DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE III
Celui-ci était né à Strasbourg, en 1290; après avoir étudié à Paris, il était revenu dans son pays natal et s'était mis en relation avec les mystiques de l'Allemagne, en particulier avec maître Eckart, son frère en religion. Il mourut en 1361. Son génie élevé, son amour de l'étude , son éloquence naturelle et ses autres talents « le distinguèrent parmi les plus habiles » et en firent l'un des ornements de son Ordre (cf. A. Touron, t. II , p. 335). Ses ouvrages appartiennent surtoutàla Théologie; le plus important pour la Philosophie est ordinairement désigné sous le titre d'Institutions de Tailler.
Un italien, François Pétrarque, fut pour le mysticisme ce que Dante avait été pour le thomisme : il lui donna une forme poétique (1). Il vécut de 1304 à 1374. Arezzo fut le lieu de sa naissance ; mais il fit ses études à Carpentras , à Montpellier et à Bologne. A l'âge de vingt ans il vint se fixer à Avignon, où son père, ami de Dante et banni de Florence, avait trouvé asile auprès du Pape; il retourna ensuite en Italie, obtint à Rome la couronne de poète et mourut à Arqua, près de Padoue.
Le mystique le plus célèbre dont la France s'honora, fut le chancelier Jean de Gerson , ou le Doctor christianissimus, comme on l'appelait dans l'école (2). Il naquit en
(l)Cf. Pétrarque, Œuvres : Les six triomphes, La vie solitaire, le De olio religiosorum, le De remediis utriusque fortunœ, le traité De sua ipsius et miillorum ignorantia, les opuscules De republica, le De contemptu mundi, les dialogues De vera sapienlia; l'abbé de Sade, Mémoires pour la vie de Pétrarque; Maggiolo; Bartholraèss; Heeren; Alfred Mézières, Pétrarque.
(2) Cf. Gerson, OEuvres; Oudin; Dupré-Lasalle et Faugère, Éloges de Gerson; C. Jourdain, Doctrina Joh. Gersonii; Engelhart, de Gersonio myslico; l'Écuy, Essai sur la vie de Gerson; Ch. Schmidt, Essai sur J. Gerson; Gence; Mûller, Essai; Silbert; Thomassy; Ch. Vert; Geyler.
1363, dans le petit hameau de Gerson, au diocèse de Reims ; il fit de brillantes études au collège de Navarre , et, à peine âgé de vingt ans, il fut nommé procureur de la nation de France à l'Université de Paris. A partir de cette époque , il est sans cesse engagé dans des affaires délicates et soutient des luttes qui contrastent singulièrement avec la douceur de ses mœurs et les tendances de son esprit : il travaille à rétablir la discipline que Pierre d'Ailly n'a pas maintenue avec assez de vigueur; il est choisi pour ambassadeur des rois à la cour des papes et dans les conciles ; après l'assassinat du duc d'Orléans, il prend bravement la défense de la victime et dénonce hardiment Jean Petit qui a fait l'apologie du duc de Bourgogne; les troubles civils et les dissensions religieuses augmentant de jour en jour, il se retire dans les montagnes de Bavière, et, à l'exemple de Boèce, il écrit un livre pour se consoler de ses infortunes ; deux ans après , il revoit sa patrie , mais au lieu de reprendre ses hautes fonctions , il se retire chez les Célestins de Lyon et consacre ses derniers jours à l'instruction des enfants; il compose pour eux le De parvulls ad Christum ducendis, et leur apprend à réciter cette touchante prière : « Mon Dieu, mon Créateur, ayez pitié de votre serviteur Jean Gerson. » C'est dans l'exercice de ce pieux ministère qu'il termina sa carrière, le 12 juillet 1429. Les ouvrages qu'il a laissés , ne forment pas moins de cinq volumes in-folio (1).
La Philosophie mystique eut d'autres partisans , dont les noms méritent d'être cités. Tels furent Raymond de Sébonde, qui professa la médecine à Toulouse et mourut
(1) Voir l'édition d'Anvers, 1706. Pour la Philosophie, consulter surtout le De modis significandi, le De concordia Métaphysicce cum Logica, le Centiloquium de causa finali et la Theologia mystica.
