TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE II
fleuve (De hom.). — L'homme essentiellement égoïste est à lui-même sa propre fin , et il cherche avant tout son plaisir : il se meut sans cesse vers son bien; or, il est impossible que, dans le mouvement perpétuel de tant d'individus, il n'y ait pas des chocs et des luttes; c'est pourquoi l'état primitif de l'humanité est la guerre (1). — Cependant la paix et la sécurité sont les conditions du vrai bonheur; c'est pour les obtenir plus efficacement que les hommes s'unissent et forment des sociétés. Mais, pour le maintien de l'ordre social, il faut un pouvoir absolu , une autorité inaliénable concentrée dans un seul; le chef de l'État civil doit être en même temps l'arbitre des consciences, et, quoi qu'il fasse, il a droit d'exiger l'obéissance. C'est le despotisme d'un seul à la place de cet autre despotisme, que J.-J. Rousseau patronne dans Y Emile et le Contrat social.
Hobbes , en théorie, est matérialiste, ou plutôt positiviste, dans le sens de Stuart Mill et de Taine; en pratique, il tient un autre langage. Il enseigne que nous pouvons connaître par « Yinspiration et la foi » un Dieu souverainement bon, un Être infini, créateur du ciel et de la terre. En un mot, il est encore du nombre de ces philosophes qui subissent la salutaire influence de la révélation, et ne veulent pas regarder l'athéisme et l'impiété comme des conséquences légitimes de leurs systèmes. D'autres vont plus loin : ils essaient de concilier avec le christianisme les théories les plus favorables au matérialisme.
Atomisme mitigé : Gassendi (2). — Hobbes supprime ,
(1) Les maximes de Hobbes sont : « Homo homini lupus; Bellura omnium contra omnes. » De cive, 1,6.
(2) Gassendi, Œuvres, 6 volumes in-folio : Syntagma philosophiœ
du moins en partie , l'objectivité de nos connaissances; Gassendi a souvent des tendances à l'exagérer. Cet abbé provençal, né près de Digne, en 1592, et mort à Paris, en 1655, étudia la Scolastique à Aix, sous le P. Fesaye, de l'ordre des Carmes ; il professa ensuite la philosophie dans cette même ville; en 1633, il fut nommé prévôt de la cathédrale de Digne, et, douze ans plus tard, le cardinal de Richelieu lui fit accepter la chaire de mathématiques au collège de France.
Pierre Gassendi n'est point, comme le pensent Bayle et Tennemann, le plus savant parmi les philosophes, et le plus habile philosophe parmi les savants de son époque ; il n'est point, non plus, le premier qui ait conçu le projet de substituer à l'Aristotélisme et à la Scolastique le système d'Épicure, c'est-à-dire ce vieil atomisme depuis si longtemps tombé dans l'oubli (1). Bérigard, Sennert et MagneM ont publié sur l'école ionienne et sur Démocrite des ouvrages antérieurs au Syntagma philosophie Epicuri et au Syntagma philosophiciim. Cependant Gassendi a exercé une influence considérable et il serait le chef de l'école sensualiste , si Locke ne l'avait éclipsé. Il eut des relations avec le P. Mersenne, Kepler, Hobbes, Galilée, Pascal et la plupart des personnages distingués de son temps; Sorbière, Chapelle, Bernier, Cyrano, Bachaumont, Molière, Saint-Evremond furent ses dis-
Epicuri; Disquisitio adversus Carlesiim; De vitâ, moribus et doctrina Epicuri; Exercitationes adversus Aristoteleos ; Epistolica dissertalio, etc. — Cf. Sorbière, Dissert, de vita et moribus P. Gassendi; Bugerel, Vie de Gassendi; Bernier, Abrégé de la philos, de Gassendi; Duval-Jouve; de Vries; Gaultier-Charleton; Angelcke; l'abbé Delavarde; Bielke; le P. Mène, Éloge de Gassendi; Damiron, Mémoire sur Gassendi, et Essai sur l'histoire de la philos., etc., etc. (1) Voir notre Philosophia Scholastica, 3e édit., t. I, p. 419, etc.
