DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II

les thèses les plus controversées. A ce point de vue, les Quodlibeta peuvent nous fournir des détails intéressants pour l'histoire de la Philosophie. Les principales questions sur lesquelles on revient sans cesse, concernent l'origine, la nature et l'objet de ]a connaissance (1), la matière et la forme (2) , la création ex nihilo (3) , la distinction de l'essence et de l'existence , de la puissance et de l'acte, de la substance et des accidents (4).

Les Opuscules, soit à cause de leur nombre, soit à cause de leur importance , méritent une place d'honneur dans les œuvres de saint Thomas. Ils ressemblent, pour le fond , aux Quœstiones Disputatas et aux Quodlibeta ; mais la forme est ordinairement différente. L'auteur emploie de préférence la méthode expositive : au lieu de mettre en relief les objections des adversaires, il explique la doctrine de l'école dans un langage concis , et souvent même il énumère à peine les arguments qui militent en faveur de sa thèse (5). C'est donc une erreur de penser que sa marche est toujours uniforme, toujours monotone, et qu'il ne varie jamais ses procédés scientifiques.

Les Opuscules embrassent toutes les parties de la Philosophie scolastique : ceux qui ont pour titre, de Quatuor oppositis , de Fallaciis, de Propositionibus modalibus, appartiennent à la Logique; les grandes questions de la Philosophie réelle , c'est-à-dire de l'Ontologie , de la Cos-

(1) Cf. Quodlib., m, 9; iv, 1; vu, 1; vin , 2; x, 4 et 8; xi, xn, 2, 7 et 8.

(2) Cf. Quodlib., m, 1 et 8 ; ix, 4; xn, 6.

(3) Cf. Quodlib., iv, 3 et 4; ix , 5; xn, 5.

(4) Cf. Quodlib., n, 2; x , 3; xn, 4.

(5) Quelques Opuscules, en particulier le de Hebdomadibus et le de Trinitate dont nous avons déjà parlé, se rattachent pour la forme aux Commentaires ou aux Questions controversées.

mologie, de la Psychologie et de la Théologie naturelle, sont étudiées avec soin et résolues dans les Opuscules qui sont intitulés : de Ente et essentia, de Hebdomadibus, de Principiis naturœ, de Principio individuationis, de Fato, de JEternitate mundi contra murmurantes , de Occultis naturœ operibus , de Mixtione elementorum , de Instantibus , de Judiciis astrorum , de Sortibus , de Motu cordis , de Unitate intellectus contra Averroïstas , Tractatus insignis de Substantiis separatis, de Natura verbi intellectus , de differentia Verbi divini et humant; le de Regimine principum est un traité complet de morale sociale; enfin, le Compendium de Théologie, Y Office du Saint-Sacrement et les Sermons eux-mêmes renferment un grand nombre de questions qui sont du domaine de la raison. Si l'Ange de l'école n'est jamais philosophe sans être théologien, il est vrai de dire aussi qu'il n'est jamais théologien sans être philosophe (1); il le prouve à chaque page de ses ouvrages , en particulier dans la Somme contre les Gentils et dans la Somme théologique.

L'auteur de la Somme contre les Gentils se propose de réfuter les erreurs de son temps sur la foi catholique : « Assumpta ex divina pietate fiducia sapientis officium prosequendi , quamvis proprias vires excédât , propositum nostrae intentionis est veritatem quam fides catholica profitetur, pro nostro modulo manifestare , errores eliminando contrarios (1. I, c. n). » Comme il s'adresse non-seulement aux Juifs et aux hérétiques, mais aussi aux mahométans et aux incrédules de toute

(1) Cf. Compend. Theolog., c. lxvii-cxliii. — Nous lisons ce passage dans l'Office du Saint-Sacrement : « Accidentia autem sine subjecto in eodem (Sacramento) subsistunt, ut fides locum habeat, dum visibile invisibiliter sumitur aliéna specie occultatum : et sensus a deceptione reddantur immunes, qui de accidentibus judicant sibi notis. »