TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE II

blables : ils n'auraient pas une raison suffisante d'exister et ne seraient pas « discernables. » S'ils sont distincts, ils n'en sont pas moins étroitement unis selon la loi de continuité. L'échelle des êtres, depuis l'infiniment grand jusqu'à l'infiniment petit, est disposée avec tant d'art et de sagesse , que la transition d'un degré à un autre est insensible et ne laisse pas subsister la moindre lacune : au sommet est la monade simple par excellence, la substance « primitive , » contenant « la perception et l'appétit, » c'est-à-dire Dieu, « en qui se rencontre la dernière raison des choses; » au-dessous est la monade « dérivée » ou créée, et celle-ci « est ou bien douée de raison, et alors elle est esprit; ou bien douée de sentiment, et alors elle est âme; ou bien douée d'un degré inférieur de perception et d'appétit, et alors elle est une analogue de Vâme, qui se contente du simple nom de monade; car nous n'en connaissons pas les divers degrés (1). » Cette loi de la continuité a un grave défaut : elle supprime les différences spécifiques et favorise le transformisme (2).

La subordination et Yharmonie des êtres ne s'expliquent pas sans un « lien substantiel; » mais quel est ce lien mystérieux? L'auteur de la Monadologie tombe ici dans une erreur dont les suites funestes sont faciles à prévoir. Toute l'énergie, dit-il, toute la force d'expansion est interne et « immanente; » les monades n'exercent donc aucune action, aucune influence réciproque les unes sur les autres : elles « n'ont point de

(1) Lettre de Leibnitz à Bierlingius, 1711. Cf. Dutens, t. V, p. 375.

(2) « On pourrait connaître la beauté de l'univers dans chaque âme, si l'on pouvait déplier tous ses replis, qui ne se développent sensiblement qu'avec le temps. » Principes de la nature et de la grâce. Cf. Erdmann, p. 717.

fenêtres , par lesquelles quelque chose puisse entrer ou sortir. Les accidents ne sauraient se détacher ni se promener hors des substances (1). » C'est pourquoi le lien qui unit les êtres est- « idéal » et non « physique; » il a sa raison dans l'intelligence divine et non dans les rapports effectifs des monades : l'union dans la nature est une « harmonie préétablie; » ou, en d'autres termes, Dieu a créé tous les êtres, les a destinés à faire partie du même univers et disposés dans un ordre et une dépendance que rien ne peut troubler (2). C'est le déterminisme avec toutes ses conséquences.

De l'harmonie universelle des êtres découle YOptimisme de Leibnitz (3). Le plan que Dieu a réalisé est le plus parfait possible, comme l'expérience et la raison le prouvent : l'expérience , car l'univers est d'une beauté incomparable, sinon dans ses parties, du moins dans son ensemble; la raison , car il y a contradiction à supposer que Dieu, la Sagesse infinie, ne choisisse pas toujours le plus excellent en soi et le plus conforme à ses attributs. Le principe de la raison suffisante, tel que l'entend le philosophe de Leipzig, a ici son application la plus rigoureuse; or, cette application en démontre la fausseté. Si la réalisation du plus parfait s'impose à toute cause intelligente comme une nécessité « métaphysique, » ou même seulement « morale, » il faut à la liberté substituer le fatalisme.

D'après ces principes généraux, quelle idée doit-on se faire du corps, de Y âme et de Dieu, ou de la Cosmologie, de Y Anthropologie et de la Théodicée?

(1) Monadologie , n. 1. Cf. M. H. Lachelier.

(2) « Dieu fait la liaison ou la communication des substances. » Grotef., Corresp., p. 187.

(3) Essai de Théodicée, Syslema theologicum , etc.