TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE II

liénable (1); et comme cette volonté générale se trouve dans la multitude, le peuple est souverain , et les chefs des gouvernements sont de simples mandataires; la famille et la propriété se trouvent absorbées dans l'État, et l'État est à son tour absorbé dans le peuple. — La religion ne saurait se soustraire à ce despotisme d'un nouveau genre : l'État déiste, sinon athée, doit en fixer les « dogmes, » dogmes peu nombreux, mais sacrés, qui s'imposent à nous sous peine de mort (2) ; il y en a trois principaux : l'existence de Dieu, les récompenses ou les châtiments delà vie future, et, par-dessus tout, la sainteté du Contrat social.

Ces étranges utopies que la Révolution s'efforce de réaliser depuis un siècle, nous révèlent J.-J. Rousseau avec son imagination ardente et rêveuse , son excessive sensibilité, son égoïsme révoltant et son esprit paradoxal. Il est trop mal élevé pour s'occuper d'éducation, et trop peu pratique pour régler les détails d'un Contrat social (3) ; aussi marche-t-il presque toujours à l'encontre de cette voie naturelle, où il se propose de conduire l'humanité, et porte-t-il atteinte à ces facultés natives dont il se croit doué par dessus tous ses semblables. La droite raison ne nous dit-elle pas, en effet, que la liberté a son frein, l'égalité sa mesure; que le

(1) « A l'instant qu'un peuple se donne des représentants il n'est plus libre, il n'est plus.» Contrat social, 1. III.

(2) « Si quelqu'un , ayant admis cette profession de foi , se conduit après comme n'y croyant pas, qu'il soit puni de mort; il a commis le plus grand des crimes, il a menti devant les lois. » Contrat social.

(3) « Cet homme, d'un esprit si peu pratique, s'est pourtant presque exclusivement occupé des parties de la philosophie qui entrent le plus avant dans les détails de la pratique, savoir la politique et la pédagogie. » Ritter, t. III, 424.

sanctuaire de la famille est sacré, la propriété inviolable; que la société civile est basée sur les exigences les plus impérieuses de la nature, et que, malgré son autonomie, elle n'est point dispensée de respecter les droits supérieurs de la conscience , d'obéir à Dieu quand il parle et de sauvegarder les intérêts du foyer domestique. Rousseau oublie tout cela, et codifie dans ses ouvrages les maximes de la Révolution contemporaine. La déclaration de 89 est extraite de VÉmile et du Contrat social.

La philosophie chrétienne.

Pendant que le rationalisme faisait ses ravages, la Philosophie chrétienne n'était point , suivant l'expression des historiens , livrée au mépris ou reléguée au pied des autels (1). Plus l'anarchie était grande, plus les esprits sérieux comprenaient la nécessité de cimenter l'union entre la raison et la foi. Cependant le nombre de ces intelligences d'élite diminua sensiblement au xvine siècle , et en certaines chaires de nos universités on enseigna des théories que saint Thomas et ses disciples avaient combattues. Parmi les philosophes chrétiens eux-mêmes l'accord ne fut pas unanime : les uns pratiquèrent un éclectisme fort large et ne craignirent pas de puiser de temps en temps à des sources étrangères; les autres restèrent plus fidèles à la Scolastique du moyen âge et se montrèrent constamment les adversaires de la philosophie moderne.

(1) Cf. M. Hauréau, Hist. de la philos, scol.