TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE II

d'examen; mais, en dernière analyse, il refuse de soumettre son jugement à l'autorité, et il en appelle au tribunal de la raison.

Le philosophe de Leipzig attache un intérêt secondaire à la Logique; la Métaphysique a pour lui plus d'attrait. C'est en cette partie qu'il excelle et déploie les ressources de son beau génie.

L'Ontologie leibnitzienne se résume dans le concept de la monade (1). Les théories mécaniques des cartésiens trouvaient alors de nombreux adversaires; au lieu de concentrer en Dieu seul le principe de l'activité, on le cherchait dans la nature intime de tous les êtres. Le dynamisme moderne faisait chaque jour de rapides progrès. Cudworth admet une nature plastique, une âme de la matière répandue dans tous les corps et servant de médiateur à l'architecte des mondes (2). Isaac Newton (1642-1727), l'auteur de V Optique et des Principes mathématiques de la philosophie naturelle, attribue aux atomes des forces attractives et répulsives; mais il place leur essence dans l'étendue (Opt.). Leibnitz spirituaiise en quelque sorte la matière, et, à l'aide de l'analyse infinitésimale, il ramène les éléments primitifs de tous les êtres à des principes simples, à des monades, dont la force constitue l'essence. Il est dynamiste (3).

Les monades peuvent être envisagées en elles-mêmes, dans les propriétés qui les distinguent les unes des au-

(1) Leibnitz composa la Monadoloijie ou les Principes philosophiques en 1714, deux ans avant sa mort. Voir l'édition publiée avec une introduction par M. H. Lachelier.

(2) Cf. Cudworth, Vrai système intellectuel de l'univers.

(3) « L'idée nouvelle introduite par Leibnitz, la réforme opérée par lui, s'appelle le dynamisme. » M. Nourrisson, La lJhilos. de Leibnitz, p. 200. Cf. Système nouveau de la nature, 3, édit. A. Jacques, p. H79.