DEUXIEME PARTIE. CHAPITRE II
l'enseignement , la conduite des esprits ; ce sont des clercs , des religieux et des moines qui combattent pour ou contre le progrès des études (1). »
La tâche était difficile. Pendant les trois plus beaux siècles du moyen âge, la philosophie a suivi une marche naturelle , et son développement s'est effectué selon les lois qui régissent le jeu de nos facultés. Au xne siècle , la Logique, ou l'instrument de la science, occupe dans les programmes une place importante : les philosophes sont pour la plupart, non point exclusivement, mais principalement logiciens. Le xin° se passionne pour les hautes spéculations de la pensée : c'est le règne de la métaphysique. Le siècle suivant sera plus positif : il cultivera de préférence la morale, la politique, les sciences expérimentales. Or, plus l'esprit s'élève dans les régions de la pensée, plus il doit redouter le vertige, les chutes ou les écarts. D'un autre côté, où le xme vat-il chercher un guide? Nous avons à résoudre ici un des problèmes les plus obscurs de la philosophie péripatéticienne. En 1215 le légat du Saint-Siège, Robert de Courcon , défendit de lire la Physique et la Métaphysique d'Aristote dans l'Université de Paris (2) ; cependant , à partir de l'année 1231, ces mêmes ouvrages du Stagirite sont expliqués, commentés dans toutes les chaires de philosophie. Que s'était-il passé? Le Coutançais, Jean de Launoy, pense que les docteurs scolastiques, en particulier Albert le Grand et saint Thomas d'Aquin , ont ignoré la loi, ou l'ont éludée en composant leurs commentaires en dehors de Paris ; il s'exprime en ces termes : « Veritas occultari non postulat, quin etiam occultata
(1) Histoire de la philosophie scolaslique , 2° partie, t. I, p. 117.
(2) Cf. tom. I, p. 33G.
erubescit. Illud Alberti et Thomae factum accipiant alii , quomodo voluerint, omnino meus erit, qui benignus accipiet. Ego intérim hanc iu partem interpretor, vel quod Albertus et Thomas alibi, quam Lutetise commentaria haec scripserint, seque ab Senonensis Concilii decreto, et ab imposita per Gregorium IX. Parisiensi Academiae lege immunes crediderint ; vel quôd cùm Lutetiae commentarentur, Concilii decretum, Gregoriique legem penitus ignoraverint (1). » Launoy et ceux qui le suivent, commettent ici une grave erreur, et, sous prétexte d'excuser Albert le Grand et saint Thomas, ils les calomnient. Quand les deux illustres docteurs ont composé leurs commentaires, la défense promulguée en 1210 et en 1215 était, sinon totalement levée, du moins considérablement adoucie. Une pièce importante que M. La Porte du Theil a découverte dans les archives du Vatican, nous en fournit une preuve évidente : c'est une lettre d'un pape, ami du progrès et de la liberté, de Grégoire IX, l'invincible champion de l'Église contre les empiétements de Frédéric; elle est datée du 23 avril 1231 et est adressée à trois théologiens de mérite, Guillaume d'Auxerre, Simon d'Authie, Etienne de Provins :
u La condition des autres sciences, dit le Pontife, est de prêter leur concours à la science des saintes Écritures : aussi les fidèles du Christ ne doivent-ils s'y adonner que dans la mesure où ils condescendent à la volonté bien prouvée du souverain Maître. Si donc il s'y trouve un mélange vicieux, dont le venin pourrait altérer la pureté de la foi, qu'il soit rejeté... Les Hébreux doivent, par ordre du Seigneur, s'emparer des splendides vases d'or et
(\) De varia Arislolelis i?iAcademia Parisiensi fortuna. Paris, 1633, p. 65. — Cf. Du Boulay, Crévier.
