TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE I

ton, mais aussi saint Denis l'Aréopagite, Hermès Trismégiste, Plotin, Porphyre et Jamblique; de plus, il attaqua les erreurs d'Aphrodisias et d'Averroès dans l'ouvrage intitulé : Tkeologia Platonica de immortalitate animorum. Sa philosophie est dépourvue d'originalité ; il professe une espèce ^éclectisme, où les fables d'Orphée et d'Hermès, le mysticisme de Pythagore, les rêveries des Alexandrins et surtout les dogmes de Platon sont confondues avec les vérités du christianisme : « On ne se doutait pas, dit M. Audin, de toutes les belles choses qu'il trouvait dans le fils d'Ariston ; la Sainte-Trinité, le Verbe fait chair, la Création, l'Eucharistie. Il faisait du philosophe un génie céleste qui avait eu l'intuition des mystères enfermés dans nos saints livres. Est-il besoin de dire qu'il plaçait dans son paradis l'écrivain antique que Jésus-Christ , dans sa descente aux enfers, venait arracher aux limbes purificateurs, pour le couronner de l'auréole de bienheureux? Il avait renoncé aux formules de salutation ordinaire , et il n'appelait ses auditeurs que mes frères en Platon. A ses yeux, le Criton était un second Evangile tombé du ciel (t. I, p. 30). »

Le plus illustre disciple de Marsile Ficin fut Jean Pic de la Mivandole (1). Ce personnage qui vécut à peine trente-deux ans, de 1463 à 1494, a été regardé comme un prodige. A dix-huit ans, il savait vingt-deux langues; il parcourut les Universités d'Italie et de France, vivant à la fois avec la prodigalité d'un grand seigneur et la simplicité d'un écolier désireux de s'instruire; il se ren

(1) Cf. J. Pic de la Mirandole, Œuvres, surtout le De hominis digni~ tate et les Dissertationes adversus astrologiam; Meiners, Biographies , t. II ; Tiraboschi; Audin, Léon X , t. I.

Histoire de la philosophie. — T. II. 13

dit à Rome et provoqua tous les savants à un tournoi scolastique : il se fit fort de soutenir contre eux neuf cents thèses de omni re scibili; devenu plus calme et plus modeste, il légua ses biens à Jean-François, son neveu, dit adieu au monde et passa ses derniers jours dans « l'exercice des vertus les plus austères du christianisme (cf. Audin). » Il mourut à Florence, l'année où les Français pénétrèrent dans cette ville.

Pic de la Mirandole, comme la plupart des génies trop précoces, est plus brillant que solide, il a plus de mémoire que de jugement, et sa science est plus étendue que profonde : « Il visita les Universités, dit son neveu, en théologien et en philosophe encore imberbe. » A l'exemple du cardinal Bessarion, de Trébizonde (1389- 1472), il essaya de concilier Aristote et Platon; mais cette tentative, que François Pic, son héritier et le défenseur de Savonarole , Mazzoni, l'un des chefs de l'Académie délia Crusca (1548-1603), et tant d'autres ont renouvelée après lui, est toujours demeurée et demeurera toujours sans résultat sérieux. Son système, comme celui de Marsile Ficin, est un mélange informe de toutes les doctrines : on y trouve réunis le scepticisme et le dogmatisme, le paganisme et le christianisme, Moïse, Orphée et Zoroastre, Pythagore , Platon et Aristote, l'Évangile et la Kabbale.

Cet éclectisme eut, à la Renaissance, de nombreux partisans. Les plus illustres sont Nicolas de Cuss (1401- 1464), dont le système, comme l'observe M. Tissot, « est un singulier mélange de scepticisme et de mysticisme, d'idées pythagoriciennes et alexandrines, combinées d'une manière assez originale {Diction., p. 330); » Jean Renchlin , de Pforzheim (1455-1522), qui s'efforce d'accorder la philosophie de Zoroastre , de Pythagore et