I8T01RE DE LA PHILOSOPHIE. — T. II

très, dans leurs rapports mutuels, dans leur ensemble; de là ce qu'on appelle la monadologie , ou la description de la monade , la loi de la continuité, Y harmonie préétablie et Y optimisme.

La force n'est pas une simple « faculté, » une <.< possibilité prochaine pour agir, » comme l'enseignent les scolastiques, mais une « entéléchie » ou un acte; elle se confond avec le principe substantiel , et ainsi toute monade est une substance (1), et toute substance est douée d'une « spontanéité souveraine (2). » Puisque ces monades sont simples, elles n'ont point de quantité, de parties, elles sont inaltérables et incorruptibles : elles ne peuvent commencer ou finir que par création ou annihilation, et dans le « perpétuel devenir, » dans le « transformisme universel, » dont nous sommes témoins, il n'y a ni naissance ni mort, mais seulement de nouveaux états, de nouvelles manières d'être. Si ces modes diffèrent en réalité de la substance , ils n'en sont point séparables (3). Chaque monade porte en elle « une expression perpétuelle de l'univers; » les esprits ont de plus en eux-mêmes « une image de Dieu, » c'est-à-dire de la substance qui embrasse dans sa pensée tous les êtres, soit existants soit possibles (4-).

Les monades diffèrent les unes des autres; il est même impossible de supposer deux êtres parfaitement sem-

(1) Cf. Erdmann, p. 122, De prima philos, emend. et de not. substantiœ. — « Par monade, j'entends la substance vraiment une. » Lettre de Leibnitz àBernouilli, t. II, p. 398.

(2) Lettre écrite à Bourguet, en 1707. Cf. Dutens, t. VI, p. I, p. 203. Epis t. I.

(3) Leibnitz varie sur ce point. Dans le Systema theologicum , il soutient la doctrine des accidents absolus.

(4) Lettre à Bourguet, loc. cit.