DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II

losophie; mais nous y trouvons, à chaque page, des aperçus d'une grande richesse et des réflexions qui nous révèlent les pensées les plus profondes du Docteur Angélique. Personne n'a montré à la fois tant d'exactitude, d'érudition et de sagacité (1). « Si, par exemple, il explique le livre de Job, c'est afin de pénétrer les voies cachées de la Providence , lorsqu'elle permet l'affliction du juste et le triomphe de l'impie. S'il développe les magnificences des Psaumes, c'est en dégageant le haut enseignement métaphysique renfermé dans les chants du Roi- Prophète. Lorsqu'il aborde l'explication des saints Évangiles, il a devant lui l'immense horizon de la théologie chrétienne.... Mais c'est principalement quand il interprète saint Paul que l'Ange de l'école se montre vraiment digne de son modèle et digne de lui-même (cf. Jourdain, tom. I, 97-98). »

Aux Commentaires dont nous venons de parler, il faut joindre plusieurs ouvrages d'un genre tout différent. Les uns appartiennent à la polémique et rappellent les grands débats du XIIIe siècle ; les autres résument l'enseignement du Docteur Angélique soit sur des points particuliers, soit sur l'ensemble de la philosophie ou de la théologie ; quelques-uns sont du domaine de la piété chrétienne. Ils sont rangés sous trois titres généraux : les Questions controversées , les Questions guodlibétiques et les Opuscules.

Les Quxstiones disputatœ sont au nombre de sept. Elles traitent de Impuissance de Dieu, du mal, des créatures spirituelles, de Y âme, de Yunion du Verbe incarné avec la nature humaine , des vertus et de la vérité. La méthode est celle que nous trouverons bientôt dans les deux

(1) Erasme. Cf. apud Rubeis, t. VI, p. 8.

Histoire de la Philosophie. — T. II. 4

Sommes : l'auteur expose d'abord les difficultés de ses adversaires ; il développe ensuite son propre sentiment et donne la réponse aux objections. Il est du plus haut intérêt pour l'histoire de la Philosophie d'assister à cette lutte intellectuelle. C'est bien l'Ange de l'école avec la puissance de son génie et l'étendue de son érudition ; saintement passionné pour les droits de la vérité , il poursuit Terreur dans tous ses retranchements : il attaque avec une égale vigueur le dualisme des Manichéens (de Malo , q. 1, etc.) et le panthéisme des Arabes (de Spirit. creatur. et de Anima) ; il nous fournit des armes invincibles contre les rationalistes modernes (de Pot., q. VI, et de Verit., q. XII), contre tous ceux qui rejettent l'union substantielle de l'âme et du corps (de Spirit. creatur.), contre les athées et les déistes (de Pot., q. I-V, et de Veritat., q. V), contre l'erreur capitale des matérialistes, des positivistes et des sensualistes qui font de la vérité une nuance de l'entendement et lui refusent tout caractère d'immutabilité (de Verlt., q. I). Cette partie trop peu connue des œuvres de saint Thomas suffirait pour justifier ce passage de l'Encyclique JEterni Patris : « Illud a se ipse impetravit , ut et superiorum temporum errores omnes unus debellarit, et ad profligandos , qui perpétua vice in posterum exorituri sunt", arma invictissima suppeditarit. »

Aux Quœstiones disputatse se rattachent les douze Quodlibeta. La méthode est la même , et souvent aussi ce sont les mêmes sujets; mais la marche est plus libre, et les questions se suivent parfois sans lien logique : on dirait une série de notes diverses réunies sous un titre commun, ou plutôt la solution des difficultés qui étaient soumises au Docteur Angélique en dehors des cours habituels. Dans ces entretiens particuliers , l'élève a coutume d'interroger le maître sur les points fondamentaux et sur