DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE III

rien sur les causes premières et filiales. Nous ne savons rien sur la cause de l'univers et des habitants qu'il renferme. »

En morale, Guillaume n'est pas moins conséquent. Pour lui la vertu et le vice, le bien et le mal n'ont rien d'absolu ; tout dépend de la volonté divine, et une action est bonne ou mauvaise parce que la loi l'ordonne ou la défend : par exemple, « la haine et le vol » pourraient devenir méritoires si Dieu , au lieu de les défendre , les ordonnait (cf. // Sent., q. .19). L'autorité du souverain catholique est supérieure à celle du pape; l'empereur peut même déposer le pontife romain et lui choisir un successeur (cf. Dialog.).

Ockam est-il donc, comme on le pense assez communément, un défenseur anticipé de la philosophie moderne? Oui, ses ouvrages contiennent la plupart des propositions que l'école rationaliste a soutenues, depuis Descartes jusqu'à nos jours ; mais le moine franciscain, malgré son esprit de révolte, a conservé le respect de l'autorité divine : la foilai enseigne ce que la raison lui laisse ignorer (1). C'est une preuve de plus en faveur de la philosophie qui ne dédaigne pas le secours de la révélation.

Bitridan figure en tête parmi les disciples de Guillaume (2). Il naquit à Béthune en Artois, dans les dernières années du xme siècle; il vint à Paris, et, après avoir suivi à l'Université les leçons d'Ockam, il remplit les fonctions de professeur et de recteur. La date de sa mort ne doit pas être fixée avant l'année 1358.

(I) « Solum fide teneraus. » Cf. Quodlib. I, q. 10.

Cf. Buridan, Œuvres; Brucker, Hist. crit. philos.; Bulaeus ; Foppenis, Bibl. Delyica; Frobcsi us, de J. Buridano ejusque asino; Morin, Dict. de philos, scol.; Tennemann.

Il appartenait au clergé séculier. Ses ouvrages contiennent une Somme de dialectique, un Compendium de logique et des Commentaires sur plusieurs traités d'Aristote. Ses attaques contre le réalisme n'offrent aucune particularité remarquable. Il doit surtout sa renommée au fameux P ont- aux- ânes , ou aux règles qu'il a employées en logique pour trouver les moyens termes, et à sa théorie sur le libre arbitre. Il professe des opinions assez semblables à celles des déterministes; par exemple, il enseigne que la volonté est subordonnée à l'influence des motifs , et qu'elle ne peut choisir entre deux objets , si l'un ne lui paraît meilleur ou plus agréable. Afin de jeter le ridicule sur cette théorie, on a imaginé l'exemple d'un âne qui serait placé à égale distance de deux meules de foin parfaitement semblables , et se laisserait mourir de faim parce qu'il n'aurait pas un motif suffisant de se porter vers l'une à l'exclusion de l'autre. Buridan alla-t-il enseigner à Vienne , vers la fin de sa carrière? Aventin le pense, et si son témoignage n'est pas irrécusable, il est du moins hors de doute que l'Université de cette ville embrassa la cause du nominalisme. Deux de ses régents les plus célèbres, le carme, Henri d'Hoyta, et Henri de Hesse ou de Langenstein ont reproduit dans leurs ouvrages les opinions de Buridan , et se sont montrés sur plusieurs points les adversaires de saint Thomas (1). La philosophie de Durand de Saint-Pourçain et de Guillaume d'Ockam ne triomphait pas; mais elle avait partout des partisans. Parmi ces nominalistes dont les théories favorisent le rationalisme ou le scepticisme,

(1) Cf. H. d'Hoyta, mort avant 1397, Œuvres; Villiers, Bibî. Carnul.; H. de Hesse, mort en 1397, Œuvres; Hartwig, Henricus de Langenstein; Winkelmann, Dibl. livon.