DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II

de la Physique , et si le traité De Deo ne se dégage pas assez de la Métaphysique générale et de la Théologie, ils n'occupent pas moins le rang qui leur convient dans l'estime des maîtres et des disciples.

La Somme de Lambert reproduit en abrégé YOrganon d'Aristote ; ce n'est donc pas un ouvrage nouveau pour le fond. Mais il est facile d'y remarquer un progrès notable pour la méthode et pour la formation du langage scolastique. L'auteur définit, divise, classe les termes avec une grande précision; il donne des exemples pour éclaircir les difficultés , fait des rapprochements ingénieux et s'efforce d'initier les esprits à la connaissance des principales règles de la dialectique. Il est inutile d'ajouter que sa théorie des universaux est celle d'Aristote, de Porphyre et de Boëce.

Guillaume de Moërbeka est recommandable à un autre titre (1) : il a fourni aux scolastiques de son temps et à saint Thomas lui-même une foule de documents précieux. Il naquit au commencement du xme siècle , dans un village de Flandre appelé Moërbeka. Le père Touron nous parle de lui en des termes sans doute un peu flatteurs, mais conformes à la renommée qui s'est attachéo à son nom : « Son génie , dit-il, et son inclination le portèrent dès sa jeunesse à l'étude des lettres, et il y réussit. Ayant ensuite embrassé l'Institut des Frères-Prêcheurs dans le couvent de Louvain, il devint aussi habile théologien qu'il était déjà distingué par la connaissance des langues orientales. Ce n'est pas seulement par le témoi-

(1) Cf. Touron, Hisl. des hom. illustres de l'ordre de Saint-Dominique, t. I, p. 410-413; C. Jourdain, Diction, des scienc. philos.; Le Clerc, Hist. lit., t. XXI, p. 143-150; Foppens , Bibl. Delgica; Quétif-Echard; Hauréau; Fabricius; A. Jourdain, Recherches; Schneider, Hist. des animaux. Préface.

gnage des historiens, mais aussi par les traductions qu'il a faites de plusieurs ouvrages grecs et arabes, qu'on peut connaître combien il s'était rendu familier l'usage de ces deux langues (Hist. des hom. illust., t. I, p. 410). » L'Église utilisa ses connaissances pour correspondre avec les schismatiques'et les musulmans. Il mourut archevêque de Corinthe, vers l'année 1281.

Voici comment M. Charles Jourdain apprécie les services dont la science lui est redevable : « A l'exception d'un Traité de Géomancie, demeuré manuscrit, Guillaume de Moërbeka n'a laissé aucun ouvrage original ; cependant il n'en a pas moins contribué au progrès des idées et de la philosophie de son siècle, par les nombreuses traductions dont il est l'auteur. Les historiens s'accordent, en effet, à lui attribuer une version latine de tous les ouvrages d'Àristote, entreprise à l'invitation de saint Thomas; et quand bien même on contesterait l'entière exactitude de cette allégation , il resterait démontré , par le témoignage des manuscrits, que Guillaume a traduit la Politique, la Rhétorique, et le Commentaire de Simplicius sur les livres du Ciel. Il a aussi fait passer dans la langue latine plusieurs opuscules de Galien et d'Hippocrate, et, ce qui intéresse davantage la philosophie, plusieurs ouvrages de Proclus dont nous ne possédons pas le texte original {Dict. des scienc. philos., p. 661). » En un mot, Guillaume de Moërbeka est un « vulgarisateur, » comme Vincent de Beauvais et Lambert d'Auxerre; pour trouver un penseur de premier mérite dans l'ordre naissant des Dominicains, il faut nommer le maître de saint Thomas.

Albert le Grand, dit Ozanam, est un « atlas qui porta sur sa tête le monde entier de la science, et qui ne fléchit point sous le poids... Il est demeuré populaire