DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II

dans les souvenirs de la postérité, comme un être presque mythologique et plus qu'humain (1). »

Albert de Bollstœdt , plus connu sous le nom d'Albert le Grand (2), était issu d'une famille illustre de Lauingen, ville de Souabe. La date de sa naissance, d'après les calculs les plus certains , doit être fixée à l'année 1193. Les premières études qu'il fit dans le .château de ses pères , n'ayant pas satisfait en lui l'amour de la science et le besoin de tout savoir, de tout approfondir, il voulut suivre les cours de l'Université de Padoue; peut-être même vint-il à Paris entendre les maîtres les plus célèbres de son temps. Vers l'année 1223, il entra dans l'ordre des Dominicains , qui avait alors pour général le fameux prédicateur Jordan le Saxon. L'étendue de son érudition, l'intégrité de ses mœurs, la gravité de son maintien et la persuasion de son langage lui assuraient d'avance un grand ascendant sur ses disciples ; aussi le vit-on enseigner avec succès à Hildesheim, à Fribourg, à Ratisbonne, à Strasbourg et à Cologne. En 1245 ou en 1248, le couvent de Paris réclama l'honneur de le posséder. Il y séjourna l'espace de trois ans et y

(1) Ozanara , Dante, 4e édit., p. 81.

(2) Cf. Albert le Grand, Œuvres, édit. Jammy, 21 vol. in-folio; Sighart, Albertus Magnus; Tacera, Ristretto délia prodigiosa vita del B. A. Magno ; Rodolphe de Nimègue; Schraid, Scholasticorum non. dogmat.; J. de Rechac, SS. Frères Prêcheurs; Pouchet, Hist. des scien. natur. au moyen-âge; Raderus; Quétif-Echard; Raynaldus; Petit, Abrégé de la vie du B. A. le Grand; Jacques de Gand; Maier; Morin; Joël; Iweins; Gonzalez; Hauréau, Hist. de la philos, scol., 2° partie, t. I, p. 214; Ritter; Ozanam; Cousin; Assailly, Albert le Grand; Brucker; Hain; Haneberg; Bayle; Cave; Brunet; Moréri; Choulant; Daunou, Hist. litt., t. XIX; Costanzo; Fabricius ; Bulœus; Ferrari, Vita del B. A. Magno; Fétis; Bellarrain-Labbe; Graesse; Rudolphus Noviomagensis , De Vita A. Magni ; etc.

exposa le livre des Sentences; de retour à Cologne, il continua ses travaux avec une ardeur toujours infatigable. Mais , malgré toutes ses répugnances , il dut céder aux instances qui lui étaient faites et se laisser investir des plus hautes dignités; en 1254, il fut élu provincial de l'ordre de Saint-Dominique, et, six ans plus tard, il s'assit sur le siège épiscopal de Ratisbonne. Bientôt après, il résigna ses fonctions pour revenir à Cologne , où il devait retrouver ce qu'il aimait par-dessus tout, ses exercices réguliers, ses livres et ses disciples. Cependant son zèle et son obéissance l'arrachèrent encore à la solitude : en 1270, il prêcha la croisade , et peut-être assista-t-il au concile de 1274; il paraît même que, dans un âge trèsavancé , il entreprit le voyage de Paris pour défendre la doctrine de saint Thomas d'Aquin. Il termina sa glorieuse carrière en 1280. Sa piété l'a fait placer au nombre des bienheureux, et sa science lui a valu le nom de Docteur universel. Nous saluons avec respect cette noble figure que Bayle , Locke et plusieurs de nos contemporains ont voulu rapetisser afin de la mettre à leur niveau.

Albert le Grand serait le premier des scolastiques du moyen âge, si son disciple, le Docteur Angélique, ne l'avait surpassé par la profondeur du génie. Son amour et son estime pour la science ne connaissent point de bornes ; il cultive avec un égal succès toutes les branches des connaissances divines et humaines, sa plume féconde aborde les matières les plus sublimes de la théologie comme les problèmes les plus élémentaires de l'ordre naturel ; il meurt , mais il laisse après lui des trésors inépuisables où de nombreuses générations viendront puiser avec avidité. Nous pouvons répéter, à six siècles de distance , ce que disait l'un de ses auditeurs : « Vir