DEUXIÈME PARTIE, CHAPITRE II
De plus, elles sont incapables d'agir, si la Cause première, après leur avoir donné et conservé la puissance naturelle dont elles sont douées, ne meut elle-même cette puissance et ne Y applique à l'acte : « Sequitur de necessitate quod Deus sit causa actionis cujuslibet rei naturalis ut movens et applicans virtutem ad agendum (1). » Enfin, nous sommes sous une telle dépendance du Créateur, que nous avons besoin d'une providence spéciale pour atteindre notre fin. En Dieu, cette providence est la raison même de l'ordre; en dehors de Dieu, elle est l'exécution de l'ordre : « Ad providentise curam duo pertinent : scilicet ratio ordinis, quae dicitur providentia et dispositio : et exsecutio ordinis, quse dicitur gubernatio : quorum primum est aeternum, secundum temporale (q. 22, a. 1). » Ce gouvernement renferme une économie admirable. Les lois sont simples; les moyens infaillibles; le mal lui-même contribue indirectement au bien; le monarque est absolu, mais il ne violente point la liberté (2), et s'il punit avec une juste sévérité , il pardonne et récompense avec une miséricorde et une générosité sans bornes. Il s'est appelé l'Être par excellence; un philosophe païen l'a défini l'Acte pur; nous pouvons dire qu'il est la bonté par essence : « Ipse solus est bonus per suam essentiam (3). »
(1) De Polentia, q. 3, a. 7. — « Oportet virtutem divinam adesse cuilibet rei agenti. » Ibidem. Cf. In I Sent., dist. 37, q. 1, a. 1 ; Sum. Theol., p. I , q. 19, a. 8.
(2) « Sicut naturalibus causis, raovendo eas, non aufert quin actus earum sint naturales, ita movendo causas voluntarias, non aufert quin actiones earum sint voluntariae, sed potius hoc in eis facit : operatur enim in unoquoque secundum ejus operationem. » Sum. Theol., p. I, q. 83, a. 1.
(3) Sum. Theol., p. I, q. 6, a. 3. — S. Dionysius, De Divinis nominibus , c. iv. — Sum. Theol., p. I, q. 19, etc.
6°, Morale (1). — Dieu, avons-nous dit, est la fin de toutes choses ; c'est donc en lui que l'homme , créature intelligente , doit chercher son bonheur. Tel est le point de départ de la Morale (cf. Sitm. TheoL, p. la 2*, q. 1-5). Dans cette partie, l'Ange de l'école étudie successivement les fins de l'homme et les moyens pour y parvenir.
Le bien est l'objet de la volonté, de même que le vrai est l'objet de l'intelligence (p. I, q. 5, a. 1 et 4); et puisque une faculté tend à son objet comme à sa fin , il faut , dit saint Thomas, regarder le bien comme le terme final de toutes nos aspirations : « Manifestum est quod bonum rationem finis importât (q. 5, a. 4). » Il y a plusieurs espèces de biens, et, par conséquent, plusieurs fins, plusieurs aspirations, plusieurs béatitudes. Pour une créature intelligente , Dieu seul est le bien suprême , la possession de Dieu est le souverain bonheur; et comme il faut connaître Dieu avant de l'aimer, le principe de la béatitude formelle est dans l'acte de l'intelligence (2).
L'homme, à cause de son libre arbitre, ne tend pas à sa fin de la même manière que les êtres dépourvus de raison : ceux-ci , semblables à la flèche entre les mains du chasseur, suivent la direction qui leur est imprimée; ceux-là restent maîtres de leurs actes et se portent d'euxmêmes vers leur fin (la 2,T-, q. 1 , a. 2). C'est ici que le Docteur Angélique parle du volontaire et de Yinvolon-
(1) Summa Theologica, la 2œ, et 2a 2œ; Summa contra Gentiles , 1. III ; In X libros Ethicorum; Politic. seu de rébus civilibus; De regirnine principum , etc.
(2) « Essentia beatitudinis in actu intellectus consistit; sed ad voluntatem pertinet delectatio beatitudinem consequens. » Sum. TheoL, p. la 2œ, q. 3, a. 4. — Pour Aristote, le bonheur consiste dans « la jouissance ineffable de la pensée perdue dans la contemplation de l'intelligible divin. » Métaphys. XII. Cf. Ch. Jourdain, t. I, p. 345.
