TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE I

en liesse , afin que vous vous allaictiez et soyez remplis de la mammelle de sa consolation , et que vous succiez et que vous vous délectiez de la totale affluence de sa gloire. Vous serez portez à la mammelle, et on vous amadouera sur les genoux » (Is., lxvi, 10, 11, 12).

» Bonheur infiny, Theotime; et lequel ne nous a pas seulement esté promis, mais nous en avons des arrhes au tres-sainct sacrement de l'Eucharistie, festin perpétuel de la grâce divine ; car en iceluy nous recevons le sang du Sauveur en sa chair, et sa chair en son sang; son sang nous estant appliqué par sa chair, sa substance par sa substance à nostre propre bouche corporelle ; afin que nous sçachions qu'ainsi nous appliquera-t-il son essence divine au festin éternel de la gloire. Il est vray qu'icy cette faveur nous est faicte réellement , mais à couvert sous les espèces et apparences sacramentelles , là où au ciel la divinité se donnera à découvert, et nous la verrons face à face (I ad Cor., xm , 12) comme elle est (1). »

Un autre caractère distingue la philosophie de François de Sales. Le traité dont nous parlons contient la théorie de Y amour, comme la Somme théologique contient la théorie de la connaissance. L'évêque de Genève complète les auteurs du moyen âge sur ce point, et fait progresser la Philosophie chrétienne. Il suffit pour s'en convaincre de lire le chapitre où il analyse les éléments de l'amour : « La volonté, dit-il, a une si grande convenance avec le bien , que' tout aussitost qu'elle l'apperçoit , elle se retourne de son costé, pour se complaire en iceluy, comme en son object très agréable, auquel elle est si estroitement alliée, que mesme l'on ne peut déclarer sa

(1) Traité de l'amour de Dieu, 1. III, c. xi.

nature, que par le rapport qu'elle a avec iceluy : non plus que l'on ne sçauroit monstrer la nature du bien, que par l'alliance qu'il a avec la volonté. Car je vous pri e, Theotime, qu'est-ce que le bien, sinon ce que chascun veut? et qu'est-ce que la volonté, sinon la faculté, qui porte et fait tendre au bien, ou à ce qu'elle estime tel?

» La volonté doncques appercevant et sentant le bien, par l'entremise de l'entendement qui le lui représente , ressent à même temps une soudaine délectation et complaisance en ce rencontre , qui l'esmeut et incline doucement, mais puissamment, vers cet object aimable, afin de s'unir à luy; et pour parvenir à cette union, elle lui fait chercher tous les moyens plus propres.

» La volonté doncques a une convenance tres-estroicte avec le bien; cette convenance produit la complaisance que la volonté ressent à sentir et appercevoir le bien; cette complaisance esmeut et pousse la volonté au bien; ce mouvement tend à l'union; et enfin, la volonté esmeuë et tendante à l'union, cherche tous les moyens requis pour y parvenir.

» Certes, à parler généralement, l'amour comprend tout cela ensemblement, comme un bel arbre, duquel la racine est la convenance de la volonté au bien; le pied en est la complaisance; sa tige c'est le mouvant; les recherches, poursuites et autres efforts, en sont les branches; mais l'union et jouissance en est le fruict. Ainsi l'amour semble estre composé de ces cinq principales parties, sous lesquelles une quantité d'autres petites pièces sont contenues, comme nous verrons à la suite de l'œuvre.

» Considérons de grâce, la practique d'un amour insensible entre l'aimant et le fer; car c'est la vraye image de l'amour sensible et volontaire, duquel nous parlons. Le fer doncques a une telle convenance avec l'aimant,