à mourir, de ne pas employer moins de deux flûtistes et une pleureuse à ses funérailles . » Le prince des rabbins, Maimonides , surnommé la lampe d'Israël, parle dans le même sens, en ajoutant que, s'il s’agit d'un homme riche, on doit agir conformément à la position sociale du défunt #. D’après ce qui vient d’être dit, la flûte paraît avoir été l'unique instrument funèbre; la trompette fut, durant plusieurs siècles, le seul instrument militaire; c'est Moïse qui en avait prescrit l’usage . De son vi-

1 Josepu. De la guerre des Juifs, 1. EEE, ch. 30.

2 Ecclésiastique, ch. XXE, v. 6.

5 Talmud, dans Spencer. De legibus Hebræorum, 1. EV, ch, 4, 6, t. I, p. 1136. — MarTini. Storia della musica, 1. F, p. 63.

* MaïMonipEs, dans SPENCER, t. IV, ch. 4, Ç 23, p. 1123.

ÿ Nombres, ch. 10, v. 10,— Voyez plus haut, p. 229 et suiv,

vant, el tant que les Israélites séjournèrent dans le désert, la trompette servit pour indiquer Pinstant du départ des différentes tribus . Plus tard, elle conduisit les peuples au combat? : il est presque inutile de rappeler l’effet produit par les trompettes au siége de Jéricho ?; cet instrument guerrier fut, comme on l’a vu #, d’un grand secours à Gédéon, dans son attaque contre les Madianites; on se souvient que ce chef mit entre les mains de ses trois cents combattants une corne-trompette et une cruche ; et qu’à un signal convenu tous commencèrent à sonner en brisant les cruches, puis, quittant leurs cornes, ils crièrent: « Guerre pour féhovah et pour Guidône (Gédéon). » Tout ce fracas causa un tel trouble parmi les ennemis, qu'ils tournèrent leurs glaives les uns contre les autres, et s’enfuirent en s’entre-tuant $. Si la trompette donnait le signal des combats, elle servait aussi à sonner la retraite 6.

On est surpris, au premier abord, de voir les trompettes de guerre sonnées par les prêtres 7 de même que celles du temple, mais cet étonnement cesse au souvenir des paroles de Moïse, qui présente le son des trompettes comme attirant les regards de Téhovah sur son peuple chéri : « Quand vous marcherez à la guerre contre un oppresseur, avait dit le grand législateur des Israélites , faites retentir bruyamment les trompettes, l'Éternel votre Dieu se souviendra de vous, el vous

1 Joserx. Antiquités Judaïques, 1. AFF, Ch. 14. 2 Juges, ch. HE, v. 27. — 1 Samuel, ch, XIE, v, 2, — Epiître «aux Corinthiens, ch. XIV, v.9.

3 Josué, ch. VI, w. I et suiv.

# Voy. p. 231.

5 Juges, ch. VIT, w.18 cl suiv.

6 11 Samuel, ch. XVHEE, v. 16; ch. XX, v. 22, 1 II Chroniques, ch. XHIÏ, w. 12, 14.

serez délivrés de vos ennemis!. » Cette idée que le son des trompettes sacerdotales était entendu par le Très- Haut, devait assurément inspirer la plus grande confiance, et singulièrement animer le courage des soldats et des généraux. Aussi voyons-nous Abia s’en prévaloir dans le discours adressé à l’armée de Jéroboam II, roi d'Israël, pour la détourner de combattre contre celle de Juda, à cette triste époque où la guerre civile, plus encore que la guerre étrangère, préparait la ruine de l'empire de David : « Iéhovah marche devant nous, s’écrie le roi de Juda, ses prêtres, avec des trompettes retentissantes vont sonner bruyamment contre vous?. »

À une époque plus récente, Josaphat établit un corps de musiciens qui devaient précéder l’armée et louer avec elle la majesté du Très-Haut en chantant : « Rendez grâce à Iéhovah, car sa bonté est éternelle *. » Au retour du combat, on entonne des chants de victoire au son des trompettes, des kinnors et des nebels#. Cette musique militaire et civile fut rétablie lorsque l’on reconstruisit Jérusalem au retour de la captivité; un corps de musiciens fut alors présent à la bénédiction du mur d'enceinte ÿ.

IL appartenait encore aux trompettes, lors des cérémonies de la consécration des rois, d'annoncer au peuple l'intronisation du souverain nouveau f; et, dans ce cas, aux acclamations s’unissaient les battements de mains ou applaudissements, accompagnés des cris de vive le

1 Nombres, ch. 10, v. 9.

2 II Chroniques, ch. XII, v. 12.

3 II Chroniques, ch. XX, v. 21.

# Là même, v. 28.

5 Néhémie, ch. XII, v. 29. — Voy. p. 261.

6 J Rois, ch. 1}, w.34, 39, 41.— 11 Rois, ch. IX, 5.13; XE, v.14.— 11 Chro: niques, ch, XXTIT, v. 13.

roit. L’habitude de saluer de ce cri les monarques dont l'expérience n’a point encore été faite, remonte à une très-haute antiquité. On jouait ensuite des instruments, et plus spécialement du halil?, et l’on chantait des hymnes d'actions de grâce ? ; mais, alors comme toujours, les trompettes conservaient une position particulière, en raison de la dignité dont les exécutants étaient revêtus, et des souvenirs qu’elles rappelaient.

Ces mêmes trompettes, qui annonçaient l'élévation d’un trône, pouvaient aussi préluder à son renversement, car l’on s’en servait comme d’une sorte de tocsin lorsque l'on voulait exciter une sédition #. Elles avaient un plus illustre emploi quand elles venaient augmenter la pompe d’un serment fait par le peuple d’être fidèle à l'Éternel 5.

Les chants de victoire et d'actions de grâces que je viens de signaler remontaient, chez les Hébreux, à l'époque de la sortie d'Égypte; le premier cantique de Moïse 5, celui de Debborah 7, et probablement un grand nombre d’autres qui n'ont point été conservés, étaient de véritables chansons nationales et patriotiques destinées à être répétées pendant de longues suites d’années. Il est à remarquer que, dans le eantique de Moïse et dans celui de Debborah, le premier verset est fort susceptible de faire refrain et de se graver facilement dans la mémoire. On croit que le recueil intitulé Sepher Yaschar 8, d’où est tirée la légende

‘ II Rois, ch. XL v. 12.

2 J Rois, ch. I. v. #1. — Sur le halil, voy. l’art. suivant, & 3. 3 II Chroniques, ch. XXI, v. 13.

* JI Samuel, ch. 15, v. 10; ch. XX, v. 1.

5 J1 Chroniques. ch. XV, v. 14.

& Eæxode, ch. XV, w. tetsuiv. — Voy.plus haut, p.921 et 238.

Î Juges, ch. V, w. 2 el suiv, 8 Josué, ch. X, v. 13.

It, 15

du soleil arrêté par Josué !, contenait les anciens chants héroïques des Hébreux ?. Enfin, l’on peut aussi regarder comme des chants patriotiques plusieurs pièces contenues dans l’anthologie des cent cinquante psaumes cités habituellement sous le nom de David, mais dont les deux tiers environ appartiennent évidemment à des temps et à des régimes fort divers.

Je ferai plus tard quelques réflexions sur certains titres fort courts placés en tête d’un assez grand nombre de psaumes , et qui paraissent avoir rapport à la musique; un d'eux semblerait annoncer que les Israélites auraient eu non seulement des chansons patrio— tiques et militaires, mais encore des chants spécialement consacrés aux opérations de la vie et de l’économie domestique. Les psaumes VITE, LXXX et LXXXIIT, portent en tête le mot hébreu gethüth, que la plupart des interprètes traduisent par des termes correspondants à notre mot français pressoir, en conséquence, ces psaumes auraient été spécialement consacrés pour la f'éte des pressoirs, c’est-à-dire pour l’époque des vendanges ; ce serait une epilénie, comme disaient les Grecs. Toutefois il se présenteunedifficulté fort considérable, selon moi, c'est qu’il n’est question ni de raisins ni de pressoirs, ni de rien de pareil dans le texte de ces trois morceaux ; la vigne, son fruit, le suc généreux que l’on en tire, sont plusieurs fois mentionnés dans la Bible, comment croire que, dans des pièces expressément composées sur cette matière, on n’eût pas même nommé l’objet en question? Notez que l’on n’est aucunement d'accord sur la véritable signification de ce mot gethih; les uns croient que c’est le timbre ou air

1 Là même.

3 Voy. dans la Bible de CAHEX la note supplémentaire, t, VI, 100.

du psaume; d’autres, un instrument de musique; d'autres, une mélodie propre aux habitants de Geth, chantée par les femmes de ce pays. Que les Israélites aient eu, comme les Égyptiens ! et les Grecs, des chansons particulièrement destinées à certaines circonstances de la vie privée ou civile, s’il ne s’agit que de conjectures, cette supposition n'offre assurément rien d'incroyable ; mais il faut convenir que la preuve tirée des psaumes gethith est bien peu significative.

On sait d’ailleurs d’une manière positive que des chansons de divers genres étaient fréquentes en Palestine dès la plus haute antiquité ?.

Mais ce fut seulement après la conquête du pays par les Romains, que Les Israélites connurent de véritables actions dramatiques représentées sur des théâtres avec l’appareil convenable ; ils n'avaient même auparavant rien possédé qui ressemblât aux cirques, jeux et exercices publics, ayant sans doute compléteraent partagé, à cet égard, les idées des Égyptiens. Il n’est pas impossible qu'antérieurement à l’époque de la domination romaine, certains essais de représentations scéniques aient été tentés ; Salomon dit dans un passage déjà indiqué ? : « Jai rassemblé des chanteurs et des cantatrices *. » Le père Ménétrier trouve dans ces.seules paroles une preuve suffisante pour déclarer que le peuple juif a connu la musique dramatique, ou, selon son expression, la musique récitative 5. C’est aller un peu vite. Sans doute, il est possible de trouver dans divers psaumes une variété de formes, une sorte de mouve-

1 Voy. section premiére, art. EF, p. 48.

2 Voy. plus haut, p. 266.

8 Voy. p. 263.

k Ecclésiaste, IE, 8 : Feci mihi cantores et cantatrices. »

5 MÉNÉTRIER, Des représentations anciennes el modernes, p, 23,

ment , des transitions tantôt brusques , tantôt habilement ménagées, qui font de ces pièces des manières de petits drames : à la rigueur, on peut même distribuer le texte entre divers personnages, sans que la marche poétique ait à en souffrir, et sans que l'original subisse la moindre altération; Xavier Mattei a distribué de la sorte sa traduction des psaumes en vers italiens, et disposé quelques morceaux en forme de cantates à plusieurs voix , où différents personnages, secondés au besoin par les chœurs, forment de véritables actions dramatiques 1.

Le livre connu sous le nom de Cantique des cantiques, et qui paraît bien être de Salomon, malgré quelques passages qui donneraient à penser que ce monarque n'en est pas l’auteur, est aux yeux d’Origène, de saint Jérôme, de Cornélius a Lapide , du père Ménétrier et de plusieurs autres, un drame à peu près complet. Saint Jérôme voit dans ce précieux morceau d’antique poésie, une pastorale ou action de théâtre composée par Salomon à l’occasion de son mariage avec la reine d'Égypte ; il y célèbre ses amours sous l’allégorie d’un berger et d’une bergère mutuellement empressés de se posséder ; selon lui, cette suite de scènes a été chantée et non simplement récitée?. Origène voit dans cet épithalame un drame véritable dont différents personnages se partagent le chant, les récits et l’action *. Corneille van den Steen, c’est-à-dire de la Pierre, en latin Cornelius a Lapide, va plus loin ; 1l divise Le Cantique

* Saverio MATTEL. 1 libré poetici della Bibbia tradotti dall'ebreo oriyinale ed adattati al gusto della poesia italiana, édizione terza napoletana ; Napoli 1779.

2 S. JÉRÔME. Préface de sa traduction des quatre homélies d'Origène, dans MÉNETRIER, p. 24.

3 Cité par MÉNÉTRIER, p. 25,

des cantiques en cinq actes !, et la distribution qu’il propose n’est pas trop mal entendue. Elle a été adoptée par l’abbé Cotin; cet écrivain auquel les satyres de Boileau ont assuré une assez fâcheuse immortalité , à paraphasé en vers français fort diffus le texte très-peu étendu de l’Écriture *. Avant eux, Loreto Mattei l'avait partagée en huit églogues *. Quant à Ménétrier, :l admire cette pièce comme participant à la fois de l’épithalame, de l’églogue et des géorgiques ‘. Veltaire ne connait « rien de plus naturel, de plus simple, de plus ingénu, de plus vrai, que le Cantique des cantiques.… On trouve, dit-il, dans cette églogue hébraïque, une esquisse de la poésie dramatique des Grecs 6. »

C'est assurément la plus ancienne pièce de ce genre que nous connaissions. La marche en est aussi naïve que l’idée. Un prince allant à la chasse trouve une jeune fille occupée à garder les vignes par ordre de ses frères; charmé de cette rencontre, il lui déclare son amour ; elle s’excuse d’avoir le teint hâlé, mais le prince ne l’en trouve que plus belle : «Tu es, lui dit-il, supérieure aux maîtresses du roi; »

Ces objets si glorieux

N'ont point d’attrait qui me touche ; Rien n’approche, sous les cieux.

D'un sourire de ta bouche,

D'un regard de tes beaux yeux 7.

1 Là même.

2 Corix. La pastorale sacrée , ou paraphrase du Cantique des cantiques selon la lettre, avec plusieurs discours et observations. Paris, 1662, in-12.

5 Loreto Marrer. La cantica distributa in egloghe. Venise, 1686.

* MénérriER. Des représentations en musique, p. 35.

5 VoLrAIRE. Lettre de M. Eratou (Arouet) à M. Clocpitre, en tête du Précis du Cantique des cantiques, dans ses CEuvres, t. XII, p. 228, éd. Bcuchot.

6 Vorraire. Précis du Cantique des cantiques, avertissement, p.227.

T Imitation de VOLTAIRE.

En apprenant qu'elle est aimée, la jeune amante ne peut plus supporter l'excès de son bonheur.

Soutenez-moi, je languis, je me pâme,

Je meurs d'amour, versez sur moi des fleurs, Inondez-moi des plus douces odeurs :

Que sur mon sein mon tendre amant repose ; Qu'en s'endormant de moi-même il dispose ; Qu'il soit à moi dans les bras du sommeil ; Que de ses mains il me tienne embrassée ; Que son image occupe ma pensée,

Et qu'il m'embrasse encore à mon réveil.

Mais son amant l’a laissée entre les mains de ses compagnes, et il est parti continuer sa chasse ; il n’est plus là quand elle retrouve ses sens :

Je l'ai perdu, le seul bien qui n'enchante !

s écrie-t-elle,

Ah! je l’entends, j'entends sa voix touchante ; Il vient, il ouvre, il entre. Ah! je te voi?

Mon cœur s'échappe et s'envole après toi.

Hélas! une fausse image Trompe mes yeux égarés.”

Ses compagnes lui demandent quel est cet amant. « Quel est le bien-ainé que tu aimes d'amour , à la plus belle des femmes? » lui disent-elles. Son ardeur ne trouve pas d'expressions pour le dépeindre :

Le vainqueur que j'idolâtre

Est le plus beau des humains ; L'Amour forma de ses mains Son sein plus blanc que l’albâtre; L'ébène de ses cheveux

Ombrage son front d'ivoire,

Ce front noble et gracieux,

Ce front couronné de gloire ;

Un feu pur est dans ses yeux, elc

MUSIQUE DES HÉBREUX. 279 Elle veut l'aller chercher dans les villages voisins, mais il reparaît bientôt, fier de sa conquête. A la nuit, il se présente de nouveau et frappe à la porte de sa maîtresse; celle-ci refuse de lui ouvrir, mais à peine le voit-elle éloigné, qu'elle sort à la hâte, dans la crainte de l'avoir rebuté; elle court partout après lui ; elle est blessée par une patrouille qui rôdait dans la campagne, et son manteau lui est volé. Ce n'est que le lendemain qu'elle découvre le bien-aimé, au moment où il sort le matin pour prendre le frais ; les deux amants, brülant des mêmes feux, heureux du même bonheur, se réunissent pour ne plus se quitter, et les sombres allées d’un jardin reçoivent de nouveau leurs serments amoureux.

Pour donner une explication du Cantique des cantiques plus conforme à certaines idées fort respectables assurément , mais bien peu fondées à mon avis, on a prétendu que ce petit drame roulait sur une espèce d'aventure arrivée à Salomon, et dont l’exposition a été faite à peu près comme il suit !. Une sulamite (c’est-à-dire une sœur utérine) avait été fiancée, malgré ses frères, à un jeune vigneron ; ceux-ci, dans le but d'empêcher le mariage, offrirent leur sœur au roi Salomon. Tout épris qu'il était de sa beauté, le monarque ne voulut la posséder que si elle-même le préférait à l'époux de son choix; il la fit donc venir à Jérusalem, dans les jardins du palais, et lui mit sous les yeux toutes Les pompes de sa magnificence, tâchant

1 ANroN. Salomonis carmen melicum quod Canticum canticorum dicitur ad metrum priscum et modos musicos revocavit, recensuit, in vernaculam transtulit, notis criticis atque aliis illustravit. Wittemberg, 1800, in-8. Anton cite comme ayant partagé son opinion, IaAcoBt , DATH, HEZEL , LEs- SING, WELTUSEN et AMMON. Voyez, au surplus, sur le travail d’Anton l'article V de cette section.

ainsi de se concilier son amour. Ce fut en vain; la sulamite, résolue de conserver son ancien genre de vie, préféra aux jardins royaux la vigne de son époux. De à Salomon aurait tiré une sorte de cantate pastorale souvent répétée par les musiciens du palais. Par ce bel exemple de fidélité conjugale, il voulait montrer quelle est la force d’un véritable amour , et apprendre à ses sujets tourmentés par le goût du pouvoir et des richesses, à s’occuper plutôt du soin de leurs troupeaux, de la culture de leurs champs et de leurs vignes ; idée vraiment digne de la sagesse de ce prince, ajoute l’auteur allemand qui développe le plan que je viens d’indiquer 1.

Tout ceci n'offre rien qui ne puisse s'adapter sans trop d'effort au texte que nous possédons ; mais ce sont en somme de pures conjectures, et même elles ne s’accommodent pas tout à fait aux mœurs du temps et du pays. Quoi qu'il en soit, et sous tous les points de vue, ce petit poëme respire vraiment le plus précieux parfum d'antiquité, et je ne vois rien dans Théocrite et Virgile de plus animé, de plus vivement senti, de plus intéressant, que cette série de tableaux et de scènes pleines de tendresse et de volupté. Mais l'ancienneté même de l'ouvrage me fait douter qu’il ait jamais été représenté ; il n’a peut-être même été chanté que comme l’on chantait toute poésie, c’est-à-dire déclamé. Rien dans cette pièce ne peut prouver que l’auteur ait eu l'intention d’en faire l’objet d’une représentation scénique , et l'opinion de saint Jérôme, postérieur de treize siècles à Salomon , est, en cette occasion, d’un bien faible poids. Je pense que la forme dramatique de cet intéressant morceau peut le classer parmi les pastorales

1 ANTON. Salomonis carmen, cle., p. 6,

où des personnages sont mis en action, mais n'en saurait faire une pièce de théâtre. Les affirmations de Ménétrier , de Mattei et de quelques autres sur la representation du Cantique des cantiques sont donc fort contestables. Mattei prétend ! que cette pièce, ainsi que divers psaumes, se chantaient et se dansaïent où mimaïent par des hommes et des femmes dans le temple et dans les processions. En cela, ajoute-t-il, David et Salomon ne s'étaient proposé d’autre but que de procurer aux Israélites un innocent plaisir qui les empêchât d’en rechercher d’autres tout à fait blämables. Ces supposilions sont complétement gratuites, et ne reposent sur aucun texte positif. Comme nous le verrons, il est fort peu probable que les femmes aient jamais chanté, el à plus forte raison dansé dans le temple, et il faut convenir, d’un autre côté, que la représentation des scènes du Cantique des cantiques, habilement chantées et mimées , auraient pu, sans doute, être fort agréables, mais aussi les situations pleines de tendresse et d’amour, les tableaux passionnés et même lascifs qui s’y succèdent sans cesse eussent été fort peu édifiants ; c’est au palais de Salomon, et non à l'habitation de léhovah que convenaient de tels divertissements.

Un autre motif qui rend les représentations de ce genre peu admissibles, c’est l’aversion que la loi et les habitudes inspiraient aux [sraélites pour les spectacles de tout genre, aversion qui se manifesta constamment jusqu’à la dispersion, et ne s'est même entièrement effacée que de nos jours. Cet éloignement reposait en grande partie sur l’article de la loi qui défendait de la manière la plus expresse toute espèce de

1 Saverio MATrEtr. 1 libri poelici della Bibbia. Della poesia lirica de’ Salmi, t. I, p 400,

282 HIVRE TROISIÈME.

déguisement ; l’homme ne devait jamais s'habiller en femme, ni la femme en homme. « Quiconque fait ces choses , dit le Pentateuque , est en abomination à l’Éternell.»

La loi n’était pas si explicite à l'égard des jeux, des théâtres, des courses, etc.; mais elle s’interprétait dans ce sens, favorisé d’ailleurs par la maxime générale des Juifs de n’adopter, en quoi que ce fût, les usaes des nations étrangères. Aussi, ces divertissements ne furent-ils admis qu'après de sérieuses difficultés, et à la dernière période de la réunion des Israélites en corps de nation, sous la domination des Romains.

Ils n'auraient jamais pu être établis, soit par ceux-ci, soit par d’autres conquérants; la révolte qui éclata plus tard eût été antérieure de plusieurs années, et les Juifs auraient tout souffert plus tôt que de les admettre. Ce fut Hérode , tyran cruel et bourreau de sa famille, mais prince habile et magnifique , qui exécuta l'idée de donner aux Juifs les spectacles jusqu'alors toujours repoussés. Quand il vit son pouvoir affermi, un de ses premiers soins fut d’instituer, en l'honneur d’Auguste, : des jeux de lutte et de course célébrés tous les cinq ans. Pour qu'ils eussent lieu avec l'appareil convenable, et dans la vue d’en faire par la suite un usage plus fréquent , il construisit un théâtre à Jérusalem, et un vaste amphithéâtre hors de la ville; ces édifices étaient l’un et l’autre de la plus grande magnificence ?.

Dans l'espoir de leur donner une grande réputation, lérode fit annoncer que de superbes récompenses seraient accordées à ceux qui viendraient y disputer les prix. Aussitôt accoururent de toute partlesplus habiles

1 Deutéronome, ch. XXE, v. 5.

? Joskpu. Antiquilés judaïques, 1. XV. ch, 11.

MUSIQUE DES IÉBREUX. 283

athlètes, les écuyers et conducteurs de chars les plus expérimentés, et avec eux les plus excellents musiciens, tant chanteurs qu’instrumentistes !. Le roi des Juifs avait pris tous les moyens de les attirer, accordant des prix non seulement aux nombreux concurrents qui s'étaient illustrés en première ligne, mais encore à ceux qui avaient brillé aux second et troisième rangs ?. |

Il fit aussi venir à Jérusalem quantité de bêtes farouches contre lesquelles devaient combattre Les criminels condamnés à mort. Beaucoup de Juifs s’élevaient avec raison contre cette coutume, qui leur semblait une impiété , et leur opposition s’étendait à tous les autres spectacles, dont ils considéraient l’introduction dans leur ville comme une corruption de l’ancienne discipline, et une déviation des antiques usages. Toutefois, Hérode pouvait leur répondre que si la loi n’admettait pas ces spectacles, elle ne les défendait pas non plus; si les combats de bêtes contre des hommes, même lorsque ceux-ci étaient des criminels condamnés à mort, pouvaient être justement taxés de barbarie, d’autres spectacles étaient assurément fort innocents; le chant et la danse avaient été de tout temps en usage chez leurs ancêtres, la régularisation, la périodicité, l'extension des exercices artiels et la construction d’édifices propres aux représentaions de ce genre ne pouvait non plus avoir aucun inconvénient. Peut-être Hérode leur fit-il ces observations ou autres analogues, car ils finirent par borner leurs réclamations à la présence des figures d'hommes placées dans le théâtre, ce qui ne pouvait être sup-

1 Josepx. Là méme.

? Josrpu. Guerre des Juifs contre Les Romains, |. I, ch, 16,

porté. Ils feraient bon marché du reste, ajoutaient-ils, mais pour ces figures, la loi de Dieu s’opposait formellement à leur présence. Cette interprétation de la loi, bien qu’ayant pour elle la tradition et la pratique de plusieurs siècles, était purement pharisienne, et ne pouvait convenir qu'à ces hommes auxquels Jésus reprochait de s'attacher à la lettre qui tue plutôt qu’à l'esprit qui vivifie !. Moïse avait défendu aux Israélites de faire des images sculptées pour les adorer?, et ce précepte mal compris, dont l’auteur lui-même avait fixé le véritable sens, puisqu'il n’avait pas craint de placer des chérubins sur l'arche, et que le sage Salomon l'avait imité à cet égard, empêcha tout progrès des arts du dessin dans la Judée. Quoi qu’il en soit, Hérode prit les réclamants au mot, niant l'existence d'aucune figure d'hommes dans les théâtres par lui construits, et invitant sur-le-champ les principaux d’entre eux à le suivre. Arrivés au théâtre, tout entouré de trophées et d'inscriptions à la louange d'Oclave-Auguste, ils se récrièrent à cette vue. Qu'est-ce? dit Hérode. Comment, répondirent-ils, ne sont-ce pas là des figures d'hommes? Hérode , sans rien répondre, donna l’ordre d’ôter tous les ornements qui formaient chaque trophée, et un instant après 1l ne restait plus que les poteaux sur lesquels ils étaient. Ce fut un rire général ; le tumulte s’apaisa*, et la plupart s’accommodèrent d’une innovation qui, attirant de nombreux étrangers à Jérusalem, contribuait puissamment à la prospérité de la ville.

Qui le croirait, pourtant? Dix d’entre ceux qui s’é-

1 Évangile.

2 Erode, ch. XX, w.4,5.

3 Josrrn. Antiquités judaïques, 1. XV, ch. 11.

taient prononcés en cette occasion, plus opiniâtres que les autres, ourdirent une conspiration contre Hérode, et ce prince, auteur impuni de tant de meurtres, et si souvent oppresseur du peuple, vit ses jours exposés pour avoir procuré à Jérusalem des jeux et des théàtres. Ces dix conjurés, dont le fanatisme avait du moins l'excuse de l'attachement à la loi de leurs pères, résolurent de poignarder le roi dans le lieu même dont l'existence excitait si fort leur antipathie. Informé de leur résolution au moment même où il sortait pour aller au théâtre, Hérode rentra immédiatement, fit saisir, condamner et mettre à mort les dix conjurés, qui périrent au milieu des supplices avec un admirable courage , en protestant que la piété seule et l'amour du bien public avait dirigé leurs poignards. La conservation de la loi de leurs pères leur était, disaient-ils, plus chère que la vie, et tout homme de bien devait penser comme eux f.

Dans les villes nouvelles qu’il édifia ou reconstruisit, Hérode ne manqua jamais de faire bâtir des théàtres et des amphithéâtres capables de le disputer aux plus beaux ouvrages en ce genre *, et dont la dédicace se faisait avec une pompe et une dépense infinies : en ces occasions, de très-habiles musiciens étaient appelés des contrées les plus éloignées ÿ.

Telle était la hbéralité de ce prince et son goût pour les arts et la renommée, que sa générosité s'étendait bien au delà des frontières de la Judée; ayant su que, faute de fonds suffisants, les jeux olympiques ne se célébraient plus avec leur ancienne magnificence, il al-

1 Josrepn. Là méme.

2 Joseru. Antiquités judaïques, 1. XV, ch. 13. 3 Josepn, Ant. jud., 1, XVE, ch. 9.

loua un revenu annuel aux directeurs de ces jeux pour leur rendre leur ancienne splendeur !.

Hérode Agrippa, héritier du goût magnifique et des bonnes qualités de son aïeul, fit aussi, de 30 à 40 de l'ère vulgaire, construire divers théâtres ?. Son fils agit dans le même sens, et s’occupa aussi, comme on l'a vu *, d’arrangements relatifs à la distribution des offices musicaux du temple.

Il paraît, au reste, que l'influence de quelques pharisiens entêtés ne se fit pas longtemps sentir, et que la première aversion des Juifs pour le théâtre fut promptement vaincue ; les successeurs d'Hérode en ouvrirent sans difficulté plusieurs nouveaux, maintinrent les anciens, et avant la ruine de Jérusalem, arrivée un peu moins de soixante-dix ans après la mort d’Hérode [°", dit le Grand , plusieurs Juifs avaient embrassé la profession de comédien. Un d’eux, nommé Alitus, fort aimé de Néron et de l’impératrice Poppée, obtint sans difficulté la grâce de divers sacrificateurs, ses compatriotes, compromis en raison de plaintes faites sur leur compte par le gouverneur de Judée à. Cet artiste était ami de l'historien Joseph, d’où l’on peut conclure que celui-ci était un pharisien raison- -nable, exempt des extravagants scrupules de sa secte. Plus tard, l’on voit qu'à Rome d’autres Juifs avaient également adopté cette profession 6.

L'éloignement que les Israélites avaient d’abord témoigné pour les amusements scéniques existait éga-

1 Joserx, |. XVI, ch.11.

? Josepu. Antiquités judaïques, |. XIX.

3 Josepu, 1, XX, ch. 8.

* Voy. plus haut, p. 251.

5 Josepn. Autobiographie, au commencement.

8 MarTiAL. Épigrammes, 1. VIX, épig. 82,

lement en Egypte! ; mais on ne partageait aucunement , dans la Judée, le mépris professé par les Éeyptiens pour la profession musicale. La musique , au contraire , paraît avoir joui de tout temps de la plus grande estime. Rappelons-nous, en effet, ces chœurs de prophètes accompagnés de chants et d’instruments ? ; la musique était toujours associée à de la prophétie, et celle-ci même semblait, en quelque sorte, en être un résultat ; ainsi, dans une circonstance $0lennelle, il faut qu'Élisée entende le son d’un instrument pour recevoir l'inspiration d’en haut *.

C’est peut-être pour cela que des instruments étaient sculptés sur les parois extérieures du temple #. On les avait d’ailleurs continuellement sous les yeux, puisqu'ils se reproduisaient sur les pièces de monnaie courante 5, Comment d'ailleurs la musique n’aurait-elle pas été en honneur chez les Israélites , après avoir été l’une des occupations habituelles du plus grand de leurs rois ? Et d’un autre côté, le corps des musiciens lévites n’était-1l pas, par sa position et ses priviléges, entouré de la plus grande vénération? ne jouissait-il pas des mêmes prérogatives que les prêtres égyptiens, dépositaires de toutes les connaissances scientifiques et artielles ? Il suffit de se souvenir qu'après le retour de la captivité, la noblesse consista toujours à être des races sacerdotales et lévitiques® ; or, les musiciens du temple ne cessèrent jamais de Îeur appartenir; on

1 Voyez sect. I, p. 51.

2? I Samuel, ch. X, v. 5. — Voy. aussi le neuvième eæcursus. 3 JI Rois, ch. HE, v, 15.

#* PLUTARQUE. Propos de table. Livre IV, question 5.

5 Voy. fig. 96, pl. XX VE, et art. HE, Ç 2.

6 Joskpn, dans son Autobiographie, an commencement.

comprend dès lors de quelle considération la musique devait jouir en général.

Il est donc fort vraisemblable qu’elle fut cultivée par de nombreux amateurs; il paraît que dans chaque famille on formait des chœurs de musique vocale et instrumentale !; les autres arts étant inconnus, on s’occupait sans doute beaucoup, dans les riches familles, de musique et de poésie. Cependant, la culture de l’art n’a pu être aussi commune que l’ont pensé certains auteurs ; on risquait, selon ces écrivains, de passer, en Judée comme en Grèce, pour un homme mal élevé, si l’on se montrait étranger à la musique et à la poésie *; en sorte que la plupart savaient chanter et jouer des instruments ÿ. Une semblable hypothèse donnerait l’idée d’une diffusion plus générale qu’il n’est permis de le supposer, eu égard aux temps, aux lieux, aux mœurs, en un mot, à toute la physionomie historique de la nation juive.