ABRAHAM, COI

3 T'halmud, là même.

# Barrococcr. Bibliotheca rabbinica, col. 448,

$ ABRAHAM. Scille hagghiborim, col, 58.

instant ; leur nombre pouvait, comme on l’a vu, devenir fort considérable, puisque les kinnors et Les trompettes se multipliaient indéfiniment.

Le service musical du temple était quotidien !, mais il y avait une musique plus solennelle aux jours de fête, c’est-à-dire aux sabbats, aux néoménies , à la pâque, aux fêtes des prémices, des semaines, de la moisson, des trompettes, des expiations et des tabernacles ?. Plus la fête était solennelle, plus lemploi de la musique était fréquent , plus les musiciens étaient nombreux*. Les traditions hébraïques nous apprennent d’ailleurs que la musique variait avec les cérémonies, que les mesures changeaient en raison des paroles *. Les psaumes chantés dans le temple étaient habituellement partagés en trois divisions 5 quelquefois d’un caractère fort différent, comme l’on peut s’en convaincre par la lecture du psautier.

Le corps des chanteurs n’était jamais moindre de douzef, et ceux qui veulent trouver des figures partout ont vu ici celle des douze apôtres 7. Un certain nombre de jeunes lévites unissaient leurs voix à celles des hommes pour donner de la variété à la mélodie ; leur présence suffirait pour prouver l’exclusion des femmes dans la musique du temple. Hors des heures où se faisait le service musical, ces enfants ne pouvaient pénétrer dans l’enceinte réservée ; en aucun cas ils ne comptaient parmi Les douze chantres dont la pré-

1 Thalmud, Tamid, ch. VI, à la fin, cité par Horcius, col. 117. 2 Voy. VAN Tic. Cantus poeseos, elc., col. 324.

3 Thalmud, Succah, cité par Horcaius, col. 119.

k Van Ti, col. 352.

5 T'halmud, T'amid, ch. VII, cité par Ornon, col. 496.

6 Thalmud, Erachin, ch. 11, cité par Horcuius, note 61, col. 116, et par ABRAHAM, Col. 82.

T VAN Tux, col, 325.

sence était exigée ; ils ne pouvaient non plus jouer des instruments, ils devaient seulement chanter".

Les chantres-lévites se plaçaient d’abord devant l'arche?, puis, lorsque le temple fut construit, dans une chanterie ou tribune peu élevée $. Elle était du côté de lorient, devant l’autel des holocaustes *, vers lequel les musiciens avaient le visage tourné ÿ. Les jeunes lévites ne montaient jamais dans la tribune, mais se tenaient à terre, de telle façon que leur tête se trouvât au niveau des pieds des musiciens 6. On reconnait la trace-de cet nsage dans la disposition du chœur de beaucoup de cathédrales catholiques, où des places sont réservées pour les enfants de chœur au pied des stalles inférieures ; à l’église métropolitaine de Paris, les enfants s’asseyent sur le marche-pied des chantres.

Dans le service quotidien, l'on employait également douze lévites instrumentistes, savoir : neuf jouant du kinnor, deux du nebel7, et enfin un qui frappait les cymbales ; celui ci était, comme je lai dit, le maître de musique ; mais comme il est seulement dit qu'il se servait de cet instrument pour donner le signal aux chanteurs, peut-être y avait-il ensuite un cymbaliste qui jouait pendant l’exécutiou du morceau. Rien n’empêche de croire avec Van-Til8 que les neuf kinnors accompagnaient les voix graves et les deux nebels les

1 Thalmud, Erachin, ch, IE, (6, cité par VAN T1z, co!, 325, — Voy. aussi Horcaius, col. 117.

2 I Chroniques, ch. XVI, v. 37.

3 Thaimud, cité par Horchius, col. 116.

# II Chroniques, ch. V, v. 12.

5 Thalmud, Tamid, ch. VI, $ 8, dans Horcurus, col. 118.

6 R. ELIEZER, cilé par Bartococci et par Horcæius, col. 117.

7 Thalmud, Eraschin prischna, ch. IE, cité par Van "Eix, col. 329.

8 Van Tu, col, 351.

346 LIVRE TROISIÈME, VOIX aiguës, opinion toute conforme à ce qui a été indiqué ailleurs !,

Le même écrivain pense que, dans le cours de la journée , la plus mince oblation ne se faisait pas sans être accompagnée de musique ?, et son opinion est fort acceptable , car la présence des lévites musiciens, qui ne sortaient pas du temple pendant la semaine de leur service , rendait l’exécution musicale très-favile, et sans doute, d’ailleurs, les musiciens convoqués de la sorte recevaient de ceux qui avaient besoin de leur ministère une rétribution spéciale. C'était le casuel de leur revenu, qu’ils percevaient de la même manière que dans les églises catholiques l’on paie aux convois et mariages la présence d’un nombre plus ou moins considérable de prêtres et de musiciens. Les lévites avaient d'ailleurs une part dans les prémices, attribués aux prêtres par la loi de Moïse. On ignore comment les choses étaient réglées à cet égard : il est probable que les lévites de service recevaient un traitement fixé par les prêtres, seuls gardiens des trésors du temple, et entre les mains desquels s’opéraient les versements.

Les lévites étaient sans doute payés semestriellement, lorsqu'ils venaient à Jérusalem exercer leurs fonctions ; c'était un moyen des plus assurés pour les habituer à l'exactitude. Au reste, quoique dans tous les temps, même aux époques les plus désastreuses, les richesses du temple aient été considérables, 1! y eut souvent beaucoup de négligence à payer aux prêtres leurs revenus, et nous voyons Ézéchias remettre à cet égard en vigueur les anciens règlements, qui, chaque

1 Voyez art. IN, 2, p. 289 etsuiv.

2 Van Tic, col. 334.

jour, tombaient én désuétude !. Après le retour dé la captivité, Néhémie rend des ordonnances semblables?.

Le service des lévites musiciens se faisait au temple d’un sabbat à l’autre 3; ceux qui entraient en fonctions remplaçaient les sortants au moment même où commençait Ja cessation du travail, c’est-à-dire le vendredi soir, au coucher apparent du soleil. Cet instant était annoncé par les trompettes du temple, qui sonnatent d'une façon particulière pour annoncer l’ouverture de la fête *. Ceux dont les fonctions étaient terminées devaient, malgré cela, passer la journée au temple, puisqu'il n’était pas permis aux Israélites de voyager le jour du sabbat 5.

Les lévites de service occupaient dans le temple des logements situés au côté du nord ; on avait, en outre, réservé des salles spécialement consacrées à serrer les instruments suspendus à .des clous placés en conséquence et garantis de la poussière au moyen de linges destinés à cet usage 6.

Pour être admis dans le corps des musiciens du tempie, il fallait être de la tribu de Lévi, âgé de vingtcinq ans accomplis 7, et avoir étudié pendant cinq années sous la direction des anciens lévites®. Néanmoins, lon tolérait la présence de membres d'autres tribus, allés Le plus souvent par des mariages à celle de Lévi”,

1 11 Chroniques, ch. XXXH, v. 4.

2 Néhémie, ch. XXHE, v. 34.

ÿ IT Rois, ch. XE, w. 5,7. — 11 Chroniques, ch. XXE, w. 4, 8.

* T'halmud, Suëicah, dans Ornox, col. 496. d

5 Voy. Van-Til, Cantus poeseos, col. 331.

6 Z'halmud, cité par AgramAM, col, 96, et par VAN-T1L, col. 328.

T I Chroniques, ch. XXXIHHI.

8 R. ABRAHAM. Scille hagghiborim. col. 6.

9 T'halmud, Eraschin, ch. IE, $ #, dans VAN-Ti£, col, 323, — Voy. aussi Horcuirvs, note 61, col, 96.

mais ils ne pouvaient jamais être qu’instrumentistes ; en aucun cas on ne les admettait parmi les chanteurs, C'est, dit Maimonides, un point sur lequel tont le monde est d'accord !. Une fois admis, Les lévites conlinuaient leurs fonctions jusqu’à la vieillesse; le ministère des chantres ne cessait qu’au moment, dit un rabbin, où leur voix devenait tremblante 2.

L'ordre du service entre les familles devait être conservé sous peine de mort; c’est ainsi que l’on interprétait, beaucoup trop judaïquement, à mon avis, le passage de Ja loi de Moïse où il était dit que celui qui entrerait dans le sanctuaire hors son jour de service serait puni de mort, car une foule de circonstances bouleversaient inévitablement le roulement régulier des familles. Heureusement, l'on ne voit dans l'his- Loire aucune application de cette étrange pénalité.

La discipline du temple offrait une autre particularité singulière : tandis que l’on prenait volontiers des instrumentistes dans d’autres tribus que celle de Lévi, on ne Îes choisissait jamais parmi les lévites attachés à une autre partie du service ; ainsi, selon les docteurs, un portier qui se serait introduit dans le corps des musiciens aurait mérité la mort. On a vu ‘ que, dans les derniers temps de l'existence des Juifs en corps de naion, cette loi fut transgressée. Réciproquement , les musiciens, quoique supérieurs aux porlicrs dans Ia hiérarchie du temple, ne devaient en rien s’immiscer dans les fonctions de ceux-ci, même à leur défaut. Une ancienne tradition rapporte qu'un musicien se présen-

1 MfarmoniDESs. Sur l'Erachin, ch. I, cité par Horcmius, col, 97. 2 R. Ecxaï, cité par ABRAHAM, Col. 92.

3 ABRAHAM. Scilte hagghiborim, col. 81.

*'Voÿ. p. 251.

tant un jour pour aider à fermer les portes, le prêtre qui surveillait le service lui dit : « Retire-toi, mon fils, car tu fais ici partie des chantres et non des portiers !. »

IL était à plus forte raison défendu, non seulement à tout Israélite, mais à tout lévite qui n’était pas prétre, d’emboucher les trompettes du temple. Il eût été mis à mort sur-le-champ, car c'était toujours la seule peine en usage pour tous ces cas ; seulement les rabbins ne sont pas d'accord sur la question de savoir si en pareille circonstance le coupable devait perdre la vie par strangulation ou autrement.

C'est ici le lieu d'examiner une question plus d’une fois controversée, et qui est pour nos recherches d’une importance assez considérable. On à prétendu, et plusieurs écrivains et interprètes de la Bible ont soutenu que les femmes faisaient partie du corps de musique attaché au temple; Jean-Jacques Schudt à même composé expressément, sur ce sujet, une assez longue â1ssertation ?, qui, du reste, jette peu de lumières sur la question. Les Israélites, c’est-à-dire les rabbins commentateurs de l'Écriture, soutiennent unanimement la négative, et leur opinion, exposée par le père Lamy dans son ouvrage spécial sur Arche d'alliance 3, à été adoptée par un grand nombre d’interprètes : cependant il s'en est aussi trouvé, même d’un nom assez imposant, par exemple Tostat *, Menochius 5, et surtout dom Calmet6, qui ont adopté une opinion contraire à