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chose qui rappelle les articulations primitives qui ont dû préluder à la naissance de l’art du chant. Le Juif polonais affectionne surtout les passages brusques des notes les plus graves aux plus élevées, et qui sautent du timbre de la basse au timbre du fausset, à la manière des chanteurs tyroliens.

J'avoue que ces derniers détails gâtent un peu l’idée que l’on se faisait d’abord du chant des Israélites du rit polonais, surtout si l’on ajoute qu'en quelques endroits le chantre, pour exécuter sa partie, se met le pouce dans la bouche et les doigts sur le nez !. Mais en écartant ces habitudes ridicules, il est bien certain que cette manière de déclamation chantée, ce récitatif continuellement embelli par l'imagination, cette improvisation que rien n arrête, cette espèce de surexcitation continuelle qui anime lexécutant, peut donner une idée de l’ancienne prophétie, c’est-à-dire du chant inspiré ?. Peut-être de nos jours, et surtout en France, le côté prêtant au ridicule serait-il le plus remarqué. La synagogue de Paris a donc fait sagement de n’admettre rien de pareil.

Celui qui remplissait, il y a quelques années, les fonctions de chantre-célébrant #, s'en acquittait avec autant de décence et de dignité que de talent. Doué d'une magnifique voix de basse et d’un excellent goût de chant, il donnait aux parties de l’Écriture qu’il faisait entendre, une accentuation où dominaient la douceur et la grâce, mais qui, à vrai dire, se rapprochait le plus souvent des tournures de la mélodie modérne.

1 Voyez FORKEL. Allg. Gesth. der Mus.,t. I, p. 162. ? Voy. le neuviéme excursus de ce troisième livre. 8 IsRAEL Lovy, né à Dantzig le 5 août 1773, chantre en chef et composi-

teur du temple juif de Paris, est mort en cette ville le 7 janvier 1832, Voy. le treizième excursus,

Plusieurs de ses compositions musicales, pleines de convenance et de gravité, ont été conservées !.

Dans les pays où le culte israélite est admis, le kazan est d'ordinaire secondé par un chœur composé de jeunes garçons; les choses sont arrangées de telle manière, que sa voix domine constamment toutes les autres; parfois son chant est coupé des accords simples et harmonieux de la petite masse des chanteurs, dont quelques-uns exécutent aussi, de temps à autre, des parties principales. Enfin, dans les villes où l’usage fréquent de la musique a rendu cet art familier à tout le monde, à Vienne en Autriche, par exemple, les voix de l'assemblée se joignent, en de certains moments, à celles du chœur, et forment alors un ensemble d’une puissance extraordinaire?, comme 1l arrive toujours dans la musique chorale formée d'accords plaqués.

C’est conformément à cet usage que l’on a revêtu d'harmonie les formules accentuaires ; mais en leur donnant cet avantage, il a fallu leur faire perdre celui du rhythme, réduire les formules en notes égales, y glisser çà et là une note pour rendre Fharmonie plus coulante, ou bien en faire évanouir quelque autre pour l'empêcher d'être baroque.

Comme c’est sous cette première forme qu'ont été d’abord publiés les accents, ceux qui ne les avaient pas entendus dans les synagogues mêmes s’en sont fait une idée complétement fausse, et ont donné sur cette matière des renseignements erronés.

Jean Reuchlin, ou Capnion, les avait publiés le premier ?, en 1501, tels qu'on les voit dans les planches-

1 Voy, plus haut, p. 397 et le n° 30 des planches-musique. 2 Voy, Mainzer, Esquisses musicales, p.163.

8 ReucLin, De accentibus hebraïcis, à la fin.

musique n° 31; Mersenne, en les reproduisantt, extrait la partie de ténor quiest, en effet, celle qui se rapproche de la véritable intonation des accents, ajoutant que lharmonie donnée par Reuchlin est ingrate et n’est pas exempte de graves erreurs ?. Cette condampation est trop rigoureuse : l'harmonie est ici ce qu'elle était partout au temps de Reuchlin, c’est-àdire au quinzième siècle.

Les accents fournis par Kircher* semblent, sauf quelques additions et différences, empruntés à la même source. Martini *, d'après Bottrigari5 qui a lui-même copié Reuchlin et un auteur nommé Vallense, offre cependant des leçons assez différentes de celles de Mersenne. Guarin à joint à sa belle grammaire hébraique 5 une liste d’accents des synagogues allemandes, espagnoles et italiennes que Forkel à reproduite 7. Un auteur, qui pourtant prétendait traiter ex professo la question des accents hébraïques®, en a vu le texte dans la partie supérieure de l'accompagnement de Reuchlin ; l'on s’étonnerait qu’un écrivain aussi savant et aussi exact que l'abbé Gerbert ait partagé cette erreur grossière *, si l’on ne savait que les hommes les plus instruits pèchent quelquefois même dans ce qu'ils savent le mieux. On trouvera au n° 32 et 33 ces mêmes accents italiens et espagnols recueillis par dom Gua-

! MERSENNE. Quæstiones celeberrimeæ in Genesim. Quæstio 57, au com-

mencement.

? «Musicam ingralam et non sine gravibus erroribus compositarn. »

3 KincHer. Musurgia universalis, t. 1, p. 66.

* Manrint. Storia della musica, L. L pl. VI, p'424.

$ BorrriGart. Trimerone de’ fondamenti armonici, giornata terza. Ms. cité par MaARTINI.

$ GuariN. Grammatica hebraïca et chaldaïca, 1726 ; à la fin du tome li,

T ForkeL. Allgemeine Geschichte der Musik, & Y, p. 167.

8 Brck. De accentuum usu et abusu.

9 GERBERT, De cantu et musica sacra. t. F, p. 7.

Fr

rin. Quant aux accents allemands, ce sont ceux de Reuchlin (n° 31), et, construits de la sorte, ils doivent être considérés uniquement sous le rapport harmonique. Les accents espagnols et italiens sont d’une extrême monotonie, mais nous aurons plus tard à les considérer sous un point de vue particulier.

On ne pense pas qu’il faille tenir grand compte d’une anecdote rapportée à la fin du dix-huitième siècle et fort suspecte en divers sens. Un ambassadeur persan ayant été envoyé en Russie, on lui construisit à Pétersbourg une petite mosquée pour les pratiques de sa religion. Il avait amené des musiciens de son pays qui chantaient pendant le temps de ses prières ; un Juif allemand les ayant entendus, trouva, dit-on, les mélodies dont ils faisaient usage parfaitement conformes à celles des synagogues qu’il avait fréquentées, et s’imagina que l’on avait voulu tourner ses croyances en ridicule; mais apprenant que cette manière de chanter était partout en usage dans la Perse, il en conclut que les Persans avaient emprunté ces sortes de chants aux Juifs orientaux !. Ce qui surtout rend à mes yeux cette anecdote peu croyable, c’est que la religion musulmane pratiquée par l’ambassadeur persan n'admet dans les mosquées de musique d'aucune sorte. Le rit persan est-il moins sévère, ou bien ses sectateurs, à limitation des Égyptiens ?, enfreignent-ils par amour de l’art la stupide législation de Mahomet? on ne saurait le dire.

On s’est étonné? que les Juifs modernes aient laissé

1 GINGUENÉ. Encyclopédie méthodique, art. Hébreux, t, 1E, p. #1. 2 Voy. sect. I, art. II, p. 75. | $ VizLoreAU. Description historique, technique et littéraire des instru-

tomber en désuétude leurs antiques instruments. La raison qu'ils en donnent eux-mêmes encore aujourd’hui est belle et touchante. Ils ne peuvent, disent:ils, donner ces signes de joie avant que leur libérateur, le Messie de Dieu, soit venu les relever de l’oppression où ils gémissent.

De tous les instruments qui retentissaient jadis dans le Temple et qui, aux jours de grandes cérémonies, s’y montraient en si grand nombre et avec tant de maonificence, les Juifs modernes n’ont conservé que le plus humble, le plus vulgaire et le moins musical de tous ; c’est une sorte de keren{ ou cornet à bouquin, une véritable corne de bélier dont l'embouchure est assez difficile; on ne s’en sert qu’aux fêtes du jour de l'an et au jour d’expiation. L’exécution de cet instrument se réduit à trois formules consacrées : 1° le tequia composé du son principal prolongé et suivi de sa quinte, par exemple sol-ré; 2° le {eroua? formé du son principal alternant rapidement avec sa quinte inférieure sol-ut; ces deux notes se répètent plusieurs fois et l'on termine par la note principale ; 3° le schabharime , ou brisement ; c’est la note principale trillée avec sa seconde majeure sol-la. I y a de plus le grand tequia, différent seulement du téquia ordinaire par le prolongement du son. L'origine de cet usage n’est pas connue *.

La synagogue de Prague a longtemps été la seule qui ait adopté l’usage de l'orgue pour l’accompagne-

ments de musique des Orientaux, dansla Description de l'Égypte, ét. mod, “4 XII, p. 559, éd. in-8.

1 Voy. plus haut, p. 308.

3 Voy. plus haut, p. 228.

3 Cauen. Note sur le ch, XXV, v. 9 du Lévitique, dans sa traduction de la Bible, t. IL, p. 119.

ment du chant !, et il n’y a pas lieu de s’en étonner; l'instruction musicale est si commune en ce pays? que l'on se trouverait mal à l’aise si l’on n’entendait pas de musique durant le service divin, quelle que soit d’aiileurs la croyance à laquelle on appartienne. Plusieurs synagogues d'Allemagne ont depuis suivi cet exemple.

I serait temps que les synagogues de France l’adoptassent. Le pays qui le premier n’a vu dans les Israélites que des citoyens français, et plus récemment a voulu que les ministres de leur culte fussent salariés par l’État et traités sur le même pied que les prêtres chrétiens, doit montrer aux étrangers des synagogues florissantes. Celle de Paris, par exemple, ne devraitelle pas avoir un service musical convenablement organisé? Plusieurs Israélistes qui occupent un rang si distingué dans l’art musical ne s’empresseraient-ils pas de concourir à une telle œuvre et d'écrire des compositions spéciales pour les antiques et sublimes prières de leur religion?

Mais en France, il faut l'avouer, bien des choses sont usées pour les Israélites comme pour les autres, et, ainsi que le remarquait l’un d’eux; « tout s’en va, tout meurt d’une agonie lente comme tout ce qui a longtemps vécu; nos neveux, identifiés avec la nation française, oublieront leurs ancêtres juifs, comme les Normands ont oublié les hommes du Nord dont ils sont les descendants ÿ. »

1 GINGUENE. Encyclopédie méthodique. Musique, art. Hébreux, t. II, p. 41.

2 Voy. Burney. T'he present state of music in Germany, the Netherlands and United provinces, t. IE, p.7 et suiv.

8 Note sur la femme hébreue et sur le mariage chez les Juifs modernes, par un anonyme, dans la Bible de CAHEN, t. V, p. 55.