De VAme, III

4. Nous convenons qu'Aristote n'est pas toujours conséquent, et qu'il ya des passages où il recommande lui-même à l'artiste d'embellir, de généraliser, de s"élever à des types. Voyez Poétique, chap. n et ix.

5. La Poétique est un livre précieux, si on le prend pour ce qu'il est

En morale, Aristole confond trop souvent la volonté avec le désir et l'appétit ^ Il ne s'élève pas aussi vivement que Platon contre les passions; il ne veut que les régler ; mais comment les règle-t-il? Qu'est-ce que la vertu, selon lui? l'équilibre entre les passions % le juste milieu, la mesure, xo [J^£cov. Mais qui déterminera la mesure qu'il faut garder dans la passion? Quelle est la formule qui prescrira la dose convenable en laquelle on doit mêler la colère et la douceur, la vivacité et la paresse, pour en composer la vertu? La loi d'Aristote est bonne; mais elle est arbitraire, et elle en suppose une autre plus élevée et plus fixe ^

Le même homme qui avait soumis à une analyse sévère les divers éléments de l'organisation des animaux et ceux de la pensée humaine, ce même homme avait aussi porté l'analyse dans l'étude de tous les gou-

véritablement, une analyse et une classification des règles du théâtre grec. Au xvn* siècle, on en a fait un livre absurde et funeste en en tirant des règles absolues qu'on a prétendu imposer au théâtre moderne, ce (lui manqua d'arrêter chez nous le génie de Corneille. Il est heureux que ni Dante ni Shakespeare n'aient pas connu la Poétique d'Aristote.

1. De l'Ame, III, IX, X. Aristote résume ainsi l'homme, Métaphysique, livre XII : « L'homme est corps, désir, intelligence, uwjjia, ôpeçtç, voùç. » Où est ici la volonté, la volonté libre?