DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II
Il enseigna d'abord à Paris en qualité de docteur, ayant des bacheliers sous sa direction, et, pendant que les rois d'Espagne poursuivaient leurs victoires sur les Musulmans, il composa la Somme contre les Gentils pour combattre Averroès et ses disciples. A la même époque, il commenta les Épîtres de saint Paul et fut choisi pour arbitre dans la fmeuse question des accidents eucharistiques. Après avoir exposé son sentiment, disent les chroniqueurs, il mérita d'entendre le divin Maître lui dire : « Vous avez bien écrit ceci , Thomas (1). »
Le génie du saint Docteur se plaisait sur les hauteurs de la spéculation ; mais quand il descendait dans le domaine de la vie pratique, il n'était ni moins sûr ni moins puissant. Nous en avons la preuve dans ses relations avec Louis IX. Les historiens aiment à parler de ses distractions à la table du roi, et volontiers ils rapportent que, pendant un repas , il s'écria soudain : « Ceci est décisif contre Manès (cf. Bolland.) ; » ils ne le suivent pas d'assez près dans les conseils de la cour, et ils ne mettent pas en relief ses qualités d'homme politique. Il contribua cependant pour une part à la prospérité de la France , à sa tranquillité intérieure et à son influence morale sur les autres nations. Le pieux monarque, qui la gouvernait avec tant de sagesse et de bonté , admirait la science universelle de Vincent de Beauvais et la piété séraphique de frère Bonaventure ; mais, dans les affaires épineuses , il recourait de préférence aux lumières de saint Thomas (2). Plus tard, nous verrons quelle idée sublime
(1) Touron , Vie de saint Thomas d'Aquin, p. 159. — Cf. Guillaume de Tocco, dans les Bollandistes , au 7 mars.
(2) « Semper in rébus arduis dicti Doctoris requirebat consilium , quod fréquenter expertus fueratesse certum.» Bolland., Acta Sanctorum, 7 mart. Un historien fait cette observation : « C'était , comme on le
le Docteur Angélique a conçue d'un état chrétien, et nous pourrons de nouveau apprécier l'utilité de ses rapports avec le plus accompli de tous les princes.
La France allait perdre le trésor qu'elle possédait. Si Louis IX favorisait les sciences et les arts, Urbain IV personnifiait encore à un plus haut degré le mouvement intellectuel du xme siècle. Il appela Thomas d'Aquin auprès de lui , pour se servir de son concours dans le grand projet qu'il méditait : la réunion des Grecs et des Latins. Docile à la voix du Chef de l'Église, le fils de saint Dominique céda sa chaire à son disciple Annibal de Molaria, et il se rendit à Rome, où il se livra, comme à Paris, au double ministère de l'enseignement et de la prédication. Il travailla aussi avec la même activité à la composition de ses ouvrages ; il revit les Questions contro" versées, le Traité de Vâme et Y Apologie des ordres religieux, il commenta le Livre de Job et écrivit cette explication de l'Évangile que nous appelons à juste titre la Chaîne d'Or; de plus , pour répondre au désir du Pape, il réfuta les erreurs des Grecs et indiqua la manière de les combattre dans l'opuscule intitulé : Contra errores Grœcorum. Plusieurs de ces chefs-d'œuvre appartiennent surtout à la théologie ; mais les questions les plus élevées de la philosophie chrétienne y sont traitées avec une sûreté de vue et une netteté de langage qui ne laissent rien à désirer.
De tels services rendus à la vérité méritaient une récompense. Urbain n'était pas homme à l'oublier. Plus que personne, au milieu de ce grand siècle, il savait
voit, des mœurs bien étranges que celles de cette époque; on n'y redoutait la robe d'un religieux, ni sur la chaire, ni sur la tribune telle qu'elle existait alors, ni même à la salle du banquet. » Bareille, 3e édit. p. 226.
