TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE II
l'ordre naturel, comment sauvegarder la liberté humaine et lui imputer le mal moral? M. Bouillier n'a-t-il pas raison de dire, avec Ritter : « Si Malebranche conserve le mot de liberté, il supprime la chose (1). » En résumé, l'auteur de la Recherche de la vérité et des Entretiens sur la métaphysique n'aurait rien enlevé à la profondeur de son génie, et il aurait exercé une influence plus sérieuse (2) et plus durable, s'il avait professé plus de respect et de soumission pour ceux qu'il appelait les « vieux philosophes. »
L'idéalisme : Berkeley. — Révoquer en doute l'existence du monde , c'est frayer la voie à X idéalisme ; aussi M. Natorp et M. Liard disent-ils avec raison que « l'idéalisme est le dernier mot du système de Descartes (3). » Ces tendances vers la philosophie subjective se développèrent surtout en France, en Angleterre et en Irlande (4).
L'adversaire de Malebranche, Simon Foucher (1644- 1696), qui suivit les cours de Sorbonne après avoir été chanoine honoraire de la Sainte-Chapelle de Dijon, nia ouvertement Yexistence du monde visible dans les nombreux ouvrages qu'il composa pour restaurer l'ancienne Académie (5). Arthur Collier, recteur du collège de Lang-
(1) Dict. des sciences philos., p. 1026. Cf. Ritter, Hist. de la philos, moderne, t. I, c. iv.
(2) Fardella, mort à Padoue en 1718, se servit de l'argument de Malebranche pour démontrer que la foi seule établit solidement l'existence du monde corporel. Cf. Tennemann.
(3) Natorp, Descartes Erkenntniss théorie , 1882; L. Liard, Descartes,
(4) Ritter, dans son Histoire de la philosophie moderne, t. III, ne tient pas assez compte de l'idéalisme en France.
(5) Parmi les ouvrages de Foucher, voir : la Dissertation sur la Recherche de la vérité, la Critique de la Recherche, la Réponse pour la Critique , la Sagesse des anciens, les Lettres, le Dialogue.
ford-Magna, dans le comté de Witts, enseigna les propositions suivantes , dans la Clef universelle et dans le Spécimen d'une vraie philosophie : — les phénomènes existent ; — mais nous ignorons si aux apparences correspondent des réalités extérieures (1). — Le monde corporel ne semble pas indépendant de notre esprit : « toute la matière qui existe, dit-il, existe dans l'esprit, ou dépendamment de l'esprit (2). Il croyait que le plus sûr moyen d'en finir avec les matérialistes, était de nier l'existence de la matière (3).
L'un des plus célèbres défenseurs de l'idéalisme, l'irlandais Georges Berkeley, était né à Kilkrin en 1684; après des expéditions assez aventureuses , il fut promu à l'évêché de Cioyne. Il mourut subitement à Oxford en 1753 (4). Ses liaisons avec Pope, Addison, Steele et Swift, sa haine pour la Scolastique alors en grande défaveur dans les universités d'Angleterre, le style élégant et la forme enjouée de ses Dialogues lui auraient assuré de brillants succès, s'il avait eu les vraies qualités d'un penseur, et s'il n'avait soutenu l'une des erreurs les plus impopulaires et les plus opposées au sens commun. Le but qu'il se propose est excellent : il veut répandre parmi les hommes des principes qui auront pour conséquence immédiate la ruine totale de l'athéisme et
(1) Cf. Robert Benson; Ritter, t. III; C. Jourdain; Tennemann. Les œuvres de Collier ont été publiées sous le titre de Traités métaphysiques.
(2) Clav. univ., p. 9, 42, etc.
(3) Ibid., p. 5 et 7.
(4) Berkeley, OEuvres : Théorie de la vision; Siris ; Traité sur les principes de la connaissance humaine; Trois dialogues entre Hylas et Philonoûs; Alciphron ou le Petit philosophe, etc. Cf. J. Chr. Eschenbach, Collection; Ritter; Tennemann; C. Mallet.
