ARTICLE V

De la musique moderne des Esraélites.

Après la destruction de la ville sainte et la dispersion de ses habitants, l'antique dépôt des chants religieux n'existant plus, toute musique dut entièrement, cesser pendant quelque temps; certains chants, néanmoins, se conservèrent, soit par tradition, soit autrement; mais les synagogues qui s’établirent en différents pays réunissaient le plus souvent les fidèles à l'insu de l'autorité, et comme le faisaient à la même époque les premiers sectateurs du christianisme avec qui les Juifs étaient fréquemment confondus et comme eux tourmentés dans leurs croyances, persécutés et martyrisés.

Les Chrétiens virent la fin de leurs maux sous Constantin, mais leurs anciens compagnons d’infortune ne firent alors que changer de persécuteurs. Le temple bâti en Égypte par Onias au temps des Ptolémée, parait avoir été détruit avec la plupart de ceux des paiens, et, au dire de Suidas, l’empereur Arcadius acheva d'anéantir les anciens chants des Hébreux 1. Il n'y à pas grand compte à tenir de l'antiquité du fragment prétendu de ces chants vu par Fleury et qui lui parut trêés-harmonieux?. Fort vraisemblablement, c'était une pièce moderne de quelque synagogue qui avait passé sous les yeux de l’auteur de l'Histoire Ecclésiastique.

Dans les siècles qui suivirent, en peu d’endroits il * 1 Voy. GerBenT,. De cantu etsnusica sacra, LE, p. 8.1] n'indique pas le

passage de Suidas, 2 GErBert. Là uiéme,

MUSIQUE DES HÉBREUX, 371 fut possible aux Israélites de donner de l'éclat et de la publicité au culte de leurs ancêtres. Là où ils étaient tolérés, on ne leur permit souvent pas de faire entendre leurs chants. C’est ainsi que l’on en agit encore en certains pays à l'égard des protestants! : on les laisse s’assembler au lieu ordinaire de leurs réunions ; mais 1l leur est défendu de chanter, et toutes leurs prières se bornent à une simple récitation. A l'égard des Israélites, plusieurs conciles leur interdirent positivement de chanter des psaumes ?. Hélas ! fallait-il encore leur ôter leur plus douce, leur plus innocente consolation ! Des Chrétiens devaient-ils leur faire regretter les temps de la captivité, où les Babyloniens, loin d'empêcher leurs chants, leur demandaient au contraire de faire retentir les rives de l'Euphrate de l’hymne du Seigneur?!

On pourrait attribuer à cette impossibilité de faire retentir les voix à la manière ordinaire l’origine de la cantillation encore en usage dans la plupart des synagogues, et consistant en une lecture soutenue, dont certaines syllabes sont plus ou moins prolongées. Longtemps l’on a cru devoir accompagner ce chant de balancements, de gestes, de grimaces et même de contorsions ; il ne subsiste plus presque rien de cet usage, du moins dans le plus grand nombre des synagooues, Je pense que la manière là plus naturelle de l’expliquer est d’y voir ies marques de douleur d’un peuple qui n’a plus ni temple ni patrie; on sait que chez tous les Orientaux lés affections douloureuses ont toujours

{ Par exemple, en Italie.

2 Voy. James Finn. Les sephardim, dans la Revue britannique, cinquiéfile série, t. XIE, p. 314,

3 Psaume CXXXVI.

été et sont encore manifestées par toutes les marques extérieures d’une affliction profonde.

Cette cantillation, sorte de milieu entre Le langage parlé et le chant, était-elle connue dès le temps de l'existence des Juifs en corps de nation? Je serais fort tenté de le croire, et c’est aussi l'opinion de Forkel". Toutefois, en adoptant cette hypothèse, il ne s’ensuivrait pas, comme le pense cet écrivain, qu'elle ait été en usage dans le temple, ni surtout qu'elle ait été le seul chant en usage dans la Palestine.

Elle n’est pas d’ailleurs seule employée ; les [sraélites ont entièrement perdu les chants civils qui leur étaient propres et adopté au besoin ceux des peuples parmi lesquels ils se trouvaient ; mais dans les pays où il leur à été permis de se réunir pour la célébration du culte, ils ont de temps immémorial conservé certains chants religieux qui ne sont empruntés à personne, Tout à cet égard étant traditionnel, les formules ont pu, comme on le verra bientôt, se modifier par diverses causes, et selon les pays où l’industrie et le commerce ont appelé et fixé les membres de la com. union juive.

On peut distinguer, outre la simple récitation, trois sortes de chants employés dans les grandes synagoques : [a cantillation dont je parlais il y a un instant, l’accentuation musicale, le chant proprement dit.

Chose fort remarquable, les psaumes, qui bien certainement étaient autrefois chantés dans le temple avec” un grand appareil, sont précisément la partie de loflice qui dans l’usage ordinaire ne se chante plus aujourd’hui ; on les psalmodie d’une façon particulière indiquée au n° 5 des planches-musique de ce troisième

{ Fonkez, Allgemeine Geschichte der Musik, $ 85,

livre : c'est ce genre de psalmodie qui constitue la cantillation des Israélites que beaucoup d’auteurs chrétiens ont tournée en ridicule sans faire attention qu'elle est incontestablement plus musicale que la psalmodie parlée dont l’Église romaine fait usage. Conçue sous le même point de vue que la psalmodie chantée, mais n'ayant pas les variétés qu'admet pour celle-ci le culte catholique, puisqu'elle est toujours la mème pour tous les psaumes et pour toutes les fêtes. elle ne saurait être comparée qu'au chant monomorphe de certains ordres religieux très-sévères. Il est même à remarquer que la psalmodie hébraïque se rapproche fort notablement du cinquième mode de la psalmodie grégorienne, comme on peut le voir au n° 6. Si le bémol ne se trouvait pas sur la quatrième avant-dernière note, la terminaison serait exactement la même. Remarquez d'ailleurs qu'il y a, comme dans le plainchant, une ixtonation, une médiahon, et mème dans le premier verset cité une fausse médiation, une terminaison, une dominante où note constamment rebattue. I y aura lieu, plus tard, de revenir sur ces particularités. Quant à l'exécution de la psalmodie hébraïque, l'usage est que le chantre entonne le premier verset et le poursuit jusqu’à la fin; l'assemblée chante le second, le chantre Le troisième, et ainsi de suite,

À l'égard du chant proprement dit, qu'il soit purement mélodique ou destiné à plusieurs voix, 1l appartient complétement à l'époque moderne; 1l s'applique à des paroles pieuses qui servent de prières, et quelquefois à des psaumes ou parties de psaumes. On s'en sert aussi pour les zémiroths ou bénédictions,

L’accentuation musicale dont je vais parler avec étendue s'applique au chant du Pentateuque, des pro-

phètes et des hagiographes, en subissant, selon le caractère des paroles de l'Écriture, diverses modifications que le rabbin Zamora ! détermine comme il suit :

Pentateuque, chant doux et grave.

Prophètes, élevé et menaçant.

Psanmes, majestueux et contemplatif, Proverbes, insinuant.

Cantique des cantiques, vif et joyeux.

Ecclésiaste, sérieux et sévère.

On a beaucoup écrit sur les accents musicaux des Juifs?, et souvent l’on a présenté cette matière d’une façon fort inexacte et fort embrouillée: je tâcherai d’éviter ici ce double défaut.

On se rappelle que la plupart des sons voyelles n’étant pas représentés dans l'alphabet de la langue hébraïque, on y a suppléé au moyen de points qui indiquent que la consonne doit être accompagnée de tel ou tel son. Ces points sont donc de véritables lettres et servent avec les lettres proprement dites à former des syllabes. Celles-ci peuvent être plus ou moins marquées, plus ou moins appuyées dans la prononciation ; on peut élever et prolonger le son vocal sur lune, l’abaisser et le couper sur une autre ; on peut, en un mot, faire subir au langage une foule de modifications plus ou moins perceptibles. C’est dans la vue d'exprimer ces circonstances que les grammairiens ont conçu l’idée de ce qu’ils ont nommé l'accent grammatical ou oratoire. Dans beaucoup de langues cet accent ne s'écrit point, mais dans celle des Hébreux on a pris, depuis une époque fort reculée et aussi ancienne

1 Voy. Boxxer. Histoire de la musique el de ses effets, p. 69. 2 Voy. une liste des ouvrages relatifs à cette matière dans LICHTENTHAL. Dizionario e bibliografia della musica, t. WE, p.55,

en tout cas que celle des points-voyelles, le soin de les marquer par certains signes soit au-dessus, soit au-dessous des lettres. Ils servent à guider celui qui veut lire à haute voix les saintes Écritures. C’est en ce sens que les docteurs de la loi ont dit que les accents aidaient singulièrement à l'intelligence du texte sacré; qu'ils donnaient du charme à la lecture, comme Îles assaisonnements en donnent aux mets qu'ils accompagnent ?; que le discours sans accents ressemblerait à un roi sans couronne; enfin l’on a été jusqu’à dire que les accents amenaient l’inspiration #, ce qui, selon moi, peut fort bien être admis en ce sens qu'une déclamation fortement accentuée est très-susceptible d’exciter l’enthousiasme en exaltant les idées et en faisant que l’orateur sort de lui-même et semble ne plus s’appartenir.

outes ces propositions acquerront une nouvelle force en en faisant l'application non plus au discours parlé, mais à un chant dans lequel la voix, se soutenant sur un même degré et donnant aux sons la permanence qui différencie la musique de la parole, s’écarterait de temps à autre du point adopté pour tenue ou dominante. Ces mêmes accents se trouveraient ainsi exprimés musicalement el seraient, par conséquent, beaucoup plus marqués et beaucoup mieux sentis.

Voilà précisément en quoi consiste l'accent mu-

LE

sical des Hébreux; il ne diffère en rien, quant à la

1 ÉLie LÉVITE, cilé par GUARIN, Grammalica hebraïva et chaldaïca, L XX, p, 328

2 Muscarus Commentaire sûr Cosross, cité là même,

3 Rabbins cités par GUARIN. Là même.

* Kcie Lévire, cilé par Beck. De accentuum usu et abusu musico hermeneulico, dans le Thesaurus theologico-philologicus, sive sylloge disserta-

tionum elegantiorum ad selectiora et illustriora veteris et novi testamenti loca. Amsterdam, 1701, p. 565.

forme, de l'accent grammatical, et a le mème objet sous le point de vue de lexpression du texte. Les signes indicateurs de l’accentuation ont-ils été inventés par les gramimairiens et adoptés ensuite par les musi ciens, ou bien servaient-ils primitivement à l’usage de ceux-ci ? Je serais fort porté à me ranger à ce dernier sentiment, bien qu’il soit moins généralement suivi: je supposerais {rès-volontiers que ces accents ne sontautre chose qu'une notation hiéroglyphique fort ancienne, véritablement indispensable pour diriger et régler Les chantres novices , et dont le sens fut depuis appliqué par les grammairiens à la simple récitation oratoire. il est certain, toutefois, que les plus anciennes Bibles connues ne portent pas ces accents, mais il faut considérer qu’elles ne sont pas non plus accompagnées des points-voyelles, bien autrement indispensables. Au reste, la suite éclaircira tout ceci.

Avant tout, voici le nom et la figure de ces signes :

dr ere La ter LATE CL FRERES CIM 2 Segholta. .......... 16 Markah........... 3 Mounath a......... 17 Tiprhah. ......... vs 4 Mounach b......... 18 Mounache.,........ 2 5 Revi ou rebia ,, ,... k 19 Ethnachtah. ,,...... 5 6 Pazer katon ..,.,... 20: Kadma ri atrre 7 Telischa kétana , .... 2: Aria ra ARE £

22 Atlas ie 23 Gherachaym. .

24 Chalcheleth, 2 4Kartié farah ie 26 Pézic a...