ABRAHAM, CO

2 scuupr. De cantricibus templi, dans U&orinr, cel. 88.

3 Lamy. Le tabernaculo fœderis, |. VIT, sect. E, p. 1176.

k Tosrar ou ABULENSIS. Quæstio XIV in cap. XXF, I Paralipomenon.

5 Mexocuius. Sur le même passage.

6 Caruer. Dissertation sur la musique el la poésie des anciens Hébreux ; Dissert, sur le mot Lamnazeuc, etc.

laquelle s’est rallié le père Martini {. Je ne saurais partager son avis en cette occasion : je ne comprends pas même que les textes sur lesquels on se fonde pour décider la présence des femmes dans le corps des musiciens du temple, aient jamais pu paraître explicites à qui que ce soit, et il me semble qu’on leur donne de tout point une fausse interprétation; le lecteur en jugera.

Au premier livre des Chroniques ou Paralipomènes, chapitre XXV, se trouve la liste des musiciens employés au service du temple; après que les trois chefs Assaph, Hémane et Iédouthoune ont été indiqués dans le premier verset, on trouve aux trois suivants les noms de leurs fils; au quatrième verset se lisent les noms des fils de Hémane, au nombre de quatorze ; les cinquième et sixième versets sont ainsi CONÇUS :

« Tous ceux-là étaient les fils de Hémane, voyant du roi, élevant la voix en paroles de Dieu. Dieu donna à Hémane quatorze fils et trois filles.

« Tous ceux-là étaient sous la direction de leur père dans le chant, dans la maison de féhovah, avec des cymbales, des nebels et des kinnors, pour le service de la maison de Dieu; sous la direction du roi (furent): Assaph, ledouthoune et Hémane ?. »

Ce passage est le principal et même l'unique appui de ceux qui admettent les femmes dans la musique du temple. Puisque le verset 5 parle des trois filles de Hémane, et que le suivant dit que tous ? étaient employés au service du chant, il s'ensuit évidemment, disent-ils, que les filles de Hémane chantaient ainsi

1 MarTini. Sloria della musica, 1. E, p. 56.

2 Traduction de CAHEX.

3 «Universi, » dans la Vuigate.

que ses fils. Comment, dit Calmet, l'Écriture, qui ne fait pas d'ordinaire mention des femmes, en parleraitelle en ce cas, si ce n’est parce qu’elles étaient employées avec leurs frères à chanter dans le service divin 1?

Telle n’est pas, selon moi, la pensée de l'auteur. Remarquez d’abord qu’après avoir donné le nom des quatorze fils, au quatrième verset, il ne donne point celui des trois filles ; il note seulement en parenthèse, comme une chose peu ordinaire, que Hémane fut père de dix-sept enfants dont trois du sexe féminin; il reprend ensuite sa phrase, et, par Îles mots tous ceux-là, il désigne non seulement Les fils de Hémane , mais encore ceux d’Assaph et de ledouthoune, comme le fait connaître la suite du verset. Si l’auteur qui donne avec tant d'exactitude les noms des principaux chanteurs, eùt voulu faire entendre qu'avec eux se trouvaient des cantatrices, comment ne l’aurait-il pas exprimé positivement? Pourquoi, en parlant, au second verset, des quatre fils d’Assaph, et au troisième des cinq fils de Ledouthoune , ne mentionne-t-1l pas leurs filles? C’est que, vraisemblablement , son seul but était de marquer en passant la fécondité du mariage de Hémane ; en conséquence, après avoir parlé de ses quatorze fils, ce qui était déjà peu commun , il ajoute qu’en outre il avait trois filles, circonstance qui rend le fait encore plus digne de remarque ; il reprend ensuite le fil de son discours sans que la mention faite des trois filles de Hémane ait aucune connexion avec ce qu'il a dit ou ce qu'il va dire.

Cette manière d'expliquer le texte me parait, à tous égards, la plus raisonnable ; il n’est d’ailleurs aucu-

1 CALMET. De la poésie et de la musique des anciens ifébreuæx, p. 763.

nement à croire que l’auteur des Chroniques, entrant dans des détails étendus sur le service des lévites dans le temple, et, selon toute apparence, lévite lui-même, n’eût pas dit un mot du concours prêté par les femmes au service divin, si ce concours eùt réellement existé ; or, il n’en est question nulle part.

Le second texte dont on invoque lautorité est le passage du livre d'Esdras où l’auteur énumère les principales familles retournées à Jérusalem lorsdel’édit de Cyrus, qui autorisa la reconstruction de la ville et du temple ; après avoir cité les descendants d’Assaph, il réunit les sommes partielles, et compte quarantedeux mille trois cent soixante individus, non compris les esclaves des deux sexes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept, dont deux cents musiciens et musiciennes!. Les Septante disent deux cent quarantecinq; le faux Esdras, ou troisième livre d’Esdras ?, deux cent soixante-cinq, et Joseph vingt de moins ÿ. Cette variété de nombres est ici sans importance ; mais tout lecteur ne reconnaît-il pas de prime-abord qu'il ne s'agit aucunement, en cette occasion, de musiciens at- {achés au service du temple; ïl est question d’esclaves distingués par un talent particulier, et, par ce motif, d’un prix plus considérable, et appartenant sans doute aux citoyens les plus riches? Comment le service du temple eùt-11 été confié à d'autres qu'à des hommes libres? Et d'ailleurs est-il à supposer que ces esclaves musiciens et musiciennes, au nombre de deux. cents ou plus, se trouvassent tous lévites? tout au re-

i Esdras, Ch. FE, v. 63. La Vulgate traduit: « Exceptis servis eorum et ancill's qui erant septem millia tiecenti triginta septem : et in ipsis Cantores atque canlatrices ducenti. » 2

2 Apocriphes. III Esdras, Ch. V, v. 42.

? Josrpn. Antiquités judaïiques, |. XE, Ch. 4.

boufs, n’est il pas probable que plusieurs, et peutêtre la plupart, n'étaient pas même Israélites; il avaient été achetés par des maîtres à la fortune desquels ils devaient désormais rester attachés ?

On aliègue comme troisième preuve le passage de l’'Ecclésiaste où Salomon dit qu'il a rassemblé des musiciens et musiciennes , et reconnu Ja vanité de ces plaisirs comme de tous les autres !; mais évidemment il n’est ici question que de la musique du palais, de }r musique de da chambre du roi, comme l'or disait ancien: nement. Entendre ce passage de la musique du temple, c'est attribuer au plus sage des hommes, sinon une véritable impiété, au moins une très-grave inconséquence; comment supposer, en effet, que ce prince ait traité de pure vanité les louanges adressées chaque jour à Iéhovah Tsebaoth, au souverain maître de la terre et des cieux, descendant du trône éternel de sa gloire pour venir habiter parmi les hommes.

Calmet invoque encore, à l'appui de son opinion, le titre du psaume IX, dans lequel il voit une indication relative au chef duchœur des jeunes filles?, mais il ne songe pas que cette interprétation n'a d'autre mérite que d’être la sienne ; la plupart des hébraïsants ne l’ont aucunement admise , et ont donné aux mots obscurs dans lesquels Calmet cherche une autorité, des sens tout à fait différents; son explication est donc arbitraire , et ses raisonnements dépourvus de toute base solide, de tout motif concluant. |

Le savant bénédictin n’est pas moins déraisonnable lorsqu'il s'appuie * sur le passage du psaume LXVIT,

1 Ecclésiaste, ch. XF, v. 8. — Vay. plus haut, p. 268. 3 Cazmer. Dissertalion sur la musique des anciens Hébreux. 3 CazMET. Dissertation sur le mot lamnazeac,

Il. 5

où Dieu est représenté dans sa majesté, entouré de princes qui chantent et jouent des instruments, et de jeunes filles battant les tambourins ! ; d’abord, l'emploi des tambourins annoncerait plutôt des danseuses que des musiciennes, mais là n’est point la question ; le psalmiste a représenté Dieu comme un souverain magnifique environné de toute la pompe royale, et jouissant des plaisirs que donne l’opulence; la musique du temple n’a rien à faire en tout ceci.

Calmet n'aurait pas dû non plus alléguer l’exemple des Zhérapeutes?, dont j'ai déjà parlé plus haut ? ; ces sectaires, qui habitaient l'Égypte, formaient entre eux des chœurs où les voix des deux sexes se réunissaient, mais Ce fait, qu'au reste Philon cite comme une particularité. est également en dehors de l'objet qu'il s’agit de discuter.

Enfin, le père Martini, après avoir admis avec trop de confiance, et sans un assez mûr examen, les suppo- \ sitions de Calmet, cite comme une nouvelle preuve à leur appui, le passage de l’évangéliste saint Luc 5, où il est dit que « la prophétesse Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser.... âgée de quatre-vingts ans, ne quittait pas le temple, servant Dieu nuit et jour dans les jeùnes et les prières. Survenant en cet instant, elle célébrait le Seigneur et en parlait à tous ceux qui attendaient Ja rédemn ption d'Israël. »

Croirait-on que Martini prétend trouver dans ce passage de l'Évangile une preuve en faveur de l'opinion qu'il a si légèrement, j j'allais dire si étourdiment adop-

1 Psaume 1 XVII, w. 26, 27.

? CacmerT. Disserlalion sur la musique des Hébreux. 3 Voyez article I,p. 257.

» Marvin. Storia della musica, t.A, p.56.

8 Juc, ch. IL, w. 36, 38.

tée ? I ne prend pas garde que la fille de Phanuel étant de la tribu d’Aser, et non de celle de Lévi, ne pouvait être employée au service de chant du temple. De ce que cette sainte femme passait les jours et les nuits dans le temple (on peut sonsinconvénient ne pas prendre ceci au pied de fa lettre), et y chantait les louanges . de Dieu (ce qui doit, à mon avis, s'entendre plutôt dans le sens moral), Martini la regarde comme faisant partie d’un corps de musiciennes; il ne nous dit pas si ses compagnes élaient de son âge, et c’est fâcheux, car l’idée d’un chœur de cantatrices octogénaires aurait assurément de la nouveauté.

Martini ne s'arrête pas en si beau chemin; on a vu chez les Juifs des femmes prophétesses, dit-il, pourquoin yen aurait-il pas eu qui chantassent dans le temple ? Pourquoi? C’est que cctte prétendue conséquence est fort mal déduite ; c’est que, du fait isolé d’un trèspetit nombre de prophétesses cultivant Ta musique et la poésie, il ne s'ensuit aucunement qu'il ÿ ait eu dans le temple de Jérusalem un corps de musiciennes participant avec les lévites au service divin.

Toutes ies fois qu'il est question de chants exéeutés parles femmes dans les circonstances précédemmentindiquées, ils ont constamment lieu en dehors des offices ordinaires. Marie, sœur de Moïse ?, la fiile de Jephté?, les femmes chantant et dansantà la rencontre de David après sa victoire sur Goliath À et lors du transport de l'arche 5, ou pleurant à la mort de Josias6 ; la prophé-

1 ManrrTint. Storia della musica. 1.1, p. 56.

2 Erode, ch. XV, w.1-20.— Voy. plus haut, p. 221.

8 Juges,ch. XI, w. 3% ctsaiv.—Voy. plus baut, p. 239, et plus:loin art. V # } Samuel, ch. X VILLE, v. 6.

5 JI Samuel, ch. VI, v. 57.

6 {1 Chroniques, ch, XXXV, v. 25.

tesse Debborah entonnant un cantique après la victoire remportée sur les Madianites'; Anne, mère de Samuel, célébrant son heureuse délivrance? ; la prophétesse Olda répondant, sous le règne d'Osias, aux envoyés qui la consultaient de la part du grand-prêtre *, n'ont aucunement trait à la question qui nous occupe, eine sauraient même être acceptées comme des demipreuves.

Les partisans de la présence des femmes parmi les musiciens du temple ont encore prétendu la prouver par un argument fort singulier qu'ils ont trouvé dans le silence même de l'Écriture à cet égard. C’est oublier d’abord que l'exclusion est tout à fait conforme aux mœurs hébraïques et asiatiques, et ensuite qu’elle nous est positivement attestée par des écrivains dignes de foi, et qui n'avaient aucun intérêt de nous induire en erreur sur une semblable matière. Ainsi, Joseph nous apprend que, bien loin de pouvoir être employées au service du temple comme cantatrices, elles y occupaient un lieu séparé de celui des hommes; elles avaient un oratoire divisé du reste par un mur, et où l’on ne pouvait entrer que par deux portes spéciales, l'une au midi, l’autre au septentrion ‘ ; il ne leur était pas permis de franchir ce lieu *, qui était si réellement et si nettement séparé que Titus s’en servit, lors de la prise de Jérusalem, pour enfermer les prisonniers épargnés et réservés au triomphe f,

Ajoutez à cela l'opinion unanime des rabbins , qui,

1 Juges, ch. V, w.2 el suiv.— Voy p. 238.

à J Samuel, ch. I. w. 2, 28; EX, 1.

3 II Rois, ch. XX, w. 11, 14.15.

* Josepu. De la querre des Juifs, 1. V, ch. 14. 5 Josrpu. Là méme.

5 Josrpn. Antiquités judaïques, |. VE, ch, 44

tous sans exception, traitent [a présence des femmes dans la musique du temple, non seulement d’inconvenance, mais de chose pleine de dangers pour les prètres et les lévites avec qui elles se seraient trouvées en contact. On sait qu'aujourd'hui encore les jeunes filles sont absolument exclues des synagogues, et que les femmes n’y paraissent que dans des tribunes grillées entièrement divisées du lieu où se tiennent les hommes. Croirait-on qu’un commentateur aussi instruit et habituellement aussi sensé que dom Calmet, passe entièrement sous silence l'opinion de Joseph, auquel du reste les autres commentateurs qui ont traité la question n'ont pas non plus pensé, et rejette bien loin, et sans la moindre discussion, le sentiment des docteurs juifs. Ce sont à, dit-il, des coutumes superstitieuses dont l'Écriture démontre lu fausseté?. À mon sens il n’y a de fausseté en tout ceci que dans les arguments de Calmet : ils nous prouvent combien les Halo esprits s "égarent quand ils veulent soutenir à tout prix une opinion erronée à laquelle ils se sont maladroitement aheurtés. |

S1 la voix des femmes s’est jamais fait entendre dans le temple, ce n’a pu être que dans les pièces où tout le monde répondait en chœur. Il est fort possible, en effet, que des morceaux de ce genre aient été en usage dans la musique sacrée des Hébreux : les femmes chantaient alors avec tout le peuple, amsi qu’il se pratique encore aujourd’hui dans la psalmodie des cultes catholique et protestant.

Il n’est pas de tonte impossibilité que des religieuses, des sortes de vestales attachées au temple et faisant vœu de chasteté, aient habité son enceinte; cette

! CaALMET. Dissertation sur la musique des Hébreux,

opinion repose, du reste, sur de bien légers fonde: ments. Si elles chantaient, c'était seulement entre elles et dans les salles qui leur étaient particulièrement attribuées, à peu près comme le font encore. “ans beaucoup d'églises catholiques, certaines réunions appelées confreries, qui chantent des cantiques ou motets en dehors de l'office.

Lés femmes n’étent point admises dans la musique du temple, on obtenait, comme on l'a vu, l'effet des voix supérieures au moyen des jeunes lévites. Quoique Pusage de Ia castration füt connu en Judée, et qu'il ÿ eût des eunuques employés à la cour des rois ?, 1l est à peu près certain qu'ils ne furent jamais admis dans la musique du temple, car la loi de Moïse ordonnait de fuir el d'avoir en horreur ceux qui se seraient votontairement rendus eunuques... Si leur âme n’eùt point été cfféminée, ajoutait le législateur, ils n'auraient pas mis leur corps dans un état qui ne les doit plus faire considérer que comme des femmes... Aussi défendait-1l de faire des eunuques d'aucune sorte. Ïl ne faut, disait-il, priver ni l’homme ni aucun animal de la marque de son sexe ?.

Nous avons vu que David avait pris dans la tribu de Lévi quatre mille individus parmi lesquels devait se recruter le corps des musiciens ; sur ces quatre mille on en avait choisi deux cent quatre-vingt-huit, c'està dire vingt-quatre fois douze, pour le service ordinaire du chant dans le temple, et l’une de ces colon-

nes était toujours dé présence, et sous la direction des

1 Josepn. Antiquités judaïques, 1. IX, eh. 6; 1. XVI, Ch. 2; | XVI, ch. 3, et en divers autres lieux.

? Josepn. Antliquilés juaïques, |. IV, ch. 8,

8 Voyez p. 241.

MUSIQUE DES HÉBREUX. 359 chéfs de musique ou maîtres de chapelle, qui vraisemblablement résidaient sans cesse à Jérusalem. Aux jours de fêtes, les musiciens étaient en plus grand nombre, mais l’on ignore comment les choses se réglaient dans ces circonstances, et en quel nombre ils devaient se trouver.

Nous né savons pas davantage quelle était leur manière de chanter, et si, par exemple, le corps des musiciens se divisait en plusieurs chœurs; la position qu'on leur assigne en les partageant en trois bandes rendrait la éhose possible, mais Ie fait n’est posilivement énoncé nulle part.

Un rabbin ! dont nous avons plusieurs fois blâmé la témérité, suppose que les douze colonnes de lévites formaient chacune un chœur particulier, et il a eu l'idée singulière que toute cette grande masse chantait en accord parfait continuel, de telle façon que, les quatre premiers chœurs faisant entendre un accord parfait dans le grave à parür du sol de la clef de basse, les huit autres chœurs se superposaient à l'octave et à la double octave. Il en serait résulté une sorte de fauxbourdon à plusieurs octaves ; mais on oublie, dans cette extravagante hypothèse, de nous dire comment les choses se passaient lorsque les voix changeaient de degré, et comment 1l s'en rencontrait de si étendues. Du reste, le même auteur accorde aux lévites du temple la connaissance du chant figuré, ou musique proprement dite. Ii existait, dit-il, à cet égard, des, règles dont on ne s’écartait pas de l'épaisseur d’un cheveu ?.

. J'examinerai plus tard la question, qui, selon moi, n'en est pas une, de savoir si les anciens Hébreux

4 Ann ri Scilte hagghiborim, col. 6. , 2 ABRAHAM, Là méme. « Ad pilum capilli.» Trad, d'Ucorix.

nt connu l'harmonie ou le contre-point, dont les molernes ont tiré un parti si brillant et si avantageux : our tout homme raisonnable, elle est implicitement + négativement résolue par l’époque même de l’exisence des Israélites en corps de nation. S'ils ont jamais ossédé une harmonie, c'était celle d'une tenue proongée sous les notes du chant; telle est celle de l’enance musicale de tous les peuples.

Il est aussi fort naturel de penser que le chant des lévites était, dans tous les cas, très-peu figure, mais la manière dont ce chant s'exécutait [ui donnait peut-être un grand intérêt ; 11 devait y avoir dans le temple certaines traditions transmises d'âge en âge, qui imprimaient à la musique une couleur particulière. Toutefois, quand dom Calmet se hasarde à prononcer ! que « tout l'Orient connut Ja supériorité musicale des lévites, » on ne saurait s'en rapporter à lui; il a beau dire que cette croyance est conforme à la foi, fidei censonum, ce n'est pas là lui donner la solidité qu'elle receyvrait du témoignage développé d’un auteur contemporain, juge compétent dans Ja matière et exempt de préventions.

Tout porte à croire que les chants en usage dans le temple étaient fixés depuis une époque fort ancienne, probablement depuis David, et se conservaient aussi invariablement que possible. Les lévites se transmettaient oralement ces pièces, que leurs enfants, admis avec eux au temple, devaient d’ailleurs apprendre par cœur de très-bonne heure, et presque sans s'en apercevoir. La nécessité de demeurer cinq ans sous la direction des anciens lévites suppose que les airs traditionnels à étudier étaient assez nombreux, et que l’art

1 CALmerT. Sur le psaume CXXX VI, v. 3

du chant et des instruments exigeait chez les Israélites une étude assez compliquée.

On croit généralement qu'en certaines occasions la voix de tout le peuple s’unissait à celle des lévites. Ainsi, après le transport de l'arche à Jérusalem, David chante avec Assaph et ses frères un psaume qu'il termine par ces mots : « Que tout le peuple dise Amen et l'hymne du Seigneur; » du moins, c’est ainsi que traduit la Vulgate !; car l’hébreu dit simplement : « Que tout le peuple dise Amen et louange à Iéhovah ?, » Les Septante se rapprochent de cette interprétation, qui, du reste, peut se ramener à celle de la Vulgate, mais est beaucoup moins explicite. Plusieurs interprètes pensent aussi que le psaume XCIX, dans lequel l’auteur appelle le peuple à chanter des hymnes au Frès- Haut, doit se prendre dans un sens positif. On peut encore remarquer * que Îles mots confession et hymne sont constamment employés toutes les fois qu'il est parlé des louanges et aetions de grâces que le peuple rendait au Seigneur dans le temple. Enfin, il est possible que les psaumes CIV, CV et CVI, commençant tous trois, par les mots : Confitemint Domino, 6t dans lesquels il est fait une mention spéciale des bienfaits de Dieu envers son peuple, aient été répétés par la multitude en tout ou en partie; on rencontre, en effet, dans le psaume CVT, Ie même verset reproduit quatre fois *. Le psaume CXXXV contieni vingt-sept versets terminés tous de la mème manière?.

1 Chroniques, ch. XVI, v. 36. « Et dicat omnis populus amen el hymnum Domino. »

? Traduction de CAHEX.

# MARTIN. Storia della musica, t. 1, p. 338.

# Versets 8, 15, 21,31. « Confiteantur Domino misericoridlie ejus, et mirubilia fecit filiis hominuim, » Trad. Vulgate.

5 « Quoniam in seculum misericordia ejus, » Trad, Fulgate.

Il est assez naturel de croire les répétitions de ce genre chantées par le peuple qui se tenait dans latrium extérieur; la forme de ce psaume le fait correspondre aux litanies usitées dans l’Église catholique. Il est d'ailleurs remarquable, comme l’a noté Martini!, que, dans l'Écriture, jamais les Israélites ne célèbrent une fête d'allégresse (in gaudio) sans que l’on rencontre cette formule : et ils chantaient, et ils confessaient dans les hymnes de Téhovah que sa gloire est grande, que sa mi-. séricorde est éternelle ?

Il paraît que, dans ces occasions, les hommes et les femmes, bien que placés dans des lieux différents, ne formaient point deux chœurs séparés; Ja division en chœurs de chaque sexe, usitée parmi les thérapeutes, est citée par Philon ? comme une particularité à laquelle on n'était point accoutumé. Les parties de chant exécutées par le peuple étaient donc une espèce d’acclamation générale semblable à celles des temps les plus anciens, par exemple lorsque Moïse fait prononcer par tout son peuple des malédictions contre ceux qui n’observeront pas les lois établies #.

Il est possible que les Hébreux aient chanté au temple autre chose que les psaumes ; mais ceux-ci faisaient bien certainement le fond de l'office. Les chants ou ais de ces pièces furent sans doute composés à l'époque de David, et durent se conserver avec plus ou moins d’exactitude jusqu’à la captivité de Babylone. Si le psaume CXXXVI n’est pas une fiction poétique, il paraît que Les vainqueurs prenaient goût à entendre

1 Manr'rimi. Sloria della musica, t.F, p.339, 2 « Et confitebantur, et concinebant in hymnis Doinino, quoniam pou quoniam in ælernum misericordia ejus.» Trad. Vulgate.

3 PHiLon. De la vie contémplative dans ses œuvres, t. If, p. 484. + Deutéronome. ch XX VIE, w, 15 à 26.

re

ji chants israélites : « Chantez-nous, disaient-ils, aux captifs, un dés cantiques dé Sion. » Mais ceux-et réfusaient : « Comment chanter le cantique du Seigneur sur une terre étrangère? » répondaient-ils. Puis ils renouvelaient millé fois ce beau serment de n’oublier jamais Jérusalem, de regarder toujours leur sainte pa: trie comme l’unique source de toute leur joie : Mêmé en regardant tout ce tableau si touchant des kinnors suspendus aux saules le long des flcuves de Babylone, des pleurs amers répandus au souvenir de la cité de David, Comme ane simple invéntion du poëte, elle n’en prouverait pas moins Îe soin des Israélites à conserver les antiques chants de leur pays. Maïs tout ce que l’on put faire à cet égard n’empêcha pas qu’un séjour dé soixante-dix années sur la terre étrangère ; et l'interruption de toute cérémonie publique n'altéràt singulièrement les anciens chants dont la transmission réga- Jière était arrêtée ; il est même fort probable qu’au temps d'Esdras on ne retrouva plus qu'une partie des airs antiques ; il fallut en écrire de nouveaux qui se conservèrent ensuite plus où moins jusqu’à l'époque de la dispersion entière de la race juive. |

À l'égard de la nature même de Ja musique &inployée dans le temple, si l'on admet avec Martini que la multitade y ait pris part, il faut croire aussi avec lui qu'elle’était du genre diatonique pur ?; au reste, l'une des raisons dont il lappuie ne me paraît aucunement admissible : il la tire du neu de complication des instruments hébreux, sans songer que ceux des Grecs, chez qui l’on pratiquait les trois genres; étaient tout aussi simples.

1 Psaume CXXXVI. gd 3 Marrinr. Storia della musica, 1, F, p. 340.

- Clément d'Alexandrie, dont l'opinion en ces matières n’est jamais entièrement à dédaigner, pense que, dans la musique du temple, l’on faisait surtout usage du mode dorien !, que nous étudierons dans la musique des Grecs.

Bartolocci ne s’en est pas tenu là ; supposant dans les titres de psaumes que certains mots dont la signification est complétement inconnue désignaient des modes , il a retrouvé dans la musique des Hébreux sept des modes de notre plain-chant ?, qui sont, comme l'on sait, une reproduction ces modes de l’ancienne Grèce. Il ne manque pas d'ajouter que les paroles de tous les psaumes auxquels il attribue de telles significations se trouvent merveilleusement en rapport avec Le caractère attribué aux modes grecs par divers écrivains. Toutefois, il tombe bien mal d'accord avec Clément d'Alexandrie, car il trouve un seul psaume du mode dorien; il en trouve treize du troisième, et six du quatrième mode, qui correspondent, dans le plainchant, aux modes phrygien et hypophrygien.

Mersenne trouve deux modes de plus”, mais sans donner de meilleures raisons pour soutenir cette hypothèse.

Selon les rabbins #, il y avait dix sortes, et selon d'autres vingt-deux sortes de chants en usage dans le temple. Veulent-ils indiquer dix ou vingt-deux modes, ou bien s'agit-il d’airs, de timbres différents, ou bien encore de manières de chanter (à pleine voix , à demivoix , avec l’octave supérieure ou inférieure , etc.), ou

4 CLEMENT d'Alexandrie, Stromates, 1. VI.

2 BarTozoccius. Bibliotheca rabbinica, dans UGoxins, col. 483.

3 MERSENNE. Quæstiones celeberrimæ in Genesim, dans UG@o£iNi, col. 514. * Voy. ABRAHAM. Scilte haggiborim, col, 4.

MUSIQUE DES HÉBREUX. 365 bien des diverses combinaisons de voix ou d'instruments, ou enfin d’une infinité d’autres circonstances de l'exéeution musicale? Des termes si généraux laissent une latitude immense, et il serait presque ridicule de proposer des conjectures à ce sujet, car il n'y a guère aucun motif pour se décider dans un sens plutôt que dans un autre.

Martini! croit que le chant des Hébreux dans le temple était précisément la psalmodie usitée dans toutes les églises catholiques ; et, pour établir cette opinion, voici comment il raisonne : David ou les compositeurs de son époque avaient écrit la musique des psaumes ; elle ne cessa jamais d’être en usage dans le premier comme dans le second temple; elle était chantée par la masse du peuple, (Martini étend peut-être un peu trop cette particularité); ces faits étant admis, tout le monde sait que les premiers chrétiens, c’est-à-dire les apôtres, étaient eux-mêmes Juifs; et, avant d'avoir embrassé la nouvelle religion , suivaient les pratiques de l’ancienne; par conséquent, ils avaient entendu chanter et chanté eux-mêmes dans le temple les antiques morceaux , qui, depuis tant de siècles, S'y répétaient chaque jour ; sortis des classes inférieures et pauvres, ils n'avaient par eux-mêmes aucune instruction ; réunis, après la mort de Jésus, dans le cénacle * ou partout ailleurs , ils ne purent se servir, pour célébrer les louanges de Dieu, de chants autres que ceux dont l’usage leur était familier ; leurs disciples les propagèrent ensuite de toute part en prèchant la loi nouvelle.

Ces propositions n’offrent assurément rien d'inac-

ÿ Manrixt. Storia della musica, t. 1, p. 355 et suis. 2 Actes des apôtres, ch. 1, v. 13.

ceptable; cependant elles donneront lieu par la suite à des observations plus aisées à comprendre quand nous aurons examiné d’une part en quoi consiste le chant des Israélites depuis leur dispersion, et de l’autre quels éléments ont servi à former le chant des premiers chrétiens.

IL resie à dire un mot de la langue parlée par les Hébreux, conservée dans leurs livres, et que plusieurs d’entre eux cultivent encore avec succès. On sait combien il importe, dans l'appréciation de la musique d’un peuple , de tenir compte de son idiome , et personne, je pense, ne trouvera Les réflexions de ce genre déplacées en un livre tel que celui-ci.

La langue hébraïque est, dit un écrivain qui en avait fait l’étude la plus profonde et la plus philosophique, « pauvre de mots et riche de sens ; sa richesse a élé la suite de sa pauvreté, parce qu'il a fallu nécessairement charger une même expression de diverses valeurs, pour suppléer à fa disette des mots et des signes. Elle est à la fois très-simple, parce qu’elle ne fait qu'un cercle étroit autour d'un petit nombre de métaphores, et très-composée parce que les comparaisons, les allusions y sont très multipliées, et qu’il y a peu d'expression où l’on n’ait besoin de quelque réflexion pour juger s’il faut la prendre au sens naturel ou au sens figuré. Cette langue est expressive et énergique dans les hymnes et les autres ouvrages où le cœur êt l'imagination parlent et dominent. Mais il en est de cette énergie comme de l'expression d’un étranger qui parle une langue qui ne lui est pas encore assez familière pour qu’elle se prête à toutes ses idées ; - ce qui l'oblige , pour se faire entendre, à des efforts de génie qui mettent dans sa bouche une force qui

LA

n'est pas naturelle à ceux qui la parlent d'habitude 1. »

Ceci peut donner une idée générale parfaitement juste de l'antique idiome des Hébreux; si l'on veut descendre dans quelques détails, on observera que, d’après sa constitution même, la langue est chargée d’une foule de paronymes, qu’elle n’a point de mots composés, que ses verbes manquent des modes et des temps les plus essentiels; les copulatifs sont peu nombreux ; elle n’a presque point de règles grammaticales, -et leur petite quantité n'empêche pas encore les exceptions; l’inversion n’y est point en usage, et l’on ne supplée à la disette des mots et des tours de phrase, que par l'emphase et l’hyperbole. Il en résulte que jamais langue n’a eu autant de tours particuliers, ce qui est le caractère de l’indigence.

On a pu voir ce qu'il fallait penser du système poétique des Hébreux, à l'égard duquel nous avons moins de lumières que d'illusions. Plus d'une fois on a reproché à la langue hébraïque son manque d’harmonie, reproche fondé en raison des lettres aspirées qui s’v présentent assez fréquemment, comme dans toutes les langues orientales, et de la similitude des terminaisons , qui répand beaucoup de monotonie sur le langage; mais on à eu tort de dire que les mots hébreux élant composés seulement de consonnes, il n’en résulfait que des sons durs et sourds tout à la fois. A la vérité , la langue écrite n'offre qu'un petit nombre de voyelles, et celles même qui existent peuvent être considérées comme muettes, puisqu'elles ont une valeur :

1 Bourancer. Encyclopédie (de Diderot), art, Hébraïque (langue et littérature), 4. VIT, p.38. — Voy. aussi le travail inséré dans l'Encyclopédie allemande d'Erscu et GRUBER, et reproduit en partie dans l'Encyc. des gens du monde, au méme article,

conventionnelle et variable; mais il est indifférent que les sons voyelles soient ou ne soient pas écrits, s'ils sont clairement prononcés et articulés dans le langage parlé ; leur absence dans l'écriture a donné lieu à linvention des points-voyelles, qui sont, à vrai dire, des lettres. Peu importe que ces points soient, si l’on veut, d’une invention relativement assez moderne ; à l'époque où ils furent imaginés, ils n’ont fait que constater un fait existant, et fixer une prononciation reçue ; l'absurdité d'un langage composé seulement de consonnes est évidente pour tout le monde : comme Pa dit plaisamment un commentateur, ce serait un nez de cire auquel on donnerait la forme que l’on voudrait 1. Outre les points-voyelles, la langue hébraïque possède plusieurs accents toniques qui sont aussi accents musicaux, et sur lesquels j'aurai à revenir dans l'article suivant. Considérés sous leur premier aspect, ces signes donnent au discours du caractère et de Ja variété.

Telle est l’idée que l’on doit se faire de l'antique langue de la Palestine, qui n’a jamais varié sensiblement, car les livres écrits depuis ia captivité de Babylone ne diffèrent de ceux qui les avaient précédés que par la présence de mots étrangers, dont le nombre va toujours croissant à mesure que l’on s'éloigne de l'époque de David. Les Israélites qui, aux époques modernes, ont composé des poésies dans l’ancienne lansue du pays, construisent des vers en raison de la disposition des syllabes brèves et longues, en y ajoutant la rime, que l'uniformité d’une foule de terminaisons rend facile à trouver.

On peut donc reconnaitre que la langue hébraïque

‘ Leusvex. Philologus hebrœus, dis, XIV, « Instar nasi cerei in diversas formas mutabilis fuisset, »

MUSIQUE DES HÉBREUX, 369 avait pour la musique les inconvénients communs à toutes les langues orientales connues, et se pliait, d'ailleurs, sinon parfaitement, au moins suffisamment, aux exigences musicales, Fleury trouve qu'étant Ja plus courte de toutes, elle approchait plus que toute antre du langage des esprits!, idée qui ne manque pas de gaité. I me semble que c’est aussi ètre allé bien #4 , dans un autre sens, d’avoir trouvé dans la fameuse description du cheval, qui se Hit au livre de Job*?, un rhythme aussi complet, aussi varié et aussi caractérisé que l'a fait, en ces derniers temps, l’abbé Lanci, en se livrant sur ce sujet à des développements qui prouvent son étonnante érudition *. Pour mot, je me contenterai de dire qu'ayant plusieurs fois entendu chanter de l’hébreu, sa prononciation chantée n’a moins choqué que celle de certaines langues ou dialectes parlés en Europe. Sans doute l’idiome de lantique Judée à subi des altérations notables depuis qu’il n'est plus habituellement pratiqué ; mais les principales lettres doivent avoir peu varié. Telle qu'elle était, la langue hébraïque pouvait donc s'associer avantageusement à la musique, et si parfois la poésie admettait des mots durs et sans grâces, ses formes, pleines d'énergie et de majesté, en voilaient la rudesse, en sorte que jamais son indigence ne s’aperçül au milieu des pompes musicales du temple de Jérusalem.

1 Frsuony. Mœnrs red Israëlites, S XY, p. 65,

2 Job. ch. XXXIX, v. 19 et suiv.

3 Michel Angelo noi, Esposizione de’ Versetii del Giobbe inforno al cavallo, Florence, 1829, gr. in-S.