R. ABRAHAM, COI

y rester après les sacrifices ; une tradition thalmudique porte que, lorsqu'on jetait l’un de ces fourgons sur les dalles qui entouraïent l'autel, Le bruit qu’il faisait en tombant s’entendait à Jéricho. Les rabbins, trouvant cette idée d'un simple ustensile de ménage trop simple et trop commune, ont imaginé d'en faire un instrument de musique ; mais ici l’opinion la plus impertinente, au dire des rabbins, pourrait bien être la vraie. D’autres se sont crus obligés d'établir qu’il y avait deux ou même trois sortes de magrepha parmi lesquels se trouvait toujours un instrument de musique !. À l'égard de la prolongation de son jusqu’à Jéricho, malgré leur goût pour le merveilleux, certains rabbins l'ont expliquée par un effet de catacoustique, c’est-à-dire par la répercussion d’un écho assez fort pour renvoyer le son à une distance considérable ?.

$ 4. Des instruments de percussion.

L’instrument de percussion le plus anciennement cité dans les livres hébreux est le toph*, et ce nom paraît avoir été générique des tambours. Il en est fait mention dans une foule de circonstances joyeuses. On doit présumer que les tophs ne différaient pas des tambours égyptiens, et ressemblaient par conséquent, non pas à nos tambours militaires, mais au bédon de Biscaye ou tambour de Basque. On a cru aussi que c'était un vase creux qui se frappait avec une verge de fer “. Dans tous les cas, le toph était, chez les Israélites

1 DouTREIN, De clangore evangelii, dans UGoLini, col. 1523.

2 Voyez le onzième excursus.

3 Genëse, ch. XXXI, v. 27. — Exode, XV, 20. — Juges, XI, 34, — Job, XVII, 6; XXI, 11.

* R, ABRAHAM. Sc, hag., dans UGoLini, col, 32

comme parmi les autres peuples, un instrument qui excitait la gaîté et animait les danses ! ; sa figure était sculptée sur les murs du temple ? ; on ne sait si d’autres instruments partageaient cet honneur.

Le thalmud cite une seconde espèce de tambour appelée aile ou éros?, c'était un darabouka semblable à celui des Égyptiens, décrit plus haut *. On s’en servait dans les mariages et les funérailles ÿ.

Les menhaniim étaient, disent les docteurs, formés de tablettes légères, et armés de grelots; les pleureuses en faisaient usage, les frappant pour accompagner leurs cris de douleur6. Rabbi Abraham ? veut absolument y voir l’instrument dont l'invention est généralement attribuée à Architas de Tarente, et que ce philosophe n’imagina que pour servir de jouet aux enfants. Il était formé d’une caisse de bois sur laquelle passaient des balles, également en bois, retenues par une chaïînette ou par une corde ; 1l produisait un son bruyant lorsqu'on l’agitait. On trouve encore des joujoux de ce genre en plusieurs pays. Quoi qu'il en soit, cet instrument est mentionné parmi ceux dont les [sraélites firent usage lors du transport de l’arche à Jérusalem $.

Les tzeltzelim, que David Kim-h1° définit « deux vases d’airain qui se frappent ensemble et. produisent un

t Isaïe, ch. XXIV, v.8.

2 PLUTARQUE. Propos de table, 1. IV, question 5.

3 Voy. Hasogus. Disputalio de inscriplione psalmi vigesimi secundi, dans UGozini, col. 216.

,.* Voyez p. 133.

5 Les Thalmudistes, cités par HAszæus, col. 216.

6 R. Davin Kim-ur, sur 21 Samuel, ch. VI, v. 15, dans BARTOoLoOcCI, col. 466.

1 R. ABRAHAM. Schilte hagghiborim, col. 36.

8 I1 Samuel, ch. VI, v. 5.

$ Kim-ni, cité dans le Scilte hagghiborim, col. 52,

son,» ne peuvent être que nos cymbales , ou une variété quelconque de cet instrument. Rabbi Abraham, qui a toujours des opinions à lui, veut que ce soit notre trombone !; d’autres ont prétendu que c'était une sorte de trompette?; d’autres, un sistre; d’autres, un claquebois de sapin, etc. Le plus sûr est de s’en tenir à la version des Septante, qui, en traduisant ce mot par cymbala, nous présentent le sens le plus naturel. A l’autorité de ces anciens interprètes vient se joindre celle de Joseph, qui, décrivant les instruments en usage dans le temple, parle de cymbales d’airain grandes et larges. L’Écriture nous apprend que ces instruments étaient fort retentissants et fort joyeux.

Le Thalmud rapporte, au sujet des tzetzelim, une historiette semblable à celle qui concerne le halil. Un de ces instruments, employé depuis longtemps pour l'usage du sanctuaire , ayant été brisé, l’on fit venir d'Alexandrie d’habiles ouvriers qui le réparèrent. Quand la restauration fut achevée, l'instrument ne sonnait plus; alors on enleva les pièces de soudure, et il résonpa comme auparavant *. Ces contes montrent du moins que l’attachement des Israélites aux antiquités de leur pays s'étendait à tout et se manifestait en toute occasion. |

Une idée fort singulière, relative aux tzetzelim, après les avoir assimilées aux cymbales modernes, présente celles dont on faisait usage dans le temple comme y étant employées en guise de voix de basse 5. De telles

1 R. ABRAHAM. Là même.

2 Voy. BARTOLOCcI. Bibliotheca Rabbinica, col, 466.

8 Josepu. Antiquités judaïques, 1. VIF, ch, 10, « Kopéxha Ts y mdrac xai p£yaha YAdXEO, D

# T'halmud, Erachin, ch. IT.

$ OrHox. Leæicon rabbinico philologicum, dans U&orixt, col. 494.

erreurs ont du moins l’avantage d’être fort -gaies.

Les schalischim et les metzilothaïim étaient aussi des instruments jumeaux , et, selon toute apparence, des variétés de tzeltzelim. Ce mot, disentles rabbins, se met au duel, parce que l'instrument est de deux parties qui ne forment qu’un tout, puisque sans l’une l’autre est inutile !. En s'en tenant à l'étymologie, le mot schalischim désignerait un instrument de forme triangulaire, peut-être ces petites cymbales qui, en Égypte, se tiennent entre les doigts comme des castagnettes. Ces mots sont traduits dans la version des Septante par cymbala , et tout porte à croire qu'ils ne différaient des cymbales ordinaires que par des accidents de forme ou de dimension. On les citait souvent ensemble-par redondance ou par suite dé ce goût pour les expressions itératives et parallèles, qui est un des caractères de la poésie hébraïque.

‘ Cependant, on a aussi prétendu voir dans ces instruments un violon à trois cordes ?, ane sorte de sistre formé , dit-on, d’un large anneau de fer garni de grelots *, et qui aurait été le même que le machol ou machalat, que nous avons déjà vu figurer dans les conjectures des auteurs comme instrument à corde et comme instrument à vent; on à aussi supposé qu'il s'agissait du trigone de fer frappé avec une verge de même métal *; ce serait alors notre triangle. Toutes ces opinions , qui remontent plus ou moins à des sources rabbiniques, sont, à vrai dire, dépourvues de preu-

1 T'halmud, Erachin, ch. IF, cité par LAMPE, De cymbalis veterum, dans UGocini, col. 999.

2 Voy. Barroroccr. Ribliotheca rabbinica, col, 468, 5 R. ABRAHAM. Scille hagghiborim, col. 32.

* CALMET, Dissertation sur lesinstruments hébreux, p.797,

. ves suffisantes, et ne sauraient étreadmisés que comme

conjectures.

Des auteurs, se fondant sur un passage de l’Écriture où le peuple célèbre la gloire de Téhovah sur les on- Strüments de bois, prétendent que ce terme se rapporte, non aux instruments énumérés, maïs à des instruments spéciaux qu'ils décrivent comme ayant eu la forme de mortiers accompagnés de leur pilon! ; tout Français, en lisant ceci , se rappellera inévitablement la fameuse cérémonie où Molière ? se divértit si heureusement aux dépens du charlatanisme médical , qui n’est peut-être pas Le plus dangereux de tous. Au reste, les partisans de l’instrument-mortier pensent qu'il pourrait bien avoir correspondu à nos castagnettes ou nacquaires, et ne le regardent, dans tous les cas, que comme un instrument rustique *. Marmonides * parle encore d'un instrument formé de deux pièces de bois longues chacune d’uné coudée, etquise frappaient l’une contre l’autre, en raison de la mélodie, et sans doute pour en marquer la mesure. Peut-être était-ce un instrument de ce genre que Villoteau signalait sur les monuments égyptiens *.

S 5. Réflexions sur les instruments supposés et sur les instruments des Hébreux en général.

On cite encore, comme je l’ai déjà marqué, les noms de quelques autres instruments, ou du moins de certains mots que l’on suppose désigner des instru-

1 R. AgrAHaM. Scilte hagghiborim, col. 35.

? Morière. Le Malade imaginaire, acte LIL, sc. derniére.

3 R. ABRAHAM, Scilte hagghiborim, col. 35.

# Marmonipes, cité par Hesæus. Disput.de inscrip. ps. XXTL, dans Uco- LINI, Col. 217.

S Voy. première section, p. 136.

ments. La plupart sont tirés de titres de psaumes interprétés quelquefois de plus de trente manières différentes!. Au reste, ceux qui, dans des termes si ambigus, veulent voir des désignations d'instruments, avouent sans difficulté qu’ils en ignorent l’espèce et même la nature. Le rabbin Abraham lui-même et le jésuite Kircher, qui poussent souvent jusqu’à la témérité leur hardiesse à former des conjectures et à les offrir comme des vérités démontrées, n’osent plus ici s’abandonner à leur imagination. « Comme l’on est digne de miséricorde du moment que l’on confesse sa faute, dit le premier de ces écrivains ?, je conviendrai que la nature de ces instruments m'est inconnue. » Toutefois, il ajoute un instant après : « Leur convenance, tant pour l’exécution que pour l'accompagnement des voix , est à mes-yeux plus claire que le soleil3. » C’est là une assez étrange conclusion, et que les esprits habitués à raisonner juste ne trouveront pas d’une logique fort rigoureuse.

Il n'est, à mon avis, aucunement vraisemblable que les douze mots suivants, tirés des petits titres placés en tête de certains psaumes :

Neghinoth, Gütith, Shoshanim ,

Nehiloth, Almoth, Jonath-elem-rechokim, Hasheminith, Miclam, Maschil,

Schigaion, Aieleth-haschachar, Alltashet,

aient jamais désigné des instruments. Il serait véritablement fort étrange que l’on y parlât si souvent d’instruments inconnus dont bien certainement il n’était fait aucun usage dans le temple, instruments qui ne

! Voy. Saverio MATTEL. I libri poetici della Bibbia, t, I, p. 262, ? R. ABRAHAM. Scille hagghiborim, col, 58.

3 La même.

sont jamais mentionnés dans le corps même des psaumes ; tandis que ceux dont il est fréquemment ques. tion dans les psaumes et ailleurs, dont l’usage était répandu partout, ceux qui résonnaient chaque jour dans le temple, tels que Le kinnor et le nebel , ne seraient presque jamais nommés.

La dernière pièce du psautier, en adoptant lopinion qui n'admet que cent cinquante psaumes, me semble être, pour la musique instrumentale des Esraélites, un document assez précieux. En voici la traduction d’après les Septante :

« Louez Dieu dans son sanctuaire, louez-le dans l'appui de sa force.

« Louez-le sur les effets de sa puissance, louez-le sur l’immensité de sa grandeur.

« Louez-le au son de Ia trompette, louez-le sur Île psaltérion et la guitare (le nebel et le kinnor).

« Louez-le dans les tambours et les danses, sur les instruments à cordes et à vent {.

« Louez-le sur les cymbales aux sons agréables ; louez-le sur les cymbales de jubilation ?.

« Que tout ce qui respire loue le Seigneur. »

Ce psaume ne doit être pour nous qu’un document musical ; il nous offre, {° le nebel et le kinnor, c’est-àdire les deux principaux instruments à cordes rapprochés l’un de l’autre; 2° le tambour, instrument de danse uni à la danse elle-même; 3° une idée généraie de la réunion des instruments à cordes et à vent ; 4° enfin, comme si le psalmiste se souvenait de n’avoir point parlé des instruments de percussion , il cite les cymbales, différenciées par des qualifications. Évidemment

À& Ey rupréve au yopa... Êy yopOnts xx Ôpyavu. »

2 Dazyu2%, littéralement du cri de joie.

il a présenté comme en un tableau l’idée générale de la musique instrumentale des anciens Hébreux ; il ne reste plus qu’à préciser son idée en rappelant en peu de mots le résultat des recherches faites sur ce sujet.

Le kinnor et le nebel étaient certainement des instruments à cordes; plus usités que tous les autres, ils accompagnaient habituellement le chant.

Le kinnor était le plus ancien ; sa forme devait être semblable à celle des harpes égyptiennes, et probablement il variait comme celles-ci quant à la figure , à la manière de le tenir, au bois plus ou moins précieux employé pour sa confection, aux ornements qui s'y adaptaient, au nombre de ses cordes. On paraît avoir souvent préféré l'instrument monté de dix cordes, mais il est impossible de déterminer quelle série de tons elles représentaient. Malgré toutes les raisons qui autorisent à rapprocher le kinnor des harpes égyptiennes, il ne serait pas de toute impossibilité qu'il n'ait plutôt ressemblé à la guitare; en tout cas, il n'aurait pu être semblable à la classe d'instruments égypüens auxquels j'ai donné ce nom, et qui, comme on l’a vu, n'avait jamais que deux ou trois cordes!. Pour que le kinnor pût être classé dans la famille des guitares, il faudrait lui supposer la forme d’un de ces instruments de transition susceptibles d'admettre un assez grand nombre de cordes ?. Un des motifs qui inclineraient à faire du kinnor une sorte de guitare, c'est que, selon Joseph, il se touchait avec un plectre ÿ, tandis que cette circonstance n'avait jamais lieu en tgypte à l'égard de la harpe; au reste, rien n'empêche

1 Voy. section premiére, art. II, Ç 5, p. 108. 2 Voy. le même art., 4, p. 103.

3 Voy. plus haut, p. 293.

de croire qu’en cela les habitudes de la Palestine fussent différentes.

Quant au nebel, ce ne pouvait être, je crois, qu'un psaltérion ou une guitare ; or, comme jusqu’à présent le psaltérion n’a véritablement été observé sur aucun monument égyptien , on doit en conclure que, s’il a existé dans le pays, il n’y était pas d’un commun usage, et il est peu probable qu’il ait été connu des israélites avant la captivité. Le dessin du Vatican est ici une pièce bien peu probante. F’aimerais mieux voir dans le nebel une sorte de guitare susceptible peut-être d'admettre un plus grand nombre de cordes que les guitares égyptiennes. En un mot, il me semble que le kinnor et le nebel doivent présenter à notre esprit l’idée de harpe et guitare, quel que soit d’ailleurs le nom spécial imposé à chacun. Les autres instruments à cordes étaient des sous-variétés de ceux-ci, à l’exception peut-être du pisanterion, dont Ie nom semble évidemment celui du psaltérion.

A l’égard des instruments à vent, la trompette droite, instrument sacré ; la trompette courbe, instrument rustique, et une flûte fort simple; droite ou traversière , peut-être un instrument de la famille du chalumeau, voilà tout ce que l’on peut raisonnablement admettre dans la musique des Israélites.

Les tambours et cymbales, dont il existait peut-être plusieurs variétés, étaient les instruments à percus- SION.

Dans l'usage ordinaire , le kinnor et le nebel servaient seuls à l'accompagnement des voix ; les cymbales marquaient la mesure ; le tambour, quelle que fût sa forme, était léger comme doit l'être un instrument de danse tenu et frappé sans que les mouverents des

jambes et du corps éprouvent aucune interruption.

Tout ce que l’on peut dire sur les instruments hébreux se composant en grande partie de conjectures , les lecteurs, peu satisfaits des miennes, sauront sans peine leur en substituer d’autres ; au reste, on aura remarqué, je l’espère, que mes opinions ont du moins cet avantage sur celles d’un grand nombre d'auteurs qui ont traité la matière avant moi, qu'elles n’offrent rien de déraisonnable, et se fondent, le plus souvent, sur les monuments et les habitudes de l'antique Égypte, auxquels le plus sage est toujours de s'en référer lorsque les livres israélites sont muets, incomplets ou obscurs.