TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE I

le croient. A notre avis , il n'est qu'un scotiste déguisé. Il fait dériver de la volonté toute la force obligatoire de la loi ; or, c'est évidemment l'acte d'où découle l'obligation, qui constitue l'essence même de loi. D'autre part, il nie énergiquement la nécessité , l'existence et la possibilité de cet acte interne , qui , au sens des thomistes , « intime la loi » et en forme par là même l'élément essentiel.

D'où vient au chef du gouvernement le pouvoir de porter des lois, de les faire exécuter et de punir ceux qui les violent? Suarez croit protéger les droits de la liberté et mettre un frein à la tyrannie en enseignant que le pouvoir, émané de Dieu, appartient au corps social avant d'être conféré au souverain (cf. Defensio jidei caiholicx). Dieu, dit-il, donne immédiatement à toute société parfaite le pouvoir politique dont elle a besoin pour subsister : il n'y a aucun intermédiaire entre lui et le peuple (loc. cit., c. n, n. 5 et 6). Ce pouvoir ne réside donc ni dans une personne particulière, ni dans une classe de citoyens (Ibid., n. 7). Il résulte de là que l'état primitif de toute société , tant qu'une institution positive divine ou humaine ne l'a pas changé, est la démocratie ; toutefois le droit naturel n'ordonne pas de garder cette forme de gouvernement, et la société a le droit de la modifier si bon lui semble. De même , tout homme est libre en droit ; cependant l'usage de cette liberté admet des limites. 11 résulte également de cette théorie que le souverain tient immédiatement son autorité de la volonté même du corps social, en vertu d'une institution humaine; il ne s'ensuit pas néanmoins que la nation ait le droit de le déposer au gré de ses caprices : elle le peut seulement dans des cas exceptionnels, et surtout quand il exerce son pouvoir d'une manière tyrannique et en abuse pour la ruine de la société (Ibid., c. ni, n. 3).

Histoire de la Philosophie. — T. II. 12