TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE I

œuvres d'Aristote et de saint Thomas contient, on le sait, les questions du premier moteur et de l'intellect actif; l'application que Soto , Ferrare et tant d'autres y apportent, nous montre que la Renaissance agitait de nouveau les grands problèmes dont le moyen âge s'était occupé.

Les champions de la saine philosophie que nous venons de citer, n'égalèrent ni pour le talent , ni pour la science le célèbre Thomas de Vio, connu sous le nom de cardinal Cajétan (1). La ville de Gaëte, au royaume de Naples , fat le berceau de son enfance. Il naquit en 1469, entra dès sa jeunesse chez les Dominicains et fit de brillantes études à Naples et à Bologne ; il enseigna ensuite avec éclat dans plusieurs villes d'Italie, spécialement kPadoue. Il mourut en 1534. Il avait été général de son Ordre, archevêque, cardinal, légat apostolique en Allemagne et en Hongrie ; plusieurs papes l'avaient honoré de leur confiance et s'étaient servis de ses conseils dans des affaires épineuses.

Cajétan était d'une petite stature et d'une physionomie peu agréable ; mais il rachetait ces défauts par les éminentes qualités de son esprit. Sa mémoire était fidèle , son coup d'œil sûr, son jugement droit; il unissait à une grande pénétration une application constante au travail; aussi devint-il l'une des lumières de l'Église, et méritat-il d'être appelé un autre Thomas (2). Il excellait dans l'art si difficile de la dispute, et il se mesura avantageusement avec Luther et Pic de la Mirandole. Il composa un

(1) Cf. Cajétan, Œuvres; J.-B. Flavius, Vie de Cajétan; Quétif- Echard, Script. Ord. Prœdic, t. II; P. A. Touron, Hommes illustres t. IV, p. 1; Ch. Jourdain, Philos, de S. Thomas, t. II , p. 249.

(2) « Hic ille est alter Thomas, ingeniorum extrema linea, doctorum virorura miraculum. » Ughelli , Italia sacra, t. I, p. 544.

grand nombre d'ouvrages, malgré ses occupations incessantes, et il put approfondir les sujets les plus élevés. La Théologie et la Philosophie lui doivent le plus remarquable de tous les Commentaires sur la Somme de saint Thomas. Il a également commenté le De ente et essentia et plusieurs autres opuscules du Docteur angélique , 17sagoge de Porphyre, les Derniers analytiques , les Catégories , la Physique et le IIIe livre de Y Ame. Ce dernier travail nous montre que le professeur de Padoue ne resta pas étranger aux graves débats que nous avons plus d'une fois signalés; du reste, un passage de Touron ne nous laisse aucun doute sur ce point : Thomas Vio , dit ce biographe, attaqua « certains philosophes, qui enseignaient que notre âme n'était pas immortelle; et qu'il n'y en avait qu'une seule, et la même dans tous les hommes; ancienne erreur, souvent renouvelée, et toujours proscrite par l'Église; aussi n'a-t-elle été jamais soutenue que par des gens sans religion, et dont la corruption du cœur égalait les ténèbres de l'esprit (cf. t. IV, p. 6). »

Les Commentaires de Cajétan, qui sont à la fois méthodiques, clairs et concis, ramenèrent à l'étude de saint Thomas un certain nombre d'esprits, qui « sommeillaient en Italie, » ou ne savaient pas se prémunir contre les appâts de la nouveauté (1).

Une autre cause contribua puissamment à mettre en relief le nom du Docteur angélique et à inspirer de l'estime pour sa doctrine. Les Pères du Concile de Trente placè-

(1) « Quanquam propositum meum fuerit, super libros de anima cœpta perficere, antequara no-vum hoc opus aggrederer : magis tamen debitura arbitrâtes sum prosequi commentationes super Summam divi Thomae. Tum quia hoc est directe ea , quae ad salutis viara spectant docere. Tum quia doctrina haec in Italia satis dormit. » In lam 2œ Sum. Theol, Antverpiœ, 15' 6.