Timée, t. XII de notre traduction, p

2. Sur la théorie des Idées de Platon, voyez dans nos écrits trois passages de quelque importance : 1" Fragments de Philosophie ancienne, une note sur la langue de la théorie des Idées, p. 121-125; 1° une défense de cette théorie contre Reid, Philosophie Écossaise, leç. IX; 3° plus bas la leçon IX, où nous distinguons la théorie des Idées de Malebranche de la théorie platonicienne.

une préparation heureuse à la dialectique platonicienne. Lui-même était un géomètre éminent^ un zélé astronome ^ Sur la fin de sa vie, il adopta le système pythagoricien^ qui fait tourner la terre autour du soleil, et place le soleil immobile au centre du monde. Il rapporte sans cesse le particulier au général, l'apparent au réel, le monde sensible et changeant à celui des Idées où se trouve la vérité éternelle. Ainsi, dans un bel objet, il sépare sévèrement la matière du beau, qui est apparente, visible, tangible, sensible enfin, de la beauté véritable elle-même, qui ne tombe pas sous nos sens, qui n'est pas une image mais une Idée; et c'est à cette beauté idéale qu'il rapporte l'amour, l'amour véritable aussi, celui de l'âme, abandonnant la matière même de la beauté, son objet visible, à l'amour sensible qui y correspond. Telle est la théorie de la beauté idéale et de l'amour platonique \ En morale, la loi directe et

1. Il est l'auteur de l'Analyse géométrique, et c'est à lui ou à ses disciples immédiats qu'il faut rapporter les sections coniques et les lieux géométriques. Voyez Montucla, Histoire des Mathématiques, t. P'", p. 1C4.

2. Delambre, Histoire de l'Astronomie ancienne, t. P'', p. 17. « Platon mérite d'être considéré comme l'un des premiers promoteurs de la véritable science astronomique. »

3. n est bien certain que l'astronomie du Timée n'est nullement pytliagoriciénne ; mais Théophraste, cité par Plutarque, dans ses Questions platoniciennes, nous apprend que Platon devenu vieux se repentit de n'avoir pas mis la terre à sa vraie place dans le système du monde; et selon plusieurs historiens, que cite Diogène, HI, 2, Platon aurait acheté de Philolaiis trois traités pythagoriciens au prix de cent mines par l'intermédiaire do Dion.

4. Voyez Vliippias, le Phèdre et le Banquet, t. IV et VI de notre traduction.

immédiate que Platon impose à l'action est la conformité jle cette action à la raison, pourvue de l'Idée du bien. De plus, l'Idée du bien, à laquelle doit se rapporter notre action, se rapportant elle-même au bien absolu , à Dieu , il s'ensuit que cette première maxime : la loi de toute action est sa conformité à la raison, s'élève, sur les hauteurs de la théodicée et de la métaphysique platonicienne, à cette autre maxime tout autrement générale : la vertu est l'eifort de l'homme pour atleindre à la ressemblance avec son auteur, ôpioiwGtc 0ew. La politique de Platon est sa morale transportée de la conscience dans la société. Il donne presque à l'État les mêmes lois qu'à l'individu, il lui assigne le môme but, le bonheur dans le bien : il gourmande Thémistocle et Périclès de s'être occupés seulement de la prospérité matérielle de la patrie, au lieu de songer avant tout à sa force morale, à la vertu des citoyens*. Platon a sans doute les yeux dirigés vers l'avenir, mais il est plein de vénération pour le passé. Quoique libéral et ennemi déclaré de l'arbitraire et de la tyrannie , il incline plus vers Sparte que vers Athènes ; il a sous les yeux la législation de Minos et de Lycurgue, et s'il prend pour fondement de la sienne - celle de Solon, c'est pour la rendre quelquefois plus sévère. En tout son génie est dorien, et répugne à la licence ionienne. Vous ne lui surprendrez pas un mot d'éloge pour aucun philosophe ionien : s'il emprunte à Héra-