DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE II
semble d'actes ou de phénomènes accidentels : elle est fondée sur son essence même; enfin, l'intellect actif dont elle a besoin pour élaborer l'objet de la connaissance, lui appartient en propre, « est aliquid animse, » suivant l'expression de saint Thomas (1).
Cette dernière question , comme l'observe M. Ch. Jourdain , nous fait toucher « à l'un des épisodes les plus curieux et les plus importants de la carrière philosophique du saint Docteur, à savoir sa lutte victorieuse contre l'averroïsme (t. I , p. 297). » Il s'agit de prouver aux Arabes et à leurs partisans que l'intellect actif n'est ni antérieur à l'homme, ni distinct de l'âme, ni impersonnel ou commun à plusieurs sujets. L'Ange de l'école revient sans cesse sur ce point; il s'anime parfois, et son langage, ordinairement si modéré, contient des expressions sévères et des épithètes flétrissantes , que nous chercherions inutilement dans ses autres ouvrages (2). Citons comme exemple ce passage du De unitate intellectus : « Si un adversaire glorieux et vain de sa science de mauvais aloi, songeait à contester nos conclusions, qu'il ne se mette pas à parler dans des coins , ni devant des enfants qui sont incapables de prononcer sur des matières aussi ardues, mais qu'il prenne la plume, s'il l'ose , et qu'il écrive contre nos écrits ; il trouvera pour lui répondre non pas moi seulement, qui suis le plus petit de tous, mais d'autres que moi en très-grand nombre, qui cultivent la vérité, et qui sauront résister à ses erreurs, apporter le remède à son ignorance (c. vu; cf. Jourdain, t. I , p. 307). »
(1) Sum. Theol., p. I, q. 79, a. 4 et 5. — Cf. De unitate inteltectus contra Averroïstas.
(2) De unitate inteltectus contra Averroïstas, c. i. — Cf. tom. I, p. 374-375.
5°, Théologie naturelle (1). — L'âme humaine est placée au dernier degré dans l'échelle des esprits (2). Dieu est au sommet. Dans les conditions de la vie présente , nous sommes incapables de le voir face à face : son nom est ineffable, son essence incompréhensible (p. I, q. 13); cependant, à l'aide de la raison et de la foi , nous pouvons en acquérir une connaissance imparfaite, démontrer son existence et pénétrer, dans une certaine mesure, les secrets de sa vie divine : « Est in his, quae de Deo confitemur, duplex veritatis modus. Quaedam namque vera sunt de Deo, quae omnem facultatem humanae rationis excedunt, ut Deum esse trinum et unum. Quaedam vero sunt ad quae etiam ratio naturalis pertingere potest, sicut est Deum esse, Deum esse unum, et alia hujusmodi ; quae etiam philosopha démonstrative de Deo probaverunt, ducti naturalis lumine rationis (Sum. contra Gent., 1. I, c. 3). »
Sur ce point capital , l'Ange de l'école n'est-il pas en opposition avec lui-même? D'après la théorie intellectuelle , toutes nos connaissances supposent une image fournie par les sens (3) ; or, Vidée de Dieu représentant un pur esprit, comment expliquer son origine et sa formation? En effet, dit saint Thomas, l'image d'un être corporel ne peut nous conduire à la vue immédiate de l'essence divine ; aussi , la vision béatifique est-elle le
(1) Cf. Summa Theologica, p. I; Summa contra Gentiles , p. I et II : In I Sententiarum ; Quœstiones disputatœ, de Potentia; De ente et essentiel; In libr. de Divinis nominibus; In libr. de Trinitate, etc.
(2) Sum. Theol, p. T, q. 79, a. 2, et q. 89, a. 1.
(3) Cf. p. 87. — « Impossibile est intellectum nostrum secundum praesentis vitae statum, quo passibili corpori conjungitur, aliquid intelligere in actu , nisi convertendo se ad phantasmata. » Sum. Theol. > p. I, q. 84, a. 7. — « Prima est consideratio de creaturis, et ultima de Deo. » Contra Gent., 1. II , c. iv.
