TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE I

sont la raison et l'expérience. Or tous deux sont si foibles et incertains (bien que l'expérience beaucoup plus) que n'en pouvons rien tirer de certain. La raison a tant de formes, est tant ployable , ondoyante, comme sera dit amplement en son lieu. L'expérience n'en a pas moins, les événements sont toujours dissemblables. Il n'y a rien si universel en la nature , que la diversité , rien si rare et difficile, voire quasi impossible, que la similitude. Et si l'on ne peut remarquer la dissemblance, c'est ignorance et foiblesse. Ce qui s'entend de parfaicte et entière semblance de dissemblance. Car à yray dire tous les deux sont par tout : il n'y a chose aucune, qui soit entièrement semblable et dissemblable à une autre. C'est un ingénieux meslange de nature (Ibld., 1. I, c. 4). » Ce scepticisme, comme l'observe M. Franck (Dict.,\). 264), aboutit au sensualisme. Toute connaissance, d'après Charron, « s'achemine en nous par les sens; » elle « commence par eux et se résoult en eux (1. I, c. 12). » L'homme est inférieur à certains animaux, et l'immortalité de l'âme est « la chose la plus foiblement prouvée et establie par raison et moyens humains (1. I , c. 15). »

IV. — Tentatives de restauration. — Précurseurs de Bacon, de IDescartes , de Spinoza et de

Rousseau.

Le scepticisme trop absolu de Montaigne et de Charron ne pouvait répondre au besoin de savoir, qui tourmente l'intelligence humaine; d'autre part, la philosophie ancienne n'était pas en complète harmonie avec l'amour de la nouveauté, qui s'est manifesté à la Renaissance, comme à toutes les époques de trouble et de révolution. Aussi des hommes plus ou moins confiants dans leur mérite personnel essayèrent-ils de donner à l'esprit

une nouvelle direction , de modifier les procédés de la science et de tenter ce que Bacon appellera la Grande Restauration : Instauratio magna. A vrai dire , cet essai ne fut guère plus heureux que celui de Cardan et de Patrizzi. Il doit cependant fixer notre attention, parce que nous y trouvons en germe la philosophie de Bacon, de Descartes, de Spinoza et de Rousseau; c'est-à-dire la Logique , la Physique , la Métaphysique et la Morale des temps modernes. Parmi les auteurs de ce mouvement intellectuel, citons Ramus , Vives, Sanchez, Campanella, Télésio , Jordano Bruno , Machiavel et Grotius.

Ramus (1), le grand adversaire d'Aristote dans l'Université de Paris, ne se contenta pas d'attaquer VOrganum; il composa une nouvelle Logique et se fit des disciples en France, en Espagne, et surtout dans les pays protestants de Suisse, d'Angleterre et d'Allemagne. Il naquit à Cuth, dans le Vermandois , en 1515, et termina sa carrière par une fin tragique : il périt dans le massacre de la Saint-Barthélémy, en l'année 1572. Les gens « de sac et de corde » qui l'assassinèrent étaient, au témoignage de plusieurs historiens, des émissaires de Charpentier, son antagoniste et son ennemi. Il n'avait pas l'esprit assez philosophique pour opérer une réforme et lutter avantageusement contre Aristote; on lui a même reproché d'avoir copié VOrganum (2), et Launoy a parlé en termes assez plaisants de sa levée de boucliers contre le Stagirite : « Sexta Aristotelis fortuna recensetur et explicatur. In qua Ramus et Aristoteles in arenam

(1) Cf. Pierre de la Ramée, Œuvres, en particulier les Institutiones dialecticœ et les Animadversiones Arislotelicœ ; Nancel , Vie de Ramus; Tennemann.

(2) « Hic in Aristotelis dum famara et dogma vagatur,

(.< 0 quantum débet Ramus Aristoteli! »'