Plus haut, 1er. VI il, p. 438 et

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nous sommes. Mais jamais Leibniz n'a régulièrement exposé la vraie méthode ; loin de là, il s'est fatigué à réduire en syllogismes achevés les vérités de conscience et de réflexion découvertes par Descartes. Il aspire à donner à la philosophie le caractère et la certitude des mathématiques; il travaille à perfectionner la démonstration, au lieu de puiser sans cesse aux sources vives de l'observation intérieure et de la réflexion, d'où dérivent toutes les vérités essentielles, toutes les évidences primitives sans lesquelles la démonstration elle-même n'est qu'une forme vide appliquée à des abstractions. La fortune de Locke, cet autre disciple infidèle de Descartes, est d'avoir combattu cette manière de philosopher . et rappelé la philosophie sur la terre , comme de son temps l'avait fait Socrate. Mais nous avons montré comment Locke, en se jetant à l'extrémité opposée, a fait fléchir bien vite l'observation sous l'esprit de système. Le vrai Socrate n'a donc pas été Locke; c'a été ce modeste et laborieux pasteur d'une pauvre paroisse d'Ecosse *, qui, après avoir passé quinze ans dans une retraite profonde à s'étudier lui-même , à

1. Thomas Reid , né en 17tO en Ecosse, à Strachan, comté de Kinkardine, d'abord, en 1737, ministre à New-Macliar, près d'Aberdeen, fut nommé, en 1752, professeur de philosophie à Aberdeen, puis, en 1763 appelé à la chaire de philosophie morale de l'Université de Glasgow, et morjt en 1796. Ses principaux ouvrages sont -.Recherches sur l'entendement humain. Essais sur les facultés intellectuelles, Essais sur les facultés morales. Sir William Hamilton a recueilli ses œuvres en un seul volume in-4" h deux colonnes, The Works of Thomas Reid, Edinburgh, lSi6. M. Jouffroy en a donné une traduction complète en 0 vol. iu-8", 1828-1836, Noyez notre ouvrage PuiLOSoPHit écossaisk.

se bien rendre compte des opérations de son esprit, des sentiments et des convictions de son cœur, parvenu peu à peu à dissiper à cette pure lumière les fantômes mensongers des plus célèbres systèmes, sortit de sa solitude, alla porter les. fruits de l'enseignement qu'il s'était donné à lui-même dans l'humble chaire de la petite université d'Aberdeen, et là, et un peu plus tard à Glasgow, accomplit dans l'ombre une grande et durable révolution. Reid a eu, comme Socrate, la pleine conscience de l'entreprise qu'il formait et qu'il avait longtemps mûrie en silence; il a exposé avec une clarté suprême sa méthode, à laquelle, ainsi que Descartes, il déclare qu'il doit tout ; il a fait plus : il l'a constamment pratiquée; il l'a léguée à ses successeurs, qui l'ont fidèlement recueillie, et c'est de lui qu'elle relève aujourd'hui dans le monde. La philosophie spiritualiste du dix-neuvième siècle se rattache assurément à Descartes, et c'est ce grand nom, tout national et tout français, que nous portons sur notre drapeau; mais nous serions bien ingrats si nous ne confessions pas que nous devons beaucoup aussi à Reid, car nous lui devons j\[. Royer- Collard.

Yoici maintenant un autre service mémorable de Reid, une application originale de la vraie méthode philosophique qui, selon nous, met le nom de son auteur parmi les noms immortels, la restitution de la puissance naturelle de l'esprit humain dans la connaissance.

Vous vous souvenez de la célèbre hypothèse des idées-images que Locke, et après lui tonte l'école em--

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pirique, avait interposée entre les êtres et l'esprit pour que , grâce à cet intermédiaire et à sa conformité avec ses objets, l'esprit put atteindre le monde extérieur et sa propre réalité à lui-même ^ Partant de ce principe convenu, et le soumettant à un examen sévère, Berkeley avait fait voir que l'idée d'un corps ne représente vraiment pas ce corps, et il en avait conclu que les corps n'existent point. Hume à son tour, en prouvant que l'esprit n'est pas mieux représenté par son idée, avait mis en doute l'existence de l'esprit, et le scepticisme triomphait d'avoir abattu la théorie jusque-là si solide en apparence des idées représentatives. Ce n'est pas une médiocre gloire à Reid d'avoir montré le premier que ce triomphe du scepticisme était vain , parce qu'il n'était remporté que sur une chimère, sur un procédé qui n'a rien à démêler avec celui qui sert de fondement à la foi du genre humain. Non certes, il n'est pas vrai que les idées représentent les objets extérieurs et qu'elles leur ressemblent ; mais il n'est pas vrai non plus que nous songions le moins du monde à cette prétendue représentation et à cette impossible ressemblance, lorsque nous prenons connaissance des objets extérieurs. Que l'homme de l'école bâtisse un système, que le disciple de Démocrite ou d'Aristote imagine des espèces sensibles et le disciple de Locke des idées pour expliquer une connaissance qui lui paraît si difficile à acquérir et à justifier : l'homme naturel n'a pas tous ces scrupules, et il eon-