TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE II

synagogue, « à la lumière des cierges et au son du cornet (cf. J. Colerus). » Il avait prévenu cette sentence en quittant sa ville natale; il s'établit d'abord à Rynsburg, puis à Voorburg et à la Haye, où il mourut en 1677. Colerus dit qu'il excellait dans l'art de polir les verres de lunettes, et qu'il se procurait ainsi les ressources nécessaires pour soutenir sa chétive existence. Ce petit juif excommunié, qui fuyait la société des hommes et passait ses moments de loisir à jeter des mouches en pâture aux araignées, était à peine descendu dans la tombe que le silence se fit autour de son nom; Malebranche et Bayle n'en parlèrent que pour l'appeler un « misérable » et un « athée de système, » qui caressa toute sa vie une épouvantable chimère. Mais, un siècle plus tard, l'Allemagne se prit d'enthousiasme pour sa personne et ses écrits; Lessing, Goethe, Novalis, Schleiermacher, Jacobi, Schelling et la plupart des rationalistes, des panthéistes et des athées le choisirent pour guide ou le vénérèrent à l'égal d'un martyr. Depuis quelques années, la faveur est au positivisme de Hume ou au criticisme de Kaut; cependant on peut toujours dire, avec M. Saisset, qu'approfondir Spinoza, c'est approfondir une pensée vivante et agissante; que réfuter Spinoza, c'est armer notre temps contre des séductions puissantes et dangereuses.

Le philosophe hollandais tient beaucoup de Descartes en Métaphysique et de Hobbes en Morale; mais il diffère assez de l'un et de l'autre pour former un système à part, le Panthéisme formel ou le « Monisme. » En voici l'analyse.

La vraie méthode est la déduction rigoureuse ou géométrique. — Elle a pour point de départ non pas la connaissance du « moi pensant, » mais l'intuition immédiate de « l'être absolument parfait (cf. Ethic). » — L'idée

« primordiale (1) » que nous avons de l'être absolument parfait, n'est pas une« muette image; » elle a pour objet Dieu lui-même, ou « l'Être infini (Ibid.). » — Dieu est une substance, c'est-à-dire un être « qui est en soi et est conçu par soi (2); » bien plus, l'être en soi étant unique, Dieu est toute substance, tout être, toute existence : « Nihil extra Deum, sed solus Deus est, qui necessariam involvit existentiam (Ep., 40, p. 522). » — La substance divine, « absolument » infinie et indéterminée, est constituée dans son essence par des formes ou des « attributs, » qui sont infinis « dans leur genre (3). » — De ce nombre sont la pensée et X étendue. — Dieu n'est pas seulement une substance , constituée par des attributs infinis ; il est, en même temps, une cause éternelle, dont tous les effets sont « immanents (4). » — Ses effets ne se distinguent pas de lui-même; ils sont les « modes » nécessaires de ses attributs (De Deo, prop. 16). — Ainsi, Dieu est à la fois cause et effet, « natura naturans , natura naturata (Ethic, I, pr. 28 et 29, schol.); » toutes les choses finies sont de pures apparences, ou des déterminations de l'étendue infinie et de la pensée infinie : les corps avec le mouvement et le repos, les âmes, avec l'intelligence et la volonté, n'ont aucune existence individuelle , aucune activité spontanée en dehors de ce double principe; et de même que l'étendue et la pensée s'unissent et se confondent dans la substance divine,

(1) « Tam cognitione, quam natura prior est (Deus). » Ethic, pr. 10, édit. 1802.

(2) « Id, quod in se est et per se concipitur. » Ethic, I, pr. 28 et 29.

(3) « Per attributum intelligo id, quod intellectus de substantia percipit, tanquam ejusdera essentiam constituens. » Ethic, I, def. 4.

(4) « Deus esse omnium rerum causa immanens, non vero transiens. » Ep. 21, p. 449, édit. 1802.